Η Άρσεναλ ήξερε ότι ο Ντέκλαν Ράις ήταν ένας παίκτης με περισσότερα προτερήματα από ότι μειονεκτήματα όταν τον υπέγραψε πέρυσι. Υπήρχαν ελάχιστοι μέσοι της ηλικίας του με παρόμοια εμπειρία τόσο για τον σύλλογο όσο και για τη χώρα που θα μπορούσαν να ταιριάξουν με το επίπεδο ποιότητάς του, καθιστώντας τον αρχηγό της Γουέστ Χαμ πραγματικά μοναδικό στο καλοκαιρινό μεταγραφικό παράθυρο.
Επιπλέον, το ότι ο Άγγλος είχε τα χαρακτηριστικά για να αγωνιστεί εξίσου καλά και στις τρεις θέσεις της μεσαίας γραμμής, ήταν ένας παραπάνω λόγος για τους «Κανονιέρηδες» να βγάλουν 120 εκατ. ευρώ από τα ταμεία του για να τον κάνουν κάτοικο «Έμιρεϊτς».
Τα αρχικά σχέδια των Λονδρέζων, ήταν να τον χρησιμοποιήσουν ως ένα εξάρι το οποίο θα φτιάχνει παιχνίδι, ωστόσο και η πιθανότητα να αγωνιστεί πιο μπροστά ήταν πάντα εκεί. Ο 25χρονος Άγγλος διεθνής είχε αποδείξει την ικανότητά του να λειτουργεί σε πιο επιθετικό ρόλο προς το τέλος της θητείας του στη Γουέστ Χαμ την περασμένη σεζόν.
Ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιήθηκε καθ 'όλη τη διάρκεια της πρώτης του χρονιάς στην Άρσεναλ βοήθησε να εμφανιστούν πλευρές του παιχνιδιού του που μπορεί να ήταν πάντα εκεί, αλλά φαινόντουσαν πολύ λίγο στα «Σφυριά» και αυτό έχει ωφελήσει την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα τους τελευταίους οκτώ μήνες.
Ο Ράις διανύει την καλύτερη σεζόν του σε συμμετοχή σε γκολ στην Premier League (11 - έξι γκολ και πέντε ασίστ, το προηγούμενο υψηλότερο του ήταν πέντε, τόσο το 2021-22 όσο και το 2022-23) και παραδέχτηκε ότι στοχεύει να τελειώσει την σεζόν με δέκα γκολ.
Ο 25χρονος έχει ξεκινήσει στα 29 από τα 30 παιχνίδια της Άρσεναλ στην Premier League και παρόλο που η απόδοσή του έχει αυξηθεί στα 15 τελευταία, με τέσσερα γκολ και τέσσερις ασίστ σε σύγκριση με δύο γκολ και μία ασίστ στα πρώτα 15, ήταν κάποιες μικρές αλλαγές που βοήθησαν να γίνει αυτό το μεγάλο άλμα.
Η πρώτη συμμετοχή του Ράις για την Άρσεναλ ήταν ως αριστερό οχτάρι. Αυτή είναι η θέση που του έδωσε επιθετική ελευθερία τελευταία, αλλά τον Αύγουστο εκπλήρωσε έναν πολύ διαφορετικό ρόλο από την ίδια θέση, με μεγαλύτερη έμφαση στα αμυντικά καθήκοντα.
Η δουλειά του τότε ήταν να υποστηρίξει τον Κάι Χάβερτς και τον Μάρτιν Έντεγκααρντ σε ένα πολύ πιο επιθετικό πρέσινγκ από το συνηθισμένο, με τους «Κανονιέρηδες» να αλλάζουν από πρέσινγκ δύο παικτών, σε πρέσινγκ τριών. Αυτή η τακτική λειτούργησε εξαιρετικά καλά και έχει γίνει το σχέδιο για το πώς η Άρσεναλ προσεγγίζει τα «μεγάλα» παιχνίδια από τότε.
Το παρακάτω παράδειγμα από το παιχνίδι του Community Shield εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι στις 6 Αυγούστου δείχνει τον αντίκτυπο που είχε ο Ράις από την αρχή της καριέρας του στους Λονδρέζους και συνεχίζει να έχει όταν χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο.
Ο Ράις πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του πρώτου μισού της σεζόν ως εξάρι, με τον Τόμας Πάρτεϊ τραυματία και τον Ζορζίνιο να χρησιμοποιείται ελάχιστα. Εκείνη την περίοδο, τα δύο γκολ του, προήλθαν από ένα κόρνερ εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον Σεπτέμβριο και από ένα κλέψιμο σε επικίνδυνο σημείο στο ματς με την Τσέλσι τον επόμενο μήνα. Η ασίστ του, εναντίον της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στις 28 Οκτωβρίου, έχει αρκετό ενδιαφέρον, καθώς μας δείχνει πως εξελίχθηκε ο ρόλος του στους πέντε μήνες που ακολούθησαν.
Παρότι, χρησιμοποιήθηκε ως εξάρι πίσω από τον Χάβερτς και τον Σμιθ Ρόου εκείνη την ημέρα, ο Ράις ανέβαινε, συχνά, ψηλά στο γήπεδο και στο 29ο λεπτό της αναμέτρησης βρέθηκε σχεδόν έξω από την μεγάλη περιοχή των «Λεπίδων» από τα δεξιά. Ο Σάκα του έδωσε την μπάλα, με τον 25χρονο μέσο να κάνει μια ωραία μπαλιά στον Ενκέτια, με τον επιθετικό των «κανονιέρηδων» να παίρνει ένα κοντρόλ και να πλασάρει ιδανικά για το 1-0.
Το σημείο από όπου ο Ράις έλαβε την μπάλα και έβγαλε την σέντρα είναι μια σημαντική περιοχή για το παιχνίδι της Άρσεναλ. Είναι εκεί από όπου ο Έντεγκααρντ και ο Σάκα έχουν κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά τις τρεις τελευταίες σεζόν. Η δημιουργία ενός γκολ από τον 25χρονο από αυτή τη ζώνη δεν είναι αρνητική. Δημιούργησε και άλλες ευκαιρίες σε open-play για τον Ενκέτια από παρόμοιες θέσεις σε εκείνη την αναμέτρηση, αλλά είναι ένα σημαντικό στιγμιότυπο στη σύγκριση της Άρσεναλ του τότε με την Άρσεναλ του τώρα.
Εναντίον της Μπρέντφορντ, πριν από τρεις εβδομάδες, σε αυτό το σημείο του γηπέδου βρισκόντουσαν ο Σάκα με τον Γουάιτ. Ο μπακ των «κανονιέρηδων» λαμβάνει την μπάλα από τον νεαρό μεσοεπιθετικό και σχεδόν από το ίδιο σημείο από το οποίο έκανε την σέντρα ο Ράις κόντρα στη Σέφιλντ, την κάνει και αυτός. Ποιος έρχεται σαν τρέιλερ για να πάρει την κεφαλιά για να ανοίξει το σκορ; ο Ντέκλαν Ράις.
Το ότι πλέον ο Ζορζίνιο αγωνίζεται περισσότερο έχει βοηθήσει και το παιχνίδι του 25χρονου Άγγλου μέσου. Υπάρχει η προφανής αλυσιδωτή αντίδραση της αλλαγής θέσης του Ράις, με τον Ιταλό διεθνή να λειτουργεί ως το εξάρι της ομάδας. Το πιο σημαντικό όμως, είναι πως με την ικανότητα που έχει ο Ζορζίνιο να κρατάει την μπάλα και να φτιάχνει το παιχνίδι, επιτρέπει στον Ράις να είναι πιο ελεύθερος και να έχει περισσότερο χρόνο και χώρο με την μπάλα.
Η Άρσεναλ απειλεί πάρα πολύ σε κάθε παιχνίδι από τότε που επέστρεψε από τη χειμερινή διακοπή στα μέσα Ιανουαρίου και ο Ράις ήταν το κλειδί σε αυτό. Αυτό το γκολ εναντίον της Μπρέντφορντ που περιγράφεται παραπάνω ήταν αποτέλεσμα του ότι ήταν στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή, αλλά η απόδοσή του κόντρα στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ πέντε ημέρες νωρίτερα ήταν ο πρόδρομος για αυτό.
Ξεκίνησε το ματς ως αριστερό οκτάρι και με όλους τους παίκτες των γηπεδούχων να βρίσκονται συνεχώς στο δικό τους μισό στα πρώτα λεπτά, μπορούσε να ανέβει πολύ ψηλά στο γήπεδο. Κάπως έτσι προήλθε και το πρώτο γκολ των «κανονιέρηδων». Ο Ράις βρισκόταν στα όρια της μεγάλης περιοχής. Οι Γκάμπριελ, Ζορζίνιο και Μαρτινέλι συνεργάστηκαν, με τον 25χρονο μέσο να κάνει μια κάθετη κίνηση και τον Βραζιλιάνο εξτρέμ να του δίνει την μπάλα. Στη συνέχεια, ο Ράις έκανε το παράλληλο γύρισμα και βρήκε τον Έντεγκααρντ, ο οποίος πλάσαρε ιδανικά για το 1-0 μόλις στο 5ο λεπτό.
Ο Ράις δεν πιστώθηκε επίσημα την ασίστ, καθώς η μπάλα κόντραρε σε αμυντικό, αλλά η συμβολή του ήταν καθοριστική. Η κίνησή του ήταν εξίσου σημαντική στο δεύτερο γκολ της Άρσεναλ στο παιχνίδι, ακόμα κι αν δεν άγγιξε την μπάλα.
Ο 25χρονος τρέχει στην πλάτη της άμυνας των γηπεδούχων, καθώς ο Μπεν Γουάιτ περνάει το κέντρο και δείχνει την απογοήτευσή του όταν μια μακρινή μπαλιά δεν παίζεται στο χώρο γι 'αυτόν. Παρ 'όλα αυτά, πατάει περιοχή και αν δεν ήταν ο αμυντικός των γηπεδούχων, Τζέιντεν Μπογκλ, ο οποίος έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του, θα μπορούσε να ήταν ο Ράις που θα πετύχαινε το γκολ.
Τελικά, ο Άγγλος μέσος, σκόραρε αργά στο πρώτο ημίχρονο και η κίνησή του ήταν και πάλι καθοριστική. Ο Ράις ξεκινά την κίνηση του από τα αριστερά, πατάει περιοχή και περιμένει μια σέντρα από τον Γουάιτ. Όταν αυτή δεν έρχεται, δεν σταματάει. Αντ 'αυτού, συνεχίζει να τρέχει και πάει να δώσει μια επιπλέον λύση στον Έντεγκααρντ. Ο Νορβηγός, όμως, επιλέγει να ανοίξει στον Σάκα. Ο Ράις παραμένει σε εκείνο το σημείο, ο Σάκα λίγα δευτερόλεπτα αργότερα του γυρνάει την μπάλα και ο νεαρός χαφ με διαγώνιο πλασέ πέτυχε το πέμπτο γκολ των «κανονιέρηδων» στο 39ο λεπτό.
Κι ενώ αυτή η πλευρά του παιχνιδιού του είναι η τελευταία που έρχεται στο προσκήνιο, δεν είναι η μόνη επιθετική προσθήκη που φέρει την υπογραφή του. Οι εκτελέσεις των στημένων του, βοήθησαν την Άρσεναλ να βρει λύσεις στο σκοράρισμα, από τη χειμερινή διακοπή και μετά.
Από τις πέντε ασίστ του στο πρωτάθλημα, οι τέσσερις που ήρθαν το 2024 ήταν όλες από στημένες φάσεις (τρία κόρνερ και ένα φάουλ). Όπως και η επιθετική απειλή του Ράις σε open play καταστάσεις, αυτό φαίνεται να ήταν κάτι που ο Αρτέτα και το προπονητικό του επιτελείο περίμεναν να αποκαλύψουν κατά τη διάρκεια της σεζόν αντί να χρησιμοποιήσουν κάτι που γνώριζαν ήδη πολύ νωρίς.
Αυτό, παράλληλα με την ικανότητά του να ελέγχει τον ρυθμό ενός παιχνιδιού όπως κάνει ο Ζορζίνιο, φάνηκε καλύτερα στην εκτός έδρας νίκη με 6-0 εναντίον της Γουέστ Χαμ στις 11 Φεβρουαρίου. Ένα παιχνίδι όπου ξεκίνησε με αποδοκιμασίες για αυτόν από τους οπαδούς της πρώην ομάδας του τελείωσε με τον ίδιο να έχει δύο ασίστ στο πρώτο ημίχρονο από στημένες φάσεις και να έχει περισσότερες επαφές με την μπάλα (59) από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στο γήπεδο.
Με 8 παιχνίδια να απομένουν στην Premier League και ενδεχομένως περισσότερα από άλλα δύο στο Champions League, υπάρχει ακόμα περιθώριο για τον Ράις να βελτιώσει και άλλο το παιχνίδι του. Ξεκίνησε με τη νέα του ομάδα τον Αύγουστο και εργάστηκε σκληρά για να κατανοήσει το μοντέλο παιχνιδιού του Αρτέτα εκείνους τους πρώτους μήνες στο βόρειο Λονδίνο, εντυπωσίασε πολλούς με την ικανότητά του να το εμπεδώσει τόσο γρήγορα και πλέον τα αποτελέσματα βγαίνουν στον αγωνιστικό χώρο.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
