Μόλις δύο βαθμοί χωρίζουν τις Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ με πάνω από τα δυό τρίτα της σεζόν να έχουν φύγει και για πρώτη φορά μετά από αρκετά χρόνια φαίνεται πως τρεις ομάδες θα διεκδικήσουν μέχρι τέλους το στέμμα της Premier League. Η τελευταία φορά που οι τρεις πρώτες ομάδες τερμάτισαν σε απόσταση πέντε βαθμών η μία από την άλλη ήταν πριν από 10 χρόνια, το 2013-14.
Εκείνη την σεζόν η Τσέλσι βρισκόταν στην πρώτη θέση μετά από 26 αγωνιστικές, αλλά το τελευταίο κακό της δίμηνο επέτρεψε στις Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ να την προσπεράσουν στη βαθμολογία. Ο τίτλος φαινόταν να κατευθύνεται προς το Μέρσεϊσαϊντ, πριν το γλίστρημα του Στίβεν Τζέραρντ εναντίον της Τσέλσι, επιτρέψει στη Σίτι να πάρει τον έλεγχο και τελικά να κατακτήσει το πρωτάθλημα. Εκτός αυτού, η μοναδική σεζόν στον 21ο αιώνα που υπήρχε τριπλή μάχη τίτλου στην Αγγλία ήταν την σεζόν 2007-2008.
Από τότε που ξεκίνησαν οι ομάδες να παίρνουν τρεις βαθμούς για μια νίκη (1981-82), η πλησιέστερη διαφορά πόντων μεταξύ των τριών πρώτων ομάδων ήταν τέσσερις βαθμοί - τα παραδείγματα από το 2013-14 και το 2007-08 που αναφέρονται παραπάνω, καθώς και το 1998-99 (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επί της Άρσεναλ και της Τσέλσι) και το 1985-86 (Λίβερπουλ επί της Έβερτον και της Γουέστ Χαμ).
Η σπανιότητα μιας τριπλής μάχης τίτλου δεν είναι μοναδική μόνο στην Premier League. Από τις 115 σεζόν που παίχτηκαν στα «πέντε μεγάλα» πρωταθλήματα της Ευρώπης από την περίοδο 2000-01 και μετά, μόλις 15 έχουν δει τρεις ομάδες να τερματίζουν σε απόσταση πέντε βαθμών η μία από την άλλη (13%).
Στη Γερμανία, η κυριαρχία της Μπάγερν Μονάχου σημαίνει ότι υπήρξε μόνο μία τριπλή μάχη πρωταθλήματος από το 2008-09. Αυτή ήταν την περασμένη σεζόν, όταν η ισοπαλία της Μπορούσια Ντόρτμουντ εναντίον της Μάιντς την τελευταία αγωνιστική έστειλε τον τίτλο στη Βαυαρία για 11η συνεχόμενη σεζόν (με την Λειψία να τερματίζει τρίτη). Η La Liga βασιζόταν στην άνοδο της Ατλέτικο Μαδρίτης στα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας για να προσφέρει ανταγωνισμό στις Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα, ενώ η Serie A, παρόλο που τις τέσσερις τελευταίες σεζόν χρονιά έχει ισάριθμους διαφορετικούς πρωταθλητές, είχε μόλις τρεις τριπλές μάχες τίτλου από το 2000 (με τη Γιουβέντους να κατακτάει το πρωτάθλημα σε κάθε περίπτωση).
Από τα πέντε μεγάλα πρωταθλήματα, η Ligue 1 μας χάρισε την πιο συναρπαστική κούρσα τίτλου αυτού του αιώνα, το 2002-03. Η Λυών (68 βαθμοί) νίκησε τη Μονακό (67) με έναν πόντο - αλλά η Μαρσέιγ (65), η Μπορντό (64), η Σοσό (64) και η Οσέρ (64) ήταν όλες στο κυνήγι μέχρι το τέλος της σεζόν, με τις έξι ομάδες να βρίσκονται σε απόσταση μόλις τεσσάρων βαθμών.
Πάμε όμως πίσω στη Αγγλία, όπου οι τριπλές μάχες τίτλου γίνονται όλο και πιο σπάνιες. Κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε ετών της Premier League(από την σεζόν 1992 και μετά), η μέση διαφορά του πρώτου από τον τρίτο ήταν 11,4 βαθμοί. Αλλά στις πιο πρόσφατες πέντε σεζόν, η διαφορά έχει σχεδόν διπλασιαστεί στους 21,8 βαθμούς.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Πρώτον, χρειάζονται περισσότεροι βαθμοί για να κερδίσει μια ομάδα το πρωτάθλημα. Κατά τη διάρκεια των πρώτων δέκα ετών της Premier League, ο μέσος όρος πόντων που χρειαζόταν κάποιος για την κατάκτηση του τροπαίου ήταν 83,7. Τις τελευταίες 10 σεζόν, ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σε 91,2 - σχεδόν τρεις επιπλέον νίκες κάθε σεζόν. Ταυτόχρονα, οι βαθμοί που απαιτούνται για την αποφυγή του υποβιβασμού μειώνονται, κάτι που δείχνει πως το χάσμα μεταξύ των ομάδων αυξάνεται.
Τον Μάρτιο του 2021, η FIFA δημοσίευσε μια έκθεση ανταγωνιστικής ισορροπίας, σκοπεύοντας να χαρτογραφήσει το επίπεδο ανταγωνιστικότητας σε κάθε χώρα σε όλο τον κόσμο. Μια μέτρηση έδειξε το ποσοστό των πόντων που κέρδισαν οι τρεις κορυφαίοι σύλλογοι τις προηγούμενες πέντε σεζόν. Όσο υψηλότερο είναι το ποσοστό, τόσο λιγότερο ανταγωνιστικό είναι το πρωτάθλημα.
Στην Premier League, η κορυφαία ομάδα είχε πάρει το 83% των διαθέσιμων πόντων, η δεύτερη το 73% και η τρίτη 64% - αριθμοί που καθιστούν τη διοργάνωση ως το έβδομο λιγότερο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα στην Ευρώπη και το τελευταίο από τα πέντε μεγάλα πρωταθλήματα!
Επιπλέον, η έκθεση έδειξε ότι σε όλα τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, η μέση διαφορά πόντων μεταξύ 1ης και 3ης θέσης ήταν 15 βαθμοί - αλλά στην Αγγλία, ήταν 22 (της Γερμανίας ήταν 21, της Γαλλίας 19, της Ισπανίας 14 και της Ιταλίας 12).
Όλοι αυτοί είναι πολλοί τρόποι για να πούμε ένα πράγμα. Με το χάσμα μεταξύ των συλλόγων να είναι μεγαλύτερο από ποτέ, οι σύλλογοι είναι λιγότερο πιθανό να είναι στήθος με στήθος στο τέλος της σεζόν. Σημαντικό ρόλο σε αυτό έχουν παίξει και οι οικονομικές διαφορές των ομάδων.
Ενώ η Λούτον ξοδεύει μόλις 25 εκατ. ευρώ κάθε χρόνο, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Μάντσεστερ Σίτι δίνουν πάνω από 206 εκατομμύρια ευρώ, περισσότερο από οκτώ φορές περισσότερο από αυτό του συλλόγου του Μπέντφορντσαϊρ.
Συγκριτικά, πίσω στη σεζόν 2000-01, το πιο ακριβό μισθολογικό κόστος- της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και πάλι- ήταν λίγο πάνω από τρεις φορές μεγαλύτερο από το φθηνότερο (της Μπράντφορντ Σίτι). Δύο πράγματα ισχύουν εδώ. Ένα από αυτά είναι ότι το χάσμα μεταξύ των «Big Six» και του υπόλοιπου πρωταθλήματος μεγαλώνει - αλλά το άλλο είναι ότι το χάσμα μεταξύ των μελών αυτών των «Big Six» μεγαλώνει.
Για παράδειγμα, αυτή τη σεζόν, το μισθολογικό κόστος της Λίβερπουλ, ύψους περίπου 136 εκατομμυρίων ευρώ, αξίζει τα δύο τρίτα της Μάντσεστερ Σίτι, ενώ της Άρσεναλ (166 εκατομμύρια ευρώ), είναι λίγο πάνω από τα τρία τέταρτα. Το 2000-01, το μισθολογικό κόστος των τεσσάρων πρώτων ήταν όλα εντός 7 εκατομμυρίων ευρώ το ένα από το άλλο.
Είναι περίεργο - και απόδειξη της δουλειάς του Μικέλ Αρτέτα και του Γιούργκεν Κλοπ - ότι η Άρσεναλ και η Λίβερπουλ μπόρεσαν να ανταγωνιστούν τη Μάντσεστερ Σίτι αυτή τη σεζόν. Είναι μια εξαίρεση και όχι ένας κανόνας.
Τον περασμένο μήνα, οι σύλλογοι της Premier League πραγματοποίησαν μια συγκέντρωση, σκοπεύοντας να επεξεργαστούν έναν αντικαταστάτη των κανόνων κέρδους και βιωσιμότητας (PSR). Οι προτεινόμενοι νέοι κανόνες οικονομικού ευ αγωνίζεσθαι (FFP) πιθανότατα θα περιλαμβάνουν ένα «salary cap». Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα στοχευμένο ανώτατο όριο μισθών, στο οποίο οι ομάδες επιτρέπεται να δαπανούν μόνο ένα συγκεκριμένο ποσό των εσόδων τους σε μισθούς παικτών και προπονητών.
Αν και οι κανόνες FFP της Premier League επικεντρώνονται περισσότερο στη βιωσιμότητα παρά στην ισότητα, το νέο μέτρο μπορεί να κάνει μια μικρή κίνηση για να κλείσει το χάσμα. Πάντως, όπως έχουν τα πράγματα και σύμφωνα με όλα τα διαθέσιμα στοιχεία, οι τριπλές μάχες τίτλου (ακόμη και οι μάχες μεταξύ δύο ομάδων) γίνονται όλο και πιο σπάνιες, οπότε όλοι οι φίλαθλοι του αγγλικού ποδοσφαίρου θα πρέπει να απολαύσουν, όσο περισσότερο μπορούν, τις επόμενες εβδομάδες.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
