Η Μάντσεστερ Σίτι είναι πρωταθλήτρια και γράφει ξανά ιστορία. Ένα χρόνο μετά το τρεμπλ, οι παίκτες του Πεπ Γκουαρδιόλα κατέκτησαν την Premier League για άλλη μια φορά. Μια άνευ προηγουμένου τέταρτη συνεχόμενη φορά. Είναι ο έκτος τίτλος του συλλόγου σε επτά χρόνια.
Αυτό προκαλεί ανησυχίες σχετικά με την ανταγωνιστικότητα της κορυφαίας κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου και παράπονα για τις εκκρεμείς κατηγορίες της Premier League εναντίον του συλλόγου. Αλλά ήταν απλά αδιανόητο όταν ο Γκουαρδιόλα ανέλαβε πριν από οκτώ χρόνια. Η πείνα και η επιθυμία που δείχνουν ο προπονητής και οι παίκτες δεν μπορούν να αγοραστούν.
Δύο από τους τρεις τελευταίους τίτλους της Σίτι ήρθαν μετά από μια δραματική ανατροπή στα μέσα της σεζόν: στα τέλη του 2020 οι παίκτες της, συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν τι συνέβαινε, μιας και οι «πολίτες» είχαν φτάσει να βρίσκονται στην όγδοη θέση της βαθμολογίας. Την περασμένη σεζόν, ο σύλλογος έδιωξε έναν από τους καλύτερους παίκτες του, τον Ζοάο Κανσέλο και χρειάστηκαν κάποιες τακτικές αλλαγές για να κυνηγήσει την Άρσεναλ.
Φέτος και παρά το θρίλερ, τα πράγματα ήταν πολύ πιο ήρεμα. Τον Δεκέμβριο, κάποια άσχημα αποτελέσματα, σήμαιναν ότι οι «πολίτες» θα έπρεπε να είναι κοντά στο τέλειο για να συμβαδίσουν τόσο με την Άρσεναλ όσο και με τη Λίβερπουλ. Και ακριβώς αυτό συνέβη, καθώς τα αρμονικά αποδυτήρια και η επιστροφή βασικών παικτών από τραυματισμούς, τους βοήθησαν να παραμείνουν αήττητοι για 23 αγωνιστικές! Πάμε λοιπόν να δούμε πως οι γαλάζιοι του Μάντσεστερ κατάφεραν να πάρουν το ιστορικό τέταρτο σερί πρωτάθλημα.
???? pic.twitter.com/U5oMy2uo8w
— Manchester City (@ManCity) May 19, 2024
Έχοντας ξεκινήσει τη σεζόν με έξι διαδοχικές νίκες, το καλύτερο σερί από την πρώτη χρονιά του Γκουαρδιόλα, η Σίτι ξαφνικά μετά το στραβοπάτημα της με την Νότιγχαμ Φόρεστ, έχασε λίγο τον δρόμο της. Ηττήθηκε σε τρία από τα επόμενα τέσσερα παιχνίδια, έπειτα έκανε πέντε σερί νίκες, αλλά στη συνέχεια κέρδισε μόνο ένα από τα επόμενα πέντε ματς, χάνοντας από την Άστον Βίλα με κάτω τα χέρια. Υπήρχαν κάποιοι πολύ προφανείς παράγοντες που ευθύνονταν για το σχετικά κακό ξεκίνημα της Σίτι.
«Η βάση αυτού που κάναμε την περασμένη σεζόν ήταν ο Τζον Στόουνς, ο Ρόδρι, ο Μπερνάρντο Σίλβα, ο Κέβιν Ντε Μπρόινε, ο (Ιλκάι) Γκουντογκάν, ο Τζακ Γκρίλις - και δεν ήταν εκεί», δήλωσε ο Γκουαρδιόλα μετά την ήττα της Σίτι για πρώτη φορά στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν από τη Γουλβς τον Σεπτέμβριο.
Ο Μπερνάρντο συνέχισε το θέμα και σε δηλώσεις του στο «Athletic» συνόψισε τις σκέψεις του για τη σεζόν της Σίτι: «Ήταν ένας συνδυασμός του να έχεις πολλούς παίκτες τραυματίες εκείνη την εποχή, να έχεις νέους παίκτες που έρχονται στην ομάδα και μεγάλους σε ηλικία παίκτες που φεύγουν. Για παράδειγμα έφυγε ο αρχηγός μας(Γκιντογκάν) και ένας από τους πιο επιδραστικούς μας παίκτες, ο Μαχρέζ. Οι νέοι παίκτες που ήρθαν έπρεπε να προσαρμοστούν και δεν είναι εύκολο να προσαρμοστείς σε μια νέα ομάδα».
Οι καλοκαιρινές μεταγραφές, Γιόσκο Γκβαρντιόλ και Ματέο Κόβασιτς, έχουν δείξει την καλύτερη φόρμα τους, τους τελευταίους δύο μήνες της σεζόν. Ο Ματέους Νούνιες δείχνει ακόμα να μην έχει προσαρμοστεί πλήρως. Ευτυχώς για τη Σίτι, ο Τζέρεμι Ντόκου ξεπέρασε τις αρχικές προσδοκίες και κουβάλησε την επίθεση της Σίτι σε κάποια παιχνίδια.
«Θυμάμαι ότι ήταν μια εποχή που είχαμε πολλούς αμυντικούς τραυματίες. Επίσης, είχε αποβληθεί ο Ρόδρι και κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι είναι ένας πολύ σημαντικός παίκτης για εμάς. Ο Κέβιν Ντε Μπρόινε είχε έναν τραυματισμό που τον έκανε να χάσει αρκετές εβδομάδες. Έτσι, όλα αυτά μαζί σημαίνουν ότι μερικές φορές η ομάδα δεν ήταν τέλεια», συνεχίζει ο Μπερνάρντο.
Ο τραυματισμός του Ντε Μπρόινε κόντρα στην Μπέρνλι στην αρχή της σεζόν ανάγκασε τον Γκουαρδιόλα να κάνει τακτικές τροποποιήσεις. Ο Στόουνς, ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους του τρεμπλ της περασμένης σεζόν, αγωνίστηκε ελάχιστα φέτος, γεγονός που προκάλεσε περισσότερα προβλήματα, καθώς ο Γκουαρδιόλα αναγκάστηκε να βρει ένα νέο σχέδιο. Ο Γκρίλις ήταν μεταξύ αρχικής εντεκάδας και πάγκου, ενώ και ο Μπερνάρντο είχε επίσης κάποια προβλήματα τραυματισμών.
Αυτοί οι τραυματισμοί είχαν αντίκτυπο στη Σίτι, υποχρεώνοντάς την να παίξει πιο γρήγορα και πιο άμεσα από ό, τι αρέσει στον Γκουαρδιόλα. Στη θέση αυτών των παικτών, αυτών που ρυθμίζουν το ρυθμό των αγώνων, στην επίθεση της Σίτι, συμμετείχαν οι Φιλ Φόντεν, Χούλιαν Άλβαρες, Τζέρεμι Ντόκου και Έρλινγκ Χάαλαντ. Αυτοί δηλαδή που έδωσαν το κάτι παραπάνω και έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη κατάκτηση του πρωταθλήματος, αλλά και αυτοί που το πρώτο τους ένστικτο είναι να τρέξουν μπροστά, υποχρεώνοντας με αυτόν τον τρόπο τη Σίτι να παίξει ένα πιο άμεσο στυλ ποδοσφαίρου. Ως αποτέλεσμα, υπήρχε λιγότερος έλεγχος που ποθεί ο Γκουαρδιόλα.
Αυτή η επιθυμία των παικτών να δώσουν παραπάνω πράγματα ήταν ουσιαστικά μια συμφωνία στα μέσα της σεζόν που έγινε από την ομάδα. Ήξεραν ότι τα αποτελέσματά τους στο τελευταίο μέρος του 2023, τους υποχρέωναν να συνεχίσουν το σερί που πράγματι συνέχισαν, χωρίς να χάσουν ούτε ένα παιχνίδι στο πρωτάθλημα από τις 6 Δεκεμβρίου.
Αλλά υπήρξε μια ισοπαλία, μία εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα, η οποία φρέναρε την ομάδα. Η Σίτι βάδιζε προς μια άνετη νίκη επί της Κρίσταλ Πάλας, όταν χάρισε δύο γκολ στις καθυστερήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ισοφάρισης στην τελευταία φάση. Ο Φιλ Φόντεν έχασε φθηνά την κατοχή της μπάλας στη μεσαία γραμμή και στη συνέχεια, στη προσπάθεια του να επανορθώσει, παραχώρησε ένα απερίσκεπτο πέναλτι.
Τις επόμενες ημέρες η ατμόσφαιρα γύρω από την ομάδα δεν ήταν η ιδανική, ωστόσο μετά ήρθε το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Εκείνο το ταξίδι στη Τζέντα, όπου η Σίτι στέφθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια αφού νίκησε την Ουράβα Ρεντ Ντάιαμοντς της Ιαπωνίας και τη βραζιλιάνικη Φλουμινένσε, άλλαξε την κατάσταση και έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση σε ποδοσφαιριστές όπως ο Φόντεν.
Από εκείνο το σημείο και μετά, ο Γκουαρδιόλα ένιωσε άνετα με την ιδέα να τον ξεκινάει βασικό και σταμάτησε να μιλάει για τα πράγματα που δεν μπορεί να κάνει. Ξαφνικά η εστίαση ήταν σε αυτό που έκανε και ο νεαρός μεσοεπιθετικός, έκτοτε, έκανε μαγικά πράγματα. Σκόραρε στο ματς με την Έβερτον αμέσως μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, πέτυχε χατ τρικ κόντρα στις Άστον Βίλα και Μπρέντφορντ, σκόραρε ένα γκολ κόντρα στη Μπόρνμουθ, δύο κόντρα στη Γιουνάιτεντ, ένα απίστευτο τέρμα εναντίον της Ρεάλ και φυσικά βοήθησε τα μέγιστα και για τη χθεσινή νίκη της ομάδας του κόντρα στη Γουέστ Χαμ.
«Αυτή τη στιγμή, είναι ο καλύτερος στο πρωτάθλημα», είχε δηλώσει ο Καταλανός αφού ο Άγγλος σκόραρε δύο φορές στο ντέρμπι του Μάντσεστερ τον Μάρτιο. «Για να είσαι ποδοσφαιριστής παγκόσμιας κλάσης πρέπει να κερδίζεις μόνος σου παιχνίδια. Και το κάνει».
Το βήμα του προς τα εμπρός ήρθε, επίσης, σε μια εποχή που ο ηγέτης της ομάδας, Κέβιν Ντε Μπρόινε, ίσως ως αποτέλεσμα κάποιων ενοχλήσεων μετά τον τραυματισμό του, άρχισε να ασκεί λιγότερη επιρροή στα μεγαλύτερα ματς.
Το μεγάλο αστέρι των «πολιτών», ο Έρλινγκ Χάαλαντ, δεν ήταν πάντα στα καλύτερά του και όμως διεκδίκησε και τελικά πήρε για άλλη μια φορά το Χρυσό Παπούτσι, με 27 γκολ, παρά το γεγονός ότι έλειψε δύο μήνες λόγω τραυματισμού. Αλλά αν ένιωθε ότι του έλειπε κάτι φέτος, είναι επειδή οι ευκαιρίες του ήταν υψηλότερες σε όγκο και ποιότητα από την περασμένη σεζόν και τις μετέτρεψε σε φτωχότερο αριθμό γκολ. Παρόλα αυτά, αποδείχθηκε αρκετό και έκανε την διαφορά πολλές φορές, όπως στη κρίσιμη νίκη της Σίτι επί της Τότεναμ την Τρίτη.
Our champions ???????? pic.twitter.com/Wh8CoAC1kF
— Manchester City (@ManCity) May 19, 2024
Η άλλη σημαντική στιγμή σε εκείνο το παιχνίδι, ίσως σε ολόκληρη την κούρσα του τίτλου, ήρθε όταν ο Στέφαν Ορτέγκα νίκησε τον Σον σε τετ α τετ. Ήταν μια συγκλονιστική στιγμή για όλους στη Σίτι - ο Γκουαρδιόλα κατέληξε στο έδαφος καθώς εξελισσόταν η φάση.
86th minute. Son Heung-min through on goal. Stefan Ortega, over to you... ???? pic.twitter.com/VhvMSchp1q
— Premier League (@premierleague) May 17, 2024
Η επιβλητική πορεία της Σίτι ήταν αποτέλεσμα μερικών από αυτές τις πιο ασταθείς εμφανίσεις στην αλλαγή του έτους: Οι απουσία του Στόουνς μετριάστηκε από τον Γκουαρδιόλα που μετακίνησε τόσο τον Γουόκερ όσο και τον Γκβάρντιολ στις πτέρυγες, βοηθώντας να συγκεντρωθούν όλοι οι μέσοι και οι επιθετικοί στον κεντρικό άξονα, παρέχοντας το ίδιο αποτέλεσμα «επιπλέον παίκτη» για το οποίο ο Στόουνς ήταν τόσο χρήσιμος.
Τις τελευταίες εβδομάδες δόθηκε μεγαλύτερη έμφαση στο να πιέζει ο Γκβάρντιολ ψηλότερα στο γήπεδο, με τον ρόλο του Γουόκερ ή του αντικαταστάτη του να ποικίλλει. Ο Κροάτης ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο, με τέσσερα γκολ στο πρωτάθλημα να υποστηρίζουν τις πολύ πρώιμες προβλέψεις των ανθρώπων της Σίτι - εννέα μήνες πίσω - ότι είχαν ένα αστέρι στα χέρια τους.
Εκτός από τις ανησυχίες του Γκουαρδιόλα για την πείνα των παικτών του στην αρχή της σεζόν και κάποιες ειλικρινείς συζητήσεις μεταξύ των ποδοσφαιριστών σχετικά με την ανάγκη να βελτιώσουν το παιχνίδι τους, τα αποδυτήρια της Σίτι ήταν ένα ειρηνικό περιβάλλον αυτή τη σεζόν.
Όσοι γνωρίζουν τον σύλλογο από μέσα, λένε ότι ήταν μια μεγάλη διαφορά σε σύγκριση με την περασμένη σεζόν, ειδικότερα από την στιγμή που πολλοί βασικοί παίκτες είχαν επιστρέψει από το Παγκόσμιο Κύπελλο με προβλήματα συμπεριφοράς ή φυσικής κατάστασης.
Ο Κανσέλο έφυγε από τον σύλλογο λόγω των τσακωμών του με τον Γκουαρδιόλα και η αποχώρησή του θεωρήθηκε ως παράδειγμα για το πώς τα πράγματα ήταν λιγότερο προβληματικά αυτή τη φορά.
Ο Γκουαρδιόλα δίνει τεράστια έμφαση στο να αποδεχτούν οι παίκτες του τις αποφάσεις του και να μην αφήσουν τα συναισθήματά τους να επηρεάσουν την απόδοσή τους. Δεν επιτρέπει στους τραυματίες παίκτες να βρίσκονται στα αποδυτήρια πριν από τους αγώνες, για να μην αποσπούν την προσοχή των βασικών.
Αυτή τη σεζόν, υπήρξαν λιγότεροι παίκτες που ήταν πιθανό να εξωτερικεύσουν τα συναισθήματά τους εάν δεν ξεκίναγαν βασικοί: ο Μαχρέζ και ο Άιμερικ Λαπόρτ σπάνια έκρυβαν τα συναισθήματά τους. Εξακολουθούσαν να συνεισφέρουν σημαντικά, αλλά υπήρχαν λιγότερα «κακά πρόσωπα», όπως το αποκαλεί ο Γκουαρδιόλα, φέτος.
Η δυναμική της αρχηγίας λειτούργησε καλά χάρη σε κάποιο καταμερισμό εργασίας. Ένας νέος ηγέτης ήταν απαραίτητος μετά την αποχώρηση του Γκιντογκάν και οι παίκτες ψήφισαν τον Ντε Μπρόινε, ο οποίος είχε προηγουμένως εκμυστηρευτεί ότι δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να πάρει το περιβραχιόνιο επειδή δεν ήθελε την επιπλέον ευθύνη που έρχεται με αυτό.
Ευτυχώς για όλους τους εμπλεκόμενους, αυτό είναι ακριβώς το είδος της ευθύνης που απολαμβάνει ο Γουόκερ και το είδος των πραγμάτων που του υποσχέθηκε ο Γκουαρδιόλα το περασμένο καλοκαίρι, καθώς ο σύλλογος κινούσε γη και ουρανό για να τον πείσει να απορρίψει την Μπάγερν Μονάχου.
Champion ???? https://t.co/shpk9fqqpN
— Manchester City (@ManCity) May 19, 2024
Έχουν μοιράσει τα καθήκοντα ακριβώς όπως θα ήθελαν, με τον Ντε Μπρόινε να παίρνει το περιβραχιόνιο και τον Γουόκερ να έρχεται σε επαφή με παίκτες και προσωπικό για διάφορα θέματα (και να φοράει το περιβραχιόνιο κατά τη διάρκεια της τετράμηνης απουσίας του Ντε Μπρόινε).
Η Σίτι θα προτιμούσε να προετοιμάζεται για έναν ακόμη τελικό Champions League σε ένα δεκαπενθήμερο, αλλά η έξοδος από την Ευρώπη μπορεί να ήταν αυτό που χρειαζόταν ο σύλλογος για να κατακτήσει το πρωτάθλημα. «Παίξαμε πολλά παιχνίδια και ήμασταν κουρασμένοι πνευματικά», ήταν τα λόγια του Γκουαρδιόλα μετά τον αποκλεισμό από την «Βασίλισσα».
Ο Πεπ, το τεχνικό του τιμ και οι ποδοσφαιριστές θα πανηγυρίσουν σήμερα και από αύριο θα προετοιμαστούν για τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος θα διεξαχθεί την επόμενη Δευτέρα(27/5), θέλοντας να κάνουν το νταμπλ. Και είτε μας αρέσει είτε όχι, θα πρέπει όλοι να παραδεχτούμε πως η Σίτι του Ισπανού είναι μια απίθανη ομάδα.
Champions of England! ???? pic.twitter.com/Sp2LlJNL16
— Manchester City (@ManCity) May 19, 2024
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
