Το ξεκίνημα του Κόουλ Πάλμερ στο ποδόσφαιρο δεν ήταν εύκολο. Ο Άγγλος επιθετικός είχε προβλήματα με την ανάπτυξη του. «Ήταν πάντα ένας από τους πιο μικρόσωμους. Είχε τρομερή ικανότητα με την μπάλα στα πόδια του, ωστόσο το μέγεθος του δεν του επέτρεπε να κάνει όσα μπορούσε πραγματικά», είχε αναφέρει πριν από μερικά χρόνια ένας εκ των γυμναστών της Μάντσεστερ Σίτι στις ακαδημίες.
Μάλιστα, λίγο έλειψε να δει την πόρτα της εξόδου. Οι άνθρωποι των «πολιτών» δεν πίστευαν ότι θα είχε σωστή ανάπτυξη και επικοινώνησαν με την οικογένεια του, μεταφέροντας τον προβληματισμό που είχαν. Ωστόσο οι γονείς του κατάφεραν να πείσουν τους ανθρώπους των «πολιτών» να τον κρατήσουν. Ο Πάλμερ μεγάλωσε, με τα χρόνια ψήλωσε και δικαιώθηκε, αφήνοντας πίσω του το διάστημα αμφισβήτησης.
Καθοριστικό παράγοντα σε αυτήν την εξέλιξη, έπαιξε η καταπληκτική τεχνική του κατάρτιση. Μπορεί να ήταν συνεχώς ένας από τους πιο... μικρούς, ωστόσο στη Σίτι έβλεπαν έναν 12χρονο να δημιουργεί και να ντριμπλάρει καλύτερα από παιδιά της Κ16 και της Κ18 που είχε εκείνη την περίοδο ο αγγλικός σύλλογος.
Πέρασε από όλες τις μικρές κατηγορίες της Σίτι και σε όλες σάρωσε. Δεν άργησε να περάσει από τον έλεγχο του Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος τον «έριξε» πρώτα στις προπονήσεις της πρώτης ομάδας, πριν του δώσει τη μεγάλη ευκαιρία.
Σε αντίθεση με τον Τζέιντον Σάντσο, που αποφάσισε στην ίδια ηλικία να αποχωρήσει, ο Πάλμερ εμπιστεύτηκε τον Καταλανό. Θέλησε να μάθει δίπλα του και να βελτιώσει το παιχνίδι του. Ο Γκουαρδιόλα του έδωσε το βάπτισμα του πυρός τον Σεπτέμβρη του 2020, με τον Πάλμερ να κάνει το επίσημο ντεμπούτο του με τη πρώτη ομάδα σε ηλικία 17 ετών, σε μια αναμέτρηση με την Μπέρνλι για το Carabao Cup.
Η μεγάλη απόφαση
Το 2021, κατάφερε να σκοράρει το πρώτο του επίσημο γκολ, ανοίγοντας λογαριασμό κόντρα στη Γουίκομ, ενώ τον Οκτώβριο του ίδιου έτους πραγματοποίησε το επίσημο ντεμπούτο του σε επίπεδο Premier League απέναντι στην Μπέρνλι. Κατά τη διάρκεια της περσινής αξέχαστης σεζόν της Μάντσεστερ Σίτι, όπου οι «πολίτες» έκαναν το τρεμπλ, πραγματοποίησε 25 συμμετοχές, αλλά ξεκίνησε μόνο επτά παιχνίδια.
Αυτός δεν ήταν ο λόγος που είχε περάσει ώρες μετά το σχολείο κάνοντας εξάσκηση με τον πατέρα του, Ζερμέιν, σε ένα πάρκο στο Wythenshawe. Ήθελε να παίξει και το περασμένο καλοκαίρι πήρε την πρώτη μεγάλη απόφαση που υπαινίσσεται την ψυχική δύναμη και την αυτοπεποίθηση που έχει. Έφυγε από την Μάντσεστερ Σίτι και εντάχθηκε στη Τσέλσι.
Ωστόσο, λίγοι ήταν αυτοί που είδαν με καλό μάτι τη μεταγραφή του στους «μπλε». Τα αγγλικά Μέσα μιλούσαν για μια κίνηση απελπισίας των Λονδρέζων να κλείσουν μια μεγάλη «τρύπα» του ρόστερ τους με έναν ποδοσφαιριστή που έπαιρνε ελάχιστα λεπτά συμμετοχής στη Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα.
«Αν ο Πάλμερ είχε τα λεπτά που έδωσα στον Φιλ Φόντεν από την αρχή, θα ήταν εδώ – αλλά δεν του τα έδωσα. Γιατί; Λόγω των Μπερνάρντο Σίλβα, Ριγιάντ Μαχρέζ και Φιλ Φόντεν. Εκείνη τη στιγμή, επέλεξα αυτούς», παραδέχτηκε αργότερα ο Καταλανός τεχνικός
Αυτή η σεζόν, ήταν η πρώτη φορά που ο Πάλμερ έζησε έξω από το Μάντσεστερ, μακριά από τον στενό οικογενειακό του κύκλο και τους φίλους του, αλλά στο γήπεδο, φάνηκε να προσαρμόζεται αμέσως στο πλευρό του Ποτσετίνο. «Ήταν μια μεγάλη κίνηση για μένα. Δεν έχω φύγει ποτέ από το Μάντσεστερ, ούτε καν δανεικός ή κάτι τέτοιο, οπότε το να μετακομίσω (στο Λονδίνο) ήταν μεγάλο», δήλωσε τον Νοέμβριο ο Άγγλος επιθετικός.
Με 14 γκολ και 12 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις, ο 21χρονος είναι μόνο πίσω από τους Όλι Γουότκινς, Μοχάμεντ Σαλάχ, Έρλινγκ Χάαλαντ, Χέουνγκ-Μιν Σον και Μπουκάγιο Σάκα σε συμμετοχές σε γκολ στην Premier League!
Ο Πάλμερ υποστήριξε τον εαυτό του όταν αποφάσισε να μετακομίσει στην Τσέλσι και το έχει κάνει επανειλημμένα από τότε, αναλαμβάνοντας τις εκτελέσεις πέναλτι μπροστά από τον Ραχίμ Στέρλινγκ και δικαιολογώντας την απόφαση του προπονητή του, καθώς έχει σκοράρει και στα πέντε πέναλτι που έχει αναλάβει.
Αυτή η ηρεμία και η ικανότητα εκτέλεσης υπό πίεση δεν ήταν ποτέ πιο εμφανής από ότι όταν σκόραρε από την άσπρη βούλα στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης με την πρώην ομάδα του, Μάντσεστερ Σίτι, σε εκείνο το εντυπωσιακό 4-4 στο «Στάμφορντ Μπριτζ» τον Νοέμβριο, σώζοντας τον βαθμό για τους «μπλε».
Ο προπονητής της εθνικής Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ήταν σε εκείνο το παιχνίδι και πρέπει να είχε ήδη στο μυαλό του να δώσει στον Πάλμερ την πρώτη του κλήση στην ανώτερη ομάδα, αλλά η απόδοση του νεαρού εκείνο το απόγευμα και η ιδιοσυγκρασία του να πάρει αυτό το πέναλτι θα τον έπειθαν ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή.
Ο 21χρονος γίνεται γρήγορα παίκτης για αυτές τις μεγάλες στιγμές. Το απέδειξε το καλοκαίρι που μας πέρασε, όταν βγήκε μπροστά και ανέλαβε να εκτελέσει ένα φάουλ στον τελικό του Euro Κ21, με αντίπαλο την Ισπανία, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα του πορτιέρε της «Φούρια «Ρόχα», Αρνάου Τένας.
Το απέδειξε ξανά την περασμένη Κυριακή στη νίκη της Τσέλσι με 4-2 στον προημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας επί της Λέστερ. Παρά το γεγονός ότι ήταν σχετικά ήσυχος στο πρώτο 45λεπτο, «ζωντάνεψε» για να πετύχει το 2-0 στο τέλος του ημιχρόνου και, αφού η Λέστερ είχε παλέψει για να επιστρέψει στο παιχνίδι(2-2), έβγαλε πανέμορφη ασίστ στον Τσουκουεμέκα με τακουνάκι στο 90+2’ για το 3-2 των «μπλε».
Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο Πάλμερ έχει ξεχωρίσει και έχει μετατραπεί σε έναν ηγέτη της Τσέλσι. Σκοράρει, δημιουργεί και βγάζει προσωπικότητα την οποία οι «μπλε» έψαχναν και είχαν ανάγκη εδώ και χρόνια. Και με το Euro να μην βρίσκεται μακριά, τα «Τρια Λιοντάρια» φαίνεται πως έχουν μια ακόμα πολύ καλή λύση για την επίθεσή τους.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
