As: Η ΑΕΚ του Χιμένεθ ονειρεύεται το Τσάμπιονς Λιγκ

Με την επιτυχημένη παρουσία του Μανόλο Χιμένεθ στον πάγκο της ΑΕΚ ασχολούνται εκτενώς οι Ισπανοί και συγκεκριμένα η AS. Εκεί που στέκονται ιδιαίτερα, είναι η αναμόρφωση της Ένωσης μετά την άφιξη του Μανόλο στην ομάδα και μάλιστα τονίζουν πως το όνειρο της συμμετοχής στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι εφικτό πλέον, μετά το εξαιρετικό ξεκίνημα στα πλέι-οφ και το διπλό στην Τούμπα. Η AS κάνει -από εκεί και πέρα- μια αναφορά στην συνέχεια των πλέι-οφ, στον χαμένο τελικό στο Πανθεσσαλικό και την εξιλέωση που μπορεί να υπάρξει μέσω της πρωτιάς στο μίνι πρωτάθλημα και καταλήγει πως με νέα νίκη απέναντι στον Πανιώνιο η ΑΕΚ θα βρίσκεται ακόμα πιο κοντά στην υλοποίηση του στόχου της.

Αναλυτικά στο δημοσίευμα, που φιλοξενείται στη στήλη της εφημερίδας «Οι Ισπανοί σε όλο τον κόσμο», αναφέρονται τα εξής: Όταν ο Μανόλο Χιμένεθ πήγε στην ΑΕΚ τον Ιανουάριο, κανένας στον ελληνικό σύλλογο δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή τη στιγμή θα έδινε τη μάχη του για να προκριθεί στο Τσάμπιονς Λιγκ. Πήγε σε μια ομάδα ευρισκόμενη σε κακή κατάσταση, εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων και με πολλούς εσωτερικούς τριγμούς. Σχεδόν πέντε μήνες αργότερα, έχει ήδη προκριθεί στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της επόμενης περιόδου (μίνιμουμ στο Europa League) και συμμετέχει στα Play Offs που μπορούν να την οδηγήοσυν στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Τα Play Offs ξεκίνησαν το προηγούμενο Σαββατοκύριακο και η ΑΕΚ έκανε το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα. Νίκησε μέσα στην δύσκολη έδρα του ΠΑΟΚ στην Θεσσαλονίκη (0-1), με γκολ του Ντίντακ Βιλά, του μοναδικού Ισπανού ποδοσφαιριστή ο οποίος αγωνίζεται αυτή την σέζον στον αθηναϊκό σύλλογο. Αυτή η νίκη, μαζί με την ισοπαλία μεταξύ Παναθηναϊκού και Πανιωνίου, κάνει την ομάδα του Χιμένεθ να προηγείται στη βαθμολογία των Play Offs με τρεις βαθμούς. Ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς. Τα Play Offs έχουν ένα σύστημα διεξαγωγής «όλοι εναντίον όλων δύο φορές» (συμμετέχουν οι ομάδες από την δεύτερη μέχρι την πέμπτη θέση της βαθμολογίας της κανονικής διάρκειας του ελληνικού πρωταθλήματος, δηλαδή ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός, Πανιώνιος και ΑΕΚ) και τελειώνει στις 31 Μαΐου, οπότε θα μάθουμε ποια ομάδα θα συνοδεύσει τον Ολυμπιακό στο Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης περιόδου.

Ακόμα κι αν δεν προκριθεί τελικά στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο Μανόλο Χιμένεθ έχει διαπρέψει ξανά με την ΑΕΚ. Όπως το 2010, όταν κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας και προκρίθηκε στους ομίλους του Europa League. Αυτή την σεζόν έχασε ήδη το Κύπελλο (ηττήθηκε με 2-1 στον τελικό από τον ΠΑΟΚ), αλλά μπορεί να προκριθεί στο Τσάμπιονς Λιγκ. Προς το παρόν, την Τετάρτη υποδέχεται τον Πανιώνιο. Μια νέα νίκη θα φέρει την ΑΕΚ κοντά στον μεγάλο της στόχο, το Τσάμπιονς Λιγκ, αν και θα συμμετάσχει στην προκριματική φάση του.