Τα όνειρα δεν έχουν όριο (ΦΩΤΟ & VIDEO)

Ο Δημήτρης Κωνσταντόπουλος είναι μια πολύ ιδιαίτερη περίπτωση... μετανάστη Έλληνα ποδοσφαιριστή. Για τον απλούστατο λόγο, ότι δεν έφυγε για το εξωτερικό, όντας ήδη καταξιωμένος στη χώρα του, προκειμένου να κάνει το μεγάλο βήμα στην καριέρα του ή να βελτιώσει τις απολαβές του. Βρέθηκε στην Αγγλία, για να επιβιώσει, ως ποδοσφαιριστής, σχεδόν ξεχασμένος από τις περισσότερες ελληνικές ομάδες. Κι όταν επέστρεψε, για λογαριασμό της Κέρκυρας, το καλοκαίρι του 2010, ελάχιστοι ήταν εκείνοι, που πίστεψαν ότι μέσα σε λίγους μήνες θ' ανεβάσει τόσο πολύ τις μετοχές του, έτσι ώστε να βρεθεί στην Εθνική Ομάδα και μέσα σε διάστημα ενός μήνα, να πάρει τη μεταγραφή στην ΑΕΚ.

Γέννημα θρέμμα Θεσσαλονικιός (29 Νοεμβρίου του 1978), ο Δημήτρης Κωνσταντόπουλος, άρχισε την καριέρα του από τον Μέγα Αλέξανδρο και τους Αμπελόκηπους. Το 1996, ήρθε το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιο με την Καλαμάτα. Μόλις 18 χρονών, δεν αγωνίστηκε πολύ, έπαιξε μόνο αναπληρωματικός, αλλά πήρε αρκετές εμπειρίες που τον βοήθησαν και στη μετέπειτα καριέρα του. Συνολικά, έξι χρόνια έμεινε στη «Μαύρη Θύελλα». Μία χρονιά όμως (2000-2001) δόθηκε δανεικός στο Αιγάλεω. Μάλιστα, κάποιοι τον πρόσεξαν τότε και κλήθηκε και στην εθνική ομάδα των Ελπίδων, αλλά δεν «ανηφόρισε», τουλάχιστον άμεσα, σε αυτή των ανδρών.

Το 2003 πήγε στην αγγλική Χάρτλπουλ Γιουνάιτεντ, ομάδα τρίτης κατηγορίας (League 1). Τον πρώτο χρόνο αγωνιζόταν κυρίως ως αναπληρωματικός αλλά την επόμενη σεζόν κέρδισε τη θέση του βασικού τερματοφύλακα, πραγματοποιώντας εκπληκτικές εμφανίσεις. Το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα έκανε στις 24 Αυγούστου 2004 στο νικηφόρο αγώνα (2-1) του Λιγκ Καπ Αγγλίας εναντίον της Μάκλσφιλντ Τάουν. Μια βδομάδα αργότερα έκανε το ντεμπούτο του σε αγώνα πρωταθλήματος, πάλι με νίκη 2-1 εναντίον της Κόλτσεστερ Γιουνάιτεντ. Οι εμφανίσεις του τον καθιέρωσαν ως βασικό τερματοφύλακα.

Τη σεζόν 2004-05 αγωνίστηκε σε 28 ματς πρωταθλήματος και σε 6 αγώνες Λιγκ Καπ και Κυπέλλου Αγγλίας. Με τον Dimi κάτω από τα δοκάρια η ομάδα έκανε καταπληκτικό πρωτάθλημα και στο τέλος διεκδίκησε την άνοδό της σε αγώνες κατάταξης (paly-off). Στον ημιτελικό των πλέι-οφ εναντίον των Τράνμερε Ρόβερς ο Big Dimi πραγματοποίησε εκπληκτική εμφάνιση και με τις αποκρούσεις του κράτησε τη Χάρτλπουλ ζωντανή. Ο αγώνας κρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι, από τα οποία απέκρουσε δύο δίνοντας στην ομάδα την πρόκριση για τον τελικό. Στον τελικό η ομάδα του ηττήθηκε αλλά η ένωση φιλάθλων (Hartlepool United Disabled Supporters Association Community) τον ανακήρυξε παίκτη της χρονιάς του συλλόγου (Player of the Year).

Ακολούθησε μια μέτρια σεζόν για το σύλλογο, ο οποίος τελικά υποβιβάστηκε στην τέταρτη κατηγορία (League 2), πάρα τις καλές εμφανίσεις του Κωνσταντόπουλου, που αγωνίστηκε και στα 46 παιχνίδια πρωταθλήματος. Όμως, η επόμενη περίοδος 2006-07 ήταν επιτυχημένη. Η Χάρτλπουλ κέρδισε πάλι την άνοδό της με τον Big Dimi να πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις κρατώντας την εστία του απαραβίαστη για 25 ματς! Tο περιοδικό "FourFourTwo" τον συμπεριέλαβε στους 50 καλύτερους ποδοσφαιριστές της χρονιάς των τριών μικρών κατηγοριών της Αγγλίας.

Ως επιβράβευση των προσπαθειών του ήρθε η μεταγραφή σε σύλλογο μεγαλύτερης κατηγορίας. Στις 30 Ιουνίου 2007 υπέγραψε συμβόλαιο 400.000 € στην Κόβεντρι Σίτι, στην οποία αγωνίστηκε ως βασικός για μεγάλο διάστημα της σεζόν 2007-08.

Στη συνέχεια έχασε τη θέση του στην αρχική ενδεκάδα και στις 24 Μαρτίου δόθηκε δανεικός στη Νότιγχαμ Φόρεστ, στην οποία ωστόσο δεν κατάφερε να αγωνιστεί λόγω ενός τραυματισμού στον τένοντα. Τον Οκτώβριο του 2008 υπέγραψε ως δανεικός στη Σουόνσι, επέστρεψε σε Κάρντιφ και Κόβεντρι και το καλοκαίρι του 2010, στην Ελλάδα και την Κέρκυρα.

Ο «Big Dimi», όπως τον φώναζαν οι Άγγλοι, λόγω του ύψους (1,93) και της σωματοδομής του, έκανε μια εξαιρετική σεζόν με την ομάδα των «Φαιάκων» (ουσιαστικά κράτησε μόνος του την ΑΕΚ, στην περσινή πρεμιέρα του πρωταθλήματος, στην Πάτρα), προσελκύοντας το ενδιαφέρον των μεγάλων ομάδων, δεχόμενος την κλήση του Φερνάντο Σάντος, στην Εθνική και πραγματοποιώντας το όνειρό του.

Μέσα σ' ένα μήνα, έπαιξε στην Εθνική, έγινε... χαζομπαμπάς (στις 13 Ιουνίου, η σύζυγός του, έφερε στον κόσμο ένα κοριτσάκι) και από σήμερα είναι και επισήμως, ο νέος τερματοφύλακας της ΑΕΚ. Μεγάλη η πρόκληση, βαριά η ευθύνη και το βάρος που θα σηκώσει στους ώμους του. Ο αγώνας του, όμως, στο ποδοσφαιρικό στερέωμα, δείχνει ότι δεν λέει «όχι» στις προκλήσεις.