Πώς είναι η έδρα της έδρας της UEFA; Με μια λέξη: λιτή. Εάν οδηγούσατε μεταξύ Γενεύης και Λωζάνης, της δεύτερης και τέταρτης μεγαλύτερης πόλης της Ελβετίας, μπορεί να περάσετε ή τουλάχιστον να δείτε πινακίδες για τη Νιόν. Είναι ένας μικρός δήμος βορειοανατολικά της Γενεύης, που βρίσκεται στις όχθες της «Lac Leman» (λίμνη της Γενεύης) στη γαλλόφωνη δυτική πλευρά της Ελβετίας.
Λίγο περισσότερο από ένα χιλιόμετρο από το κέντρο της πόλης, ο δρόμος διχοτομεί την έδρα της UEFA και το αθλητικό κέντρο «Colovray». Η θέση του διαψεύδει τη σημασία και τη φήμη της UEFA. Με το Champions League ανδρών και το Euro, η UEFA διαθέτει τα πιο δημοφιλή κλαμπ και διεθνή τουρνουά στον κόσμο. Οκτώ από τις δέκα κορυφαίες εθνικές ομάδες ανδρών και έξι από τις εθνικές ομάδες γυναικών της FIFΑ, ανήκουν στη συνομοσπονδία της UEFA. Η UEFA δεσμεύτηκε να επενδύσει περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε αναπτυξιακά έργα τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Δεν είναι το είδος των στατιστικών για ένα διοικητικό σώμα που θα περίμενε κανείς να βρει στους πρόποδες της οροσειράς «Jura». Το Mont Tendre, το ψηλότερο σε αυτή την περιοχή στην Ελβετία, είναι επίσης η υψηλότερη κορυφή της χώρας έξω από τις Άλπεις, με εκτάσεις αγρών που εκτείνονται από τα βουνά μέχρι τη λίμνη.
Είναι ένα εκπληκτικό σκηνικό για τους τελικούς του UEFA Youth League, που φιλοξενούνται εκεί κάθε σεζόν από την έναρξή τους το 2013-14 - με εξαίρεση την περασμένη σεζόν (2022-23) όταν μεταφέρθηκαν στη Γενεύη. Το αντίστοιχο κάτω των 19 ετών, έχει σχεδιαστεί για να προσπαθήσει να αναπτύξει παίκτες για την ανώτερη διοργάνωση και να βοηθήσει στη γεφύρωση του χάσματος σε επίπεδο πρώτης ομάδας.
Η UEFA, που ιδρύθηκε στη Βασιλεία, τον Ιούνιο του 1954, είχε τα γραφεία της στο Παρίσι για τα πρώτα έξι χρόνια. Στη συνέχεια, μετά από 35 χρόνια στην ελβετική πρωτεύουσα της Βέρνης, μετακινήθηκαν 140 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά στη Νιόν. Αρχικά, το προσωπικό εργαζόταν σε προσωρινά γραφεία, ενώ χτίζονταν τα κεντρικά γραφεία της.
Η «πανεπιστημιούπολη» της αποτελείται τώρα από τρία σύγχρονα κτίρια. Το «Σπίτι του Ευρωπαϊκού Ποδοσφαίρου» της UEFA, το κεντρικό διοικητικό κτίριο και το παλαιότερο από τα τρία, βρίσκεται πίσω από το δρόμο και είναι κρυμμένο στην πλαγιά που κατεβαίνει στη λίμνη. Εκεί γίνονται κληρώσεις για τις διασυλλογικές διοργανώσεις (Champions League, Europa League, Conference League, Youth League) και τις μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις (EURO).
Απέναντι βρίσκονται τα δύο νεότερα κτίρια της UEFA: La Clairiere, που άνοιξε το 2010, και Bois-Bougy (2012). Το La Clairiere, το οποίο μεταφράζεται από τα γαλλικά ως «το λιβάδι», είναι ένα κυκλικό τετραώροφο κτίριο και το πιο σημαντικό. Δίπλα σε αυτό, το Bois-Bougy, είναι επίσης ένα τετραώροφο κτίριο, αλλά χτισμένο στο έδαφος με ορατούς μόνο τους δύο πρώτους ορόφους.
«Η παρουσία της UEFA στη Νιόν αποτελεί πηγή υπερηφάνειας για την πόλη μας», δήλωσε ο Ντάνιελ Ρόσελατ, δήμαρχος της Νιόν, το 2020. «Υπάρχουν επίσης πολύ σημαντικά οικονομικά οφέλη, δεδομένου ότι η UEFA είναι βασικός πάροχος θέσεων εργασίας για την περιοχή μας». Στα τέλη του 2022, η UEFA εκτιμούσε ότι είχε περίπου 800 υπαλλήλους στη Νιόν.
Το Αθλητικό Κέντρο Colovray διαθέτει στίβο, έξι γήπεδα με γρασίδι - μερικά είναι τεχνητά - και είναι μια εγκατάσταση πολλαπλών αθλημάτων επειδή το ράγκμπι παίζεται και εκεί. Η εγγύτητά του με τη λίμνη και το αγροτικό περιβάλλον παρέχει ελάχιστη προστασία από τους δυνατούς ανέμους που μπορούν να καταστρέψουν τα γήπεδα.
Το γήπεδο που γίνονται οι αγώνες του Youth League διαθέτει μια κερκίδα που χωράει 860 φιλάθλους και μεγάλους χώρους με γρασίδι στην απέναντι πλευρά, χωρητικότητας 4.000 ατόμων. Όταν οι ημιτελικοί και οι τελικοί της διοργάνωσης διεξάγονται, οι οπαδοί χωρίζονται σε διαφορετικές πλευρές του γηπέδου και ανάλογα με το ποια ομάδα υποστηρίζουν, δημιουργείται μια σχετικά αξιοπρεπή ατμόσφαιρα.
Η Σταντέ Νιόν, ο κορυφαίος ποδοσφαιρικός σύλλογος της περιοχής, παίζει, επίσης, τους εντός έδρας αγώνες της εκεί από το 1991. Ο σύλλογος έχει περάσει τις τελευταίες τρεις δεκαετίες μεταξύ της δεύτερης και της τρίτης κατηγορίας, με τον σύλλογο ράγκμπι της περιοχής να είναι σημαντικά πιο επιτυχημένος.
Το κέντρο της πόλης βρίσκεται σε έναν απότομο λόφο - η γη που αγόρασε η UEFA για να χτίσει την έδρα της ονομάστηκε «La Colline». Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του είναι το κάστρο, που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα και τώρα αποτελεί ελβετικό μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς μετά την αποκατάστασή του στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Όσον αφορά τον πληθυσμό - 21.192 από την απογραφή του Δεκεμβρίου 2019 - η Νιόν δεν βρίσκεται καν στις 30 κορυφαίες πόλεις της Ελβετίας. Υπάρχει ένας σιδηροδρομικός σταθμός, δεν υπάρχει μετρό και 10 δρομολόγια λεωφορείων. Η Λυών, στη Γαλλία, και το Τορίνο, στην Ιταλία, απέχουν δύο και τέσσερις ώρες με το αυτοκίνητο. Ταιριάζει με την τάση των σημαντικών ποδοσφαιρικών ιδρυμάτων να βρίσκονται σκόπιμα σε (σχετικά) απομακρυσμένες αλλά προσβάσιμες περιοχές - ένας υπάλληλος της UEFA μίλησε για την «αλλαγή ρυθμού» που ζει εκεί σε σύγκριση με μια μεγαλούπολη. Ορισμένοι υπάλληλοι της UEFA ζουν πέρα από τα σύνορα στη Γαλλία, μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά, όπου η ζωή είναι φθηνότερη.
Η Ομοσπονδία ποδοσφαίρου της Αγγλίας έχτισε το «St George's Park», το εθνικό ποδοσφαιρικό κέντρο, στο Burton-upon-Trent, μια εμπορική πόλη, επειδή είναι «αγγλοκεντρικό, εύκολο να φτάσετε από οπουδήποτε στη χώρα και πολύ προσβάσιμο από πολλά αεροδρόμια». Αναμφίβολα άντλησαν έμπνευση από το εθνικό κέντρο της Γαλλικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου στο Clairefontaine, 50 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Παρισιού στη μέση του δάσους Rambouillet. Το Coverciano, το εθνικό κέντρο της Ιταλίας, βρίσκεται σε ένα προάστιο της Φλωρεντίας.
Αυτά μπορεί να είναι προπονητικά κέντρα για παίκτες, παρά διοικητικά κέντρα (οι Ομοσπονδίες της Αγγλίας, της Γαλλίας και της Ιταλίας εδρεύουν όλες στις πρωτεύουσές τους), αλλά υπάρχει σαφώς αξία σε ένα ήρεμο περιβάλλον για έναν οργανισμό που πρέπει να λάβει σημαντικές αποφάσεις και να διαχειριστεί 55 ενώσεις-μέλη. Άλλες μεγάλες εταιρείες έχουν γραφεία ή έδρα στη Νιόν, όπως η ελβετική ωρολογοποιία Hublot, η οποία είναι ο χορηγός της Premier League και του Champions League.
Η UEFA έχει μια ομάδα που παίζει στο τοπικό ερασιτεχνικό ελβετικό πρωτάθλημα. Τα παιχνίδια 5Χ5 της εταιρείας λέγεται ότι παίζονται σε υψηλό επίπεδο - ο Μισέλ Πλατινί, αρχηγός της Γαλλίας όταν κέρδισε το Euro του 1984 και πρόεδρος της UEFA μεταξύ Ιανουαρίου 2007 και Δεκεμβρίου 2015, φημολογείται ότι εμφανιζόταν περιστασιακά σε αυτά.
Στους ανθρώπους αρέσει να μιλούν για πόλεις που ζωντανεύουν όταν υπάρχει ένα παιχνίδι, ειδικά ένας τελικός. Ακόμη και με το Σαββατοκύριακο των τελικών του Youth League να είναι παράδοση τώρα στη Νιόν, με τους ημιτελικούς την Παρασκευή και τον τελικό τη Δευτέρα, η ζωή συνεχίζεται κανονικά.
Το πόσο κόσμο έχει η πόλη εξαρτάται από το ποιος προκρίνεται (η Μίλαν έφερε ένα μεγάλο κοινό φέτος) και υπάρχει μια σημαντική πορτογαλική διασπορά στη νοτιοδυτική Ελβετία, οπότε η Μπενφίκα και η Πόρτο έχουν υποστηριχθεί δυνατά όταν έφτασαν σε προηγούμενους τελικούς. Στην πραγματικότητα, οι υπάλληλοι της UEFA είπαν ότι η περιοχή ήταν πιο πολυσύχναστη από ποτέ, όταν η Έβερτον έπαιξε με τη Σταντ Νιόν σε ένα φιλικό προετοιμασίας τον περασμένο Ιούλιο.
Ίσως είναι απευαισθητοποιημένοι λόγω του Youth League και ίσως ακόμη περισσότερο λόγω της UEFA που στεγάζεται εκεί ή επειδή οι ελβετικές ομάδες δεν τα πήγαν ποτέ ιδιαίτερα καλά στο Champions League. Βασιλεία, Ζυρίχη, Γιουνγκ Μπόις και Σερβέτ έχουν παίξει όλες στη διοργάνωση και η πιο σημαντική πορεία ήταν της Βασιλείας που έφτασε μέχρι την φάση των «16» το 2018.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
