Είναι αστείο μερικές φορές το πως λειτουργεί η ζωή. Τον Αύγουστο του 2016, η Στόουκ αντιμετώπιζε στον δεύτερο γύρο του Λιγκ Καπ την Στίβενεϊτζ της League One και στον πάγκο της φιλοξενούμενης ομάδας εκείνο το βράδυ της Τρίτης, ένας παίκτης συγκεκριμένα αναρωτιόταν που κατευθυνόταν η καριέρα του. Ο Χοσέλου δεν είχε συμπεριληφθεί στην αποστολή της Στόουκ για τα άλλα δύο παιχνίδια εκείνη της σεζόν, στη Premier League εναντίον της Μίντλεσμπρο και της Μάντσεστερ Σίτι.
Ο Ισπανός δεν αγωνίστηκε ούτε στη νίκη με 4-0 επί της Στίβενεϊτζ και δυσκολεύτηκε να μην λυπηθεί τον εαυτό του. Όταν η Στόουκ επέστρεψε στις υποχρεώσεις της στο πρωτάθλημα με ήττα από την Έβερτον τέσσερις ημέρες αργότερα, παραλείφθηκε ξανά από την ομάδα. Μέσα σε μια εβδομάδα, είχε φύγει από το κλαμπ.
Οκτώ χρόνια, πολύ σκληρή δουλειά και αρκετές ομάδες αργότερα, η ζωή τα έφερε έτσι που ο 34χρονος Ισπανός έγινε ο απόλυτος ήρωας της αγαπημένης του Ρεάλ Μαδρίτης στον δεύτερο ημιτελικό του Champions League κόντρα στη Μπάγερν, καθώς με δύο δικά του γκολ μέσα σε διάστημα τριών λεπτών, η «Βασίλισσα» πήρε μια μυθική πρόκριση με ανατροπή για τον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί στο «Γουέμπλεϊ».
Όταν μπήκε στο 81', με τους Βαυαρούς μπροστά με 1-0 και με 3-2 στο συνολικό σκορ, ήταν όλα εναντίον των «Μερέγχες». Το γκολ του Αλφόνσο Ντέιβις μπορεί να ήταν κόντρα στη ροή του παιχνιδιού, όμως η Μπάγερν έδειχνε σταθερή και η λογική έλεγε ότι η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι είχε μεγάλο πρόβλημα.
Αλλά τότε η μοίρα - και ο Χοσέλου - παρενέβησαν. Αρχικά, στο 87ο λεπτό, ο Ισπανός επιθετικός εκμεταλλεύτηκε το μεγάλο λάθος του κατά τα άλλα απίθανου Μάνουελ Νόιερ στη χθεσινή αναμέτρηση και με σουτ από πολύ κοντά έγραψε το 1-1. Τρία λεπτά αργότερα, ο έμπειρος φορ με πλασέ, έπειτα από παράλληλο γύρισμα του Αντόνιο Ρούντιγκερ από τα αριστερά, έστειλε την μπάλα για δεύτερη φορά στα δίχτυα και έβαλε «φωτιά» στο «Μπερναμπέου». Οι περισσότεροι αρχικά νόμιζαν ότι το γκολ ήταν οφσάιντ, αλλά εκείνος γνώριζε. Ήξερε ότι θα μετρούσε και σύντομα όλο το γήπεδο πανηγύρισε.
«Τα παιχνίδια κρίνονται με την καρδιά και δεν μου λείπει αυτό», δήλωσε ο 34χρονος μετά το ματς. «Δούλεψα σκληρά για πολλά χρόνια, πήγα σε πολλά μέρη, γνώρισα πολλούς ανθρώπους, αλλά η μοίρα μου έδωσε κάτι. Απόψε ήταν κάτι το απίστευτο. Τώρα σκεφτόμαστε τον τελικό».
Και τα λόγια του περί σκληρής δουλειάς δεν ήταν λάθος. Αφού υπέγραψε από τη Θέλτα ως έφηβος, ο Χοσέλου ήταν ένας συνεπής σκόρερ για τη Ρεάλ Μαδρίτης Β’, χωρίς όμως να αγωνιστεί πραγματικά για την πρώτη ομάδα. Έπαιξε μόλις έξι λεπτά στη μοναδική του εμφάνιση στη La Liga, σκοράροντας στη νίκη με 8-1 επί της Αλμερία την τελευταία αγωνιστική της σεζόν 2010-11. Ο τότε προπονητής του συλλόγου, Ζοζέ Μουρίνιο, του έδωσε επίσης 12 λεπτά από τον πάγκο σε ένα παιχνίδι τέταρτου γύρου του Copa del Rey εναντίον της Πονφεραντίνα την επόμενη σεζόν και σκόραρε και τότε.
Ωστόσο, σύντομα πωλήθηκε στη Χόφενχαϊμ και έπειτα αγωνίστηκε σε διάφορες ομάδες της Bundesliga, της Premier League και της La Liga για πάνω από μια δεκαετία. Συχνά σκόραρε γκολ, όμως, ειδικά στην Ισπανία. Έφτασε σε διψήφιο αριθμό σε κάθε μία από τις τρεις σεζόν με την Ντεπορτίβο Αλαβές και στη συνέχεια σκόραρε 16 φορές σε 34 παιχνίδια σε μια ομάδα της Εσπανιόλ που υποβιβάστηκε πέρυσι.
Αλλά ποτέ δεν έχασε επαφή με τη Μαδρίτη. Βοήθησε το γεγονός ότι η αδελφή της συντρόφου του έβγαινε έξω (και αργότερα θα παντρευόταν) τον παλιό του συμπαίκτη, Ντάνι Καρβαχάλ. Ήταν επίσης και ένας γνήσιος οπαδός των «Λος Μπλάνκος», φτάνοντας μάλιστα, το 2012, σε σημείο να ζητήσει βοήθεια από τους fans του στα social media για να βρει ένα λινκ και να δει τον αγαπημένο του σύλλογο.
Τα γκολ για την Αλαβές και την Εσπανιόλ τα τελευταία χρόνια έδωσαν στον Χοσέλου μια θέση και στην εθνική Ισπανίας. Σκόραρε δύο φορές σε δύο λεπτά στο διεθνές ντεμπούτο του τον Μάρτιο του 2023, στα προκριματικά του Euro 2024 στην έδρα της Νορβηγίας. Αυτό συνέβη μόλις δύο ημέρες πριν από τα 33α γενέθλιά του, καθιστώντας τον τον γηραιότερο Ισπανό πρωτοεμφανιζόμενο μετά τον Φέρεντς Πούσκας το 1961 (αφού ο Πούσκας είχε αλλάξει από την εκπροσώπηση της χώρας γέννησής του, της Ουγγαρίας).
Έτσι, όταν ο πρόεδρος της «Βασίλισσας», Φλορεντίνο Πέρεθ, έψαχνε για έναν επιθετικό για την ομάδα του το περασμένο καλοκαίρι, αφού ο Καρίμ Μπενζεμά απροσδόκητα αποφάσισε να πάει στη Σαουδική Αραβία, επέλεξε τον Χοσέλου- ειδικά καθώς εξοικονομήθηκαν χρήματα για άλλη μια προσπάθεια για την απόκτηση του Κιλιάν Εμπαπέ. Συμφωνήθηκε μονοετής δανεισμός με την Εσπανιόλ, με οψιόν αγοράς 1,5 εκατ. ευρώ.
Βοήθησε επίσης το γεγονός ότι, κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο 34χρονος σκόραρε συχνά εναντίον της Ρεάλ όποτε την αντιμετώπιζε. Οκτώ γκολ σε 10 παιχνίδια με Ντεπορτίβο Λα Κορούνια, Αλαβές και Εσπανιόλ σημαίνει σχεδόν ενα γκολ ανά παιχνίδι εναντίον των «Μερέγχες» στη La Liga, το οποίο μόνο ο Λιονέλ Μέσι μπορεί να πλησιάσει. Το γεγονός ότι ο Χοσέλου κέρδισε μόνο ένα από αυτά τα παιχνίδια, με την Αλαβές κατά τη διάρκεια του Covid, αναμφισβήτητα κάνει αυτό το ρεκόρ ακόμη πιο εντυπωσιακό.
Ακόμα κι έτσι, ο προπονητής του συλλόγου, Κάρλο Αντσελότι, θα προτιμούσε να υπογράψει τον Χάρι Κέιν το περασμένο καλοκαίρι, αλλά ο Ιταλός δεν παραπονέθηκε. Ξεκίνησε να ξαναδουλεύει την αρχική του εντεκάδα, έτσι ώστε ο Μπέλιγχαμ να μπορέσει να λάμψει ως επιθετικός μέσος, συνήθως πλαισιωμένος από τους Βινίσιους και Ροδρίγο.
Ο Χοσέλου ήταν το Plan B και δεν παραπονέθηκε ποτέ. Ήταν χαρούμενος που επέστρεψε στη Ρεάλ - ο Καρβαχάλ, ο κουνιάδος του, τον βοήθησε να εγκατασταθεί, ενώ ο Νάτσο και ο Λούκας Βάσκεθ ήταν επίσης καλοί φίλοι του. Ο 34χρονος έχει παίξει εξαιρετικά το ρόλο του καθ 'όλη τη διάρκεια της σεζόν της La Liga.
Τα 9 γκολ σε 32 παιχνίδια ίσως να μην ακούγονται πολλά, αλλά έχουν έρθει σε μόλις 1.493 λεπτά. Μερικά από αυτά ήταν σημαντικά - συμπεριλαμβανομένου ενός απέναντι στη Ρεάλ Σοσιεδάδ και ενός γκολ και μιας ασίστ στην κρίσιμη νίκη επί της Τζιρόνα το φθινόπωρο.
Ξεκίνησε μόλις δύο από τα παιχνίδια των ομίλων του Champions League, και τα δύο εναντίον της Ουνιόν Βερολίνου, αλλά τελείωσε με τρία γκολ σε πέντε εμφανίσεις. Ο Αντσελότι ήταν ιδιαίτερα απρόθυμος να τον χρησιμοποιήσει εναντίον «μεγαλύτερων» αντιπάλων, νιώθοντας ότι η κίνηση και η πονηριά άλλων επιλογών - όπως ο Μπραχίμ Ντίαθ- είναι πιο χρήσιμη στην προσπάθεια να ξεκλειδώσει κορυφαίες άμυνες. Έτσι, μέχρι το δεύτερο παιχνίδι εναντίον της Μπάγερν, είχε μόλις 18 λεπτά συμμετοχής από τα πρώτα πέντε νοκ άουτ παιχνίδια της Ρεάλ στη διοργάνωση.
Υπήρχαν λίγες άλλες επιθετικές επιλογές στον πάγκο το βράδυ της Τετάρτης, αλλά ο Χοσέλου ρίχτηκε στη μάχη και η ιστορία της «remontada» (επιστροφής) του «Μπερναμπέου» είχε έναν άλλο, απίθανο, ήρωα. Η Ρεάλ πηγαίνει σε ακόμη έναν τελικό - αναζητώντας το 15ο τρόπαιό στο Champions League στο «Γουέμπλεϊ».
Ο Χοσέλου, στον τελικό του 2022, όπου η «Βασίλισσα» αντιμετώπιζε την Λίβερπουλ, βρισκόταν στις κερκίδες του «Παρκ Ντε Πρενς», μαζί με την οικογένεια του και τους φίλους του για να παρακολουθήσει την αναμέτρηση. Λίγο αργότερα, έφυγε από την Αλαβές για να ενταχθεί στην Εσπανιόλ.
«Πριν από δύο χρόνια ήμουν εκεί ως οπαδός, υποστηρίζοντας τον "Κάρβα" (Ντάνι Καρβαχάλ)», δήλωσε μετά το παιχνίδι της Τετάρτης. «Ήμουν τόσο χαρούμενος που κέρδισε. Ήμουν οπαδός της Ρεάλ ως παιδί, είχα την ευκαιρία να παίξω για την Ρεάλ Καστίγια και τώρα είχα την ευκαιρία να επιστρέψω. Αυτό το σήμα είναι μέρος της ζωής μου, είναι ένα συναίσθημα».
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
