Ο Αλεχάντρο Γκαρνάτσο πραγματοποιεί μια καλή σεζόν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ξεκινάει κάθε εβδομάδα στην αρχική εντεκάδα, παίζει και στα δύο άκρα των φτερών της επίθεσης, σκοράροντας και δίνοντας ασίστ. Είναι βασικός παίκτης σε ηλικία μόλις 19 ετών και έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής της Γιουνάιτεντ στην ιστορία της Premier League που κέρδισε δύο πέναλτι σε ένα ματς.
Μπορεί να είναι ένα από τα λίγα κέρδη των «κόκκινων διαβόλων» την φετινή σεζόν, αλλά η Γιουνάιτεντ λάμβανε αναφορές σκάουτινγκ για τον γεννημένο στη Μαδρίτη Αργεντινό από τότε που ήταν 14 ετών. Και αυτό οφείλεται στην προνοητικότητα του συλλόγου για τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου δικτύου σκάουτινγκ νέων σε όλη την Ευρώπη το 2016. Ένας από τους διορισμούς εκείνη τη χρονιά ήταν ο Γκεράρντο Γκούζμαν, ο πρώην επικεφαλής προσλήψεων νέων για την Ατλέτικο Μαδρίτης.
Ο Γκούζμαν είδε για πρώτη φορά τον Γκαρνάτσο όταν ήταν 10 ετών και σε εκείνο το στάδιο της καριέρας του, ο νεαρός εξτρέμ είχε ανεπίσημους δεσμούς με τη Χετάφε. Του άρεσε η αυτοπεποίθησή του, με τον Γκούζμαν να μην χάνει χρόνο και να τον υπογράφει στην Ατλέτικο σχεδόν αμέσως. Η οικογένεια του Αργεντινού ζούσε μόλις 500 μέτρα μακριά του, στο Αρογιομολίνος, μια νέα πόλη χτισμένη στα ταχέως αναπτυσσόμενα νοτιοδυτικά προάστια της Μαδρίτης, 30 χιλιόμετρα από το κέντρο της ισπανικής πρωτεύουσας.
Ο Γκαρνάτσο είχε φοιτήσει στην ίδια σχολή ποδοσφαίρου με τους γιους του Γκούζμαν, οπότε γνωρίζονταν καλά και ο πρώην επικεφαλής σκάουτινγκ της Ατλέτικο γέλασε καθώς άκουγε ιστορίες για τον Αργεντινό να παίζει με μια μπάλα στο δωμάτιο του και να φαντάζεται ότι βρισκόταν σε ένα τεράστιο γήπεδο.
Η γνώση εκ των έσω ήταν το κλειδί για να φέρει τον Γκαρνάτσο στην Αγγλία. Ο Γκούζμαν ήξερε ότι ο 19χρονος δεν ήταν χαρούμενος στην Ατλέτικο και ότι σύντομα θα έμενε χωρίς συμβόλαιο. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, όταν η Ισπανία είχε ένα από τα αυστηρότερα lockdown στην Ευρώπη, ο Γκούζμαν και ο Αλεχάντρο γυμνάζονταν στο ίδιο γυμναστήριο και μπορούσε να δει πόσο σκληρά προπονούνταν. Άλλοι ισπανικοί σύλλογοι ενδιαφέρθηκαν, αλλά κανένας από την Αγγλία. Και χάρη στον Γκούζμαν, κανείς δεν είχε τη διορατικότητα που είχε η Γιουνάιτεντ.
Το όνομα του Γκαρνάτσο έπρεπε να περάσει από μια διαδικασία φιλτραρίσματος. Ο Ντέιβ Χάρισον και ο Στιβ Μπράουν (διευθυντής σκάουτινγκ), τον συνέκριναν με ταλέντα παρόμοιας ηλικίας σε παρόμοια θέση σε άλλες χώρες.
Η Γιουνάιτεντ προσελκύστηκε από την ικανότητά του να ντριμπλάρει τους αντιπάλους του με κάθε πιθανό τρόπο, τον καλό ρυθμό του, τη δύναμή του και με το γεγονός ότι μπορούσε να αγωνιστεί και με τα δύο πόδια. Ο Χάρισον τον παρακολούθησε μια φορά αυτοπροσώπως και μελέτησε βίντεο του. Η Γιουνάιτεντ κανονικά θα παρακολουθούσε έναν παίκτη πολύ περισσότερο αυτοπροσώπως, όμως αυτό δεν ήταν δυνατό το 2020 λόγω του COVID.
Ο Τζον Μάρτουγκ έδωσε την έγκρισή του και ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές. Στη συνέχεια, ο Κοξ, ο οποίος είναι ο διευθυντής ακαδημιών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έπρεπε να πείσει τον Γκαρνάτσο, την οικογένεια του και τον ατζέντη του πως οι «κόκκινοι διάβολοι» ήταν η κατάλληλη επιλογή για την καριέρα του.
Το ταξίδι του μέχρι την πρώτη ομάδα
Ο Κοξ τα κατάφερε και ο Γκαρνάτσο υπέγραψε προσύμφωνο με τον σύλλογο, καθώς δεν μπορούσε να υπογράψει ως επαγγελματίας μέχρι τα 17 του. Το ποσό μεταγραφής του ήταν μόλις 150.000 ευρώ. Η Ατλέτικο ήθελε επίσης να τον κρατήσει και πρόσφερε ένα παρόμοιο ποσό με την Γιουνάιτεντ: 70.000 ευρώ ετησίως, που θα αυξάνονταν σε 90.000 ευρώ τα επόμενα χρόνια.
Ο Αργεντινός, μετά από δύο εβδομάδες απομόνωσης στην Αγγλία, καθώς υπήρχε ακόμα ο COVID, ξεκίνησε να κάνει προπονήσεις με την U21 του συλλόγου. Οι νέοι παίκτες συνήθως χτίζουν σχέσεις πρώτα με προπονητές, γιατρούς, προπονητές αθλητικής ανάπτυξης, ψυχολόγους και αναλυτές.
Αντ ’αυτού, η Γιουνάιτεντ προσπαθούσε να βοηθήσει τους νεαρούς ποδοσφαιριστές της, δημιουργώντας κλήσεις Zoom με καθιερωμένους παίκτες και προπονητές όπως οι Μάικλ Κάρικ, Πολ Σκόουλς, Νίκι Μπατ, Ντάρεν Φλέτσερ, Γουές Μπράουν και Ράιαν Γκιγκς. Αυτό ήταν υπέροχο, αλλά ο Γκαρνάτσο δεν μπορούσε να καταλάβει τίποτα από αυτά, καθώς δεν γνώριζε αγγλικά.
Ο Μαρκ Χουράδο και ο Άλβαρο Φερνάντες, δύο άλλοι νεαροί Ισπανοί που εντάχθηκαν ταυτόχρονα, προσέφεραν μεγάλη υποστήριξη. Έμαθαν και γέλασαν μαζί καθώς βρήκαν το δρόμο τους σε μια νέα χώρα.
Τον Ιούλιο του 2021 ο Αργεντινός υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο και τα σημάδια του ταλέντου του άρχισαν να φαίνονται. Έλαμπε στην U21 και κέρδισε το βραβείο Jimmy Murphy Young Player of the Year. Σκόραρε ένα εντυπωσιακό ψαλιδάκι εναντίον της Σκάνθορπ, παρόμοιο με αυτό κόντρα στην Έβερτον, πριν λίγους μήνες.
Στον προημιτελικό του πρωταθλήματος εναντίον της Λέστερ, ο Γκαρνάτσο έσωσε την ομάδα του σκοράροντας δύο φορές στο δεύτερο ημίχρονο, συμπεριλαμβανομένου ενός νικητήριου γκολ στο 88ο λεπτό. Επόμενος αντίπαλος στα ημιτελικά ήταν η Γουλβς.
Ο Αργεντινός προσπάθησε να μάθει όσα περισσότερα μπορούσε για τους παίκτες που επρόκειτο να αντιμετωπίσει, ταξιδεύοντας στο «Molineux» για να μελετήσει τους φουλ μπακ των «Λύκων» - αυτός και ο μπαμπάς του μελετούσαν τακτικά τους αντιπάλους του, αν και συνήθως σε βίντεο. Οι «κόκκινοι διάβολοι» κέρδισαν με 3-0 τη Γουλβς με τον Γκαρνάτσο να πετυχαίνει ένα γκολ.
Στον τελικό, μπροστά σε 67.000 οπαδούς, ο νεαρός εξτρέμ πέτυχε δύο τέρματα στα τελευταία 12 λεπτά, καθώς η Γιουνάιτεντ σήκωσε το Κύπελλο Νέων για πρώτη φορά από το 2011.
Λίγο πριν ολοκληρωθεί το 2021, ο ταλαντούχος εξτρέμ έκανε το ντεμπούτο με την πρώτη ομάδα στη Premier League, όταν αγωνίστηκε για ένα λεπτό εναντίον της Τσέλσι. Ο Κοξ συγκινήθηκε. Οι γονείς του, προσκεκλημένοι στα VIP, έκλαιγαν καθώς ερχόταν ο γιος του προς αυτούς. «Η οικογένειά του είναι καταπληκτικοί άνθρωποι, παθιασμένοι άνθρωποι του ποδοσφαίρου», είχε αναφέρει ο Κοξ σε δηλώσεις του στο «Athletic».
Όταν ο Ραλφ Ράνγκνικ ανέλαβε την ομάδα στις αρχές του 2022, ο Γκαρνάτσο πηγαινοερχόταν μεταξύ της πρώτης ομάδας και της ομάδας νέων. Ο Ντάρεν Φλέτσερ ήταν εξαιρετικός στην υποστήριξή του κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου και συνέχισε να τον υπερασπίζεται στην περιοδεία προετοιμασίας της Ασίας και της Αυστραλίας μετά την ένταξη του Έρικ τεν Χαγκ στον σύλλογο. Οι προπονητές νέων τον περίμεναν πίσω μετά από εκείνη την περιοδεία, αλλά δεν ήρθε ποτέ.
Η καθιέρωση
Και άρχισε να βελτιώνεται. Τον Νοέμβριο του 2022, η Γιουνάιτεντ έπαιξε ένα σημαντικό παιχνίδι για το Europa League κόντρα στη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Μέλη της οικογένειας του και φίλοι του ταξίδεψαν από τη Μαδρίτη. Ο Γκαρνάτσο σκόραρε μετά από ασίστ του Κριστιάνο Ρονάλντο και αργότερα στις δηλώσεις του ανέφερε ότι ήταν η πιο γλυκιά στιγμή της ζωής του. Ο πατέρας του, καθισμένος ανάμεσα στους οπαδούς της Γιουνάιτεντ στην κεντρική κερκίδα, δε μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
Τελείωσε την περασμένη σεζόν μπαίνοντας ως αλλαγή στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, καθώς η Γιουνάιτεντ προσπάθησε μάταια να ισοφαρίσει εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι. Αντικαθιστώντας τον Κρίστιαν Έρικσεν στο 61', η άφιξή του επευφημήθηκε από τους οπαδούς που ήξεραν ότι η ομάδα τους έπρεπε να είναι πιο τολμηρή. Η παρουσία του Αργεντινού στον τελικό ήταν καλή και για άλλη μια φορά ο πατέρας του δάκρυσε στην κερκίδα βλέποντας τον γιο του.
Ο Χουράδο και ο Φερνάντες έφυγαν από τη Γιουνάιτεντ, οπότε ο Γκαρνάτσο ήταν απασχολημένος με την οικοδόμηση νέων φιλιών. Είναι ένα δημοφιλές, ισορροπημένο μέλος μιας ομάδας που έχει περάσει μια δύσκολη σεζόν, αλλά αυτές οι δυσκολίες του έδωσαν ευκαιρίες. Είτε πρόκειται για τον δανεισμό του Τζέιντον Σάντσο στη Ντόρτμουντ είτε για την κακή φόρμα του Άντονι, έχει εμφανιστεί χώρος στα δεξιά της επίθεσης της Γιουνάιτεντ για αυτόν.
Ο 19χρονος υπέγραψε νέο συμβόλαιο πέρυσι μέχρι το 2028. Πιο πρόσφατα, η Γιουνάιτεντ δημιούργησε ένα βίντεο για να δείξει το χρόνο του στο σύλλογο. Το βίντεο ξεκινά με τα πρόσφατα γκολ και ασίστ του. Στη συνέχεια, ο τόνος αλλάζει και δείχνει τις προηγούμενες εκδόσεις του παίκτη, αυτή που οι προπονητές δούλεψαν για να βελτιώσουν τις σέντρες του με το αριστερό. Ένα άλλο κλιπ δείχνει πώς έπρεπε να βελτιώσει τη θέση του και το ρυθμό προπόνησής του.
Έκανε ακριβώς αυτά και πολλά άλλα. Βελτιώθηκε στα κοψίματα του προς τα μέσα και στις σέντρες. Έμαθε να παίζει ως εννιάρι ή 10άρι, να βελτιώνει τη θέση του και να είναι έτοιμος να εκμεταλλευτεί μια κακή πάσα των αντιπάλων. Ο ρυθμός εργασίας του ανέβαινε και ανέβαινε. Διδάχθηκε να τελειώνει καλύτερα τις φάσεις.
Το βίντεο τελειώνει με τον Έρικ τεν Χαγκ να βάζει το χέρι του γύρω από τον παίκτη του καθώς η κοπέλα του (πρόσφατα έγιναν γονείς) και οι γονείς του τον παρακολουθούν.
«Αυτό το νέο συμβόλαιο το κέρδισε με την αξία του», λέει ο Ολλανδός τεχνικός. «Έπρεπε να παλέψει για να μπει στην ομάδα και ήταν ένα τεράστιο βήμα, αλλά ήταν υπέροχος. Ελπίζω το νέο του συμβόλαιο να αποτελέσει κίνητρο και έμπνευση για να τα πάει ακόμα καλύτερα».
Την 1η Φεβρουαρίου, στο ματς εναντίον της Γουλβς ήταν πηγή κινδύνου από τα δεξιά και συμμετείχε σε δύο γκολ. Ήταν ακόμα καλύτερος εναντίον της Γουέστ Χαμ λίγες μέρες αργότερα, καθώς η Γιουνάιτεντ κέρδισε το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι της σεζόν στο πρωτάθλημα με περισσότερα από ένα γκολ, σκοράροντας δύο φορές.
Η Γιουνάιτεντ δυσκολεύτηκε τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά τα δύο πέναλτι που κέρδισε εναντίον της Έβερτον στο «Ολντ Τράφορντ» έχουν κρατήσει ζωντανά τα όνειρα για το Champions League της επόμενης σεζόν. Για άλλη μια φορά το «Viva Garnacho» - στο ρυθμό του ήρωά του «Viva Ronaldo» - ακούστηκε από τους οπαδούς της Γιουνάιτεντ. Όπως εκείνη τη νύχτα στο «Γκούντισον Παρκ» μετά το θεαματικό ψαλιδάκι του.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
