Φέτος συμπληρώνονται δύο δεκαετίες από τότε που ένα αουτσάιντερ κατέκτησε το Champions League. Τον Μάιο του 2004, η Πόρτο, με προπονητή τον Ζοζέ Μουρίνιο συγκλόνισε τον ποδοσφαιρικό κόσμο με έναν εξαιρετικά απροσδόκητο θρίαμβο. Είκοσι χρόνια μετά, μοιάζει σχεδόν αδύνατο μια ομάδα εκτός των top5 πρωταθλημάτων να σηκώσει την κούπα με τα μεγάλα αυτιά, όμως φέτος ίσως να είναι η καλύτερη ευκαιρία για να συμβεί κάτι αντίστοιχο.
Για να κερδίσει ένα αουτσάιντερ ένα σημαντικό τρόπαιο πρέπει να συμβούν δύο πράγματα. Πρώτον, το αουτσάιντερ θα πρέπει να είναι καλύτερο από το συνηθισμένο και δεύτερον οι παραδοσιακές δυνάμεις θα πρέπει να είναι χειρότερες από το συνηθισμένο.
Για παράδειγμα, όταν η Λέστερ κατέκτησε την Premier League, καμία από τις μεγάλες ομάδες της Αγγλίας δεν κατάφερε να ξεπεράσει τους 71 πόντους, κάτι που μας δείχνει πως σε εκείνη την σεζόν, οι παραδοσιακές δυνάμεις του Νησιού δεν βρισκόντουσαν στα καλύτερα τους. Αντιθέτως, την επόμενη σεζόν, πέντε ομάδες ξεπέρασαν τους 71 πόντους.
Ας ξεκινήσουμε με το κομμάτι για το οποίο μπορούμε να είμαστε σίγουροι: οι κορυφαίες ομάδες την φετινή σεζόν είναι πιο αδύναμες. Μοναδική εξαίρεση πιθανότατα να αποτελεί η Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα, όμως πέρα από αυτή, οι υπόλοιποι διεκδικητές του τροπαίου δεν τρομάζουν.
Με βάση τις αποδόσεις των στοιχηματικών εταιριών, το δεύτερο φαβορί είναι η Μπάγερν Μονάχου, που όμως δεν βρίσκεται στα καλύτερα της εδώ και αρκετούς μήνες κάτι που φάνηκε και από την βαριά ήττα με 3-1 από την Μπάγερ Λεβερκούζεν.
Στην τρίτη θέση των φαβορί βρίσκουμε δύο ομάδες. Η μια είναι η Άρσεναλ. Οι «Κανονιέρηδες», ναι μεν διαθέτουν μια από τις πιο ταλαντούχες ομάδες, όμως έχουν να αγωνιστούν σε νοκ-αουτ φάση Champions League από την σεζόν 2016/17, κάτι που πιθανότατα θα παίξει σημαντικό ρόλο στην πορεία. Η δεύτερη είναι η «Βασίλισσα» της διοργάνωσης, Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία πλην της μεταγραφής του Τζουντ Μπέλιγχαμ, είναι ίδια ομάδα με πέρυσι.
Το πέμπτο φαβορί είναι η Παρί Σεν Ζέρμεν, με τους πρωταθλητές Γαλλίας να είναι μέτριοι μέχρι στιγμής στη σεζόν και το έκτο είναι η Μπαρτσελόνα, η οποία παρότι μεσοεπιθετικά είναι καλή, αμυντικά υστερεί πολύ.
Οι πρωταθλητές τόσο της Ισπανίας όσο και της Ιταλίας είναι σε πολύ χειρότερη κατάσταση από ότι την περασμένη σεζόν. Οι «μπλαουγκράνα» βρίσκονται στην 3η θέση της La Liga και μακριά από την κορυφή, ενώ η Νάπολι, η οποία δεν έχει πλέον τον προπονητή που της χάρισε το Σκουντέτο, Λουτσιάνο Σπαλέτι, βρίσκεται στην 9η θέση.
Ο τωρινός τεχνικός των «παρτενοπέι», Βάλτερ Ματσάρι. έκανε θαύματα στην πρώτη του θητεία στον σύλλογο, πριν από μια δεκαετία, κερδίζοντας το Κύπελλο Ιταλίας και τερματίζοντας στην δεύτερη θέση της Serie A, αλλά οι πιο πρόσφατες δουλειές του είναι η Γουότφορντ, η Τορίνο και η Κάλιαρι.
Γίνεται λοιπόν εύκολα αντιληπτό, πως η Νάπολι φέτος δεν διαθέτει την ομάδα και τον προπονητή για να διεκδικήσει το Champions League.Παρεμπιπτόντως, οι δύο αυτές ομάδες(Μπάρτσα-Νάπολι) θα τεθούν αντιμέτωπες για την φάση των «16».
Ο άλλος τρόπος θεώρησης των πραγμάτων είναι το ατομικό επίπεδο των παικτών. Ενώ το ποδόσφαιρο είναι ένα ομαδικό άθλημα, τα τελευταία 20 χρόνια στο Champions League, βλέπαμε να λάμπουν ορισμένοι ποδοσφαιριστές και όχι οι ομάδες τους.
Ας θυμηθούμε, για παράδειγμα, τις εμφανίσεις του Κακά για τη Μίλαν εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2007, του Λιονέλ Μέσι για την Μπαρτσελόνα εναντίον της Άρσεναλ το 2010, του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι για την Μπορούσια Ντόρτμουντ εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης το 2013, του Νεϊμάρ για την Μπάρτσα εναντίον της Παρί Σεν Ζερμέν το 2017, του Κριστιάνο Ρονάλντο για τη Γιουβέντους εναντίον της Ατλέτικο Μαδρίτης το 2019, του Εμπαπέ για την Παρί εναντίον της Μπαρτσελόνα το 2021 και του Μπενζεμά για τη Ρεάλ Μαδρίτης εναντίον της Τσέλσι το 2022.
Σε ατομικό επίπεδο, το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο δεν είναι τόσο καλό όσο πριν κάποια χρόνια. Κυρίως λόγω των ετών κυριαρχίας του Λιονέλ Μέσι και του Κριστιάνο Ρονάλντο υπάρχει μόνο ένας νικητής της Χρυσής Μπάλας που αγωνίζεται στην Ευρώπη και αυτός δεν είναι άλλος από τον Λούκα Μόντριτς. Ο Κροάτης εξακολουθεί να είναι ένας σπουδαίος ποδοσφαιριστής, αλλά πλέον είναι 38 ετών και φέτος έχει αγωνιστεί σε ελάχιστα παιχνίδια.
Είναι ακόμη άγνωστο αν η πρόσφατη μαζική επένδυση της Σαουδικής Αραβίας θα την οδηγήσει στο να γίνει μια σοβαρή δύναμη, όμως, το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο δεν πρέπει να κοροϊδεύει τον εαυτό του ότι δεν έχει επηρεαστεί από την ήττα από τη Saudi Pro League, η οποία έχει αποκτήσει παίκτες όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο(ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο Champions League) ο Σαντιό Μανέ, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος στην ψηφοφορία για τη Χρυσή Μπάλα πριν από δύο χρόνια, ο Ράκιτιτς, ο Φιρμίνο, ο Μαχρέζ, ο Καντέ, ο Μπενζεμά, ο Μπόνο, ο Κουλιμπαλί, ο Καράσκο.
Όλοι οι παραπάνω ποδοσφαιριστές έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε ένα νοκ άουτ παιχνίδι του Champions League τα τελευταία χρόνια. Ο Λιονέλ Μέσι, ο οποίος αγωνίζεται στο MLS με την φανέλα της Ίντερ Μαϊάμι, είναι μια ακόμα τεράστια απουσία. Απο την μια πλευρά, αυτές οι μεταγραφές έφεραν χρήματα στους συλλόγους και τους επέτρεψε να ξαναχτιστούν. Από την άλλη όμως, αυτό το χτίσιμο χρειάζεται χρόνο και υπομονή, κάτι που οι κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες δεν διαθέτουν.
Επομένως, η φετινή φάση των νοκ-αουτ του Champions League είναι πιθανό να ανταμείψει μια καλά δουλεμένη ομάδα και όχι μια ομάδα που βασίζεται στα αστέρια της. Αυτό θα μπορούσε να ευνοήσει τα αουτσάιντερ, από τα οποία έχουν απομείνει λίγα: Αϊντχόφεν, Σοσιεδάδ, Κοπεγχάγη. Από αυτούς τους συλλόγους, είναι η PSV, η οποία κεντρίζει το ενδιαφέρον.
Οι Ολλανδοί κέρδισαν κάθε έναν από τους πρώτους 17 αγώνες της Eredivisie αυτή τη σεζόν, στη συνέχεια έφεραν ισοπαλία σε δύο από τα τρία παιχνίδια, εναντίον της Ουτρέχτης και του Άγιαξ, ενώ το περασμένο Σαββατοκύριακο επέστρεψαν στις νίκες.
Όσον αφορά το Champions League, η Αϊντχόφεν παρότι ηττήθηκε με 4-0 από την Άρσεναλ στο εναρκτήριο παιχνίδι, ανέκαμψε και εξασφάλισε την παρουσία της στην νοκ-αουτ φάση της διοργάνωσης. Ο πρώτος σκόρερ της ομάδας είναι ο 33χρονος Λουκ Ντε Γιόνγκ. αλλά πίσω του υπάρχουν αρκετά ταλαντούχοι παίκτες, όπως ο Τζόε Φέερμαν και ο Γιόχαν Μπακαγιόκο.
Ο προπονητής, Πίτερ Μπος, διαθέτει ευρωπαϊκή εμπειρία, καθώς το 2017 οδήγησε τον Άγιαξ στον τελικό του Europa League. Η κληρωτίδα χαμογέλασε στην PSV, αφού θα αντιμετωπίσει την Μπορούσια Ντόρτμουντ στους «16». Αν περάσει στα προημιτελικά, το έργο της θα είναι πιο δύσκολο, αλλά με βάση τις εμφανίσεις της αυτή τη σεζόν, είναι πιθανότατα καλύτερη ομάδα από την Νάπολι ή την Μπαρτσελόνα.
Αξίζει να αναφερθεί ότι αυτή είναι η τελευταία σεζόν που οι όμιλοι του Champions League θα έχουν την σημερινή τους μορφή, καθώς από του χρόνου η κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση θα πάει στο «ελβετικό μοντέλο». Αυτό το μοντέλο- όπου οι ομάδες θα παίζουν οκτώ παιχνίδια στην πρώτη φάση, αντί για έξι, και δεν θα χωρίζονται σε ομίλους των τεσσάρων- λειτουργεί υπέρ των κορυφαίων ομάδων.
Περισσότεροι αγώνες σημαίνει λιγότερες εκπλήξεις και κανένας όμιλος σημαίνει λιγότερες πιθανότητες για ένα αουτσάιντερ να έχει καλή κλήρωση για να προχωρήσει στην διοργάνωση. Αν πρόκειται να υπάρξει και πάλι νικητής-σοκ στο Champions League, η φετινή σεζόν ίσως να είναι η καλύτερη ευκαιρία.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
