Τρεις ώρες αφότου η Ακτή Ελεφαντοστού νίκησε τη Νιγηρία με 2-1 και κατέκτησε το Κύπελλο Εθνών Αφρικής (AFCON) για τρίτη φορά στην ιστορία της, εκατοντάδες άνθρωποι βρίσκονταν ακόμα μέσα στο στάδιο «Alassane Ouattara». Οι άνθρωποι του γηπέδου ήθελαν να πάνε σπίτι, αλλά οι υποστηρικτές ήθελαν να ζήσουν αυτήν την μαγική στιγμή για όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι φίλαθλοι μπήκαν στην μεικτή ζώνη, εκεί όπου οι ποδοσφαιριστές έκαναν δηλώσεις και έβγαλαν αρκετές φωτογραφίες μαζί τους.
Στο ίδιο γήπεδο πριν από τρεις εβδομάδες, οι οπαδοί της Ακτής Ελεφαντοστού έκλαιγαν στις κερκίδες μετά από μια ταπεινωτική ήττα με 4-0 από την Ισημερινή Γουινέα. Ήταν η μεγαλύτερη ήττα που έχουν υποστεί οι Ιβοριανοί εντός έδρας και ήταν επικίνδυνα κοντά στον αποκλεισμό από τη διοργάνωση. Με λίγη τύχη και βοήθεια από το Μαρόκο, η Ακτή Ελεφαντοστού «επέζησε» και τώρα είναι πρωταθλήτρια για πρώτη φορά από το 2015.
«Είναι κάτι περισσότερο από ένα παραμύθι. Μου είναι δύσκολο να συνειδητοποιήσω τι περνάω. Όταν σκέφτομαι όλες τις δύσκολες στιγμές που περάσαμε, είναι υπέροχο και είμαστε τυχεροί. Απολαύσαμε θαύματα», δήλωσε ο Εμέρς Φαέ, ο οποίος εξακολουθεί να είναι ο υπηρεσιακός προπονητής της ομάδας. Ο Ντιακιτέ είχε διαφορετική άποψη για το απίστευτο επίτευγμά τους. «Ήμασταν σαν φαντάσματα σε αυτό το τουρνουά, αλλά δεν είναι δυνατόν να πεθάνουμε δύο φορές».
Η Ακτή Ελεφαντοστού νίκησε τη Γουινέα-Μπισάο με 2-0 στο εναρκτήριο παιχνίδι της, αλλά έχασε τους επόμενους δύο αγώνες. Ο Ζεν-Λουίς Γκασέ απολύθηκε από προπονητής πριν προκριθεί η ομάδα στην φάση των «16» ως μια από τις καλύτερες τρίτες. Ο Φαέ ανέλαβε την ευθύνη, αν και η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας προσπάθησε να δελεάσει τον Ερβέ Ρενάρ. Ο Γάλλος τεχνικός είχε οδηγήσει την Ακτή Ελεφαντοστού στην κατάκτηση του Copa Africa τo 2015.
Ο Φαέ δεν είχε αναλάβει ποτέ αντρική ομάδα και το πρώτο του παιχνίδι ήταν εναντίον της πρωταθλήτριας Σενεγάλης. Σε εκείνο το ματς, η παρέα του Σαντιό Μανέ πήρε το προβάδισμα μόλις στο 4ο λεπτό της αναμέτρησης, ωστόσο, ο πρώην μέσος της Ρέντινγκ και της Ναντ, ο οποίος γιόρτασε τα 40α γενέθλιά του την ημέρα που αντικατέστησε τον Γκασέ, τροποποίησε την τακτική του, με αποτέλεσμα η Ακτή Ελεφαντοστού να πάρει μια σπουδαία πρόκριση, ενώ και όσα έγιναν στον προημιτελικό με το Μάλι αψήφησαν την λογική.
Η Ακτή Ελεφαντοστού αγωνιζόταν με δέκα παίκτες από το 43ο λεπτό, ενώ στο 71’ τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα, καθώς ο Νενέ έβαλε μπροστά στο σκορ το Μάλι. Οι παίκτες του Φαέ έδωσαν ότι είχαν και τελικά στο 90ο λεπτό ισοφάρισαν με τον Αντίνγκρα και έστειλαν το ματς στην παράταση, εκεί όπου ο Ντιακιτέ στο 120+2’ ξέρανε το Μάλι, στέλνοντας με αυτόν τον τρόπο την χώρα του στην επόμενη φάση. Στα ημιτελικά τα «παιδιά» του Ντιντιέ Ντρογκμπά ήταν καλύτερα από το Κονγκό και χάρη σε τέρμα του Αλέ στο 65ο λεπτό κλείδωσαν την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό.
Η ομάδα του Φαές στο πρώτο μισάωρο του αγώνα με τη Νιγηρία ήταν καλύτερη, ωστόσο η παρέα του Οσιμέν ήταν αυτή που άνοιξε το σκορ στο 38ο λεπτό με τον Τροστ-Εκόνγκ. Ο Φρανκ Κεσιέ ισοφάρισε στο 62ο λεπτό και είκοσι λεπτά αργότερα, ο Σεμπαστιάν Αλέ, ο οποίος 18 μήνες μετά την επέμβαση για αφαίρεση όγκου στους όρχεις και αρκετές χημειοθεραπείες, εκμεταλλεύτηκε το παράλληλο γύρισμα του Αντίνγκρα και με απίθανη προβολή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 2-1.
Ο προπονητής της Νιγηρίας, Χοσέ Πεσέιρο, δήλωσε μετά την λήξη της αναμέτρησης ότι η ομάδα του ήταν νευρική. «Η ομάδα μας είχε ένα φανταστικό τουρνουά, αλλά σήμερα δεν δείξαμε το επίπεδό μας. Είναι η αλήθεια. Κάναμε πάρα πολλά λάθη, δεν είναι πρόβλημα τακτικής. Δεν ξέρω γιατί, αλλά δεν ένιωσα ότι οι παίκτες μου δεν ήταν άνετοι σήμερα».
Πορτοκαλί και πράσινα καπνογόνα εμφανίστηκαν σε διάφορα τμήματα του γηπέδου καθώς πλησίαζε η λήξη του αγώνα, ενώ 57.000 άνθρωποι άρχισαν να χλευάσουν τον Βίκτορ Οσιμέν. Ο επιθετικός της Νάπολι έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να φτάσει η Νιγηρία μέχρι τον τελικό του Κόπα Άφρικα, όμως το ένα γκολ που πέτυχε σε επτά αναμετρήσεις είναι ένα πολύ «φτωχό» νούμερο για έναν παίκτη που ψηφίστηκε ως ο Αφρικανός ποδοσφαιριστής της χρονιάς.
Όλοι στο γήπεδο, εκτός από μια μικρή μερίδα οπαδών της Νιγηρίας, χόρεψαν στους ρυθμούς του Coup du Marteau - τον ανεπίσημο ύμνο της Ακτής Ελεφαντοστού - όταν τελείωσε το παιχνίδι. Ο Αλέ αγκάλιασε τη γυναίκα και τα τρία μικρά παιδιά του. Ο Σέκο Φοφάνα παρηγόρησε τον πρώην συμπαίκτη του στην Ουντινέζε, Τροστ-Εκόνγκ. Ο Ντιακιτέ έτρεξε γύρω από το γήπεδο, ενώ μια ομάδα φωτογράφων προσπάθησε να τον ακολουθήσει.
Ο πρώην αρχηγός και θρύλος της Ακτής Ελεφαντοστού, Ντιντιέ Ντρογκμπά και ο πρώην επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι, Γουίλφριντ Μπόνι, συμμετείχαν επίσης στους πανηγυρισμούς .Ο Γκραντέλ σήκωσε το τρόπαιο μαζί με τον 82χρονο πρόεδρο της χώρας, Αλασάν Κουατάρα.
«Δεν μπορώ να σας περιγράψω το πόσο χαίρομαι. Είμαι τόσο χαρούμενος. Είμαι συγκλονισμένος. Ονειρευόμουν να κερδίσω το AFCON ως παίκτης, αλλά δεν μπορούσα να το κάνω. Τώρα είχα την ευκαιρία να το κάνω ως προπονητής. Το τουρνουά ήταν συναρπαστικό. Υπήρχε πολύ σασπένς και θέαμα. Η Ακτή Ελεφαντοστού θα πρέπει να είναι περήφανη για την κατάκτηση του τροπαίου», ήταν οι δηλώσεις του Φαέ. Είναι ένα ταιριαστό τέλος σε ένα συναρπαστικό τουρνουά που κέρδισε η διοργανώτρια χώρα, η οποία φλέρταρε με την καταστροφή.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
