Το λεύκωμα διατηρείται σχολαστικά, μια σειρά από αποκόμματα εφημερίδων που σώζονται και ταξινομούνται από έναν περήφανο πατέρα. Καταγράφει σχεδόν κάθε βήμα στο ταξίδι του Γουέιν Χάρισον προς τη μεγάλη στιγμή, από το να κλωτσήσει πρώτα την μπάλα για τους Γούντσμοορ και να σκοράρει για τους Στόκπορτ και Γκρέιτερ Μάντσεστερ Μπόις, μέχρι να κάνει το επαγγελματικό ντεμπούτο του με τα χρώματα της Όλνταμ Αθλέτικ στα 16 του και στη συνέχεια να γίνει ο πιο ακριβός έφηβος στην ιστορία του ποδοσφαίρου όταν εντάχθηκε στη Λίβερπουλ σε συμφωνία 250,000 λιρών λίγο μετά την ηλικία των 17 ετών.
Στο σπίτι της στο Στόκπορτ, η αδελφή του Αντέλ γελάει με μερικές από τις περιγραφές: «εφηβικό θαύμα», «σωτήρας ποδοσφαίρου». Δεν μπορούσε ποτέ να καταλάβει ότι ο μικρότερος αδελφός της ήταν ένα θαύμα του ποδοσφαίρου.
Για την οικογένειά του, ήταν πάντα «ο δικός τους Γουέιν. Ένα αγόρι της μαμάς. Ποτέ δεν έφυγε από το πλευρό της μητέρας του, εκτός από το να πάει στο σχολείο και να παίξει ποδόσφαιρο», ανέφερε η Αντέλ. Καθώς ξεφυλλίζουμε το λεύκωμα, ο τόνος των πρωτοσέλιδων αλλάζει: από «Whizz Kid Wayne» σε «ξεχασμένο σταρ» και «αόρατο άνθρωπο», ένας παίκτης ταλαιπωρημένος από τραυματισμούς, χαμένος στο σύστημα της Λίβερπουλ, ανίκανος να μπει στην σπουδαία ομάδα της δεκαετίας του 1980.
Αυτό που συνέβη στον Χάρισον ήταν μια τραγωδία. Μια καριέρα που περιορίστηκε από τραυματισμούς, αναγκάζοντάς τον να αποσυρθεί στην ηλικία των 23 ετών! Οι τραυματισμοί δεν κατέστρεψαν μόνο την καριέρα του. Κατέστρεψαν και την ζωή του.
Μετά από περισσότερες από 20 εγχειρήσεις στο γόνατό του, κατέληξε να μην μπορεί να εργαστεί, ζώντας με επιδόματα αναπηρίας. Τα όνειρά του γκρεμίστηκαν, ένα ένδοξο μέλλον στο ποδόσφαιρο ήταν παρελθόν και πέθανε από καρκίνο στο πάγκρεας την ημέρα των Χριστουγέννων του 2013.
Η είδηση του θανάτου του Χάρισον, σε ηλικία 46 ετών, προκάλεσε θλίψη στο αγγλικό ποδόσφαιρο.
Τα αφιερώματα ήταν αμέτρητα για έναν παίκτη του οποίου το σπάνιο ταλέντο συνδυάστηκε μόνο με την ικανότητά του για ατυχία. Ένας αγώνας στο FA Cup μεταξύ της Λίβερπουλ και της Όλνταμ, επέτρεψε τόσο στους οπαδούς όσο και στους παίκτες να τιμήσουν τη μνήμη του Χάρισον με ένα λεπτό χειροκρότημα στο Άνφιλντ. Αλλά τότε το χειροκρότημα έσβησε και το ποδόσφαιρο τον ξέχασε για δεύτερη φορά.
Δέκα χρόνια μετά, αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να θυμηθούμε τον Χάρισον και να δούμε την ιστορία του σε βάθος. Όχι μόνο την άνοδο, την μεταγραφή που έσπασε ρεκόρ, τους τραυματισμούς και τον αγώνα να ανταποκριθεί στις προσδοκίες, αλλά και τους αυξανόμενους πόνους ενός συνηθισμένου αγοριού που λαχταρούσε την κανονική ζωή από την οποία το εξαιρετικό ταλέντο του τον είχε απομακρύνει - και το οποίο, στη συνέχεια, βυθίστηκε πίσω στην κανονική ζωή, τα όνειρά του γκρεμίστηκαν, έμεινε να θρηνεί για την καριέρα που θα μπορούσε να είχε.
Ο Χάρισον ήταν λίγες εβδομάδες πριν από τα 17α γενέθλιά του όταν έκανε το ντεμπούτο του στη Football League τον Οκτώβριο του 1984, και έγινε ο νεότερος παίκτης της πρώτης ομάδας στην ιστορία της Όλνταμ. Ο συμπαίκτης του στην επίθεση, Μίκι Κουίν, ο οποίος αγωνίστηκε με την Κόβεντρι Σίτι στην Premier League, θυμάται: «Ο Γουέιν φαινόταν ότι μια ριπή ανέμου θα μπορούσε να τον ρίξει».
Ο Χάρισον σκόραρε στη δεύτερη εμφάνισή του στο πρωτάθλημα, εναντίον της Χάντερσφιλντ Τάουν στην Boxing Day και στη συνέχεια σε μια ισοπαλία στο FA Cup εναντίον της Μπρέντφορντ. Αμέτρητοι σκάουτερ βρέθηκαν στο «Boundary Park» για να τον παρακολουθήσουν, αλλά η Λίβερπουλ ήταν στην υπόθεση από τότε που σκόραρε δύο φορές εναντίον τους, καθώς η ομάδα νέων της Όλνταμ είχε σοκάρει την αντίστοιχη της Λίβερπουλ σε μια αναμέτρηση για το FA Youth Cup στο Anfield λίγο πριν από τα Χριστούγεννα.
«Ο Γουέιν ήταν εξαιρετικός εκείνο το βράδυ. Νικήσαμε τη Λίβερπουλ με 4-3 και τους διέλυσε. Η Λίβερπουλ είχε έναν πολύ γνωστό σκάουτερ νέων που ονομαζόταν Τομ Σόντερς και όταν βγήκαμε από το γήπεδο και πήγαμε στο δωμάτιο εκκίνησης, ο Τομ ήθελε να μάθει τα πάντα για τον Γουέιν», λέει ο πρώην προπονητής της ομάδας νέων της Όλνταμ, Μπίλι Ούρμσον.
Ο Σόντερς ταξίδεψε στο Όλνταμ για να παρακολουθήσει ξανά τον Χάρισον με την επόμενη ευκαιρία. Αυτή τη φορά είχε για παρέα τον Ρον Άτκινσον, τότε προπονητή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Και οι δύο ήταν πεπεισμένοι ότι το παιδί άξιζε μια ευκαιρία. Ο Άτκινσον έκανε μια προσφορά 25.000 λιρών. Η Όλνταμ την απέρριψε. Αύξησε την προσφορά στις 40.000 λίρες. Και πάλι, η Όλνταμ είπε όχι. Ο Άτκινσον πήρε τον ομόλογό του, Τζο Μπόιλ για ένα γεύμα με την ελπίδα να του αλλάξει γνώμη.
«Και μετά, ενώ ήμασταν στο δείπνο», λέει ο Άτκινσον, «ο πρόεδρος της Λίβερπουλ, Σερ Τζον Σμιθ , τηλεφώνησε στον πρόεδρο της Όλνταμ, Ίαν Σκοτ, και ο Ίαν του είπε ότι θέλει 250.000 λίρες για τον Γουέιν και ότι ήμουν έξω για δείπνο με τον Τζο Ρόιλ εκείνη τη στιγμή, οπότε θα έπρεπε να είναι γρήγορος. Ο Σμιθ ενέκρινε τη συμφωνία και έτσι ο Χάρισον έγινε παίκτης των «Κόκκινων».
Οι μετέπειτα αγώνες του Χάρισον οδήγησαν ορισμένους, συμπεριλαμβανομένου του πρώην αρχηγού της Λίβερπουλ, Φιλ Νιλ, να υποθέσουν ότι ο σύλλογος του Μέρσεϊσαϊντ μπορεί να έπεσε θύμα ενός διαπραγματευτικού «πολέμου» μεταξύ της Γιουνάιτεντ και της Όλνταμ.
Ο Ρόιλ και ο Άτκινσον λένε ότι δεν υπήρχε τίποτα τέτοιο. Ο Άτκινσον ήταν πολύ πρόθυμος για τον Χάρισον, αλλά, υπό την πίεση να παραδώσει τον πρώτο τίτλο πρωταθλήματος της Γιουνάιτεντ από το 1967, δεν είχε την πολυτέλεια να ξοδέψει πολλά λεφτά για έναν νεαρό παίκτη.
Η Λίβερπουλ, με το τρόπαιο του πρωταθλήματος και του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου της προηγούμενης σεζόν στην τροπαιοθήκη και τα χρήματα στην τράπεζα, θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά μια πιο μακροπρόθεσμη επένδυση, ειδικά εάν η δαπάνη τη βοηθούσε να αποφύγει ένα φορολογικό νομοσχέδιο στο τέλος του οικονομικού έτους.
Ενώ το μέγεθος της αμοιβής εξέπληξε τον Ρόιλ, ένιωσε ότι η Λίβερπουλ έπαιρνε έναν ξεχωριστό παίκτη.
«Ήταν κεραυνός», λέει ο πρώην προπονητής της Όλνταμ και αργότερα της Έβερτον για τον Χάρισον. «Έμοιαζε πολύ με τον Μάικλ Όουεν. Πάντα ήθελε να τρέχει πίσω από την άμυνα και τα τελειώματά του ήταν εξαιρετικά. Νόμιζα ότι είχε μεγάλες πιθανότητες να φτάσει στην κορυφή. «Ο Γουέιν ήταν το μαγικός. Πραγματικά ήταν».
Εν μέσω σημαντικών τυμπανοκρουσιών, ο Χάρισον υπέγραψε στη Λίβερπουλ, της οποίας ο προπονητής, Τζο Φάγκαν, είπε ότι ήταν ο τύπος του παίκτη για τον οποίο ακούς μια φορά στα 20 χρόνια. Μαζί με τον Φάγκαν, ντυμένο με καπέλο και κασκόλ της Λίβερπουλ, ο Χάρισον χαμογέλασε αμήχανα στην παρουσίαση του, μοιάζοντας με κάποιον που δεν μπορεί να πιστέψει τι του συμβαίνει.
Το σχέδιο ήταν να επιστρέψει στην Όλνταμ ως δανεικός για τρεις μήνες, να συνεχίσει να παίζει ποδόσφαιρο πρώτης ομάδας, πριν μετακομίσει μόνιμα στη Λίβερπουλ. «Αλλά το συντομεύσαμε», λέει ο Ρόιλ. «Το κεφάλι του παιδιού, φυσικά, είχε γυρίσει. Ήθελε να είναι στη Λίβερπουλ και να συνεχίσει την καριέρα του εκεί».
Ήθελε όμως πραγματικά ο Χάρισον να παίξει για τη Λίβερπουλ; Η αδελφή του Αντέλ πιστεύει πως όχι. Μακροπρόθεσμα, ναι, αλλά όχι με την καριέρα του να βρίσκεται ακόμα στην αρχή της.
«Τους υποστήριζε και το κρεβάτι του ήταν γεμάτο με πράγματα του Λίβερπουλ, αλλά δεν νομίζω ότι ήθελε να πάει εκεί όταν το έκανε. Δεν νομίζω ότι ήταν έτοιμος γι' αυτό. Ήθελε απλώς να επιστρέφει σπίτι κάθε μέρα. Αυτός ήταν ο Γουέιν μας», ανέφερε η Αντέλ.
Αυτή δεν είναι μόνο η σκέψη μιας μεγάλης αδελφής που δεν ενδιαφέρεται για το ποδόσφαιρο. Ο Χάρισον το είχε πει και σε συνεντεύξεις εκείνη την εποχή («Ποτέ δεν ήθελα να φύγω»), αλλά η οικονομική κατάσταση της Όλνταμ δεν του είχε αφήσει πολλές επιλογές. Είπε επίσης στον Ρόιλ ότι «δεν ήθελε να περάσει τρία χρόνια στην δεύτερη ομάδα της Λίβερπουλ».
Μέχρι το τέλος της πρώτης πλήρους σεζόν του στη Λίβερπουλ, σχεδόν 18 μήνες μετά τη μεταγραφή του, η μόνη γεύση του Χάρισον από το ποδόσφαιρο της πρώτης ομάδας είχε έρθει σε ένα φιλικό προετοιμασίας στο «Crewe Alexandra».
Εκ πρώτης όψεως, αυτό φαινόταν απολύτως φυσιολογικό. Πρώτον, ήταν ακόμα μόλις 18 ετών. Από την άλλη, αυτό ήταν απλά αυτό που έκανε η Λίβερπουλ τη δεκαετία του 1980. Ο Ρόνι Γουίλαν, ο Ίαν Ρας, ο Στιβ Νίκολ και ο Τζιμ Μπέγκλιν, είχαν όλοι ενταχθεί ως έφηβοι και πέρασαν τουλάχιστον 12 μήνες στις ρεζέρβες, μαθαίνοντας τον τρόπο της Λίβερπουλ, πριν αρχίσουν να εμφανίζονται τακτικά στην πρώτη ομάδα.
Αλλά ο Φιλ Τόμσον, ο οποίος ανέλαβε ως προπονητής της Β’ ομάδας το 1986, είχε μερικές ανησυχίες. Συγκρούστηκε με τον Χάρισον, αδυνατώντας να πιστέψει σε έναν παίκτη που δεν ήταν καλός στις προπονήσεις.
«Για μερικά χρόνια, έμεινε στάσιμος. Δοκιμάσαμε τα πάντα», λέει ο Τόμσον, πρώην αρχηγός της Λίβερπουλ και βοηθός προπονητή. Στη συνέχεια, υπήρξε και μια εκτίμηση από τον Νιλ στην αυτοβιογραφία του, Life At The Kop.
Ο πρώην αρχηγός υπήρξε συμπαίκτης με τον Χάρισον για λιγότερο από ένα χρόνο, έχοντας φύγει για την Μπόλτον Γουόντερερς τον Δεκέμβριο του 1985, αλλά ήταν καυστικός με τον νεαρό. «Στο Boundary Park συνήθιζε να πηγαίνει στη δουλειά με το λεωφορείο, ενώ τώρα οδηγεί μια μεγάλη BMW, αλλά αυτό είναι το μόνο πράγμα που έχει αλλάξει», έγραψε ο Νιλ. «Για μένα, ο Γουέιν μοιάζει με έναν μπερδεμένο νεαρό που έχει απομακρυνθεί από τους φίλους του και δεν μπορεί να καταλάβει το γιατί».
Αυτά τα σχόλια ήρθαν στο ευρύτερο πλαίσιο μιας επίθεσης στον πρόεδρο της Λίβερπουλ Σμιθ, τον οποίο ο Νιλ δεν συγχώρησε ποτέ για τον διορισμό του Κένι Νταγκλίς πριν από αυτόν ως παίκτη-προπονητή το καλοκαίρι του 1985. Αλλά είχε δίκιο ότι ο Χάρισον ένιωθε μπερδεμένος και χαμένος.
«Δυσκολεύτηκε να συμβιβαστεί. Νομίζω ότι μερικά από τα νεότερα παιδιά, βλέποντας ότι είχε έρθει με πολλά χρήματα, νόμιζαν ότι ήταν αλαζόνας στην αρχή. Δεν νομίζω ότι ήταν, αλλά ήρθε, προπονήθηκε και επέστρεψε στο Στόκπορτ και ποτέ δεν δημιούργησε φιλίες με τα άλλα παιδιά. Η ζωή στο Στόκπορτ τον αποξένωσε», είχε αναφέρει ο Τόμσον.
Τον έκανε επίσης στόχο όταν επέστρεψε πίσω στο σπίτι του. «Ήθελε ακόμα να είναι μέρος του πλήθους εδώ γύρω. Ήταν ακόμα το ίδιο άτομο, αλλά για κάποιους άλλους ανθρώπους ξεκίνησε η ζήλια. Πήρε ένα αυτοκίνητο και στη συνέχεια πήγε στο τοπικό κλαμπ και τα ελαστικά του κόπηκαν. Μερικά παλικάρια τρύπησαν τα λάστιχα του αυτοκινήτου του. Πήγε σε μια από τις παμπ και του έσπασαν το πρόσωπο. Αλλά δεν ήθελε να φύγει από το σπίτι. Νομίζω ότι αν το είχε κάνει, θα μπορούσε να ήταν μια εντελώς διαφορετική ζωή», είπε η Αντέλ.
Τον Δεκέμβριο του 1987, σχεδόν τρία χρόνια μετά την άφιξή του στο Άνφιλντ, ο Χάρισον εξέφρασε την απογοήτευσή του σε μια ειλικρινή συνέντευξη στο περιοδικό ποδοσφαίρου, «SHOOT!».
«Δεν πάω πουθενά εδώ. Μερικές φορές είναι σαν κανείς να μην παρατηρεί ότι είμαι εδώ. Ήξερα ότι θα ήμουν στις ρεζέρβες της Λίβερπουλ, αλλά δεν είμαι σίγουρος πόσο ακόμα μπορώ να το ανεχτώ», είχε δηλώσει ο Χάρισον.
Και μετά υπήρχαν οι τραυματισμοί: βουβωνική χώρα, λεκάνη, γόνατο, κήλη και ώμος «Κάθε τραυματισμός μπορεί να φανταστεί κανείς», λέει ο πρώην μέσος της Λίβερπουλ, Μάικ Μαρς, ο οποίος έπαιξε μαζί του στις ρεζέρβες. «Οπισθοδρόμηση μετά από οπισθοδρόμηση».
Το πιο τραυματικό περιστατικό ήρθε σε ένα ταξίδι πριν από τη σεζόν στην κομητεία διακοπών της Κορνουάλης στη νοτιοδυτική Αγγλία. «Μου χτύπησαν την πόρτα και μου είπαν: "Φιλ, πρέπει να κατέβεις κάτω. Έγινε ένα άσχημο ατύχημα. Κατέβηκα κάτω και ήταν σαν σκηνή από ταινία τρόμου. Το αίμα από το χέρι του Χάρισον βρισκόταν σε όλους τους τοίχους. Σκεφτόμουν: Τι αιματηρή κόλαση έχει συμβεί;"», είχε δηλώσει ο Τόμσον.
Δεν υπήρχε χρόνος για απαντήσεις. Ο Χάρισον έχανε γρήγορα αίμα και έπρεπε να πάει στο νοσοκομείο. Και σε αυτό που φαινόταν τυπικό για την τύχη του, αυτό συνέπεσε με μια απεργία των εργαζομένων ασθενοφόρων στο Ηνωμένο Βασίλειο για τις συνθήκες εργασίας, πράγμα που σήμαινε ότι το εφεδρικό σύστημα, γιατροί από τον βρετανικό στρατό, έπρεπε να κληθούν για να τον μεταφέρουν εσπευσμένα στο νοσοκομείο για επείγουσα μετάγγιση αίματος.
Οι μαρτυρίες διίστανται για το περιστατικό. Ο Μαρς λέει ότι ήταν «απλώς μια γυάλινη πόρτα» και ότι δεν ήταν πολύ σοβαρό. Ο Χάρισον είπε σε μια από τις συνεντεύξεις του μετά την απόσυρση του από το ποδόσφαιρο ότι έμπλεξε σε μια συμπλοκή και έπεσε μέσα από ένα θερμοκήπιο και έκοψε άσχημα τα χέρια μου. Όποια και αν είναι η αλήθεια του θέματος, ο Χάρισον ήταν τυχερός που οι συνέπειες δεν ήταν χειρότερες από ένα βαθύ σκίσιμο και μια κομμένη αρτηρία.
Ένας δανεισμός στην Κρίουι, τότε όπως και τώρα στην τέταρτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, έγινε με σκοπό ανεβάσει τη φυσική του κατάσταση και την αυτοπεποίθησή του. «Θυμάμαι ότι ήμουν απογοητευμένος από αυτόν. Έδειχνε αναλαμπές του ταλέντου του στην προπόνηση, αλλά ήταν ένας διαφορετικός Γουέιν στους αγώνες», λέει ο τότε τερματοφύλακας της Κρίουι, Ντιν Γκρέιγκους.
Μια συνέντευξη στη βρετανική εφημερίδα The Times αποκάλυψε το βάθος του μαρτυρίου του Χάρισον.
«Η Όλνταμ ήταν ένας φιλικός, μικρός σύλλογος. Η Λίβερπουλ είναι ένας μεγάλος, πολυάσχολος σύλλογος», είπε, εξηγώντας ότι «δεν μπορούσε να ανταπεξέλθει» όταν πρωτοήρθε. «Δεν υπήρχε κανείς για να μιλήσω. Η Λίβερπουλ απλά σε άφησε να συνεχίσεις. Νομίζουν ότι διαμορφώνει χαρακτήρα».
«Οι άνθρωποι λένε ότι είμαι τυχερός. Επειδή έβγαλα κάποια χρήματα και είμαι παίκτης της Λίβερπουλ δεν σημαίνει ότι είμαι τυχερός. Έχω κατάθλιψη. Θα ήθελα πολύ να επιστρέψω στην Όλνταμ. Και δεν θα επέστρεφα ποτέ ξανά για να επισκεφθώ το Λίβερπουλ», είχε δηλώσει ο Χάρισον.
Σταδιακά, τα πράγματα βελτιώθηκαν. Άρχισε να δένεται με τους συμπαίκτες του. Ζούσε ακόμα στο Στόκπορτ, αλλά άρχισε να συναναστρέφεται με τον Νικ Τάνερ, τον Τσάρλι Μπόιντ, τον Μαρς και άλλους.
Ο Τάνερ, ο οποίος ήρθε από την Μπρίστολ το 1988, περιγράφει τον Χάρισον ως «ένα μεγάλο τζόκερ, τη ζωή και την ψυχή του πάρτι. Και πάντα έμπλεκε σε μπελάδες. Αν συνέβαινε κάτι, ο Τόμσον θα έλεγε: "Τι κάνει τώρα ο Γουέιν;"».
Ο Μαρς έχει παρόμοιες αναμνήσεις. «Ήταν ένα σπουδαίο παλικάρι, ένα σωστό αστείο παλικάρι. Είχε μεγάλη αίσθηση του χιούμορ και θα έκανε τα πάντα για να γελάσεις».
Η διοίκηση της Λίβερπουλ σκεφτόταν αν θα επέκτεινε το συμβόλαιο του Χάρισον πέρα από το καλοκαίρι του 1989 ή απλά θα τον άφηνε να φύγει για να του επιτρέψει να ξεκινήσει την καριέρα του από την αρχή αλλού. Τελικά οι άνθρωποι του συλλόγου αποφάσισαν πως η σεζόν 1889-1890 θα καθόριζε το μέλλον του στο «Άνφιλντ».
«Σταδιακά, τα πράγματα άρχισαν να γυρίζουν για τον Γουέιν και, Θεέ μου, εκείνη τη σεζόν όλα του πήγαιναν καλά. Μπορούσες να δεις την αλλαγή σε όλη του τη συμπεριφορά. Ξαφνικά όλοι σκεφτόμασταν: "Τώρα έχουμε έναν παίκτη στα χέρια μας". Θυμάμαι τον Γουέιν να μου λέει ότι ένιωθε ότι μπορούσε να σκοράρει όποτε ήταν στο γήπεδο. Η φόρμα του ήταν εκπληκτική. Μπορούσες να καταλάβεις ότι το βάρος είχε φύγει από τους ώμους του», λέει ο Τόμσον.
Σκόραρε 17 γκολ εκείνη τη σεζόν, καθώς οι ρεζέρβες της Λίβερπουλ κέρδισαν τον τίτλο του πρωταθλήματος.
«Έκανε τα πάντα σωστά για να μπει στην πρώτη ομάδα. Αλλά πρώτον είχε τον Ίαν Ρας και τον Πίτερ Μπέρντσλεϊ μπροστά του, δεύτερον ο σύλλογος εκείνη την περίοδο κέρδιζε τα πάντα, τρίτον υπήρχαν μόνο δύο αλλαγές εκείνη την εποχή και τέταρτον οι σύλλογοι τότε δεν έκαναν ροτέισον ούτε στα παιχνίδια του Κυπέλλου. Ένας νεαρός παίκτης στη Λίβερπουλ αυτές τις μέρες θα ήταν στον πάγκο για την πρώτη ομάδα κάθε εβδομάδα, θα έπαιζε στους αγώνες κυπέλλου και πιθανότατα θα είχε και ένα μετάλλιο πρωταθλητή. Εκείνες τις μέρες ήταν πολύ δύσκολο να συμβεί αυτό», ανέφερε ο Τάνερ.
Αλλά ο Χάρισον ήταν στο σωστό δρόμο... μέχρι τα τελευταία λεπτά του τελευταίου αγώνα της σεζόν της Λίβερπουλ Β’, εναντίον της Μπράντφορντ Σίτι στο Άνφιλντ, όταν κυνήγησε μια μπάλα στην περιοχή του πέναλτι και κατέληξε στο έδαφος με τραυματισμό στο γονάτο.
Σε συνεντεύξεις αργότερα, ο Χάρισον περιέγραψε ότι ένιωθε «σωματικά άρρωστος». Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και έχασε την παρουσίαση του τροπαίου των ρεζέρβων και τις φωτογραφίες στο γήπεδο, αν και ο Μαρς είναι αρκετά σίγουρος ότι ο Χάρισον συναντήθηκε με τους συμπαίκτες του στην παμπ αργότερα για να γιορτάσει.
«Κανείς από εμάς δεν συνειδητοποίησε πόσο σοβαρό ήταν», λέει ο Μαρς. «Ήταν μάλλον η επόμενη μέρα όταν ακούσαμε ότι μπορεί να είχε τραυματίσει τον χιαστό. Ειδικά εκείνες τις μέρες, όταν κάποιος έκανε τον χιαστό του, φοβόσουν πραγματικά γι 'αυτόν. Και πραγματικά φοβόμασταν για τον Γουέιν».
Η Αντέλ ήταν πολύ δεμένη με την οικογενειακή ζωή για να δώσει μεγάλη προσοχή στην ποδοσφαιρική καριέρα του αδελφού της. Αλλά θυμάται έντονα τους 12 μήνες που ακολούθησαν: μια ρουτίνα επισκέψεων στο νοσοκομείο, σαρώσεων, χειρουργικών επεμβάσεων και διαβουλεύσεων.
Ήταν ο Γκράεμ Σούνες, ο οποίος διαδέχθηκε τον Νταγκλίς στο πάγκο της Λίβερπουλ τον Απρίλιο του 1991, που είπε στον Χάρισον ότι οι γιατροί είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι αυτή ήταν μια χαμένη μάχη. Αν συνέχιζε να παίζει, κινδύνευε να καταλήξει ανάπηρος. Αργότερα περιέγραψε τα νέα ως «καταστροφικά για την ψυχή», λέγοντας ότι «μπήκε στο αυτοκίνητο και απλά οδήγησε για τέσσερις ώρες», χωρίς να ξέρει τι να κάνει.
«Ποτέ δεν σκέφτεσαι τι θα σου συμβεί. Έφυγα από το σχολείο στα 16 χωρίς κανένα προσόν. Το ποδόσφαιρο ήταν το μόνο που με ενδιέφερε ποτέ. Το ποδόσφαιρο ήταν η ζωή μου. Τώρα όλα τελείωσαν και πρέπει να αρχίσω να σκέφτομαι μια άλλη καριέρα. Αυτό είναι το πραγματικό πρόβλημα», », είχε δηλώσει ο Χάρισον στο «Shoot!».
Εκείνη ήταν μια διαφορετική εποχή. Ακόμη και οι καλύτερα αμειβόμενοι παίκτες της γενιάς του Χάρισον δεν έβγαλαν αρκετά από το παιχνίδι για να τους φτιάξουν την ζωή. Πρώην συμπαίκτες του στη Λίβερπουλ υποστηρίζουν ότι οι μισθοί του είναι απίθανο να έχουν ξεπεράσει κατά πολύ τις 300 λίρες την εβδομάδα - 15.600 λίρες το χρόνο. Αποσύρθηκε χωρίς ποτέ να παίξει για την πρώτη ομάδα, οπότε οι πολυπόθητες εμφανίσεις και τα μπόνους νίκης δεν υλοποιήθηκαν ποτέ. Και τώρα, σε ηλικία 23 ετών, η επαγγελματική ποδοσφαιρική του καριέρα είχε τελειώσει.
Ο Χάρισον έλαβε ασφαλιστική αποζημίωση και σύνταξη από την Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών (PFA), το συνδικάτο των παικτών στην Αγγλία. Αλλά ο Τάνερ, ο οποίος έπρεπε επίσης να αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο νωρίς λόγω τραυματισμού, λέει ότι τα ποσά ήταν «αρκετά άθλια» στο πλαίσιο των μισθών που θα μπορούσε διαφορετικά να είχε ο Χάρισον ως νεαρός παίκτης στις αρχές της δεκαετίας του 1990 με το αγγλικό ποδόσφαιρο να οδεύει προς την εποχή της Premier League.
Ο Μικ Μαγκουάιρ, πρώην συμπαίκτης του στην Όλνταμ που συνέχισε να εργάζεται για την PFA, δεν το αμφισβητεί. «Αυτά (τα χρήματα που έχει λάβει) ήταν πραγματικά υποκλοπές ελάχιστα», λέει.
Η Λίβερπουλ και η Όλνταμ συμφώνησαν να παίξουν έναν φιλανθρωπικό στο Boundary Park τον Απρίλιο του 1992, με όλα τα έσοδα να πηγαίνουν στον Χάρισον. Ο κόσμος που βρέθηκε στο γήπεδο ήταν 4.400 χιλιάδες, κερδίζοντας περίπου 15.000 ευρώ, ένα ευπρόσδεκτο ποσό, αλλά όχι αρκετό για να εξασφαλίσει το μέλλον του. Το αρχικό σχέδιο ήταν ο Χάρισον να παίξει σε αυτό το παιχνίδι - έστω και λίγα λεπτά για ευνόητους λόγους, αλλά ακόμη και αυτό αποδείχθηκε πως ήταν πέρα από τις δυνατότητες του.
Υπάρχει ένα βίντεο στο YouTube από το πρόγραμμα News At Ten του εθνικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα ITV εκείνο το βράδυ, που δείχνει τον Χάρισον να κουτσαίνει ελαφρά, με το χέρι στην τσέπη του παντελονιού του, καθώς οδηγεί τις ομάδες έξω.
Χαμογελάει, χαιρετά το πλήθος, αλλά στη συνέχεια φαίνεται αμήχανος καθώς στέκεται σε μια πλευρά για να κάνει χώρο για τους παίκτες. «Ένα τελευταίο αντίο», λέει ο δημοσιογράφος του ITV, «σε ένα παιχνίδι που κάποτε ήταν έτοιμος να κυριαρχήσει».
Στη συνέντευξη του στο «SHOOT!», ο Χάρισον μίλησε για την ανάγκη του να πάει στο κολέγιο και να μάθει ένα άλλο επάγγελμα. «Έχω σκεφτεί να γίνω φυσιοθεραπευτής», είπε. «Αλλά αυτό θα μπορούσε να πάρει χρόνια. Έχω ένα δάνειο να πληρώσω».
Η Λίβερπουλ ήρθε σε επαφή, προσφέροντας οικονομική υποστήριξη, οπότε θα μπορούσε να τους ζητήσει να βοηθήσουν στην επιδότηση ενός μαθήματος φυσικοθεραπείας, αλλά εξακολουθούσε να πιστεύει ότι θα σήμαινε πολύ καιρό χωρίς να κερδίσει χρήματα. Αντ 'αυτού, ρώτησε αν θα μπορούσαν να τον βοηθήσουν να εκπαιδευτεί ως οδηγός βαρέων φορτηγών οχημάτων, ώστε να μπορέσει να βρει δουλειά ως οδηγός, παραδίδοντας βαρέλια μπύρας σε παμπ για το Robinson's, το τοπικό ζυθοποιείο.
Υπήρξαν στιγμές που ο Χάρισον αψήφησε τις ιατρικές συμβουλές για να παίξει ξανά ποδόσφαιρο, κάνοντας μια επιστροφή για την Όφερτον Γκριν( ομάδα της Sunday League. Αλλά sτο τέλος, έπρεπε να σταματήσει. Ο Χάρισον επανήλθε για λίγο στο προσκήνιο το 2002, όταν ο Γουέιν Ρούνεϊ έκανε μαγικά πράγματα στην Έβερτον.
Εδώ ήταν ένας άλλος έφηβος που ονομαζόταν Γουέιν που τον προμόταραν ως το νέο παιδί-θαύμα του αγγλικού ποδοσφαίρου και υπήρχε η προειδοποιητική ιστορία ενός τύπου που ονομάζεται Γουέιν ο οποίος, όπως το έθεσε ένα κείμενο στους «The Times», είχε εγκαταλείψει το «άστατο θέατρο του ποδοσφαίρου» και είχε γίνει ένας ξεχασμένος άνθρωπος, παραδίδοντας βαρέλια μπύρας σε μια παμπ «σε ένα κρύο. ψιλόβροχο δρόμο στο Στόκπορτ".
«Κανείς δεν με αναγνωρίζει αυτές τις μέρες, αλλά δεν είμαι πικραμένος. Τα σκέφτεσαι όλα μερικές φορές. Ο Στιβ ΜακΜάναμαν ήταν φίλος μου και κοιτάξτε τον παίζει για τη Ρεάλ Μαδρίτης. Αλλά είμαι στο ζυθοποιείο τώρα για πέντε χρόνια και μου αρέσει», είχε πει στην συνέντευξη του στην «Times» ο Χάρισον.
Υπήρχαν στιγμές που η Αντέλ αναρωτιόταν αν ο αδελφός της θα μπορούσε να ήταν πιο ευτυχισμένος μακριά από το ποδόσφαιρο: πίσω μαζί με τους φίλους του στο Στόκπορτ, παρά ως κάποιος του οποίου η κατάσταση έφερε ανεπιθύμητη προσοχή από τους ξένους.
«Μερικές φορές, όταν μιλούσαμε οι δυο μας, αργά το βράδυ, μου παραδεχόταν ότι ήταν στεναχωρημένος. Δεν ξέρω αν όλα τα φώτα της δημοσιότητας σε νεαρή ηλικία τον επηρέασαν - νομίζω ότι τον επηρέασαν - αλλά στη συνέχεια, όταν δεν το είχε, ήταν συντετριμμένος. Ήταν όλη του η ζωή, το ποδόσφαιρο», είπε η Αντέλ.
Είχε γίνει πατέρας μιας κόρης, της Φέιθ, αλλά αυτός και η μητέρα της χώρισαν και μετακόμισαν. «Δεν είδε σχεδόν καθόλου την Φέιθ μετά από αυτό», λέει η Αντέλ. «Αυτό ράγισε και την καρδιά του, επειδή τη λάτρευε». Στη συνέχεια, υπήρχε ο σωματικός πόνος στο γόνατό του. Το να προχωρήσει είναι αρκετά δύσκολο για κάθε αθλητή του οποίου τα όνειρα έχουν ανατραπεί από τραυματισμό. Όταν ο πόνος που σας αφήνει είναι σχεδόν αφόρητος, μια συνεχής υπενθύμιση αυτών των θρυμματισμένων ονείρων και του τιμήματος που πληρώσατε γι 'αυτά, πρέπει να είναι ακόμα πιο δύσκολο.
«Έκανε 20 εγχειρήσεις στο γόνατό του, αλλά ήταν ένα χάος», λέει η Αντέλ. «Έφτασε στο σημείο όπου δεν μπορούσε να οδηγήσει, οπότε δεν μπορούσε πλέον να κάνει την δουλειά του οδηγού. Δεν μπορούσε να περπατήσει κατά καιρούς. Το χέρι του ήταν χάλια, εξαιτίας ενός ατυχήματος. Δεν μπορούσε να δουλέψει άλλο. Πονούσε τόσο πολύ».
Ο Τόμσον θυμάται μια συνάντηση εκείνα τα χρόνια: «Μιλήσαμε για τις δύσκολες στιγμές που είχε στη Λίβερπουλ και μετά μου είπε για όλες τις επεμβάσεις που είχε από τότε», λέει. «Απλά σκέφτηκα: "Θεέ μου, πέρασες δύσκολα". Όχι μόνο οι τραυματισμοί τερμάτισαν την καριέρα του, αλλά προκάλεσαν κινητικά προβλήματα και τον δυσκόλεψαν να έχει μια φυσιολογική ζωή μετά».
«Ο Γουέιν άλλαξε. Φαινόταν να γερνάει πολύ γρήγορα. Σταμάτησε να φροντίζει τον εαυτό του τόσο πολύ. Έγινε σκιά του ανθρώπου που ήταν. Νομίζω ότι είχε κατάθλιψη», λέει η Αντέλ.
Εκτός από τη διάθεσή του, ο τρόπος ζωής του επιδεινώθηκε, όπως και η σωματική του υγεία. Έπινε, κάπνιζε, δεν έβγαινε πολύ. Έγινε ένας φαύλος κύκλος. «Ήταν ο τύπος του ανθρώπου που πάντα ήθελε να κάνει κάτι και δυσκολευόταν να είναι μόνος του στο σπίτι. Δεν νομίζω ότι θα μπορούσε να το χειριστεί αυτό», ανέφερε η αδερφή του.
Διαγνώστηκε με καρκίνο στο πάγκρεας. Έπρεπε να αλλάξει τον τρόπο ζωής του και να το καταπολεμήσει, αλλά, παρασυρμένος από έναν καταθλιπτικό κύκλο εισαγωγών στο νοσοκομείο και εξετάσεων, κολλημένος στο σπίτι, ανίκανος να εργαστεί, αντιμέτωπος με αυτό που έμοιαζε με ένα ζοφερό μέλλον, δεν φαινόταν πλέον να έχει τη θέληση να το κάνει.
Ακόμη και τους τελευταίους μήνες, γινόταν λόγος για θεραπευτική χειρουργική επέμβαση. Αλλά ο καρκίνος εξαπλώθηκε και, αφού εισήχθη στο νοσοκομείο Stepping Hill του Στόκπορτ στα τέλη του 2013.
«Νομίζω ότι τα παράτησε στο τέλος», λέει η Αντέλ. «Νομίζω ότι θα μπορούσε να το παλέψει, αλλά απλά δεν το έκανε. Πονούσε τόσο πολύ στο τέλος. Νομίζω ότι είχε βαρεθεί».
Όσοι γνώριζαν καλά τον Χάρισον περιγράφουν εκείνα τα Χριστούγεννα του 2013 ως τα χειρότερα της ζωής τους. Προσέλαβαν μια μίμο της Amy Winehouse για να εμφανιστεί στην κηδεία, ενώ στην αποτέφρωσή του, έπαιξαν το The Snake του Al Wilson. «Αυτό ήταν το αγαπημένο του», λέει η Αντέλ. «Συνηθίζαμε να χορεύουμε σε αυτό. Λοιπόν, θα χόρευε και θα το έκανε καλά. Κλαίω όποτε το ακούω τώρα».
Το άλλο τραγούδι που όλοι θυμούνται από εκείνη την ημέρα είναι ο ύμνος του Λίβερπουλ, το You'll Never Walk Alone. Παρά τις δυστυχίες που υπέμεινε εκεί, παρά την καταστροφή την ημέρα που υπέγραψε για τον σύλλογο, η αγάπη του για τη Λίβερπουλ παρέμεινε. Ο Νταλγκλίς, ο ήρωάς του, ήρθε στην κηδεία, όπως και ο Τόμσον και μερικοί από τους πρώην συμπαίκτες του.
«Βρήκα το φυλλάδιο από το μνημόσυνό του τις προάλλες», λέει ο Μαρς, τώρα προπονητής της πρώτης ομάδας της Πρέστον στην Championship. «Είπα στη γυναίκα μου: " Πως περνάει τόσο γρήγορα ο χρόνος;"».
Δέκα χρόνια έχουν περάσει από τότε που πέθανε ο Χάρισον και οι οπαδοί της Λίβερπουλ και της Όλνταμ στάθηκαν μαζί για να αποτίνουν φόρο τιμής σε αυτόν στο Άνφιλντ. Η οικογένειά του ήταν εκεί εκείνη την ημέρα ως επίτιμοι καλεσμένοι, με τον σύντροφο της Αντέλ, Τζον, να μένει έκπληκτος από τη συνάντησή του με τον Νταγκλίς. Ένα λεωφορείο γεμάτο φίλους του Χάρισον ήταν επίσης εκεί. «Έκαναν θόρυβο», λέει η Αντέλ. «Είχαν πανό και τα πάντα».
Το You'll Never Walk Alone φαινόταν ιδιαίτερα οδυνηρό εκείνη την ημέρα. Αλλά η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι ο Χάρισον περπάτησε μόνος του σχεδόν από τη στιγμή που έκανε αυτή την κίνηση ρεκόρ, αφήνοντας να κουβαλήσει ένα βάρος - πίεσης, προσδοκίας και ελπίδας - που είχε βαρύ τίμημα ακόμη και πριν από τους τραυματισμούς που συνέτριψαν τα όνειρά του μια για πάντα. Σωματικά και ψυχικά, ο πόνος ήταν πάντα εκεί.
Για πολλούς από εμάς, τα Χριστούγεννα είναι μια ευτυχισμένη εποχή του χρόνου. Για άλλους, είναι συνώνυμο με τη μοναξιά, την αγωνία ή την απώλεια. «Για χρόνια μετά τον θάνατο του Γουέιν, δεν γιορτάζαμε καθόλου τα Χριστούγεννα», λέει η Αντέλ. «Γιορτάζουμε τώρα και έχουμε ένα δέντρο για τα εγγόνια, αλλά ποτέ δεν ένιωσα το ίδιο».
Πιο πρόσφατα, η Αντέλ έχασε τον πατέρα της, Άλαν, και τον πατριό της, Τζιμ. Το λεύκωμα του Άλαν είναι πολύτιμο μέχρι σήμερα, ένα πολύτιμο ενθύμιο όχι μόνο του ποδοσφαιρικού ταλέντου του Γουέιν αλλά και της υπερηφάνειας του πατέρα του γι 'αυτόν. Όσο για τη μητέρα του, Σίλα, έχει ακόμα τις στάχτες του Γουέιν στον κήπο της. Θέλει να τον κρατήσει κοντά. Η Αντέλ είναι σίγουρη ότι ο αδερφός της θα το εκτιμούσε αυτό.
ΠΗΓΗ: The Athletic
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
