Η στεναχώρια και η οργή διακρίνονταν στα πρόσωπα των οπαδών. Λίγα λεπτά μετά το σφύριγμα της λήξης στον αγωνιστικό χώρο υπήρχαν μπουκάλια, καρέκλες από τις κερκίδες μέχρι και καθίσματα τουαλέτας. Τα δακρυγόνα είχαν αναμειχθεί με τον καπνό από τα φλεγόμενα αυτοκίνητα. Οι περισσότεροι οπαδοί είχαν φύγει από το γήπεδο, για να κατευθυνθούν προς το σπίτι τους.
Όσοι παρέμειναν φώναξαν ένα σύνθημα για τελευταία φορά. «Ντροπιαστική ομάδα», είπαν χαρακτηριστικά. Σκηνές αυτού του είδους δεν είναι ασυνήθιστες στο βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο. Τα συναισθήματα είναι έντονα και συχνά ξεχειλίζουν. Αυτό, όμως, ήταν λίγο διαφορετικό. Οι οπαδοί στο Vila Belmiro είχαν μόλις γίνει μάρτυρες σε κάτι ιστορικό. Η ομάδα τους, η Σάντος, είχε υποβιβαστεί από την πρώτη κατηγορία για πρώτη φορά από την ίδρυσή της πριν από 111 χρόνια!
Η Σάντος ίσως να μην είναι ο πιο ιστορικός σύλλογος της Βραζιλίας, αλλά είναι σίγουρα ένας από τους πιο παραδοσιακούς. Είναι ένας από τους πιο αγαπημένους, εξαιτίας του Πελέ, που ως παίκτης της συγκεκριμένης ομάδας κατέκτησε τρια Παγκόσμια Κύπελλα με την Βραζιλία.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι αυτό θα συνέβαινε», έγραψε ο Γουόλτερ Κασαγκράντε, πρώην επιθετικός της Βραζιλίας που έχει γίνει δημοφιλής αρθρογράφος. Αυτό είναι ένα πλήγμα για όλους όσους αγαπούν το ποδόσφαιρο. Όλοι έχουν αδυναμία στον Σάντος».
Ο Πέπε, πρώην συμπαίκτης του Πελέ και είδωλο της Σάντος, δεν μπορούσε να κρύψει την απογοήτευσή του. «Δεν το πίστευα. Νόμιζα ότι οι θεοί του ποδοσφαίρου θα μας προστάτευαν», έγραψε χαρακτηριστικά στο Instagram.
Υπάρχει ένα κομμάτι στον ύμνο της Σάντος που αποτυπώνει τι σημαίνει ο σύλλογος για όσους τον ακολουθούν. «Είναι η αιτία όλου του γέλιου μου, των δακρύων και της συγκίνησής μου. Η σημαία στον ιστό αντιπροσωπεύει την ιστορία, ένα ένδοξο παρελθόν και παρόν».
Το ένδοξο παρελθόν είναι αδιαμφισβήτητο. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και ιδιαίτερα της δεκαετίας του 1960, η Σάντος ήταν η κυρίαρχη δύναμη στο ποδόσφαιρο της Βραζιλίας. Μεταξύ 1961 και 1965, κέρδισαν πέντε συνεχόμενα εθνικά πρωταθλήματα, δύο τίτλους Copa Libertadores δύο Διηπειρωτικά Κύπελλα, και τέσσερα πολιτειακά πρωταθλήματα.
Τα κατορθώματα της ομάδας είχαν πάρει μια μυθική έκταση, τόσο εντός όσο και εκτός συνόρων. Για χρόνια, περιόδευαν σε όλο τον κόσμο για να παίξουν φιλικά παιχνίδια, παίζοντας στην Μπανγκόκ και τη Βοστώνη, το Πορτ-ο-Πρενς και το Πλίμουθ. Η Σάντος είχε γίνει κάτι σαν ταξιδιωτική διαφήμιση για την ίδια την χώρα.
Η Σάντος τροφοδοτούσε βέβαια και την Εθνική Βραζιλίας. Υπήρχε ο Πελέ, φυσικά, αλλά και ο Πέπε, ο Ζίτο, ο Κουτίνιο, ο Κλοντοάλντο, ο Κάρλος Αλμπέρτο, ο Μάουρο Ράμος. Επτά από τους 22 παίκτες που κέρδισαν το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1962 έπαιζαν το ποδόσφαιρο τους στη Vila Belmiro. Οι οπαδοί άλλων συλλόγων δεν θαύμαζαν μόνο την Σάντος. Της ήταν ευγνώμονες.
Από το 1968 και μετά η Σάντος έχει κερδίσει μόλις 3 τίτλους( 2 πρωταθλήματα Βραζιλίας και ένα Copa Libertadores αλλά αυτό δεν είναι κάτι περίεργο, δεδομένου του μεγέθους του συλλόγου (η Vila Belmiro έχει χωρητικότητα μόλις 16.000 θέσεων και οι εθνικές έρευνες κατατάσσουν γενικά τη βάση των οπαδών της ως τη 12η μεγαλύτερη στη χώρα).
Εκτός αυτού, οι υποστηρικτές θα μπορούσαν πάντα να επισημάνουν τη συνεχή ροή ποιοτικών παικτών που αναδύονται από την ακαδημία της Σάντος. Ρομπίνιο, Νεϊμάρ και Ροδρίγο είναι μόνο τρεις από τους πιο πρόσφατους.
Όλα αυτά εξηγούν την οργή που εκφράστηκε το βράδυ της Τετάρτης, όταν η ήττα με 2-1 από τη Φορταλέζα έστειλε την Σάντος στη δεύτερη κατηγορία. «Ένα έγκλημα κατά της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής κληρονομιάς», το αποκάλεσε ο Κασαγκράντε, αποτυπώνοντας το κλίμα.
Οι λόγοι που οδήγησαν στον υποβιβασμό
Τα «εγκλήματα», φυσικά, έχουν δράστες, και ενώ υπάρχουν πολλές ευθύνες, ο πρόεδρος του συλλόγου, Αντρές Ρουέντα βρίσκεται στο μάτι του κυκλώνα. Από τότε που ανέλαβε την ομάδα, στις αρχές του 2021, η Σάντος δεν έχει πλάνο σε κανέναν τομέα. Παίκτες πάνε και έρχονται συνέχεια, ενώ οι προπονητές αλλάζουν σαν τα πουκάμισα.
Οι τερματισμοί στη μέση της βαθμολογίας το 2021 και το 2022 καμουφλάρανε αυτές τις αδυναμίες, αλλά αποκαλύφθηκαν φέτος. Η Σάντος είχε τέσσερις διαφορετικούς προπονητές κατά τη διάρκεια της σεζόν, καθένας από τους οποίους ήταν πολύ διαφορετικός από αυτόν που προηγήθηκε.
Ο Οντάιρ Χέλμαν δεν μπόρεσε να σταματήσει μια κατρακύλα που ξεκίνησε από το πρωτάθλημα και τελείωσε με θλιβερές εξόδους από το Copa do Brasil και το Copa Sudamericana. Ο Πάουλο Τούρα προσπάθησε να πειθαρχήσει την ομάδα, όμως το μόνο που κατάφερε ήταν να έρθει σε ρήξη με το αστέρι της ομάδας, Γιέφερσον Σοτέλδο. Ο αντικαταστάτης του Τούρα, ο Ντιέγκο Αγκίρε, έκατσε στο πάγκο της ομάδας για μόλις 5 παιχνίδια.
Οι αλλαγές στην τακτική, τη μεθοδολογία και το προσωπικό σαφώς διατάραξαν την ομάδα, όπως και οι αλλαγές στο ρόστερ. Η Σάντος πραγματοποίησε φέτος 21 μεταγραφές! Μόνο τρεις από αυτούς που εμφανίστηκαν εναντίον της Φορταλέζα ήταν στο σύλλογο πέρυσι. Πέντε από τους παίκτες που ξεκίνησαν το πρώτο παιχνίδι της σεζόν δεν υπάρχουν πια.
Ορισμένες πωλήσεις ήταν αναπόφευκτες. Οι ταλαντούχοι Άντζελο Γκάμπριελ και Ντέιβιντ Ουάσινγκτον έφυγαν και οι δύο για να ενταχθούν στην Τσέλσι, αλλά η ομάδα δεν τους αντικατέστησε με καλούς ποδοσφαιριστές.
«Είναι μια αδύναμη ομάδα. Το επίπεδο ήταν πολύ χαμηλό εδώ και καιρό. Ξόδεψαν πολλά χρήματα σε κακούς παίκτες. Ο Ρουέντα απλά δεν ξέρει πώς να διευθύνει έναν ποδοσφαιρικό σύλλογο. Δεν καταλαβαίνει το παιχνίδι», ανέφερε ο Μπρούνο Λιμα, ο οποίος ασχολείται με το ρεπορτάζ της Σάντος για την ιστοσελίδα «Trivela».
Αυτό ήταν πιο εμφανές στο πρώτο μισό της σεζόν, όταν η Σάντος πήρε μόλις 18 βαθμούς σε 19 παιχνίδια. Υπήρξε μια αντίδραση υπό τον Μαρσέλο Φερνάντες, που προήχθη από βοηθός σε προσωρινό προπονητή τον Σεπτέμβριο, αλλά η ομάδα φάνηκε να ξεμένει από βενζίνη την κρίσιμη στιγμή, σκοντάφτοντας στο παιχνίδι της Φορταλέζα μετά από βαριές ήττες από τη Φλουμινένσε και την Αθλέτικο Παραναένσε.
«Θα δώσουμε τη ζωή μας. Η Σάντος δεν θα πέσει», δήλωσε ο Φερνάντες στη συνέντευξη Τύπου πριν το παιχνίδι με την Φορταλέζα. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι είχαν πλεονέκτημα πόντων έναντι της Βάσκο ντα Γκάμα και της Μπαΐα πριν την έναρξη της τελευταίας αγωνιστικής, παίκτες και προπονητής δεν μπόρεσαν να τηρήσουν αυτήν την υπόσχεση και είδαν τις δύο ομάδες μετά το πέρας της αγωνιστικής να βρίσκονται από πάνω τους.
Η επόμενη μέρα
Οι ώρες του Ρουέντα στο κλαμπ είναι μετρημένες. Η θητεία του λήγει το Σάββατο, όταν διεξάγονται προεδρικές εκλογές. Αυτό θα προσφέρει κάποια παρηγοριά στους οπαδούς του σύλλογο, όπως και το γεγονός ότι όλες οι κορυφαίες ομάδες της Βραζιλίας, με εξαίρεση τη Φλαμένγκο και τη Σάο Πάολο, έχουν υποβιβαστεί και έπειτα έχουν ανακάμψει.
Όμως θα καταφέρει να επιστρέψει άμεσα η Σάντος; Υπάρχουν λόγοι που δείχνουν το αντίθετο.
Το ένα είναι η κατάσταση των οικονομικών του συλλόγου: οι λογαριασμοί τους στα μέσα του έτους έδειξαν χρέη 142 εκατομμύρια δολάρια και είναι απίθανο να υπάρξει βελτίωση σε αυτό το μέτωπο τώρα που βρίσκονται στη δεύτερη κατηγορία. Το άλλο είναι ότι οι ακαδημίες της ομάδας δεν βρίσκεται σε καλά επίπεδα.
«Το σύστημα των ακαδημιών δεν είναι σε καλή κατάσταση. Ο σύλλογος δεν έχει εκσυγχρονιστεί. Η ακαδημία έχει ξεπεραστεί από άλλους συλλόγους στη Βραζιλία - συλλόγους που επενδύουν πολύ περισσότερα χρήματα σε αυτήν και, ως εκ τούτου, παράγουν πολύ περισσότερους παίκτες. Δεν υπάρχουν παιδιά θαύματα, όπως πάντα υπήρχαν στο παρελθόν», ανέφερε άνθρωπος που γνωρίζει καλά το πως δουλεύει ο σύλλογος
Η Β’ κατηγορία της Βραζιλίας είναι σκληρή. Οι παίκτες της Σάντος θα πηγαίνουν κάθε σαββατοκύριακο σε γήπεδα τα οποία είναι παλιά, ενώ οι αντίπαλοι τους θα είναι ποδοσφαιριστές άλλης εποχής. Δύναμη και «ξύλο». Δεν υπάρχει αίγλη σε αυτήν την κατηγορία, μόνο παγίδες. Αντιπροσωπευτικό παράδειγμα η Κρουζέιρο που έκατσε στην Serie B της Βραζιλίας τρία χρόνια προτού επιστρέψει στα μεγάλα σαλόνια.
Αυτό θα μπορούσε να περιμένει την Σάντος. Εξ ου και τα βλήματα και τα φλεγόμενα αυτοκίνητα. Εξ ου και τα δάκρυα. Η μόνη παρηγοριά είναι ότι ο Πελέ δεν είναι εδώ για να το δει αυτό.
ΠΗΓΗ: The Athletic
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
