Πέρασαν κιόλας 25 χρόνια, από τη στιγμή που η ΑΕΚ αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της, σε έναν τελικό της Ευρωλίγκας. Αναφερόμαστε στις 23 Απριλίου του 1998, (σ.σ. σαν σήμερα δηλαδή), όταν η τότε ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη, είχε πλησιάσει στην κατάκτηση του τροπαίου, στο Final-4 της Βαρκελώνης, αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφερε, αφού ήταν σε κακή μέρα στην επίθεση και τελικά «λύγισε» από την πολύ ισχυρή, Κίντερ Μπολόνια, με 58-44 στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης.
Ναι μεν το φινάλε εκείνης της σεζόν, δεν ήταν και το καλύτερο δυνατό, αλλά γενικά εκείνη η χρονιά, κύλησε εξαιρετικά για τη Βασίλισσα, που κατέκτησε τη 2η θέση στην Ευρωλίγκα. Σε γενικές γραμμές, ήταν μία «παραμυθένια» πορεία για εκείνη την ΑΕΚ, που απλά δεν τα κατάφερε στο τελευταίο παιχνίδι και έτσι δεν νίκησε τον «δράκο», που σε αυτή την περίπτωση, ήταν η ιταλική ομάδα. Η Βασίλισσα είχε αποδείξει πάντως, ότι ήταν στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ο Γιάννης Ιωαννίδης είχε προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ, σε σύγκριση με το πώς ξεκίνησε η σεζόν, έχοντας αντικαταστήσει παίκτες όπως οι Ραμόν Ρίβας, Ρίκι Πιρς και Τέρενς Στράνσμπουρι.
Για τον τελικό της Βαρκελώνης, στις 23 Απριλίου του 1998, να πούμε ότι η ΑΕΚ ήταν εξαιρετική στο αμυντικό κομμάτι, μιας και κατάφερε να περιορίσει τη δράση του Ζόραν Σάβιτς στη ρακέτα, αλλά και του Πρέντραγκ Ντανίλοβιτς, ο οποίος δυσκολεύτηκε πολύ, στο να κάνει τις γνωστές διεισδύσεις του. Οι παίκτες του Δικεφάλου αντιμετώπισαν ιδανικά, τους δύο Σέρβους σταρ της Κίντερ, αλλά το μεγάλο «αγκάθι» ήταν η επίθεση. Ο Ουίλι Άντερσον και ο Βίκτορ Αλεξάντερ, ήταν τα «βαριά χαρτιά» της Ένωσης, αλλά σε αυτό το ματς, δεν απέδωσαν με βάση την ποιότητά τους, όντας πολύ άστοχοι. Αντίστοιχα και ο Μπάνε Πρέλεβιτς έμεινε στα… ρηχά. Ενδεικτικό της βραδιάς που βρέθηκε η ΑΕΚ, είναι ότι πρώτος σκόρερ της, ήταν ο Χοσέ Λάσα, με μόλι… 7 πόντους. Με βάση αυτά τα δεδομένα, όπως είναι λογικό, η Κίντερ πήρε τη νίκη, σε ένα κακό ποιοτικά ματς με την ΑΕΚ να μην καταφέρνει να κατακτήσει το τρόπαιο.
Ιδιαίτερη μνεία θα πρέπει να γίνει στην παρουσία του κόσμου της ΑΕΚ, ο οποίος φρόντισε να «κλέψει την παράσταση» για άλλη μία φορά. Ο λαός της Βασίλισσας φώναζε από τις εξέδρες στη Βαρκελώνη, το διαχρονικό σύνθημα: «Και ξανά-ξανά θα γίνεις Βασίλισσα…». Αυτός ήταν και ο στόχος άλλωστε, δηλαδή το να επιτευχθεί η κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης, 30 χρόνια ύστερα από τον θρίαμβο του 1968, στο Καλλιμάρμαρο, από την τότε ΑΕΚ του Γιώργου Αμερικάνου, του Γιώργου Τρόντζου και της υπόλοιπης ομάδας του Νίκου Μήλα. Δυστυχώς, αυτό δεν έγινε τότε, αλλά η επιστροφή στον «θρόνο», ήρθε το 2000 στη Λοζάνη, όταν με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς στον πάγκο, η ομάδα έφτασε στην κορυφή, κερδίζοντας τον τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα και ουσιαστικά πήρε και μία εκδίκηση από την Κίντερ, για τον χαμένο τελικό της Ευρωλίγκας του 1998.
Το φύλλο αγώνα του τελικού της Βαρκελώνης
Κίντερ Μπολόνια-ΑΕΚ 58-44 (ημίχρονο 28-20).
Διαιτητές: Μπετανκόρ (Ισπανία)-Ρεμς (Σλοβενία).
ΚΙΝΤΕΡ (Ετόρε Μεσίνα): Ριγκοντό 14, Ντανίλοβιτς 13, Σκονοκίνι 10, Σάβιτς 7, Νεστέροβιτς 6, Άμπιο 6, Μπινέλι 2, Φροζίνι.
ΑΕΚ (Γιάννης Ιωαννίδης): Πρέλεβιτς 6, Λάσα 7, Κολντεμπέλα 3, Άντερσον 4, Τσακαλίδης 4, Αλεξάντερ 5, Χατζής 4, Κακιούζης 5, Άντερσεν 4, Λάρσεν 2.
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
Κοιτάτε πάγκο, τι να λέμε τώρα. Πάντως ήταν μια ωραία εκδρομή. Αν εξαιρέσεις το ξύλο που έπεσε στο ημίχρονο.