Στην κοσμική «τραμπάλα» της ζωής, πάντα θα υπάρχουν κενά. Και καμία γενιά δεν θα αισθάνεται όσο πλήρης θα ήθελε. Πάντοτε θα υπάρχουν κενά ή απωθημένα. Η δική μου γενιά γαλουχήθηκε με πολύ ρομαντισμό, αλλά και με το παράπονο ότι δεν πρόλαβε –οριακά και έχοντας πλήρη ποδοσφαιρική συνείδηση- να ζήσει τη μεγάλη εποχή της ΑΕΚ, επί Λουκά Μπάρλου. Μεγαλώνοντας και ακούγοντας τους νεότερους να μου λένε «πόσο τυχερός ήμουν που έζησα τον Θωμά Μαύρο», κατάλαβα ότι αυτός ο κύκλος δεν κλείνει ποτέ.
Τον Μίμη Παπαϊωάννου, λοιπόν, δεν τον πρόλαβα. Πήρα μια ελάχιστη γεύση, όχι τόσο αγωνιστικά, όσο το πόσο εμβληματικός υπήρξε για την ΑΕΚ και τον ψυχισμό των ανθρώπων που την αγαπούσαν, ένα κυριακάτικο απόγευμα του 1979. Εκεί που αρχίζουν και καταλήγουν όλα. Στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ήδη, από τις αρχές εκείνης της σεζόν, ο μακαρίτης ο πατέρας μου, είχε αρχίσει να με παίρνει μαζί του στο γήπεδο, φροντίζοντας αυτό που κράτησε και θα κρατάει όρθια την αγάπη μας. Τη διατήρηση της μνήμης μας.
Λίγο πριν το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα, η ΑΕΚ υποδεχόταν την Καβάλα. Νίκη με 7-0 (ακολούθησε ένα ακόμα 7-2 επί του ΠΑΣ Γιάννινα), με τρία γκολ του Θωμά και από δύο των Ντούσαν Μπάγεβιτς και Τάκη Νικολούδη. Περίπου μισή ώρα πριν ολοκληρωθεί ο αγώνας, ο –εκτελών χρέη προπονητή, μετά το «διαζύγιο» με τον Φέρεντς Πούσκας- Ανδρέας Σταματιάδης, αντικατέστησε τον Χρήστο Αρδίζογλου με Μίμη. Η Φιλαδέλφεια δεν ήταν γεμάτη, αλλά ο κόσμος σηκώθηκε στο ποδάρι, για να αποθεώσει τον εμβληματικό αρχηγό. Θυμάμαι ακόμα, τον πατέρα μου να χειροκροτεί εκστασιασμένος. Ήταν, διαχρονικά, ο αγαπημένος του παίκτης.
Κάποια χρόνια αργότερα, ο πατέρας μου ανέσυρε και μου αποκάλυψε ένα δερμάτινο χαρτοφύλακα με αρχειακού ενδιαφέροντος πράγματα, που αφορούσαν στην ΑΕΚ.
Μεταξύ πολλών άλλων, υπήρχε μια εκπληκτική στιγμή μαγείας του Μίμη, σ’ ένα απόκομμα της ιστορικής «Αθλητικής Ηχούς», την επομένη του 3-2 με την Ίντερ το 1971.
Στο μνημειώδες ποδοσφαιρικό αποτύπωμα του Παπαϊωάννου, έχουν μείνει τα αθλητικά του προσόντα, το μαγικό αριστερό και τα φοβερά άλματα με διάρκεια στον αέρα. Σαν αυτό, που έστειλε την αναμέτρηση με την ΚΠΡ στην παράταση και εν τέλει την ΑΕΚ, στην κορυφαία ευρωπαϊκή στιγμή της ιστορίας της.
Σε ατομικό, όμως, επίπεδο, ίσως το κορυφαίο ευρωπαϊκό βράδυ του αρχηγού, ήταν αυτό της 29ης Σεπτεμβρίου 1971.
Ο φωτογραφικός φακός, είχε απαθανατίσει τον Μίμη να πηδάει ένα κεφάλι ψηλότερο από τον γίγαντα της Ίντερ και της Εθνικής Ιταλίας (φιναλίστ ένα χρόνο νωρίτερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μεξικού), Τζιακίντο Φακέτι. Ουσιαστικά, το μισό κορμί του Μίμη, βρισκόταν πάνω από το ύψος των δοκαριών, ενώ εξίσου εντυπωσιακό ήταν το έκπληκτο βλέμμα του –επίσης διεθνή- τερματοφύλακα της Ίντερ, Ιβάνο Μπορντόν.
Η φάση αυτή δεν κατέληξε ποτέ σε γκολ, αλλά η μαγεία είχε αποτυπωθεί. Φύλαξα το απόκομμά ως κόρη οφθαλμού, έως και τις αρχές του 1999.
Τότε βρέθηκα σε μια εκδήλωση των παλαίμαχων τηςΈνωσης, στο Members Club του «Νίκος Γκούμας», καλύπτοντας το ρεπορτάζ της μπασκετικής ομάδας, που επρόκειτο να εκπροσωπηθεί από τον, Γιώργο Αμερικάνο.
Γνωρίζοντας ότι θα είναι ο Παπαϊωάννου, είχα μαζί μου το απόκομμα, ευελπιστώντας περισσότερο να το υπογράψει για τον πατέρα μου.
Όταν του το έδειξα, τα σεμνά, αλλά πανέξυπνα μάτια του «Βλάχου» άστραψαν: «Που το βρήκες αυτό ρε μικρέ;».
Πριν του εξηγήσω την ιστορία, με αφόπλισε με μια ερώτηση: «Θα μπορούσα να το κρατήσω;». Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη μαντεψιά για τη συνέχεια. Ενδεχομένως να του έδινα και τα κλειδιά του σπιτιού μου, εάν μου τα ζητούσε.
Είναι ιδιαίτερα συγκινητικό, όταν μια σπάνια, με δεδομένα και τα τεχνικά μέσα της εποχής, φωτογραφία συναντιέται αμετάκλητα με τον πρωταγωνιστή της. Ίσως η μοναδική φορά που αισθάνθηκα ότι μου λείπει αυτό το απόκομμα, ήταν το πρωί της περασμένης Τετάρτης, όταν διάβασα τα μαντάτα για το φευγιό του Μίμη.
Υ.Γ. Παράλειψή μου, η φωτογραφία που αναφέρεται στο άρθρο δεν κατέστη δυνατόν να βρεθεί. Βρέθηκε μία με μια παρόμοια πτήση του Μίμη, μπροστά από τον τερματοφύλακα της Ίντερ, Ιβάνο Μπορντόν.
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
