Ουκρανικές πηγές επιβεβαίωσαν την Παρασκευή (29/04) στους The Times ότι ο πιλότος μαχητικού που έγινε γνωστός ως «Φάντασμα του Κιέβου» πέθανε τελικά σε αεροπορική μάχη τον περασμένο μήνα, αφού όμως κατέρριψε περισσότερα από 40 ρωσικά αεροσκάφη
Σύμφωνα με τις πηγές που μίλησαν στους Times ο πιλότος ήταν ο 29χρονος ταγματάρχης Στεπάν Ταραμπάλκα, ο οποίος σκοτώθηκε όταν το MiG-29 που πετούσε καταρρίφθηκε στις 13 Μαρτίου ενώ πολεμούσε τις ρωσικές δυνάμεις.
Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι το κράνος και τα γυαλιά του αναμένεται να πωληθούν σύντομα σε δημοπρασία στο Λονδίνο, αν και δεν έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες.
Το «Φάντασμα του Κιέβου» έγινε γνωστό αφού η ουκρανική κυβέρνηση ανέβασε στο Twitter ένα βίντεο που δείχνει την προσέγγιση ενός καλλιτέχνη για τον πιλότο, υποστηρίζοντας ότι κατέρριψε έξι ρωσικά αεροσκάφη την πρώτη ημέρα της εισβολής.
«Οι άνθρωποι τον αποκαλούν Φάντασμα του Κιέβου. Και δικαίως - αυτός ο άσος της UAF (Ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας) κυριαρχεί στους ουρανούς πάνω από την πρωτεύουσα και τη χώρα μας και έχει ήδη γίνει εφιάλτης για εισβολή ρωσικών αεροσκαφών», έγραψε.
Οι Ουκρανοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χαιρέτησαν τον πιλότο ως «ήρωα» και «φύλακα άγγελο», αν και η ταυτότητά του κρατήθηκε μυστική. Αυτό οδήγησε σε εικασίες ότι η ιστορία ήταν ένας μύθος, σχεδιασμένος για να τονώσει το ηθικό καθώς η χώρα βομβαρδιζόταν από ρωσικές βόμβες και πυραύλους. Ωστόσο, οι ουκρανικές πηγές επέμεναν ότι ήταν αληθινός.
Μάλιστα στις 11 Μαρτίου, δύο ημέρες πριν από το θάνατο του Ταραμπάλκα, το Γενικό Επιτελείο της Ουκρανίας δημοσίευσε μια άλλη φωτογραφία του «Ghost» που κάθεται στο πιλοτήριο του αεροσκάφους του MiG-29, αν και το πρόσωπό του ήταν κρυμμένο από το γείσο, το κράνος και τη μάσκα οξυγόνου. Έγραφε στη λεζάντα με ένα μήνυμα προς τους Ρώσους: «Γεια σου, κατακτητή, έρχομαι για την ψυχή σου!».
Ο Ταραμπάλκα, από εργατική οικογένεια, γεννήθηκε στο μικρό χωριό Korolivka, στη δυτική Ουκρανία. Αποφοίτησε από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Πολεμικής Αεροπορίας του Χάρκοβο. Σύμφωνα με τοπικά δημοσιεύματα, πέθανε στις 13 Μαρτίου σε αεροπορική μάχη με τους Ρώσους. Άφησε πίσω του τη σύζυγό του Ολένα και τον οκτάχρονο γιο τους Γιάρικ.
Στον Ταραμπάλκα απονεμήθηκε μεταθανάτια το κορυφαίο μετάλλιο της Ουκρανίας για ανδρεία στη μάχη, το Τάγμα του Χρυσού Αστέρα, με τον τίτλο "Ήρωας της Ουκρανίας".
Η Ουκρανία ισχυρίστηκε συνολικά ότι κατέστρεψε 189 ρωσικά αεροσκάφη, 155 ελικόπτερα και 229 μη επανδρωμένα αεροσκάφη από την έναρξη της σύγκρουσης, αν και αυτά τα στοιχεία δεν έχουν επαληθευτεί. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ο Ταραμπάλκα υποστηρίζεται ότι ήταν προσωπικά υπεύθυνος για 40 από αυτά τα πλήγματα, πιθανώς και ακόμη περισσότερα.
Μετά το θάνατό του, οι γονείς του έδωσαν μια συνέντευξη στο NPR στην οποία η μητέρα του Νατάλια περιέγραψε πώς συνήθιζε να παρακολουθεί τα αεροσκάφη MiG να πετάνε πάνω από το σπίτι του και αποφάσισε σε νεαρή ηλικία ότι ήθελε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο να γίνει πιλότος μαχητικών.
«Πάντα παρακολουθούσε τους αλεξιπτωτιστές στις αεροπορικές τους ασκήσεις. Και έτρεχε προς την κατεύθυνση τους για να προσπαθήσει να δει πού προσγειώθηκαν. Από την παιδική του ηλικία, πάντα ονειρευόταν τον ουρανό, να πετάει ψηλότερα από τα σύννεφα», είπε μέσω μεταφραστή.
Μόλις περνούσε τη σχολή πτήσης, πετούσε πάνω από το χωριό και έγερνε τα φτερά του MiG-29 του ως χαιρετισμό.
«Με κάθε ευκαιρία, πετούσε κοντά στο σπίτι μας, έκανε ένα μικρό ακροβατικό κόλπο. Και όλοι στο χωριό, κάθε σπίτι και όλα τα χωριά γύρω θα ξέρουν ότι ο Στεπάν πετάει», είπε.
Ο πατέρας του Έβον ήταν εργάτης οικοδομών και οι γονείς του περνούσαν μεγάλο μέρος του χρόνου στην Πορτογαλία προσπαθώντας να βγάλουν τα προς το ζην. Ο Έβον είπε ότι ο ουκρανικός στρατός δεν θα τους δώσει λεπτομέρειες για την τελευταία του πτήση ή τον θάνατό του.
Όπως είπε: «Ξέρουμε ότι πετούσε σε μια αποστολή. Και ολοκλήρωσε την αποστολή, το έργο του. Μετά δεν επέστρεψε. Αυτές είναι όλες οι πληροφορίες που έχουμε, πραγματικά».
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
