Ένας πρώην ατζέντης, νυν δημοσιογράφος, που εργαζόταν στο γραφείο που εκπροσωπούσε τον Σακίλ Ο’Νιλ το 1996, κατέγραψε με γλαφυρό τρόπο τα γεγονότα του καλοκαιριού που οδήγησαν πριν 20 χρόνια τον θηριώδη σέντερ από τους Ορλάντο Μάτζικ στους Λος Άντζελες Λέικερς.
Στο άρθρο του με τίτλο "The Inside story: How the Magic let the Lakers steal Shaquille O'Neal", ο Τζόελ Κόρεϊ σημειώνει τα εξής:
“Την ημέρα που ο Σακ πήγε στο Λος Άντζελες άλλαξαν όλες οι ισορροπίες στο NBA. Και ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω πώς έγινε κάτι τέτοιο... Είχα θέση συμβούλου στις συζητήσεις που γινόντουσαν για τον Σακ και έτσι είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω από κοντά τις χειρότερες διαπραγματεύσεις στις οποίες έχει προχωρήσει ποτέ μια ομάδα στα 16 χρόνια που δούλευα ως μάνατζερ. Σε καμία περίπτωση το Ορλάντο δεν έπρεπε να χάσει τον Σακ. Όλα ήταν με το μέρος τους για να τον κρατήσουν”.
“Από την αρχή είχαμε ξεκαθαρίσει ότι θέλαμε να μείνει ο Σακ στο Ορλάντο. Οι Μάτζικ μπορούσαν να του προσφέρουν περισσότερα χρήματα από κάθε άλλον, αλλά και να του δώσουν τα κλειδιά της ομάδας σε μια προσπάθεια να χτίσουν μια δυναστεία γύρω από αυτόν και τον Πένι Χάρνταγουεϊ”.
“Το 1996 το salarycap ήταν στα 24.300.000 δολάρια. Το Ορλάντο όμως είχε το πλεονέκτημα ότι μπορούσε να περάσει το όριο για χάρη του Σακ για να τον υπογράψει, όταν όλες οι υπόλοιπες ομάδες έπρεπε να μείνουν κάτω από αυτό. Κοινώς, το Ορλάντο μπορούσε να δώσει μια λευκή επιταγή στον Σακ και οι διαπραγματεύσεις θα τελείωναν πριν αρχίσουν. Δεν το έκαναν όμως. Αντιθέτως, του έκαναν μικρή πρόταση και σχεδόν επιθετικά μάλιστα. Αρχικά του πρόσφεραν 54.000.000 για 4ετές συμβόλαιο, που είναι πολύ λιγότερα χρήματα από τα 105.000.000 που είχαν προσφέρει ήδη άλλες ομάδες στον Αλόνζο Μούρνινγκ και τον Τζουγουάν Χάουαρντ, που ήταν χειρότεροι παίκτες από αυτόν”.
“Αλλά, εντάξει, συνηθίζεται μια ομάδα να προσφέρει αρχικά λιγότερα χρήματα από ό,τι ζητάει ο παίκτης. Το ακόμα χειρότερο ωστόσο, ήταν ότι οι Μάτζικ έκαναν μια προσπάθεια να κερδίσουν πλεονέκτημα, κριτικάροντας την άμυνα και την ικανότητα του Ο’Νιλ στα ριμπάουντ. Πλάκα μου κάνεις; Έχεις έναν παίκτη σαν τον Σακ, ο οποίος στα πρώτα τέσσερα χρόνια στη Λίγκα συμπεριλήφθηκε στις καλύτερες πεντάδες του NBA τρεις φορές, ήταν υποψήφιος για το βραβείο του MVP και σε πήγε μια φορά στους τελικούς και τους λες αυτό; Όταν έχεις έναν τέτοιο παίκτης κάνεις ό,τι σου ζητήσει, αλλά το Ορλάντο προτίμησε να του ασκήσει κριτική στο παιχνίδι του”.
Ο τότε τζένεραλ μάνατζερ των Λέικερς, Τζέρι Γουέστ, έκανε την πρώτη κίνηση... καλής θέλησης την ημέρα του draft, όταν "έδιωξε" τον Βλάντε Ντίβατς στους Χόρνετς για χάρη του Κόμπε Μπράιαντ, που βρισκόταν μόλις στο νο13. Με αυτόν τον τρόπο, δημιουργήθηκε χώρος στο salary cap για υψηλότερη προσφορά στον Ο' Νιλ.
“Οι Λέικερς ήταν πλέον αληθινή απειλή, η μεγαλύτερη απειλή, με τον Σακ να ενδιαφέρεται να υπογράψει σε αυτούς. Ο Τζέρι Γουέστ προσέφερε τότε αμέσως 95.500.000 για 7ετές συμβόλαιο με playeroption μετά από τον τρίτο χρόνο. Απλώς, ήθελαν μια απάντηση άμεσα, επειδή έπρεπε να υπογράψουν αργότερα τον Έλντεν Κάμπελ. Αν και ήταν η καλύτερη διαθέσιμη προσφορά, τελικά απορρίφθηκε, αφού ήταν χαμηλότερη από αυτή που είχε αποδεχθεί ο Μούρνινγκ”.
“Οι Μάτζικ άλλαξαν στρατηγική μετά από τις κινήσεις των Λέικερς και πρόσφεραν δυο επιλογές: 4ετές συμβόλαιο για 64.000.000 ή 7ετές συμβόλαιο έναντι 109.000.000 με playeroption μετά από τον τέταρτο χρόνο του συμβολαίου και όχι τον τρίτο που ήθελε ο Σακ. Τότε ήταν που αρχίζαμε να ξύνουμε το κεφάλι μας, επειδή το Ορλάντο μπορεί να άφηνε έναν τέτοιο παίκτη να φύγει, επειδή απλώς δεν ήταν διατεθειμένο να αλλάξει την χρονιά του συμβολαίου που θα έδινε optout στον Ο’Νιλ. Δεν ήθελαν να προσφέρουν 20.000.000 τον χρόνο και έβαζαν μπόνους συμβολαίου χωρίς νόημα, όμως αυτό που θα έπαιρνε ο Ο’Νιλ αν σούταρε με ποσοστο καλύτερο του 60% στις βολές. Σφράγιζαν οι ίδιοι τη μοίρα τους με το πείσμα τους. Και τότε ήρθε και το τελευταίο... καρφί στο φέρετρο των Μάτζικ”.
"Η εφημερίδα 'Ορλάντο Sentinel' έκανε δημοψήφισμα, ρωτώντας τον κόσμο αν ο Σακ άξιζε 115.000.000. Εκείνη την εποχή όμως, όποιον παίκτη και να έβαζε στο γκάλοπ, ακόμα και τον Michael Jordan, οι φίλαθλοι θα έλεγαν όχι. Και, πράγματι, το 90% από τους 5.000 ανθρώπους που απάντησαν ένιωθαν ότι ο Σακ δεν άξιζε αυτά τα λεφτά.
"Το δημοψήφισμα ολοκληρώθηκε όταν η Dream Team 2 βρέθηκε στο Ορλάντο για την προετοιμασία της για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα και ο Σακ δεν χάρηκε καθόλου. Ένιωθε ότι μετά την ομάδα ούτε οι φίλοι των Μάτζικ τον ήθελαν. Οι Λέικερς όμως ήταν διατεθειμένοι να του προσφέρουν ό,τι ήθελαν. Κι ας ρίσκαραν περιμένοντάς τον να χάσουν όλους τους άλλους στόχους που είχαν θέσει. Τελικά, ευτυχώς για αυτούς, πέτυχε το αρχικό τους σχέδιο".
Οι Λέικερς "ξεφορτώθηκαν" ακόμα δύο συμβόλαια, αυτά των Τζορτζ Λιντς και Άντονι Πίλερ, που έγιναν ανταλλαγή. Πλέον υπήρχε περιθώριο για ακόμα καλύτερη πρόταση, με τον Ο' Νιλ να γίνεται ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης της εποχής: "Μετά από την ανταλλαγή που έστειλε τους Λιντς και Πίλερ στους Γκρίζλις, o Γουέστ ανέβασε αμέσως την προσφορά των Λέικερς στα 120.000.000 δολάρια για επτά χρόνια, με opt out μετά από τον τρίτο χρόνο συμβολαίου. Μόλις το άκουσαν αυτό οι άνθρωποι της Μάτζικ, προσπάθησαν να κάνουν μια προσπάθεια της τελευταίας στιγμής, αλλά είχαν χάσει ήδη όποιο πλεονέκτημα είχαν. Κι αυτό λόγω μίας αλλαγής κανονισμού που ίσχυσε μόνο από το 1995 έως το 1998, δεν υπήρχαν Restricted free agents, αλλά μόνο free agents. Αν όλα αυτά γινόντουσαν σήμερα οι Μάτζικ απλώς θα ισοφάριζαν την προσφορά των Λέικερς και θα κρατούσαν τον Σακ. Τότε όμως δεν είχαν αυτό το δικαίωμα".
"Στο τέλος της ημέρας ωστόσο, το πρόβλημα των Μάτζικ ήταν ότι απλώς αντιδρούσαν στις κινήσεις των Λέικερς, αντί να οδηγούν αυτοί τις διαπραγματεύσεις, κάτι που σε συνδυασμό με το δημοψήφισμα που έγινε, είχε ως αποτέλεσμα ο Σακ να φύγει".
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
