«Τρελαμένος» ο Μανόλο

Η χθεσινή νίκη-πρόκριση της ΑΕΚ μέσα στην Τούμπα ήταν μια δικαίωση για τους ποδοσφαιριστές που έδειξαν ξεκάθαρα πόσο αδίκησαν φέτος τον εαυτό τους με τις εμφανίσεις τους στο πρωτάθλημα. Έδειξαν ότι είχαν δυνατότητες για να πετύχουν πολλά περισσότερα πράγματα φέτος και δικαιολογημένα ο κόσμος έχει πολλά παράπονα από αυτούς. Για αυτό και μετά το τέλος του αγώνα και παρότι είχαν συμβεί πολλά στη «ζούγκλα» της Τούμπας, το σοκ ξεπεράστηκε γρήγορα και τα πανηγύρια πήραν τη θέση της... τρομοκρατίας. Ωστόσο, ο άνθρωπος που έδειξε να έχει «τρελαθεί» περισσότερο από όλους, ήταν ο Μανόλο Χιμένεθ. Ο Ισπανός τεχνικός, από το πρώτο σφύριγμα του αγώνα, δεν κάθισε καθόλου στον πάγκο του και έδινε συνεχώς εντολές. Το έχει ξανακάνει πολλάκις στο παρελθόν, όμως χθες έδειχνε... διαφορετικός.

Συνεχείς παρατηρήσεις και φωνές στους παίκτες του, για τα λάθη που γινόντουσαν μέσα στο γήπεδο και προτροπές για να παίξουν ακόμα καλύτερα. Ήθελε την πρόκριση και τη συμμετοχή της ΑΕΚ στον τελικό, όσο τίποτα άλλο. Ήθελε όμως και να έχει καθαρό μυαλό. Χαρακτηριστικό είναι πως ακόμα και τη στιγμή του γκολ και ενώ όλος ο πάγκος σηκώθηκε όρθιος και πανηγύριζε, ο Ισπανός προσπάθησε να μείνει ψύχραιμος. Είχε πολύ ακόμα και έπρεπε να είναι ήρεμος και συγκεντρωμένος. Να μην παρασυρθεί. Να μην κάνει λάθος κινήσεις που μπορεί να κοστίσουν στη συνέχεια. Ακόμα και την ώρα που υπήρξε η μεγάλη διακοπή στο τέλος του ματς, χωρίς ακόμα να ξέρει κανείς αν ο Μάνταλος θα βάλει και πάλι τις δύο ομάδες στον αγωνιστικό χώρο και τον χρόνο που θα απέμενε για το τελευταίο σφύριγμα, ο Χιμένεθ δεν κάθισε σε μία γωνία περιμένοντας την απόφαση. Έδινε εντολές για το πώς οι παίκτες του θα παίξουν στα υπόλοιπα λεπτά που απέμεναν. Δεν ήθελε αυτό το 0-1 να γίνει... ούτε 1-1. Νίκη και πρόκριση. Αυτό είχε ζητήσει από τους παίκτες του και δεν συμβιβαζόταν με τίποτα λιγότερο.

Όταν λοιπόν όλα τελείωσαν και ενώ η Τούμπα φλεγόταν, ο Ισπανός μπήκε μέσα στα αποδυτήρια και μοίραζε συγχαρητήρια. Ξέσπασε. Εκείνη τη στιγμή δεν ήταν προπονητής. Πανηγύρισε όπως και οι παίκτες του και έγινε ένα μαζί τους (στο μέτρο του δυνατού γιατί έξω γινόταν... πόλεμος). Το ίδιο και αργότερα στο πούλμαν της επιστροφής για το αεροδρόμιο, μέσα στο αεροπλάνο, αλλά και κατά την αποθέωση που γνώρισε η αποστολή όταν έφτασε στην Αθήνα. Ο Χιμένεθ ζούσε έντονα όλες αυτές τις στιγμές γιατί και ο ίδιος ξέρει πως αυτή η, σοβαρή, ΑΕΚ δεν μπορεί να χάσει την κούπα. Οι αναφορές του στους συνεργάτες του, για τον κόσμο της Ένωσης πολλές. Συνεχώς τόνιζε πως αυτός ο κόσμος αξίζει την χαρά της κατάκτησης του Κυπέλλου, γιατί έχει πληγωθεί πολύ φέτος και όμως είναι δίπλα στην ομάδα. Είχε συνεχώς δίπλα του τον γιο του και μαζί του ζούσαν αυτές τις ξεχωριστές στιγμές, που θέλει να τις επαναλάβει και τις 30 Απριλίου, όταν πλέον θα έχει ξεπεραστεί και το τελευταίο εμπόδιο.