Ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ με κάθε επισημότητα είναι ο Ζοάο Μάριο. Ο πρωταθλητής Ευρώπης με την Πορτογαλία το 2016 είναι γνώριμος του Μάρκο Νίκολιτς από την κοινή τους θητεία στη Λοκομοτίβ Μόσχας τη σεζόν 2019/20, όταν οι δύο τους συνυπήρξαν για επτά αγώνες. Ο 32χρονος μεσοεπιθετικός έχει γράψει σημαντικές σελίδες της καριέρας του στο πορτογαλικό πρωτάθλημα με τις φανέλες των Σπόρτινγκ Λισαβόνας και Μπενφίκα, έχει δοκιμάσει την τύχη του σε ένα από τα πιο δύσκολα πρωταθλήματα της Ευρώπης, την Serie A, με την Ίντερ, ενώ έχει αγωνιστεί στο τουρκικό αλλά και το ρωσικό πρωτάθλημα. Πάμε λοιπόν να δούμε το μέχρι στιγμής ποδοσφαιρικό ταξίδι του νέου μεταγραφικού αποκτήματος της ΑΕΚ.
Το ξεπέταγμα στη Σπόρτινγκ
Γεννημένος στις 19 Ιανουαρίου του 1993 στο Πόρτο, ο Ζοάο Μάριο ασχολήθηκε από νεαρή ηλικία με την «στρογγυλή θεά». Αν και πιθανότατα πολλοί θα περίμεναν πως θα εντασσόταν στις ακαδημίες των «Δράκων», η ομάδα στην οποία αγωνίστηκε στα τμήματα υποδομής της ήταν η Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Τα «Λιοντάρια», με τον καιρό, είδαν πως πρόκειται για έναν πολύ ποιοτικό ποδοσφαιριστή και στις 14 Δεκεμβρίου του 2011, ο Ντομίνγκος Πασιένσια του έδωσε την πρώτη του επαγγελματική συμμετοχή και μάλιστα σε αγώνα του Europa League εναντίον της Λάτσιο. Η Σπόρτινγκ έχασε με 2-0 στο «Ολίμπικο», ωστόσο, όπως φάνηκε και στην συνέχεια, κέρδισε έναν παίκτη που έμελλε να γίνει σημαντικός για την χώρα.
Την επόμενη σεζόν(2012-2013), έπαιξε και πάλι με την πρώτη ομάδα των «Λιονταριών» σε αγώνα πρωταθλήματος, αλλά, τα περισσότερα λεπτά τα πήρε με την Β’ ομάδα στην δεύτερη κατηγορία της χώρας, πραγματοποιώντας 31 συμμετοχές, με απολογισμό 1 γκολ και 11 ασίστ, δείχνοντας πως είναι έτοιμος για το μεγάλο βήμα στην αντρική ομάδα.
Παρόλα αυτά, τα «Λιοντάρια» επέλεξαν να τον δώσουν δανεικό στη Βιτόρια Σετουμπάλ, για να πάρει αρκετό χρόνο συμμετοχής, να ψηθεί ακόμα περισσότερο και να επιστρέψει στην Λισαβόνα ως έτοιμος παίκτης. Και αυτό ακριβώς έγινε, καθώς όταν επέστρεψε δεν κοίταξε ποτέ πάλι πίσω. Για τα επόμενα 2,5 χρόνια ο Ζοάο Μάριο ήταν ένας από τους βασικούς πυλώνες της μεσαίας γραμμής της Σπόρτινγκ. Μέτρησε 93 συμμετοχές σε Πρωτάθλημα, Champions και Europa League, σκόραρε 16 γκολ και «έφτιαξε» άλλα τόσα και γενικότερα το όνομά του ξεκίνησε να ακούγεται και πέρα από τα σύνορα της Πορτογαλίας.
Το όνειρο που έγινε πραγματικότητα το 2016
Ωστόσο, η διοργάνωση που εκτόξευσε τις μετοχές του ήταν το Euro του 2016. Ο Φερνάντο Σάντος τον εμπιστεύτηκε, δίνοντάς του φανέλα βασικού σε όλα τα παιχνίδια πλην ενός και ο Ζοάο Μάριο δεν τον απογοήτευσε. Αρχικά στα τρία ματς του ομίλου, στις ισοπαλίες με Ισλανδία (1-1, βασικός, έπαιξε 76'), Αυστρία (0-0, αλλαγή έπαιξε 19'), Ουγγαρία (3-3, βασικός με ασίστ στον Κριστιάνο Ρονάλντο για το 2-2, έπαιξε 90').
Στα υπόλοιπα ήταν σε όλα βασικός. Στους «16» στην πρόκριση με την Κροατία στην παράταση, έπαιξε 87 λεπτά. Στην πρόκριση επί της Πολωνίας στους «8» αγωνίστηκε 80 λεπτά. Στον ημιτελικό κόντρα στην Ουαλία αγωνίστηκε σε όλο τον αγώνα. Το ίδιο και στον τελικό. Έπαιξε και στα 120 λεπτά της αναμέτρησης με τη Γαλλία, όπου η Πορτογαλία επικράτησε 1-0 και έγραψε ιστορία, αφού κατέκτησε για πρώτη φορά το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
Από τότε, το όνομά του έγινε γνωστό παντού. Ο κόσμος τον έμαθε και μερικοί από τους «γίγαντες» της Ευρώπης έστρεψαν τα βλέμματά τους πάνω του. Τελικά, η ομάδα που κατάφερε να αποσπάσει την υπογραφή του ήταν η Ίντερ. Οι «νερατζούρι» ξόδεψαν σχεδόν 50 εκατομμύρια για να ντύσουν τον Πορτογάλο στα χρώματά τους. Μάλιστα, αυτή ήταν και μια από τις μεγαλύτερες μεταγραφές εκείνης της εποχής. Δυστυχώς όμως για τον Πορτογάλο, η καριέρα του στο Μιλάνο δεν πήγε όπως θα ήθελε. Η Ίντερ εκείνης της εποχής, δεν ήταν η Ίντερ του τώρα. Βρισκόταν σε μεταβατικό στάδιο, δεν υπήρχε σταθερότητα και προφανώς αρκετοί ήταν οι προπονητές που ήρθαν και έφυγαν.
Τα νούμερα του νέου ποδοσφαιριστή της ΑΕΚ μπορεί να ήταν καλά- 69 συμμετοχές, 4 γκολ και 13 ασίστ-, ωστόσο δυσκολεύτηκε να βρει σταθερό ρόλο και σύντομα δόθηκε δανεικός στη Γουέστ Χαμ, στη Λοκομοτίβ Μόσχας του Μάρκο Νίκολιτς και στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Ήταν μια περίοδος make or break για τον Ζοάο Μάριο. Είτε θα κατάφερνε να ξεπεράσει τις δυσκολίες ή θα γινόταν ένας από εκείνους τους παίκτες που θα αναζητούσαν την τύχη τους σε κάθε λογής πρωτάθλημα του πλανήτη.
Η «αναγέννηση» στην Μπενφίκα, το καλύτερο ματς στην καριέρα του και το ρεκόρ του Εουσέμπιο
Ευτυχώς για τον ίδιο, συνέβη το πρώτο, και σημαντικό ρόλο σε αυτό έπαιξε η «μισητή» αντίπαλος της Σπόρτινγκ Λισαβόνας: Η Μπενφίκα. Το 2021 οι «Αετοί» του έδωσαν αυτό ακριβώς που χρειαζόταν. Ένα σταθερό πρότζεκτ, χρόνο συμμετοχής, σιγουριά και ξεκάθαρο ρόλο. Εκείνη την σεζόν, είχε πάνω από 40 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, όμως ήταν η επόμενη χρονιά όπου ο Πορτογάλος πραγματικά εντυπωσίασε.
Η Μπενφίκα δεν είχε κάτσει στον «θρόνο» της Liga Portugal για 4 χρόνια. Και ο Ζοάο Μάριο μαζί με τους Οταμέντι, Γκονζάλο Ράμος, Ζοάο Νέβες και Έντσο Φερνάντες, μεταξύ άλλων, ήταν οι ποδοσφαιριστές που τράβηξαν κουπί και επανέφεραν τον σύλλογο στην κορυφή του πορτογαλικού ποδοσφαίρου. Η κατάκτηση της Liga Portugal σήμαινε πως την επόμενη σεζόν η Μπενφίκα θα αγωνιζόταν στο Champions League. Ο Πορτογάλος μεσοεπιθετικός, έχει τεράστια καριέρα με 486 αγώνες σε συλλογικό επίπεδο, αν υπολογίσουμε και τα επίσημα ματς με τη Σπόρτινγκ Β'.
Με την εθνική Πορτογαλίας (την Ανδρών) μαζί έχει 542 αγώνες. Σε συλλογικό επίπεδο, ωστόσο, ξεχωρίζουν δύο ματς. Στις 29 Νοεμβρίου του 2023, η Μπενφίκα υποδεχόταν την Ίντερ στο «Ντα Λουζ» για τον 4ο όμιλο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Ο Ζοάο Μάριο ήθελε πάση θυσία να δείξει στην πρώην ομάδα του πως έκανε τεράστιο λάθος που δεν του έδωσε τις ευκαιρίες που άξιζε. Και κάπως έτσι, μέσα σε διάστημα 30 λεπτών πέτυχε τρία τέρματα (!), σε αυτό που είναι και το μοναδικό του χατ-τρικ μέχρι σήμερα! Οι «Αετοί» τελικά δεν κατάφεραν να πάρουν το τρίποντο, καθώς οι Ιταλοί επέστρεψαν από την…κόλαση για το τελικό 3-3, όμως αυτό ήταν ένα ματς που έχει μείνει ανεξίτηλο στην ιστορία της διοργάνωσης. Και αν αυτό το παιχνίδι ήταν η «εκδίκηση» του Ζοάο Μάριο, εκείνο στις 7 Μαρτίου του 2023, ήταν ίσως ένα από τα πιο συναισθηματικά του. Πιο συγκεκριμένα, στη νίκη της Μπενφίκα εντός έδρας με 5-1 επί της Μπριζ ισοφάρισε έπειτα από 59 χρόνια, το ρεκόρ του θρυλικού Εουσέμπιο (κρατούσε από το 1964), σκοράροντας σε πέντε διαδοχικά ματς του Champions League!
«Πέντε συνεχόμενα παιχνίδια σκοράροντας στο Champions League; Προφανώς, το να βρίσκεσαι δίπλα σε μεγάλα ονόματα όπως ο Εουσέμπιο, ο οποίος είναι ένας θρύλος, όχι μόνο της Μπενφίκα, αλλά και του πορτογαλικού και του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, είναι ανεξήγητο. Δεν γνώριζα, μέχρι σήμερα, ότι ήταν δικό του. Είναι μεγάλη χαρά. Τα ρεκόρ υπάρχουν για να καταρρίπτονται, να ισοφαρίζονται και είμαι πολύ χαρούμενος που, πάνω απ' όλα, το έκανα για την Μπενφίκα. Ελπίζω να συνεχίσω να σκοράρω φέτος στο Champions League», είχε αναφέρει ο Ζοάο Μάριο στις δηλώσεις του μετά την λήξη της αναμέτρησης.
Η Μπεσίκτας
Την επόμενη σεζόν ήταν και πάλι ένα απο τα «γρανάζια» στον άξονα της Μπενφίκα, κατακτώντας το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας και το 2024-2025 και μετά από 149 συμμετοχές, 36 γκολ και 26 ασίστ με τα χρώματα των «Αετών», αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στην Τουρκία για λογαριασμό της Μπεσίκτας. Στους Τούρκους είχε συμμετοχή σε 45 αναμετρήσεις(10 γκολ, 5 ασίστ) και στις περισσότερες είχε φανέλα βασικού, όμως ο σύλλογος δεν μπόρεσε, σε καμία περίπτωση, να πλησιάσει τις Γαλατασαράι και Φενερμπαχτσέ. Τα εσωτερικά προβλήματα της ομάδας, οι συνεχόμενες αλλαγές προπονητών και η γενικότερη αστάθεια στο club συνέβαλλαν ώστε ο Ζοάο Μάριο να μην νιώσει ποτέ οικεία, με αποτέλεσμα να ψάξει για την επόμενη πρόκληση της καριέρας του, η οποία είναι η Ελλάδα και η ΑΕΚ.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
