Θα είναι αυτή η χρονιά που ο Μικέλ Αρτέτα θα κατακτήσει την κορυφή της Premier League; Η σεζόν, η οποία ξεκινά εκτός έδρας με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την Κυριακή, θα είναι η έβδομη χρονιά του Ισπανού προπονητή στο τιμόνι των «Κανονιέρηδων».
Σε κάθε μία από τις τελευταίες τρεις σεζόν, η Άρσεναλ ήταν διεκδικήτρια του τίτλου, τερματίζοντας ως δεύτερη σε κάθε περίπτωση. Μετά τη χρονιά που θα μπορούσε να ήταν, τη χρονιά που παραλίγο να είναι, και τη χρονιά που ίσως θα έπρεπε να είναι, θα είναι αυτή η χρονιά κατά την οποία οι «κανονιέρηδες» θα τερματίσουν την αναμονή τους για ένα μεγάλο τρόπαιο;
«Συνεχίζεις να σκάβεις, να σκάβεις, να σκάβεις και πρέπει να σκάβεις, γιατί, μια μέρα, ο χρυσός θα είναι εκεί», δήλωσε ο Αρτέτα στην πρώτη συνέντευξη Τύπου πριν από το ντέρμπι με τη Γιουνάιτεντ.
Ο Ισπανός έχει κερδίσει τρόπαια ως προπονητής της Άρσεναλ - το FA Cup το 2020, - αλλά πλέον έχουν περάσει 21 χρόνια από τον πιο πρόσφατο τίτλο πρωταθλήματος του συλλόγου και 31 από τότε που σήκωσε ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Το βλέμμα όλων στον σύλλογο είναι στραμμένο στο να καταφέρει η ομάδα να επιστρέψει στα πρωταθλήματα. Η κατάκτηση ενός ακόμη εγχώριου κυπέλλου την επόμενη άνοιξη θα ήταν μια δευτερεύουσα αποστολή, αλλά είναι η Premier League και το Champions League που είναι υψίστης σημασίας.
Το επίπεδο προσδοκιών γύρω από τον σύλλογο και η ανολοκλήρωτη πρόοδός κατά τη διάρκεια της «βασιλείας» του Αρτέτα, οδήγησε αναπόφευκτα στην πρόταση ότι ο Ισπανός βρίσκεται τώρα υπό πίεση. Μέχρι στιγμής, δεν έχει πρόβλημα με αυτό
«Η πίεση, νομίζω, είναι μια σπουδαία λέξη και νομίζω ότι αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πίστη στην ικανότητά μας να πετύχουμε αυτό που θέλουμε να πετύχουμε», δήλωσε ο 43χρονος, κατά τη διάρκεια της περιοδείας προετοιμασίας τριών αγώνων της Άρσεναλ στη Σιγκαπούρη και το Χονγκ Κονγκ.
Μιλώντας μετά τη νίκη επί της Νιούκαστλ με 3-2 στον δεύτερο αγώνα της προετοιμασίας στην Ασία, ο Γουίλιαμ Σαλιμπά είπε: «Η πίεση είναι καλή, αυτό σημαίνει ότι είμαστε σε καλό σημείο. Πρέπει να συνεχίσουμε έτσι. Αν δεν είμαστε καλοί, δεν έχουμε πίεση... Παίζουμε ποδόσφαιρο για να έχουμε πίεση».
Ο Αρτέτα είναι αποφασισμένος ότι η πραγματική πίεση ξεκινά από την κουλτούρα του συλλόγου – ότι προέρχεται μέσα από τα αποδυτήρια.
«Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι δεν θα χάσουμε από τα μάτια μας τι πρέπει να κάνουμε καθημερινά, να φτάσουμε στα επίπεδα που θέλουμε, να θέσουμε τις απαιτήσεις που θέλουμε μέσα στην ομάδα, γιατί αυτό είναι το πιο σημαντικό (πράγμα)», εξήγησε κατά τη διάρκεια της περιοδείας. «Οι εσωτερικές απαιτήσεις πρέπει πάντα να υπερβαίνουν οποιαδήποτε εξωτερική ζήτηση και αυτό προσπαθούμε να επιτύχουμε κάθε μέρα».
Αν θεωρήσουμε πως ο Αρτέτα βρίσκεται υπό πίεση, αυτό είναι συνέπεια των αυξημένων προσδοκιών. Έχει ανεβάσει την Άρσεναλ στο σημείο όπου οτιδήποτε άλλο εκτός από μια ανοιχτή παρέλαση λεωφορείων τον επόμενο Μάιο ή Ιούνιο θα αισθάνεται απογοητευτικό.
Η ιδέα ότι βρίσκεται υπό σημαντική πίεση από το διοικητικό συμβούλιο ή τους ιδιοκτήτες της Άρσεναλ ή ότι η δουλειά του βρίσκεται σε κάποιο κίνδυνο, δεν είναι απαραίτητα σωστή. Έχει περάσει λιγότερο από ένας χρόνος από τότε που υπέγραψε νέο συμβόλαιο μέχρι το 2027 που τον έκανε έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους προπονητές στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ο σύλλογος έχει αναδιαμορφωθεί γύρω του. Τα αφεντικά του είναι απίθανο να διαλύσουν το έργο λόγω ενός ακόμη έτους ως το καλύτερο από τα υπόλοιπα.
Η μεγαλύτερη πίεση που αντιμετωπίζει ο Αρτέτα θα έρθει έξω από την ομάδα. Δεν ήταν ποτέ ο πιο δημοφιλής προπονητής μεταξύ των ευρύτερων ποδοσφαιρικών μέσων ενημέρωσης. Η περσόνα του στις συνεντεύξεις Τύπου δεν έχει σχεδιαστεί για να κάνει φίλους. Αναμφίβολα θα υπάρξει μια ολόκληρη ομάδα ειδημόνων που ελπίζουν να δουν τον προπονητή της Άρσεναλ να αποτυγχάνει τους επόμενους μήνες.
Αυτό δεν φαίνεται να αντικατοπτρίζει τη διάθεση μεταξύ των οπαδών της Άρσεναλ. Στην έρευνα του The Athletic μεταξύ των οπαδών τον Μάιο, το 43% των οπαδών της Άρσεναλ που απάντησαν δήλωσαν ότι η κατάκτηση της Premier League ή του Champions League ήταν η ελάχιστη απαίτηση εάν το 2025-26 επρόκειτο να θεωρηθεί επιτυχία.
Η συντριπτική πλειοψηφία εξακολουθεί να πιστεύει ότι η πίστη της Άρσεναλ στον Αρτέτα θα ανταμειφθεί, με ένα τεράστιο 91% να λέει ότι πιστεύει ότι ο σύλλογος θα κερδίσει την Premier League υπό τη διοίκησή του.
Αλλά όπως σε κάθε βάση θαυμαστών, υπάρχουν διαφωνούντες. Ακόμη και ορισμένα είδωλα της Άρσεναλ, όπως ο Τιερί Ανρί και ο Τόνι Άνταμς, φαίνεται να αμφισβητούν την ικανότητα του Ισπανού να κάνει τον σύλλογο αυτό το τελευταίο βήμα.
Τα παράπονα με τον προπονητή ποικίλλουν: μερικά χρονολογούνται από τη μεταχείριση δημοφιλών παικτών, όπως του Οζίλ και του Ομπαμεγιάνγκ που θυσιάστηκαν στο βωμό της προόδου. Άλλοι έχουν αμφιβολίες για τον χειρισμό στην υπόθεση του Τόμας Παρτέι.
Ο μεγαλύτερος εχθρός του Αρτέτα είναι ο αμετάβλητος νόμος του χρόνου. Οι προσδοκίες αυξάνονται και το εύρος των αποδεκτών αποτελεσμάτων στενεύει. Η καλή θέληση φθείρεται. Η εξοικείωση μπορεί να οδηγήσει σε τριβή. Η ένταση τροφοδοτείται από το άγχος. Ο χρόνος τρέχει. Πόσα περισσότερα «σχεδόν» μπορεί να αντέξει αυτή η ομάδα της Άρσεναλ;
Η ιστορία του ποδοσφαίρου δεν είναι γεμάτη με ιστορίες ομάδων που χρειάζονται το καλύτερο μέρος μιας δεκαετίας για να καρποφορήσουν. Το να κρατάς μια ομάδα παικτών ενωμένη για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα είναι δύσκολο. Η διατήρηση των κινήτρων τους είναι ακόμη πιο δύσκολη. Ο Αρτέτα πρέπει να διατηρήσει την πίστη του και με κάποιο τρόπο να εξορκίσει την κούραση που προκαλείται από τις διαδοχικές απογοητεύσεις.
Ένας από τους λόγους για τον οποίο ο Ισπανός δέχεται έντονη κριτική είναι για τα χρήματα που έχει ξοδέψει η Άρσεναλ. Οι «κανονιέρηδες» επένδυσαν το φετινό καλοκαίρι 200 εκατομμύρια λίρες σε έξι νέες μεταγραφές.
Ο Αρτέτα έχει πλέον στο ρόστερ του τον Μάρτιν Θουμπιμέντι, τον μέσο που κυνηγάει εδώ και χρόνια. Στο πρόσωπο του Βίκτορ Γκιόκερες, έχει το «καθαρό εννιάρι» που έλειπε απεγνωσμένα από την Άρσεναλ. Ο Νόνι Μαντουέκε παρέχει μια πειστική επιλογή στα εξτρέμ. Οι Κέπα, Μοσκέρα και Νόργκααρντ ήρθαν για να δώσουν επιπλέον βάθος στο ρόστερ. Με πιθανή εξαίρεση έναν νέο αριστερό εξτρέμ, ο Ισπανός θα πρέπει να έχει όλα όσα χρειάζεται.
Σε γενικές γραμμές, αυτές οι μεταγραφές είναι έμπειροι παίκτες, έτοιμοι να τα δώσουν όλα. Συμβολίζουν έναν σύλλογο με νοοτροπία «Νίκη τώρα». Αυτό φέρνει επίσης ένα είδος πίεσης. Για κάποιους, αυτή είναι η εποχή «Χωρίς δικαιολογίες». Και αν η Άρσεναλ αποτύχει ξανά, ορισμένοι οπαδοί θα ρίξουν την ευθύνη στον Αρτέτα.
Αλλά άλλοι θα κρατήσουν την πίστη. Πολλοί αναγνωρίζουν πόσο μακριά έχει φτάσει η Άρσεναλ υπό τη διαχείριση του Ισπανού. Η εκτίμηση που τρέφουν όσοι βρίσκονται πάνω του στην ιεραρχία του συλλόγου είναι εμφανής. Λίγοι τεχνικοί στην Αγγλία έχουν το βαθμό της εξουσίας και της ασφάλειας της εργασίας του. Θα χρειαζόταν μια καταστροφική εποχή για να αλλάξει αυτό.
Υπάρχει, φυσικά, ένας αδιαμφισβήτητος τρόπος για να απαντήσεις σε τυχόν αμφισβητίες, να κάνεις τους επικριτές να σιωπήσουνκαι να αλλάξεις την ιστορία. Η νίκη.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
