Δύο χρόνια μετά την αμφιλεγόμενη μετακίνησή του από τη Λίβερπουλ στην Αλ Εττιφάκ της Σαουδικής Αραβίας, ο Τζόρνταν Χέντερσον επιστρέφει στην Premier League. Την Τρίτη, η Μπρέντφορντ ανακοίνωσε ότι ο 35χρονος διεθνής μέσος της Αγγλίας εντάχθηκε ως ελεύθερος, υπογράφοντας διετές συμβόλαιο, αφού ο Άγιαξ αποφάσισε να τερματίσει το συμβόλαιό του.
Ήταν ένα περίεργο ταξίδι επιστροφής στην πατρίδα του για τον Χέντερσον, ενώ όλα αυτά μοιάζουν ελαφρώς εκτός χαρακτήρα για την Μπρέντφορντ. Οι «Μέλισσες» έχουν ιστορικό υπογραφής έμπειρων παικτών που είναι εκτός συμβολαίου ή διαθέσιμοι ως δανεικοί, , αλλά κανένας από αυτούς δεν ήταν άνω των 32 ετών - ή δεν είχε το προφίλ του πρώην αρχηγού της Λίβερπουλ και της Αγγλίας.
Ο Χέντερσον, ο οποίος κέρδισε οκτώ τρόπαια σε 12 σεζόν στο Άνφιλντ, έκλεισε τα 35 τον περασμένο μήνα και υπέγραψε συμβόλαιο που τον τοποθετεί στο υψηλότερο άκρο της μισθολογικής κλίμακας της Μπρέντφορντ. Είναι μια μοναδική περίπτωση από πολλές απόψεις.
Ήθελε να μείνει στη Λίβερπουλ το καλοκαίρι του 2023, αλλά συνειδητοποίησε, μετά από μια συζήτηση με τον τότε προπονητή της, Γιούργκεν Κλοπ, ότι θα έπαιζε λιγότερα παιχνίδια από ό, τι τις προηγούμενες σεζόν. Μετά από αυτό, πείστηκε να μετακομίσει στη Saudi Pro League από τον Στίβεν Τζέραρντ, τον πρώην συμπαίκτη του στους «κόκκινους», ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν προπονητής της Αλ Ετιφάκ.
Ο Χέντερσον επικρίθηκε ευρέως για την απόφασή του. Ήταν ένθερμος υποστηρικτής της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, αλλά μετακόμισε σε μια χώρα όπου είναι παράνομο να είσαι τρανσέξουαλ ή ομοφυλόφιλος. Λίγους μήνες αφότου πήγε στη Σαουδική Αραβία, ο Χέντερσον υπερασπίστηκε τις ενέργειές του σε συνέντευξή του στο The Athletic.
«Μπορώ να καταλάβω τον θυμό», είπε ο Χέντερσον. «Το καταλαβαίνω. Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι λυπάμαι που αισθάνονται έτσι. Η πρόθεσή μου δεν ήταν ποτέ, μα ποτέ να βλάψω κανέναν. Η πρόθεσή μου ήταν πάντα να βοηθήσω σκοπούς και κοινότητες όπου ένιωθα σαν να είχαν ζητήσει τη βοήθειά μου.
«Τώρα, όταν έπαιρνα την απόφαση, ο τρόπος που προσπάθησα να το δω ήταν ότι ένιωθα ότι, μόνος μου, δεν θα πάω, μπορούμε όλοι να στρουθοκαμηλίζουμε και να επικρίνουμε διαφορετικούς πολιτισμούς και διαφορετικές χώρες από μακριά. Αλλά τότε τίποτα δεν πρόκειται να συμβεί. Τίποτα δεν πρόκειται να αλλάξει.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν ποιες ήταν οι απόψεις και οι αξίες μου πριν φύγω και εξακολουθούν να γνωρίζουν τώρα. Και νομίζω ότι το να έχεις κάποιον με αυτές τις απόψεις και αξίες στη Σαουδική Αραβία είναι μόνο θετικό».
Ο Χέντερσον διέψευσε αναφορές ότι πληρώνεται 700.000 λίρες την εβδομάδα στην Αλ Εττιφάκ και ρωτήθηκε ακόμη και για την προοπτική να ενταχθεί σε μια ομάδα που βρισκόταν χαμηλότερα στην βαθμολογία της Premier League, όπως η Μπρέντφορντ ή η Μπράιτον εάν είχαν δείξει ενδιαφέρον.
«Ήθελα κάτι που θα με ενθουσίαζε», είπε. Και αυτό δεν σημαίνει ότι αυτοί οι σύλλογοι δεν θα με ενθουσίαζαν, επειδή είναι σπουδαίοι σύλλογοι και έρχονται με πραγματικά διαφορετικές προκλήσεις. Αλλά έπρεπε να είναι κάτι που ένιωθα σαν να μπορούσα να προσθέσω αξία και να κάνω και να δοκιμάσω κάτι νέο - μια νέα πρόκληση και για διαφορετικούς λόγους. Και αυτή η ευκαιρία με τον Στίβι (Τζέραρντ), σε ένα εντελώς διαφορετικό πρωτάθλημα και κουλτούρα, ήταν κάτι που ίσως θα μας ενθουσίαζε όσον αφορά το πρότζεκτ που τέθηκε μπροστά μας, όσον αφορά το πρωτάθλημα και χρησιμοποιώντας την εμπειρία μου για να προσπαθήσω να βοηθήσω σε αυτό σε πολλούς διαφορετικούς τομείς και να αισθανθώ ότι οι άνθρωποι εκτιμούν».
Ωστόσο, ο Χέντερσον εγκατέλειψε αυτό το «συναρπαστικό» νέο έργο μετά από μερικούς μήνες. Τον Ιανουάριο, έφυγε από τη Σαουδική Αραβία για την Ολλανδία. Εκεί, βοήθησε να σταθεροποιηθεί ο Άγιαξ, ο οποίος ήταν στο δρόμο για να καταγράψει τη χαμηλότερη τελική θέση (πέμπτη) στην κορυφαία κατηγορία της Ολλανδίας για πάνω από δύο δεκαετίες.
Στη συνέχεια, ο Χέντερσον πραγματοποίησε 28 εμφανίσεις πρωταθλήματος στα 34 παιχνίδια της περασμένης σεζόν, ξεκινώντας βασικός 21 φορές. Ο Άγιαξ είχε εννέα βαθμούς διαφορά από την δεύτερη Αϊντχόφεν με πέντε παιχνίδια να απομένουν, αλλά ο «Αίαντας» κατέρρευσε και η PSV κατέκτησε τον τίτλο
Ο προπονητής, Φραντσέσκο Φαριόλι, παραιτήθηκε και θεωρήθηκε ως πιθανός αντικαταστάτης του Τόμας Φρανκ, ο οποίος έφυγε από την Μπρέντφορντ, τον Ιούνιο, και μετά από σχεδόν επτά χρόνια για να αναλάβει την Τότεναμ.
Εκτός από την απώλεια του Φρανκ, ο αρχηγός της Μπρέντφορντ, Κρίστιαν Νόοργκαρντ και ο βασικός τερματοφύλακας, Μαρκ Φλέκεν, εντάχθηκαν στις Άρσεναλ και Λεβερκούζεν αντίστοιχα, ενώ το αστέρι της ομάδας, Μπράιαν Εμπουεμό πήγε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Όλα αυτά συνθέτουν ένα τεράστιο καλοκαίρι αλλαγών για την ομάδα του δυτικού Λονδίνου, γι 'αυτό και η υπογραφή του Χέντερσον είναι απολύτως λογική.
Θα καλύψει το κενό ηγεσίας στην ομάδα που δημιουργήθηκε από τις αποχωρήσεις των Νόοργκαρντ και Φλέκεν και θα παράσχει υποστήριξη σε έναν άπειρο προπονητή. Οι επόμενοι γηραιότεροι παίκτες της Μπρέντφορντ είναι ο 32χρονος Ίθαν Πίνοκ και ο 29χρονος Ματίας Γένσεν. Ο Νάθαν Κόλινς θα ήταν μια δημοφιλής επιλογή ως νέος αρχηγός, αλλά κανείς δεν θα εκπλαγεί αν ο «Χέντο» πάρει το περιβραχιόνιο.
Ο Χέντερσον θα αναλάβει τον ρόλο του κεντρικού χαφ και τη φανέλα με το Νο 6 από τη Νόοργκαρντ. Οι μόνες εναλλακτικές λύσεις είναι ο Γιάνελτ και ο Κόνακ. Ο τελευταίος είναι ένα από τα μεγάλα αστέρια της ομάδας κάτω των 19 ετών της Τουρκίας, αλλά έχει παίξει μόλις 36 λεπτά στην Premier League από τότε που εντάχθηκε τον Ιανουάριο του περασμένου έτους. Ο Γιάνελτ αναρρώνει από επέμβαση στο πόδι και βρίσκεται στους τελευταίους 12 μήνες του συμβολαίου του. Οι διαπραγματεύσεις για μια νέα συμφωνία βρίσκονται σε αναμονή μέχρι να αναρρώσει.
Αν και αυτή η μεταγραφή αντιμετωπίζει ένα επείγον ζήτημα εντός της ομάδας, αυτή η θέση εξακολουθεί να είναι ένας τομέας που η Μπρέντφορντ πρέπει να ενισχύσει με κάποιον νεότερο. Πρόσθεσαν τον μέσο Άντονι Μιγιάμπο από την Φέγενορντ στις αρχές του μήνα σε συμφωνία 16 εκατομμυρίων λιρών, αλλά ο 20χρονος είναι κυρίως επιθετικός παίκτης. Ο Γιαρμόλιουκ, 21 ετών, πραγματοποίησε εντυπωσιακές εμφανίσεις προς το τέλος της περασμένης σεζόν, αλλά θεωρείται κυρίως ως Νο 8.
Πριν επιλέξει να υπογράψει τον Χέντερσον, η Μπρέντφορντ ανέλυσε τις μετρήσεις δεδομένων του, συμπεριλαμβανομένου του τρεξίματος υψηλής ταχύτητας και της συνολικής απόστασης που κάλυπτε στους αγώνες. Σκέφτηκαν πώς θα προσαρμοστεί πηγαίνοντας από το να παίζει σε ομάδες που κυριαρχούν στην κατοχή στα περισσότερα παιχνίδια σε Λίβερπουλ και Άγιαξ σε ένα που τείνει να έχει την μπάλα πολύ λιγότερο. Ο Χέντερσον έκανε 45 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις την περασμένη σεζόν, ξεκινώντας 35 φορές, αλλά μπορεί η Μπρέντφορντ να βασιστεί σε έναν 35χρονο για να κρατήσει τη μεσαία γραμμή της ενωμένη κάθε εβδομάδα σε μια δοκιμαστική 10μηνη εκστρατεία της Premier League;
Ο Χέντερσον έμεινε εκτός Euro το περασμένο καλοκαίρι και έχει κάνει μόνο τρεις εμφανίσεις για την Αγγλία από τις αρχές του 2024, με μία μόνο εκκίνηση εναντίον της Ανδόρας τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους.
Ίσως αισθάνεται ότι εκπροσωπώντας την Μπρέντφορντ, η οποία τερμάτισε 10η στην Premier League 2024-25, θα του προσφέρει μια καλύτερη πλατφόρμα για να εντυπωσιάσει τον Τόμας Τούχελ ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του επόμενου καλοκαιριού. Επιπλέον, θα μπορούσε να κάνει τη μετάβασή του στον σύλλογο ευκολότερη, καθώς θα επανενωθεί με τους πρώην συμπαίκτες του στη Λίβερπουλ, Κέλεχερ, Φαν ντεν Μπεργκ και Φάμπιο Καρβάλιο , οι οποίοι έχουν ενταχθεί στις «Μέλισσες» τους τελευταίους 12 μήνες.
«Πάντα είχα τεράστιο θαυμασμό για την Μπρέντφορντ και όσα έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια», δήλωσε ο Χέντερσον σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα της ομάδας μετά την ανακοίνωση της υπογραφής του. «Πάντα μου έλεγαν πόσο καλά διοικούμενοι και οργανωμένοι είναι και ότι υπάρχει ένα πολύ οικογενειακό κλίμα. Όταν μίλησα με τον Φιλ(Ζιλς, διευθυντής ποδοσφαίρου), τον Λι (Ντάικς, τεχνικός διευθυντής) και τον Κέιθ(Άντριους, προπονητής), είχα ένα καλό προαίσθημα για τα πάντα.
Είχα ακόμα αυτή τη φλόγα για να επιστρέψω και να παίξω στην Premier League. Είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο, με τους καλύτερους παίκτες. Είναι μια μεγάλη πρόκληση και μια πρόκληση που ήθελα να κάνω. Έγινε μια εύκολη απόφαση.
«Όταν είχαμε τις συναντήσεις, υπήρχαν τομείς στους οποίους ένιωθαν ότι θα μπορούσα να βελτιωθώ, κάτι που είναι μουσική στα αυτιά μου. Θέλω πάντα να βελτιώνομαι και θέλω να βοηθάω όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους γύρω μου ταυτόχρονα», πρόσθεσε.
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε την υποδοχή που θα λάβει ο Χέντερσον από τους οπαδούς την επόμενη σεζόν. Υπήρξε πολύς θυμός για τη μεταγραφή του στη Σαουδική Αραβία, αλλά κυρίως έχει προστατευτεί από αυτό, έχοντας να παίξει αγώνα συλλόγου στην Αγγλία από τότε. Αυτές οι απογοητεύσεις μπορεί να έχουν μειωθεί ελαφρώς κατά τη διάρκεια των δύο ετών που μεσολάβησαν, αλλά είναι πιθανό να εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές αντίθετες φωνές, συμπεριλαμβανομένης της βάσης οπαδών της Μπρέντφορντ.
Η άφιξη του Χέντερσον θα προκαλέσει πονοκέφαλο στον Άντριους κατά κάποιο τρόπο, καθώς θα ερωτηθεί για όλα αυτά σε συνεντεύξεις Τύπου. Ο Φρανκ χειρίστηκε επιδέξια ερωτήσεις σχετικά με τον αποκλεισμό του Ιβάν Τόνεϊ για παραβίαση των κανόνων στοιχηματισμού και τις ανησυχίες για τον Κρίστιαν Έρικσεν μετά την επιστροφή του στο ποδόσφαιρο μετά από καρδιακή ανακοπή στο γήπεδο παίζοντας για τη Δανία.
Από ποδοσφαιρική άποψη, αυτή είναι μια κίνηση που έχει πολύ νόημα για όλες τις πλευρές. Αλλά είναι αδύνατο να ξεφύγουμε από την αίσθηση ότι μπορεί επίσης να είναι μέρος της αναζήτησης του «Χέντο» για λύτρωση.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
