Η δεύτερη μεταγραφική κίνηση που έγινε στην ομάδα μπάσκετ της ΑΕΚ, μόλις πριν από λίγες μέρες, ήταν αυτή της απόκτησης του Γκραντ Γκόλντεν. Είναι ένας σέντερ, ο οποίος έχει πολύ καλή έφεση στο να μοιράζει ασίστ, έχοντας πολύ καλή αντίληψη του παιχνιδιού. Είναι σίγουρα μία ενδιαφέρουσα επιλογή παίκτη και από την στιγμή που την έχει κάνει ο Ντράγκαν Σάκοτα, είναι δεδομένο ότι όλα έχουν κινηθεί προς την σωστή κατεύθυνση. Το aek365, σας παραθέτει όλα τα ενδιαφέροντα στοιχεία που αφορούν στα όσα έχει πράξει ο Γκόλντεν μέχρι τώρα, τόσο εντός, όσο και εκτός παρκέ.
Το προφίλ του Γκόλντεν
Ας ξεκινήσουμε όμως από τα βασικά. Πρόκειται για 26χρονο παίκτη, αφού έχει γεννηθεί στις 15 Ιανουαρίου του 1998 στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια στις ΗΠΑ. Έχει ύψος 2.08μ. και αγωνίζεται στη θέση του σέντερ. Δεν είναι όμως ένα «5άρι» παλαιάς κοπής. Κάθε άλλο θα λέγαμε. Αντίθετα, είναι πολύ σύγχρονος παίκτης. Διαβάζει καλά τις αντίπαλες άμυνες και έχει την ικανότητα, τόσο να σκοράρει από το ζωγραφιστό κυρίως, όσο και να μοιράζει τη μπάλα στους συμπαίκτες του, δίνοντάς τους, εξεζητημένες ασίστ. Είναι αυτό που λέμε «πλέι μέικερ ρακέτας». Κάνει πολλά πράγματα μέσα στο παρκέ και μπορεί να συνδυάζει θέαμα και ουσία.
Από τους δύο τραυματισμούς, στην ανάδειξή του, σε παίκτη της χρονιάς στο High School
Όσον αφορά στα πρώτα βήματά του, στο μπάσκετ, έπαιξε αρχικά στο High School του Σεράντο, στην Στέφενς Σίτι της Βιρτζίνια. Στην sophomore χρονιά του, ο Γκόλντεν έδειξε τις προοπτικές του, αφού είχε μέσο όρο 18,1 πόντους και 7,7 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Την επόμενη σεζόν, πήγε σε άλλο High School και συγκεκριμένα στο Σεντ Τζέιμς της Χάγκερσταουν του Μέριλαντ. Στάθηκε άτυχος όμως, καθώς υπέστη κάταγμα κόπωσης στο δεξί πόδι, πριν αρχίσει η Junior σεζόν του. Δεν ήταν μόνο αυτό όμως. Αφού κατάφερε να αγωνιστεί, μόλις στο δεύτερο ματς του, έσπασε τον αριστερό αστράγαλο, κάτι που τον ανάγκασε να τεθεί νοκ-άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν.
Στην Senior σεζόν του, στο Σεντ Τζέιμς, ο Γκόλντεν είχε μέσο όρο 17,2 πόντους, 10,3 ριμπάουντ και 3,5 ασίστ ανά αγώνα, δείχνοντας ξεκάθαρα ότι μπορεί να κάνει την διαφορά σε αυτό το επίπεδο. Μιλάμε δηλαδή για νταμπλ-νταμπλ κατά μέσο όρο, αλλά και για αρκετές τελικές πάσες για έναν σέντερ. Ήταν τόσο επιδραστικός, που οδήγησε την ομάδα του, στην κατάκτηση του τίτλου στο «Mid-Atlantic Athletic Conference», που είναι ένα πρωτάθλημα με ιδιωτικά σχολεία στην περιοχή της Ουάσινγκτον. Μάλιστα, η εφημερίδα «The Herald-Mail», τον ανέδειξε ως παίκτη της χρονιάς, δηλαδή «Washington County Co-Player».
Η κολεγιακή καριέρα, το σοκ με την κατάρρευση και η επέμβαση που χρειάστηκε στην καρδιά
Μετά από όλα αυτά, έφτασε η στιγμή για να πάει σε ένα κολέγιο. Ο Γκόλντεν είχε προτάσεις από πέντε κολέγια συνολικά. Τα τέσσερα από αυτά, ήταν το Τζέιμς Μάντισον, το Σαν Ντιέγκο, το Γόφορντ και το Τζορτζ Ουάσινγκτον. Το πέμπτο ήταν το Ρίτσμοντ και αυτό επέλεξε ο Αμερικανός άσος, το 2016.
Εκεί λοιπόν, υπήρξε ένα συγκλονιστικό συμβάν. Στις 17 Δεκεμβρίου εκείνου του έτους, σε ένα ματς απέναντι στο Τέξας Τεκ, ο Γκόλντεν ξαφνικά κατέρρευσε και έμεινε για λίγο αναίσθητος. Μάλιστα, φάνηκε να συνέρχεται, αλλά κατέρρευσε και πάλι στον πάγκο στη συνέχεια. Συνολικά, λιποθύμησε τρεις φορές συνολικά. Έκανε εισαγωγή σε νοσοκομείο και μετά δύο μέρες παραμονής εκεί και έπειτα από τις εξετάσεις που υποβλήθηκε, αποδείχθηκε ότι είχε ακανόνιστο καρδιακό παλμό. Υποβλήθηκε σε μία επέμβαση ρουτίνας, σε διαδικασία καρδιακής αφαίρεσης, για να διορθωθεί ο παλμός στην καρδιά του και όλα επανήλθαν στα φυσιολογικά από εκεί και πέρα.
Ο ίδιος ο Γκόλντεν περιγράφοντας μετά την κατάρρευσή του, στο παρκέ, είχε επισημάνει: «Απλώς ζαλίστηκα πολύ και μετά ένιωσα να έρχεται ένα τεράστιο μπλακ άουτ την ώρα του αγώνα», ενώ ο τότε προπονητής του, Άνταμ Σμιθ, είχε προσθέσει: «Και μετά όταν κατέρρευσε στον πάγκο, προφανώς καταλάβαμε ότι ήταν κάτι πάρα πολύ σοβαρό. Ήταν μία από τις πιο τρομακτικές καταστάσεις που είδα σε αγώνα μπάσκετ».
Όπως είναι απολύτως λογικό, ο Γκόλντεν έχασε το υπόλοιπο της πρώτης σεζόν του (2016-17), έχοντας προλάβει να αγωνιστεί σε 9 παιχνίδια συνολικά. Αρχικά έμεινε εκτός για δύο μήνες και αφού μετά οι εξετάσεις ήταν καθαρές, πήρε άδεια από τους γιατρούς, για να γυρίσει στα παρκέ. Ο ίδιος είχε υπογραμμίσει τότε: «Ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι. Έπρεπε απλώς να αποδεχτώ την όλη κατάσταση πνευματικά ότι θα χρειαζόταν ένα μικρό διάλειμμα. Όπως και έγινε».
Η στήριξη από την μπασκετική οικογένειά του
Παράλληλα, ο Γκόλντεν είχε εξηγήσει και το πόσο, του είχε σταθεί η οικογένειά του: «Ήταν μια δύσκολη κατάσταση. Ο πατέρας μου, είχε δύο επεμβάσεις στην καρδιά, οπότε ήταν πολύ σημαντικό για μένα να τον έχω μαζί μου και να μιλάμε για το θέμα αυτό. Πήγαινα μέρα με τη μέρα. Ήμουν πολύ τυχερός γιατί η οικογένειά μου ήταν τρομερά υποστηρικτική από την πρώτη στιγμή και με έκαναν να το αντιμετωπίσω με τον καλύτερο τρόπο».
Στο σημείο αυτό, είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι πατέρας του Γκραντ Γκόλντεν, είναι ο Κρεγκ Γκόλντεν, ο οποίος έχει το ίδιο ύψος με τον γιο του, 2.08μ. και όπως εύκολα μπορεί να φανταστεί κανείς, έχει παίξει και εκείνος μπάσκετ, στα κολέγια των Φέρφιλντ και Χάρτφορντ. Επίσης, ο νυν άσος της ΑΕΚ έχει και έναν μικρότερο αδερφό, τον Μπράις Γκόλντεν, που έπαιξε κολεγιακό μπάσκετ για τέσσερα χρόνια στο Μπάτλερ και στο τελευταίο έτος του, στο Λογιόλα, ενώ την περσινή σεζόν είχε 4 συμμετοχές στη G-League με τους Σολτ Λέικ Σίτι Σταρς. Είναι σαφές λοιπόν, ότι ο Γκραντ Γκόλντεν έχει μία μπασκετική, αν μη τι άλλο, οικογένεια.
Η μεγάλη επιστροφή στα παρκέ και οι σπουδαίες εμφανίσεις στο κολέγιο
Επιστρέφουμε στο αγωνιστικό μέρος. Μόλις γύρισε σε δράση στα παρκέ, στη Freshman σεζόν του (2017-18), ο Γκόλντεν είχε τον καλύτερο μέσο όρο της ομάδας του, σε πόντους και ριμπάουντ, με 15,6 και 6,7 αντίστοιχα, ενώ είχε επίσης 2,2 ασίστ και 1,2 τάπες, σουτάροντας με 62,5% στις βολές, με 49,8% στα δίποντα και με 27,5% στα τρίποντα, σε 32 συμμετοχές. Έτσι συμπεριλήφθηκε στην τρίτη καλύτερη πεντάδα της περιφέρειας, δηλαδή «Third Team All-Atlantic 10» και στην καλύτερη πεντάδα των ρούκις, δηλαδή στην «Atlantic 10 All-Rookie Team». Μάλιστα, έκανε ρεκόρ πόντων στο πρόγραμμα των Freshman με 498 πόντους συνολικά. Στις 21 Νοεμβρίου του 2018 έκανε μία τρομερή εμφάνιση και πέτυχε ρεκόρ καριέρας με 33 πόντους, αλλά και με 9 ριμπάουντ, στην ήττα με 68-66 απέναντι στου Γουαϊόμινγκ.
Στην Sophomore σεζόν του (2018-19), είχε μέσο όρο 17,2 πόντους, 7,1 ριμπάουντ, 3,5 ασίστ και 1,1 τάπες ανά παιχνίδι, σουτάροντας με 65,7% στις βολές, με 50,3% στα σουτ εντός πεδιάς και με 29,6% στα τρίποντα σε 33 συμμετοχές, οπότε αναδείχθηκε μέλος της τρίτης καλύτερης ομάδας της περιφέρειας, «Third Team All-Atlantic 10», για δεύτερη φορά.
Στις 18 Ιανουαρίου του 2020, ο Γκόλντεν σκόραρε τους περισσότερους πόντους, εκείνη τη σεζόν, δηλαδή 25, στη νίκη με 97-87 απέναντι στο Τζορτζ Μέισον. Στη Junior σεζόν του (2019-20), ο Αμερικανός σέντερ είχε μέσο όρο 13,4 πόντους, 6,9 ριμπάουντ και 3,4 ασίστ ανά παιχνίδι, σουτάροντας με 71,3% στις βολές, με 52,4% στα δίποντα και με 26,3% στα τρίποντα, σε 29 συμμετοχές, οπότε συμπεριλήφθηκε στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα της περιφέρειας, «Second Team All-Atlantic 10». Μάλιστα, οδήγησε το Ρίτσμοντ σε ιστορικό ρεκόρ, αφού το εν λόγω κολέγιο πέτυχε για πρώτη φορά 14 συνεχόμενες νίκες.
Η εξαετία στο Ρίτσμοντ και τα ιστορικά ρεκόρ
Αν και αρχικά αναμενόταν να συμπεριληφθεί στα Ντραφτ του NBA το 2020, τελικά αποφάσισε να αποσύρει την συμμετοχή του και επέλεξε να συνεχίσει στο κολέγιο του Ρίτσμοντ. Γενικά έπαιξε 6 χρόνια εκεί, με εξαίρεση, επειδή είχε χάσει ένα έτος λόγω των τραυματισμών που είχε στις αρχές της κολεγιακής καριέρας του. Τη σεζόν 2020-21, ο Γκόλντεν είχε μέσο όρο 12,7 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3,5 ασίστ ανά αγώνα, σε 21 συμμετοχές συνολικά, σουτάροντας με 66,7% στις βολές, με 56,2% στα σουτ εντός πεδιάς και με 50% στα τρίποντα.
Όσον αφορά στη σεζόν 2021-22, είχε μέσο όρο 13,7 πόντους, με 70,6% στις βολές, με 50,6% στα σουτ εντός πεδιάς και με 28% στα τρίποντα, καθώς επίσης 6 ριμπάουντ και 2,9 ασίστ σε 21 συμμετοχές. Στις 18 Ιανουαρίου του 2022, ο Γκόλντεν πέρασε τους 2.000 πόντους καριέρας, σε μία νίκη απέναντι στο Φόρνταμ. Επίσης, έφτασε και στα 1.000 ριμπάουντ, στον ημιτελικά του τουρνουά «Spiders' 2022 Atlantic 10 tournament», στη νίκη απέναντι στο Ντέιτον. Μάλιστα, είναι ο μόνος παίκτης στην ιστορία του Ρίτσμοντ, που έχει τουλάχιστον 2.000 πόντους και 1.000 ριμπάουντ καριέρας. Επίσης, είναι δεύτερος σκόρερ, τρίτος ριμπάουντερ και τέταρτος πασέρ στην ιστορία του εν λόγω κολεγίου. Συνολικά, σε έξι σεζόν στο Ρίτσμοντ, ο Γκόλντεν είχε 161 συμμετοχές και μέσο όρο 14 πόντους, 6,3 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 0,8 τάπες ανά παιχνίδι, σουτάροντας με 66,5% στις βολές, με 51,1% στα σουτ εντός πεδιάς και με 29,5% στα τρίποντα.
Από το Summer League, στους Νάγκετς και τελικά πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιο στη G-League
Φτάσαμε λοιπόν στη σεζόν 2022-23, στην στιγμή που ο Γκόλντεν τελείωσε τις υποχρεώσεις του, με το κολεγιακό μπάσκετ και ξεκίνησε την επαγγελματική καριέρα του. Αρχικά, το καλοκαίρι του 2022 έλαβε μέρος στο Summer League του NBA, με τους Ατλάντα Χοκς.
Λίγο πριν αρχίσει η σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, ο Αμερικανός σέντερ υπέγραψε μη εγγυημένο συμβόλαιο με τους Ντένβερ Νάγκετς (exhibit-10 contract). Αποδεσμεύτηκε όμως στη συνέχεια, αλλά υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τους Νάγκετς, οι οποίοι τελικά, του έδωσαν θέση στη «θυγατρική» ομάδα τους, στη G-League, δηλαδή στους Γκραντ Ράπιντς Γκολντ, κάτι που έγινε στις 4 Νοεμβρίου του 2022.
Εκεί, ανταποκρίθηκε πάρα πολύ καλά, έχοντας κατά μέσο όρο 14,6 πόντους, 9,4 ριμπάουντ και 4,9 ασίστ ανά παιχνίδι, σουτάροντας με 69% στις βολές, με 56% στα δίποντα και με 18% στα τρίποντα, σε 31,4 λεπτά ανά αγώνα και σε 50 συμμετοχές.
Η περσινή σεζόν και η πρώτη ευρωπαϊκή εμπειρία στην Ιταλία
Πάμε και στην περισνή σεζόν (2023-24), όπου αρχικά ο Γκόλντεν έλαβε μέρος στο Summer League με τους Ντένβερ Νάγκετς, αλλά τελικά ήρθε για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Συγκεκριμένα, υπέγραψε συμβόλαιο στην Ιταλία, για λογαριασμό της Βανόλι Κρεμόνα, με την οποία σε 29 συμμετοχές στο ιταλικό πρωτάθλημα, είχε κατά μέσο όρο 9,4 πόντους, 4.6 ριμπάουντ και 1,8 ασίστ, σουτάροντας με 74,5% στις βολές, με 59,9% στα δίποντα και με 10% στα τρίποντα, σε 22,6 λεπτά συμμετοχής ανά ματς. Στην Ιταλία τον είδε από κοντά ο Ντράγκαν Σάκοτα και έτσι έχει πλήρη επίγνωση, σχετικά με το πόσο μπορεί να βοηθήσει την ΑΕΚ, ο Γκραντ Γκόλντεν. Για αυτό και τον απέκτησε άλλωστε.
Το στυλ παιχνιδιού του, που θυμίζει… Γιόκιτς
Επιστρέφουμε λίγο πριν ο Γκόλντεν πάει στην Ιταλία και συγκεκριμένα όταν το καλοκαίρι του 2023 βρισκόταν στο Summer League με τους Ντένβερ Νάγκετς. Ο Αμερικανός σέντερ είχε αφήσει πολύ καλές εντυπώσεις και αυτό φαίνεται σε ένα ενδεικτικό δημοσίευμα του δημοσιογράφου, Βίνι Μπενεντέτο, στην ιστοσελίδα «denvergazette.com», στις 6 Ιουλίου του 2023.
Στο σχετικό κείμενο υπάρχουν δηλώσεις του νυν άσου της ΑΕΚ, ο οποίος εξηγούσε ότι είχε ξεσηκώσει τον τρόπο παιχνιδιού του Νίκολα Γιόκιτς, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Παίζουμε με πολύ παρόμοιο τρόπο στην επίθεση και κάνουμε πολλές ίδιες κινήσεις. Νιώθω άνετα με αυτό και νομίζω ότι για αυτό με έφεραν πέρυσι οι Νάγκετς, για να είμαι μέλος των Γκραντ Ράπιντς. Το σύστημα, μου ταιριάζει και απλά προσπαθώ να γίνομαι καλύτερος κάθε μέρα».
Τα τριπλ-νταμπλ, ο «Νίκολα των φτωχών» και η φιλοσοφία του
Ο Γκόλντεν είχε κάνει πολλά ματς που θύμιζαν… Γιόκιτς. Στους Γκραντ Ράπιντς Γκολντ, έκανε τριπλ-νταμπλ απέναντι στο Ντέλαγουερ, έχοντας 26 πόντους, 12 ριμπάουντ και 11 ασίστ, ενώ είχε επίσης και ένα παιχνίδι με 31 πόντους, 13 ριμπάουντ και 8 ασίστ, απέναντι στο Γκρίνσμπορο.
Ο Τζον Μπέκετ, που ήταν ο κόουτς των Ντένβερ Νάγκετς στο περσινό Summer League του NBA, είχε δηλώσει τότε για τον Γκόλντεν: «Πραγματικά καλός πασέρ. Είναι ο Νίκολα των φτωχών. Προφανώς ξέρουμε πόσο καλός είναι ο Νίκολα, αλλά ο Γκραντ έχει όντως κάποια χαρακτηριστικά από αυτόν. Ο τρόπος που πιάνει τη μπάλα στο elbow, ο τρόπος που μπορεί να πασάρει τη μπάλα με hand off. Κάποιες φορές κρατάει τη μπάλα και πάει για χουπ. Είναι ικανός και στο ζωγραφιστό επίσης. Σου θυμίζει, όπως παίζει, τον Νίκολα λίγο».
Από τη μεριά του, ο Γκόλντεν είχε εξηγήσει τότε, την φιλοσοφία του, για το πώς θέλει να αγωνίζεται: «Με την ικανότητά μου, στην πάσα, θέλω αυτό να το δείχνω κάθε μέρα. Πρέπει να βγαίνω στο παρκέ και είτε παίζω 20 λεπτά, είτε 5 λεπτά, να κάνω καλύτερους, τους ανθρώπους γύρω μου, να τους δίνω ελεύθερα σουτ και να παίζω καλό μπάσκετ. Νομίζω ότι αν παίζω με τον σωστό τρόπο και να μπορώ να κάνω αυτά τα πράγματα, τότε είναι μία καλή εβδομάδα για εμένα».
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
