Ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο είχε προαναγγείλει το τέλος του από την Τσέλσι πριν από σχεδόν δύο εβδομάδες. «Δεν είναι μόνο αν οι ιδιοκτήτες είναι ευχαριστημένοι ή οι αθλητικοί διευθυντές χαρούμενοι... Πρέπει να μας ρωτήσετε επίσης, γιατί ίσως λέμε "δεν είμαστε χαρούμενοι" και αποδεχόμαστε την κατάσταση και πρέπει να χωρίσουμε», είχε πει ο 52χρονος σε συνέντευξη Τύπου πριν από το ταξίδι της Τσέλσι στην έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ. Δεν θα είναι η πρώτη φορά που το προπονητικό επιτελείο στο τέλος της σεζόν αποφασίζει να μην συνεχίσει».
Ενώ το κλείσιμο της σεζόν με πέντε συνεχόμενες νίκες ανέβασε τη διάθεση των οπαδών και δημιούργησε την εντύπωση ότι η Τσέλσι είχε τελικά γυρίσει σελίδα, η ομάδα δεν έκανε κάτι για να επιλύσει τα ζητήματα που είχαν δημιουργηθεί μεταξύ του Αργεντινού και των υψηλών στελεχών του συλλόγου. Στο τέλος, αυτή η έλλειψη ταύτισης απόψεων έπεισε όλα τα μέρη που συμμετείχαν στην εσωτερική αναθεώρηση του τέλους της σεζόν που διεξήχθη στο Cobham ότι δεν μπορούσαν πλέον να συνεργαστούν.
Μπορεί να είναι δύσκολο μερικές φορές να μαντέψει κανείς το πραγματικό νόημα των δηλώσεων του συλλόγου που ανακοινώνουν την αποχώρηση ενός προπονητή, αλλά, σε αυτή την περίπτωση, η συγκατάθεση για την Τσέλσι και τον Ποτσετίνο να χωρίσουν οι δρόμοι τους φαινόταν πραγματικά αμοιβαία. Μια λεπτομέρεια που παραλείφθηκε στον διορισμό του Ποτσετίνο από την Τσέλσι τον Μάιο του 2023 έδειχνε ότι αυτή η συνεργασία ήταν απίθανο να διαρκέσει για καιρό: Το συμβολαίου του.
Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, το αίτημα του Αργεντινού για ένα κλειστό συμβόλαιο τριών ετών απορρίφθηκε, με την Τσέλσι να τάσσεται υπέρ μιας διετούς συμφωνίας που περιελάμβανε οψιόν επέκτασης για 12 ακόμη μήνες.
Το σκεπτικό του Αργεντινού ήταν σαφές: Η πρόκληση της καθοδήγησης μιας πολύ νέας ομάδας πίσω στις πρώτες θέσεις της Premier League θα επωφελούνταν από τη σταθερότητα και την ασφάλεια ενός μεγαλύτερου συμβολαίου. Η στάση της Τσέλσι ήταν εξίσου κατανοητή: έχοντας πάρει το μάθημά της από την πενταετή συμφωνία που δόθηκε στον Γκράχαμ Πότερ μέσα σε λίγους μήνες, υπήρχε περιορισμένη όρεξη για άλλη μια μακρά δέσμευση.
Η συμφωνία που επιτεύχθηκε έστειλε ένα μήνυμα ότι ο Ποτσετίνο δεν θεωρήθηκε όπως ο Πότερ και δημιούργησε αμέσως ένα κρίσιμο σταυροδρόμι αυτό το καλοκαίρι. Δεδομένου ότι οι προπονητές σπάνια επιτρέπεται να μπουν στον τελευταίο χρόνο των συμβολαίων τους, η Τσέλσι δεσμεύτηκε ουσιαστικά είτε να επεκτείνει τη συμφωνία του Ποτσετίνο στο τέλος της σεζόν 2023-24 ή να χωρίσει τους δρόμους της μαζί του.
Ορισμένα αρχικά σημάδια ήταν θετικά, ακόμη και αν τα αποτελέσματα δεν ήταν. Η ομάδα του Αργεντινού κέρδισε μόνο ένα από τα πρώτα έξι παιχνίδια της Premier League, αλλά τα δεδομένα έδειχναν ότι ήταν πολύ καλύτερη από αυτό. Ένα ανώτερο στέλεχος σε αντίπαλο σύλλογο της Premier League είπε στους αξιωματούχους της Τσέλσι ότι, σύμφωνα με τις εσωτερικές μετρήσεις του συλλόγου του, είχαν ήδη απόδοση στο επίπεδο μιας ομάδας της πρώτης τετράδας.
Το ρόστερ
Οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων του συλλόγου γνώριζαν επίσης ότι ένας τραυματισμός του Κρίστοφερ Ενκουνκού- μια καλοκαιρινή μεταγραφή ύψους 52 εκατ. ευρώ- στο γόνατο στο τελευταίο φιλικό προετοιμασίας της Τσέλσι είχε αναγκάσει μια τακτική προσαρμογή και επηρέασε την ικανότητα της ομάδας να δημιουργεί φάσεις.
Ωστόσο, δεν πέρασε πολύς καιρός μέχρι που ο «Πότσε» άρχισε να αμφιβάλλει για την ποιότητα και την ισορροπία της ομάδας του - συμπεριλαμβανομένων των δύο μέσων του, Έντσο Φερνάντες και Μόισες Καϊσέδο.
Παρά το γεγονός ότι επαίνεσε τον συμπατριώτη του δημόσια, ο Ποτσετίνο αμφισβήτησε, ιδιωτικά, ότι ο Φερνάντες ήταν αρκετά aggressive για να είναι εξάρι ή αρκετά δημιουργικός για να είναι οχτάρι. Ο Καϊσέδο, εν τω μεταξύ, θεωρήθηκε αρχικά ότι δεν είχε την πειθαρχία για να λειτουργήσει ως αμυντικός μέσος. Μαζί, σχημάτισαν ένα ζευγάρι μεσαίας γραμμής που ο Ποτσετίνο ένιωθε ότι δεν είχε το μέγεθος και τη δύναμη για την Premier League.
Ο μέσος που άρεσε περισσότερο στον Αργεντινό ήταν ο Κόνορ Γκάλαχερ, ο οποίος παραμένει βασικός υποψήφιος για πώληση από την Τσέλσι αυτό το καλοκαίρι, καθώς οι Λονδρέζοι προσπαθούν να συμμορφωθούν με τους οικονομικούς κανονισμούς της Premier League και της UEFA. Η μεσαία γραμμή, ωστόσο, δεν ήταν η μόνη ανησυχία του έμπειρου κόουτς.
Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει μια άμυνα που θεωρούσε υπερβολικά εξαρτημένη από την ποιότητα του 39χρονου Τιάγκο Σίλβα, επέλεξε να χρησιμοποιεί τον στόπερ Λέβι Κόλγουιλ ως αριστερό μπακ. Στη θέση του τερματοφύλακα, ο Ρόμπερτ Σάντσεθ έχασε γρήγορα την εμπιστοσύνη του προπονητή του, με την θέση να πηγαίνει στον Πέτροβιτς.
Μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, ο Ποτσετίνο πίεζε δημόσια την Τσέλσι να διερευνήσει το ενδεχόμενο να κάνει μεταγραφές επιθετικών τον Ιανουάριο, παρά το γεγονός ότι ο σύλλογος δεν είχε καμία πρόθεση να κάνει μεγάλες δαπάνες στο χειμερινό μεταγραφικό παράθυρο.
Η ομάδα θα είχε ακόμα χαμηλότερη ποιότητα στο τελευταίο τρίτο αν το τμήμα προσλήψεων του συλλόγου δεν είχε προωθήσει την επιλογή του Κόουλ Πάλμερ τον Σεπτέμβριο, πείθοντας την ιεραρχία να δαπανήσει 40 εκατομμύρια ευρώ για την απόκτηση του.
Ο Ποτσετίνο μπορεί να ήταν μεταξύ εκείνων που αναρωτιόντουσαν, αν ένας 21χρονος (τώρα 22) με μόνο τρεις εκκινήσεις ως βασικός στην Premier League στο όνομά του θα μπορούσε να είναι η απάντηση, αλλά προς τιμήν του προπονητή, έβγαλε το καλύτερο από τον Πάλμερ, ο οποίος τελείωσε τη σεζόν ως παίκτης της χρονιάς της Τσέλσι.
Οι τραυματισμοί
Αυτή είναι, ωστόσο, μια ομάδα με την οποία επέλεξε να συνεργαστεί ο Ποτσετίνο και δεν είναι όλοι στην Τσέλσι πεπεισμένοι ότι μεγιστοποίησε τις δυνατότητές της. Ένας βασικός παράγοντας ήταν η κρίση τραυματισμών που κατέστρεψε την πρώτη ομάδα για μεγάλο μέρος της σεζόν, στερώντας από τον Αργεντινό σχεδόν εξ ολοκλήρου τη δυνατότητα να παίξει με τους Ρις Τζέιμς, Μπεν Τσίλγουελ, Κρίστοφερ Ενκουνκού, Ρομέο Λάβια, Γουέσλεϊ Φοφανά. Η σοβαρότητα του προβλήματος ενθάρρυνε τον έλεγχο ενός αναθεωρημένου ιατρικού τμήματος και άσκησε πίεση σε ολόκληρο τον σύλλογο.
Ο ίδιος ο σύλλογος θεώρησε το ζήτημα μια συλλογική ανησυχία όπου όλοι έπρεπε να τα πάνε καλύτερα. Ωστόσο, ο Ποτσετίνο αρνήθηκε κατηγορηματικά οποιαδήποτε κουβέντα ότι οι μέθοδοι προπόνησής του θα μπορούσαν να έχουν συμβάλει στο πρόβλημα. Αλλά άλλοι που παρακολούθησαν τις προπονήσεις του - συχνά με επικεφαλής τον βοηθό Χεσούς Πέρεθ - επιμένουν ότι οι παίκτες της Τσέλσι ήταν καταπονημένοι και επιφορτισμένοι με υπερβολικές ποσότητες τρεξίματος υψηλής έντασης.
Η απαιτητική φύση των προπονήσεών του Αργεντινού ήταν ένα σημείο συζήτησης μεταξύ των παικτών. Πώς υπήρχαν τόσες πολλές ασκήσεις, είτε ήταν ένας εναντίον ενός, δύο εναντίον δύο και ούτω καθεξής. Υποστηρίζεται επίσης ότι η τάση του προπονητικού επιτελείου να επαναφέρει τους παίκτες που έχουν αναρρώσει στην πλήρη προπόνηση και όχι να προσαρμοστούν σιγά-σιγά οδήγησε σε εκ νέου τραυματισμούς.
Ο Ποτσετίνο θα μπορούσε δικαιολογημένα να επισημάνει το γεγονός ότι ο πάγκος των αναπληρωματικών του ήταν συχνά εξαντλημένος από τη μακρά λίστα τραυματισμών της Τσέλσι, καθώς και την απειρία και την ανωριμότητα πολλών από τους παίκτες του.
Η ιδιοκτησία και η αθλητική ηγεσία της Τσέλσι θέλουν έναν προπονητή που «διδάσκει» ποδόσφαιρο με την κυριολεκτική έννοια της λέξης, εκπαιδεύοντας τους παίκτες και να έχει ως στυλ παιχνιδιού την κατοχή της μπάλας.
Δεν έβλεπαν πάντα αρκετά στοιχεία στο γήπεδο ότι ο Ποτσετίνο πετύχαινε σε αυτή την αποστολή. Υπήρχαν ανησυχίες, επίσης, ότι η σύνθεση του προπονητικού επιτελείου δεν είχε εξελιχθεί, σε αντίθεση με εκείνη ορισμένων συνομηλίκων του. Βέβαια, οι Λονδρέζοι θα δυσκολευτούν να βρουν μια πιο δημοφιλή φιγούρα με τους παίκτες και το προσωπικό.
Ο Ποτσετίνο ήταν αγαπητός σε όλους στο «Cobham» με τις προσπάθειές του να δημιουργήσει μια οικογενειακή ατμόσφαιρα στο προπονητικό κέντρο. Οι παίκτες ενθαρρύνθηκαν να φέρουν τις οικογένειές τους μαζί τους σε μπάρμπεκιου που διοργανώθηκαν στην αρχή της προετοιμασίας, πριν από τα Χριστούγεννα και πριν από τη νίκη στον προημιτελικό του FA Cup επί της Λέστερ τον Μάρτιο.
Στο τέλος της νίκης της Κυριακής επί της Μπόρνμουθ, υπήρξαν αγκαλιές του Ποτσετίνο με όλους τους παίκτες του, συμπεριλαμβανομένων των Τζάκσον και Μαντουέκε, καθώς και του Τιάγκο Σίλβα και της συζύγου του Μπελ. Ο έμπειρος κόουτς ήταν μια πραγματικά ζεστή, συμπαθητική φιγούρα με όλους με τους οποίους ήρθε σε επαφή στην Τσέλσι.
Η «μοναξιά» του Αργεντινού
Ο Ποτσετίνο ήλπιζε να λάβει μια υποστηρικτική κλήση από την ιδιοκτησία της Τσέλσι μετά την εντός έδρας ήττα με 4-2 από τη Γουλβς τον Φεβρουάριο που είδε την ομάδα του να πέφτει στην 11η θέση της Premier League, αυξάνοντας την πιθανότητα να απολυθεί πριν από το τέλος της σεζόν.
«Αυτή τη στιγμή, νιώθουμε τη μοναξιά», είπε αργότερα. «Ήμασταν μόνοι εκεί μετά το παιχνίδι. Αναμονή. Περάσαμε δύο ώρες. . . Ήταν πολύς καιρός μετά το παιχνίδι που ήμασταν εκεί, βλέποντας ο ένας τον άλλον, τα πέντε προπονητικά επιτελεία σε ένα πολύ μικρό δωμάτιο. Ήμασταν πιο λυπημένοι. Ήταν μια άδικη κατάσταση στην οποία βρισκόμασταν. Ήταν μια κατάσταση που δεν αξίζαμε, αλλά το αποτέλεσμα μας έβαλε σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση».
Η διαχείριση της σχέσης του Ποτσετίνο με τα ανώτερα στελέχη του συλλόγου δεν ήταν ποτέ εύκολη, και ειδικότερα στις εντάσεις μεταξύ Μπόελι-Εχμπάλι. Ο Αργεντινός βρήκε δύσκολη την εσωτερική πολιτική του συλλόγου. Με δύο νέους συν-αθλητικούς διευθυντές, συν μια νέα ομάδα να διαχειριστεί, ήταν ένα δύσκολο εργασιακό περιβάλλον από την αρχή.
Ο Ποτσετίνο εκτίμησε την πρόσκληση του Μπόελι σε ιδιωτικό δείπνο την Παρασκευή το βράδυ, αλλά ο συνιδιοκτήτης της Τσέλσι πέταξε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες για την αποφοίτηση του γιου του και δεν παρευρέθηκε στη νίκη επί της Μπόρνμουθ.
Ενώ ο Μπόελι συμμετείχε σε μια κλήση, ήταν ο Εγκμπάλι που ήταν παρών αυτοπροσώπως με τον Στιούαρτ και τον Γουινστάνλεϊ για τις έξι ώρες συζητήσεων σε δύο ημέρες στο Cobham. Ο Ποτσετίνο παρακολούθησε μόνος του αυτή τη συνάντηση, με τον Πέρεθ να έχει πετάξει πίσω στην Ισπανία. Οι συνομιλίες αυτές κατέληξαν σε ομόφωνη συμφωνία για αμοιβαίο χωρισμό.
Η επόμενη μέρα
Το σχέδιο είναι να διοριστεί ένας νέος και ανερχόμενος προπονητής που μπορεί να αναπτυχθεί με αυτή την ομάδα παικτών και να αναπτύξει ένα στυλ παιχνιδιού για πολλά χρόνια. Οι άνθρωποι τον «μπλε» θέλουν επίσης κάποιον να δεθεί με τους οπαδούς, κάτι που εκείνοι ένιωθαν ότι έλειπε κατά τη διάρκεια του χρόνου του Ποτσετίνο στη τεχνική ηγεσία της ομάδας.
Υπάρχει θαυμασμός για τον Κίεραν ΜακΚένα, ο οποίος πέτυχε back to back ανόδους με την Ίπσουιτς. Ο Έντσο Μαρέσκα, ο οποίος επανέφερε τη Λέστερ στην κορυφαία κατηγορία με την πρώτη προσπάθεια, είναι μια ακόμα επιλογή, ενώ και ο Τόμας Φρανκ της Μπρέντφορντ έχει επίσης συζητηθεί.
Ωστόσο, αν ακολουθήσουν αυτόν τον δρόμο, η ιδιοκτησία της Τσέλσι θα πρέπει να ξεπεράσει τον σκεπτικισμό όλων όσων θυμούνται πόσο γρήγορα πέταξαν τον Πότερ όταν τα αποτελέσματα δεν ήταν τα θεμιτά. Δεν θα είναι εύκολο έργο και οι μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες πρέπει να εξισορροπούνται με τις βραχυπρόθεσμες. Η επιστροφή στο Champions League αποτελεί επείγουσα προτεραιότητα.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
