Στις 2 Ιανουαρίου του 2024, οι πανηγυρισμοί ακούστηκαν δυνατά γύρω από το στάδιο «Μεστάγια» της Βαλένθια, καθώς οι οπαδοί γιόρτασαν το γκολ του Ούγκο Γκιγιαμόν εναντίον της Μπαρτσελόνα στον τελευταίο εντός έδρας αγώνα τους πριν από τη διακοπή των Χριστουγέννων της La Liga.
Τέσσερα χιλιόμετρα μακριά, στην άλλη πλευρά του παλιού κέντρου της πόλης, όλα ήταν ήσυχα γύρω από την τοποθεσία του «Νόου Μεστάγια» όπου το μισοχτισμένο νέο σπίτι του συλλόγου παραμένει ανέγγιχτο τα τελευταία 15 χρόνια. Όλο αυτό το διάστημα, ένας από τους πιο ιστορικούς συλλόγους της La Liga βρέθηκε κολλημένος σε αυτή την περίεργη κατάσταση - ανίκανος να συγκεντρώσει τα χρήματα για να τελειώσει ένα σύγχρονο νέο γήπεδο, ανίκανος να πουλήσει το ιστορικό σπίτι του.
Στις 10 Νοεμβρίου του 2006, ο πρόεδρος της Βαλένθια, Χουάν Σολέρ, παρουσίασε το προτεινόμενο σχέδιο για ένα 75.000 θέσεων νέο γήπεδο. Είπε στους συγκεντρωμένους στο εντυπωσιακό φουτουριστικό περιβάλλον της Πόλης των Τεχνών και των Επιστημών της Βαλένθια ότι θα είναι «το καλύτερο στάδιο στον κόσμο» και ο χώρος του θα περιλαμβάνει 25.000 τετραγωνικά μέτρα καταστημάτων, κινηματογράφων και θεματικών εστιατορίων.
«Αυτό το γήπεδο αντιπροσωπεύει την επιθυμία του "Valencianismo" να γίνει παράδειγμα στον κόσμο του ποδοσφαίρου», δήλωσε ο Σολέρ. «Θέλουμε ο τελικός του Champions League του 2010 να παιχτεί εδώ», είχε δηλώσει η δήμαρχος της πόλης, Ρίτα Μπαρμπέρα, καταχειροκροτούμενη από τους παρευρισκόμενους.
Το σχέδιο του Σολέρ ήταν να δανειστεί τα 260 εκατομμύρια ευρώ που απαιτούνταν από τις τοπικές τράπεζες για να χτίσει σε μια τοποθεσία απέναντι από την πόλη που παρέχεται από το τοπικό συμβούλιο. Τα χρήματα θα επιστρεφόντουσαν, μετά την πώληση του υπάρχοντος σταδίου, «Μεστάγια».
Οι εργασίες ξεκίνησαν με τους μηχανικούς της «Arup Sport» και τους κατασκευαστές «FCC Construcciones» και «Grupo Bertolin» την 1η Αυγούστου 2007. Μέσα σε λίγους μήνες ήρθαν τα πρώτα σημάδια ότι η φούσκα των ακινήτων της Ισπανίας έσκαγε και ακολούθησε γρήγορα μια τραπεζική κρίση. Ο Σολέρ παραιτήθηκε από πρόεδρος της Βαλένθια τον Μάρτιο του 2008, επικαλούμενος «ανησυχίες για την υγεία» και σύντομα προέκυψε ότι ο σύλλογος χρωστούσε σχεδόν 550 εκατομμύρια ευρώ.
Στις 25 Φεβρουαρίου 2009, ελήφθη απόφαση υπό τον νέο πρόεδρο, Χουάν Σοριάνο, να σταματήσει προσωρινά όλες τις εργασίες για το νέο γήπεδο. Περίπου 100 εκατομμύρια ευρώ είχαν ήδη δαπανηθεί και η αρχική βάση του γήπεδο είχε κατασκευαστεί. Αλλά δεν υπήρχαν χρήματα για να ολοκληρωθεί το έργο και ένα νέο δάνειο ήταν αδύνατο.
Στα 15 χρόνια από τότε, τέσσερις διαφορετικοί πρόεδροι του συλλόγου – Μάνουελ Γιορέντε, Αμαδέο Σάλβο, Λέι Χουν Τσαν και Άνιλ Μέρθι- έχουν παρουσιάσει ο καθένας νέα και διαφορετικά σχέδια για το γήπεδο. Κάθε μοντέλο ήταν σταδιακά πιο μετριοπαθές (ή ρεαλιστικό) σχετικά με το σχεδιασμό, τη χωρητικότητα και τον προϋπολογισμό που θα μπορούσε να είναι δυνατό.
Όταν ο επιχειρηματίας, Πίτερ Λιμ, με έδρα τη Σιγκαπούρη απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο της Βαλένθια το 2014, είπε ότι η ομάδα θα γιορτάσει τα 100 χρόνια της στο νέο γήπεδο. Κάτι τέτοιο τελικά δε συνέβη.
«Το νέο γήπεδο ήταν πάντα στην ημερήσια διάταξη όταν είχαμε συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου, αλλά υπήρχαν λίγες ενδείξεις για το πώς να προχωρήσουμε», είχε δηλώσει ένας πρώην διευθυντής υπό τον Λιμ. Ανακοινώθηκαν δύο διαφορετικά έργα(το 2017 και το 2020), αλλά δεν σημειώθηκε πραγματική πρόοδος.
Η κατάσταση άλλαξε πραγματικά μόλις τον Δεκέμβριο του 2021, με τη συμφωνία ύψους 2 δισεκατομμυρίων ευρώ της La Liga με την CVC Capital Partners. Από τα 120 εκατομμύρια ευρώ που οφείλονταν στη Βαλένθια, τα 80 εκατομμύρια ευρώ έπρεπε να δαπανηθούν για υποδομές. Ο Μέρθι είπε ότι το πλήρες ποσό θα διατεθεί για την επίλυση του προβλήματος των δύο σταδίων και όρισε μια νέα πιθανή ημερομηνία τον Σεπτέμβριο του 2022 για να ξεκινήσουν ξανά οι εργασίες.
Τα 80 εκατομμύρια ευρώ ήταν περίπου τα μισά από αυτά που χρειαζόταν ο σύλλογος για να τελειώσει το «Νόου Μεστάγια». Ήταν πάντα σαφές ότι η χρήση των εσόδων από την πώληση του παλιού γηπέδου για τουλάχιστον μερική χρηματοδότηση της μετακόμισης ήταν δύσκολη. Διάφορα σχέδια με διαφορετικούς τοπικούς κατασκευαστές και έναν στεγαστικό συνεταιρισμό έχουν προταθεί με την πάροδο των ετών, αλλά δεν έχουν υπογραφεί συμβάσεις.
Ο σημερινός πρόεδρος, Λέι Χουν, δήλωσε στην ετήσια γενική συνέλευση του Δεκεμβρίου του 2023 ότι τώρα έχουν «προχωρήσει τις διαπραγματεύσεις» με έναν νέο αγοραστή για τον παλιό χώρο του σταδίου. Ωστόσο, πολλές πηγές λένε ότι κανείς δεν θα δεσμευτεί να αγοράσει ένα χώρο σε ένα μέρος όπου παίζει μια ποδοσφαιρική ομάδα, ειδικά όταν κανείς δεν μπορεί να επιβεβαιώσει πότε θα φύγει αυτή η ομάδα.
Τα ιστορικά οικονομικά ζητήματα της Βαλένθια, τα οποία δεν έχουν βελτιωθεί υπό τον έλεγχο του Λιμ, καθιστούν επίσης δύσκολο τον περαιτέρω δανεισμό. Οι τελευταίοι λογαριασμοί δείχνουν συνολικές οφειλές σχεδόν 500 εκατ. ευρώ — 134 εκατ. ευρώ βραχυπρόθεσμες και 335 εκατ. ευρώ μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις. Μεταξύ αυτών είναι ένα δάνειο 89 εκατομμυρίων ευρώ στον τοπικό δανειστή Caixabank, για το οποίο το παλιό γήπεδο είναι εγγύηση. Σύμφωνα με τα λόγια ενός πρώην στελέχους του συλλόγου: «Αν πουλήσεις αυτό το γήπεδο, πρέπει να πληρώσεις την τράπεζα – όχι να χρησιμοποιήσεις τα χρήματα για να χτίσεις το νέο γήπεδο».
Πιο χρήσιμη είναι η δυνατότητα πώλησης μέρους του «Nou Mestalla». Το αρχικό σχέδιο περιελάμβανε την κατασκευή δύο ουρανοξυστών κοντά, με πάνω από 40.000 τετραγωνικά μέτρα χώρου για ξενοδοχειακή, εμπορική και οικιστική χρήση. Τον Μάρτιο του 2023, εγκρίθηκε μια πιθανή συμφωνία με τους τοπικούς επενδυτές Atitlan, που ελέγχονται από την οικογένεια Ρόιγκ που κατέχει την ισπανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ Mercadona. Αυτό θα προσφέρει πάνω από 30 εκατομμύρια ευρώ, μόλις ολοκληρωθεί το νέο γήπεδο. Ο σύλλογος υπολογίζει επίσης σε περίπου 5 εκατομμύρια ευρώ από την πώληση των γραφείων του συλλόγου - απέναντι από το σημερινό «σπίτι» του - με ένα ξενοδοχείο που ενδεχομένως θα χτιστεί σε αυτόν τον χώρο.
Η Βαλένθια λέει ότι αυτή η χρηματοδότηση ύψους 115 εκατομμυρίων ευρώ είναι αρκετή για την επανεκκίνηση των εργασιών στο ημιτελές γήπεδο. Υπολογίζει ότι θα χρειαστεί να αντλήσει περίπου το 15% του συνολικού κόστους των 340 εκατ. ευρώ από τράπεζες ή επενδυτικά κεφάλαια, αλλά αυτό δεν θα χρειαστεί μέχρι τα τελικά στάδια του κατασκευαστικού έργου.
Ο σύλλογος διαψεύδει τις αναφορές των τοπικών μέσων ενημέρωσης ότι έχει ήδη πάρει δύο δάνεια - 15 εκατομμύρια ευρώ από την Caixabank (που έχει την υποθήκη για το παλιό γήπεδο) και 15 εκατομμύρια ευρώ από το αγγλικό ταμείο Rights and Media Funding Limited το οποίο τον Νοέμβριο του 2021 «προώθησε» 51 εκατομμύρια ευρώ στη Βαλένθια σε αντάλλαγμα για ένα ποσοστό των μελλοντικών τηλεοπτικών δικαιωμάτων).
Ένα πράγμα που όλοι αποδέχονται είναι ότι το τρέχον έργο για το «Νόου Μεστάγια» είναι μια λιγότερο φιλόδοξη έκδοση του «καλύτερου σταδίου στον κόσμο» που ανακοινώθηκε πριν από σχεδόν δύο δεκαετίες.
Το τρέχον έργο είναι να έχει 66.000 θέσεις, οι οποίες μπορούν να επεκταθούν με την πάροδο του χρόνου σε 70.016. Ο προηγούμενος σχεδιασμός περιελάμβανε ένα δέρμα αλουμινίου πάνω από την υπάρχουσα βάση από σκυρόδεμα, αλλά αυτό έχει αλλάξει σε μια λιγότερο δαπανηρή πρόσοψη. «Είναι μια πιο ανοιχτή, ευάερη ιδέα», ανέφερε στο «Athletic» ένας άνθρωπος που εμπλέκεται στον σχεδιασμό, ο οποίος προσθέτει ότι αυτό θα πρέπει να θεωρηθεί ως αντανάκλαση μιας «μεσογειακής εμπειρίας».
Περίπου 4.500 από τις θέσεις θα προορίζονται για VIP ή θα χρησιμοποιηθούν για φιλοξενία σε διαφορετικά επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων εννέα «μεσογειακών βεραντών» όπου οι οπαδοί μπορούν να φάνε μια παέγια με θέα στο γήπεδο. Ο στόχος είναι να διπλασιαστούν τα έσοδα του συλλόγου από τα σημερινά 15 εκατομμύρια ευρώ στα 30 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Η δημιουργία εισοδήματος 365 ημέρες το χρόνο είναι το κλειδί. Το προσωπικό της Βαλένθια είναι επίσης πολύ πρόθυμο να συνδεθεί με την τοπική κοινότητα. Τα εστιατόρια θα είναι ανοιχτά όλη την εβδομάδα, ενώ ο σύλλογος ελπίζει να προσελκύσει τακτικά επιχειρηματικά συνέδρια και συναυλίες. Ο τρέχων σχεδιασμός περιλαμβάνει βρεφονηπιακό σταθμό και ντισκοτέκ και μία από τις μεγαλύτερες φωτοβολταϊκές στέγες στην Ευρώπη, η οποία θα μπορούσε ενδεχομένως να παρέχει ενέργεια στο τοπικό δίκτυο στο μέλλον.
Όσοι συμμετέχουν στο έργο απορρίπτουν κατηγορηματικά οποιαδήποτε περιγραφή «χαμηλού κόστους». Παραδέχονται ότι δεν θα ανταγωνιστεί το ανακατασκευασμένο «Μπερναμπέου», αλλά λένε ότι το κόστος των 5.000 ευρώ ανά θέση είναι συγκρίσιμο με το «Μετροπολιτάνο», το οποίο φιλοξένησε τον τελικό του Champions League το 2019.
Μια ανησυχία, τόσο εντός όσο και εκτός του συλλόγου, είναι η χωρητικότητα. Η Βαλένθια έχει λίγο περισσότερους από 38.500 κατόχους εισιτηρίων διαρκείας και ο μέσος όρος προσέλευσης του σημερινού γηπέδου της για το 2022-23 ήταν 41.667. «Το πώς να φτιάξεις ένα γήπεδο 70.000 θέσεων ήταν πάντα η μεγαλύτερη πρόκληση», είχε αναφέρει ένα πρώην στέλεχος του συλλόγου.
Υπάρχει μια αναγνώριση ότι η Βαλένθια, ενώ είναι μια όμορφη πόλη, δεν προσελκύει τους ίδιους αριθμούς τουριστών με τη Μαδρίτη ή τη Βαρκελώνη. Η πόλη των 800.000 κατοίκων δεν έχει την εύπορη επιχειρηματική κοινότητα ενός παγκόσμιου κόμβου όπως το Λονδίνο ή το Μιλάνο.
Αν η Βαλένθια ξεκινούσε από το μηδέν σε νέο έδαφος, θα είχε πολύ μεγαλύτερη ευελιξία. Αλλά βρίσκεται στην κατάσταση στην οποία βρίσκεται - με ένα μισοχτισμένο γήπεδο που πρέπει να τελειώσει με κάποιο τρόπο. Η συγκέντρωση των χρημάτων για την επανεκκίνηση των εργασιών στο μισοτελειωμένο γήπεδο και η βελτίωση του σχεδιασμού δεν ήταν εύκολη για την τρέχουσα ιεραρχία της Βαλένθια. Μια άλλη πρόκληση ήταν η εξασφάλιση των απαραίτητων οικοδομικών αδειών.
Ένα σημαντικό σημείο τριβής μέσω των διαφόρων αναθεωρήσεων του σχεδίου ήταν ένα αθλητικό κέντρο 13.000 τετραγωνικών μέτρων, με γυμναστήριο, πισίνα και γήπεδα τένις και πάντελ, που υποσχέθηκε στο δημαρχείο ο Σολέρ το 2006.
Οι επόμενοι πρόεδροι ήθελαν όλοι να περιορίσουν αυτή την υπερσύγχρονη εγκατάσταση ύψους 10 εκατομμυρίων ευρώ (όπως ήταν ο σχεδιασμός του σταδίου). Ο διάδοχος του Μπαρμπέρα, ο Χοάν Ρίμπο, πίστευε ότι ήταν ζωτικής σημασίας για τους κατοίκους της εργατικής γειτονιάς Μπενικαλάπ. Η έντονη αντιδημοτικότητα του Λιμ στους οπαδούς της Βαλένθια έχει δώσει στους τοπικούς πολιτικούς οποιασδήποτε απόχρωσης ελάχιστα κίνητρα για να τον βοηθήσουν.
Η εκλογή της Μαρίας Χοσέ Κατάλα ως δημάρχου της πόλης τον Ιούνιο του 2023 οδήγησε στην αισιοδοξία του συλλόγου ότι θα μπορούσε να βρεθεί λύση. Ωστόσο, αυτό είναι πολύ μακριά από την πραγματικότητα, καθώς η Κατάλα είπε τον περασμένο Αύγουστο ότι «το Νόου Μεστάγια» είναι ντροπή» και δεν θα «παραχωρούσαν τίποτα» στον Λιμ.
Στη συνέχεια, τον Οκτώβριο του 2023, η Ισπανία ορίστηκε ως συνδιοργανώτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2030, μαζί με την Πορτογαλία και το Μαρόκο. Μέσα σε ένα μήνα, η περιφερειακή κυβέρνηση της Βαλένθια, ο δήμαρχος της πόλης και η ποδοσφαιρική ομάδα έστειλαν επιστολές στην ισπανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία λέγοντας ότι οι εργασίες για το «Νόου Μεστάγια» θα ξαναρχίσουν εντός του πρώτου εξαμήνου του 2024 και θα ολοκληρωθούν μέχρι το 2026.
Για ένα Μουντιάλ να διεξαχθεί στην Ισπανία, αλλά η Βαλένθια να μην φιλοξενήσει κανένα παιχνίδι, είναι αδιανόητο για κάποιους στην πόλη. Η ελπίδα μεταξύ της ευρύτερης κοινότητας της Βαλένθια είναι ότι τελικά η ολοκλήρωση του νέου γηπέδου θα εκτοξεύσει την ομάδα προς ένα καλύτερο μέλλον. Ωστόσο, εκείνοι που έχουν μάθει να είναι σκεπτικοί τόσο για την ιεραρχία του συλλόγου όσο και για τις τοπικές αρχές αναρωτιούνται αν το τελικό κόστος θα είναι ένα επιπλέον βάρος για τον ήδη υπερχρεωμένο σύλλογο. Η αλήθεια είναι ότι οι οπαδοί των «Νυχτερίδων» περιμένουν σχεδόν δύο δεκαετίες για να ολοκληρωθεί το νέο τους γήπεδο και κανείς δεν ξέρει πραγματικά πότε θα συμβεί αυτό, ούτε τι θα σημαίνει για το μέλλον του συλλόγου.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
Μάλλον άλλαξε ο Δήμαρχος. Ίσως οι αντίπαλοί τους διόρισαν τον πρώην μας.