Αρκετοί θεωρούσαν πως Μάντσεστερ Σίτι και Ρεάλ Μαδρίτης ήταν τα δύο μεγάλα φαβορί για να βρεθούν στον τελικό του φετινού Champions League, ο οποίος θα διεξαχθεί στο Λονδίνο. Ωστόσο, μια θα είναι τελικά αυτή που θα προσπαθήσει να φτάσει μέχρι το τέλος του δρόμου, καθώς οι δύο σύλλογοι κληρώθηκαν μεταξύ τους για την φάση των «8» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, με την αρχή να γίνεται σήμερα(9/4) στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου». Εκτός από καταπληκτικά ρόστερ, οι δύο ομάδες διαθέτουν και δύο από τους καλύτερους προπονητές όλων των εποχών: Τους Πεπ Γκουαρδιόλα και Κάρλο Αντσελότι.
Ο Καταλανός και ο Ιταλός είναι δύο από τους μόλις τέσσερις προπονητές που κέρδισαν, τουλάχιστον, τρία τρόπαια Champions League ως προπονητές, μαζί με τον Μπομπ Πέισλι και τον Ζινεντίν Ζιντάν. Και ενώ ο Πέισλι και ο «Ζιζού» πέτυχαν τα χατ-τρικ τους με έναν σύλλογο - τη Λίβερπουλ και τη Ρεάλ Μαδρίτης - αυτό το δίδυμο καλύπτει μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου.
Ο Γκουαρδιόλα έχει κερδίσει δύο με την Μπαρτσελόνα και ένα με τη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ ο Αντσελότι έχει κατακτήσει δύο με τη Μίλαν και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Επιπλέον, είναι οι προπονητές με τις περισσότερες νίκες στο Champions League και έχουν κερδίσει και οι δύο το τρόπαιο ως παίκτες!
Το περίεργο είναι ότι αυτή η αντιπαλότητα βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στο Champions League. Έχουν καταφέρει να βρεθούν ταυτόχρονα στο ίδιο πρωτάθλημα μόνο μία φορά, όταν ο Αντσελότι ήταν προπονητής της Έβερτον, την οποία οδήγησε στη μέση της βαθμολογίας. Με άλλα λόγια, δεν έχουν αγωνιστεί ποτέ μεταξύ τους για έναν εγχώριο τίτλο, οπότε δεν έχει προκύψει πραγματική αντιπαλότητα.
Μπορεί πλέον να φαίνονται τελείως διαφορετικοί ως προς το πως θέλουν να αγωνίζονται οι ομάδες τους, όμως η αλήθεια πως παλαιότερα τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Πίσω στη δεκαετία του 2000, το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο ήταν σε μεγάλο βαθμό αμυντικό, ασχολούμενο με το σχήμα, το σύστημα και τις αντεπιθέσεις. Ο Ζοζέ Μουρίνιο και ο Ράφα Μπενίτεθ ένιωθαν σαν τους προπονητές που καθόριζαν το Champions League εκείνη την περίοδο.
Αντιθέτως, η Μίλαν του Αντσελότι έμοιαζε ακραία. Ο Ιταλός ήθελε να έχει στη μεσαία του γραμμή όσο το δυνατόν περισσότερους δημιουργικούς μέσους- σε μια εποχή που άλλοι έπαιζαν με εξάρια. Ο Αντσελότι έβαζε στην ίδια εντεκάδα τους Αντρέα Πίρλο, Κλάρενς Ζέεντορφ και Κακά σε ένα 4-4-2 με ρόμβο, ενώ μερικές φορές χρησιμοποιούσε και τον Ρουί Κόστα.
Όταν ο Γκουαρδιόλα έδωσε συνέντευξη στους «Times» το 2004, παραπονέθηκε για την απουσία παικτών στην θέση 6 που ήταν ικανοί με την μπάλα στα πόδια - δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου μέσοι που του θύμιζαν το δικό του στυλ παιχνιδιού. «Ο μόνος που βλέπω σήμερα είναι ο Πίρλο», είχε δηλώσει. Ο Γκουαρδιόλα ήταν κάποτε ο αντικαταστάτης του Ιταλού «μαέστρου». Όταν ο Πίρλο αγωνιζόταν ως δανεικός στη Μπρέσια, είχε μετατραπεί από δεκάρι, σε έναν αμυντικό μέσο με έφεση στη δημιουργία. Όταν μετακόμισε στη Μίλαν, η Μπρέσια έφερε τον Γκουαρδιόλα για να παίξει αυτόν τον ρόλο.
Και όταν ο Πεπ έγινε προπονητής, φυσικά, ξεκίνησε να αποκαθιστά την ισορροπία. Ο Τσάβι και ο Αντρές Ινιέστα, φρέσκοι από την κατάκτηση του Euro 2008 με την Ισπανία, έφτασαν σε νέα ύψη με την Μπαρτσελόνα του Πεπ, ενώ ο Σέρτζιο Μπουσκέτς έπαιζε μπροστά από τα στόπερ ως αντι-Γκουαρδιόλα στους «μπλαουγκράνα».
Και με εκείνη την ομάδα των Καταλανών να αγωνίζεται χωρίς καθαρό εξάρι- στο στυλ του Τζενάρο Γκατούζο- η μεσαία τους γραμμή ήταν ακόμη πιο τεχνική από αυτήν του Αντσελότι στους «ροσονέρι». Οι προπονητές που κράτησαν ζωντανή την έννοια των deep-lying playmakers - και του ποδοσφαίρου κατοχής- ήταν αυτοί οι δύο.
Αυτό το όραμα σταδιακά επικράτησε. Σχεδόν κάθε κορυφαία ομάδα θέλει να ελέγχει το παιχνίδι. Τα πράγματα έχουν προχωρήσει. Το πρέσινγκ έχει γίνει εκ νέου δημοφιλές, αν και αυτό γίνεται εν μέρει για να ανακτηθεί η κατοχή το συντομότερο δυνατό. Όπως και να το δει κανείς, κάθε καλή ομάδα θέλει να έχει την μπάλα στα πόδια και να προσπαθήσει να κυριαρχήσει στον αγωνιστικό χώρο. Η άμυνα σε χαμηλά μέτρα και η αντεπίθεση είναι, στο κορυφαίο επίπεδο, σχεδόν νεκρή ως προεπιλεγμένη στρατηγική ενός παιχνιδιού.
Πλέον, η συζήτηση γίνεται λιγότερο για την κυριαρχία της κατοχής και περισσότερο για το επίπεδο ελευθερίας που δίνονται στους παίκτες. Είναι δελεαστικό να αναρωτηθούμε τι θα έκανε ο Γκουαρδιόλα του 2024 αν είχε ένα ταλέντο στα χέρια του όπως ο Λιονέλ Μέσι στη διάθεσή του. Είχε δώσει στο Αργεντινό θρύλο την ελευθερία να κινείται όπου ήθελε στον αγωνιστικό χώρο, αλλά αυτό ήταν πριν από μια δεκαετία και η προσέγγιση του Γκουαρδιόλα έχει γίνει πιο αυστηρή: υπάρχουν ακόμη περισσότεροι περιορισμοί για τους επιθετικούς του.
Ο Αντσελότι δίνει πλέον περισσότερη ελευθερία στους παίκτες του. Βέβαια, στα πρώτα χρόνια της προπονητικής του καριέρας, οι ομάδες του αγωνιζόντουσαν με σχηματισμό 4-4-2 με συγκεκριμένους ρόλους για τους επιθετικούς. Αυτό αφορούσε περισσότερο το παιχνίδι τους χωρίς κατοχή παρά με αυτή. Ο Αντσελότι, είχε πουλήσει κάποτε τον Τζιανφράνκο Ζολά και απέρριψε την επιλογή να υπογράψει τον Ρομπέρτο Μπάτζιο στην Πάρμα επειδή δεν μπορούσε να «φιλοξενήσει» ένα δεκάρι στο σύστημά του. «Ήμουν ο Αντσελότι. Η αντι-φαντασία», είχε δηλώσει παλαιότερα.
Η μεγάλη αλλαγή στο πως έβλεπε ο Ιταλός το ποδόσφαιρο, ήρθε όταν προπονούσε τον Ζιντάν στη Γιουβέντους και συνειδητοποίησε ότι ένας παίκτης αυτής της ποιότητας χρειαζόταν ελευθερία από ένα σύστημα. Δεν έπαιρνε πάντα το καλύτερο από τον Ζιντάν ή τους συμπαίκτες του. Πράγματι, η ελευθερία του θρυλικού Γάλλου ταίριαζε περισσότερο στις αγωνιστικές του ημέρες στους «Galacticos» της Ρεάλ Μαδρίτης.
Η «Βασίλισσα» έχει να κάνει περισσότερο με παίκτες παρά με προπονητές και, σίγουρα, ο Ζιντάν και ο Αντσελότι, ο καθένας σε δύο περιόδους ως προπονητής, έχουν αποδειχθεί τέλειοι επειδή δεν προσπάθησαν να ελέγξουν τους ποδοσφαιριστές τους.
Η Ρεάλ του Αντσελότι δεν έχει την συνοχή της Σίτι του Γκουαρδιόλα, αλλά στους Βινίσιους Τζούνιορ, Ροντρίγκο και Τζουντ Μπέλινγκχαμ, έχει τρεις παίκτες που μπορούν να γυρίσουν ένα ματς μόνοι τους με μια στιγμή μαγείας, ίσως περισσότερο από οποιονδήποτε από τους παίκτες των «πολιτών». Υπάρχουν περισσότερες εναλλαγές θέσεων στην επίθεση, περισσότερα παραδείγματα παικτών που εμφανίζονται εκεί που κανείς δεν τους περιμένει.
Αυτή θα είναι η τρίτη συνεχόμενη σεζόν που οι δύο προπονητές θα συναντηθούν στη φάση των νοκ-άουτ του Champions League. Οι «Μερέγχες» του «Καρλέτο» επικράτησαν με συνολικό σκορ 6-5 πριν από δύο χρόνια σε δύο εντυπωσιακά ματς, ενώ η Σίτι του Γκουαρδιόλα κέρδισε άνετα με συνολικό σκορ 5-1 πέρυσι. Και αν παρατηρήσει κάποιος με προσοχή τα τέσσερα τελευταία μεταξύ τους ματς θα καταλάβει και την διαφορά των δύο προπονητών: οι ομάδες του Αντσελότι είναι καλύτερες στον αυτοσχεδιασμό, ενώ αυτές του Πεπ έχουν μάθει πώς να ακολουθούν ένα πολύ συγκεκριμένο (και πολύ επιτυχημένο) μοτίβο.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
