Σε μια συναρπαστική ομάδα της Ρεάλ Σοσιεδάδ που μαζί με την Τζιρόνα, ίσως να παίζουν το πιο όμορφο ποδόσφαιρο στη La Liga, ο Μπράις Μέντεθ είναι ο παίκτης που ξεχωρίζει. Ο επιθετικός μέσος εντάχθηκε στους Βάσκους από την Θέλτα το 2022 και έχει γίνει βασικός στα πλάνα του Αλγκουασίλ. Έχει σκοράρει έξι γκολ και έχει δώσει πέντε ασίστ σε 28 εμφανίσεις αυτή τη σεζόν, βοηθώντας τη Σοσιεδάδ να φτάσει στη φάση των «16» του Champions League για μόλις δεύτερη φορά στην ιστορία της, καθώς και στα ημιτελικά του Copa del Rey.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν ήταν ποτέ εύκολα για τον Ισπανό. Πέρασε δύο δύσκολα χρόνια στους νέους της Βιγιαρεάλ πριν ενταχθεί στη Θέλτα και υπέστη κακοποίηση από τις κερκίδες και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην προηγούμενη ομάδα του.
«Δεν το έχω πει ποτέ σε κανέναν, αλλά θυμάμαι ένα βράδυ πριν από έναν αγώνα, όταν αγωνιζόμουν στη Θέλτα, έκανα εμετό στις τέσσερις το πρωί στο σπίτι. Η σύντροφός μου δεν ήταν εκεί εκείνη τη στιγμή, ήμουν μόνος. Ήταν καλύτερα. Δεν νομίζω ότι το ξέρει ούτε αυτή, για να σας πω την αλήθεια», είχε δηλώσει ο Ισπανός.
Μέρος αυτού ήταν το άγχος που ήρθε με την εκπροσώπηση της Θέλτα, ενός από τους δύο μεγαλύτερους συλλόγους στην πατρίδα του Μέντεθ, τη Γαλικία, στη βορειοδυτική Ισπανία. Ο σύλλογος τερμάτισε μία θέση πάνω από τις θέσεις υποβιβασμού σε δύο από τις πέντε σεζόν του Ισπανού.
«Ήταν πολύ περίπλοκο. Υπέφερα πολύ εκεί. Πέρασα σεζόν παλεύοντας να μην υποβιβαστώ με την ομάδα μου και δεν έζησα. Όλη την εβδομάδα σκεφτόμουν τα απαραίτητα αποτελέσματα, τι να κάνω καλύτερα. Υπήρξαν νύχτες που δεν κοιμήθηκα καθόλου».
Γεννημένος στο Μος, μια πόλη ανατολικά του Βίγκο, ο Μέντεθ ξεκίνησε στην ακαδημία της Θέλτα και στα 13 του μετακόμισε από τον τοπικό σύλλογο, Σάντα Μαρίνα, στη Βιγιαρεάλ. Υπέφερε εκεί, αλλά δεν μετανιώνει για τη συγκεκριμένη εμπειρία.
«Πέρασα άσχημα, γι' αυτό επέστρεψα στο Βίγκο, αλλά δεν θα άλλαζα αυτά τα δύο χρόνια για τίποτα στον κόσμο. Στα 13, είσαι πολλά χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι, μόνος με πολλά παιδιά διαφορετικών ηλικιών – και αυτό είναι επιβίωση».
Πλέον, ο Μέντεθ ευδοκιμεί στη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Ήταν ο δεύτερος κορυφαίος σκόρερ της με 11 γκολ την περασμένη σεζόν παρά το γεγονός ότι δεν είναι επιθετικός, έδωσε οκτώ ασίστ , ήταν ο τέταρτος παίκτης με τα περισσότερα λεπτά για τους Βάσκους σε όλες τις διοργανώσεις και συνεχίζει το ίδιο καλά και φέτος.
Τα γκολ και η δημιουργικότητά του βοήθησαν τη Σοσιεδάδ να φτάσει στην κορυφή του ομίλου της στο Champions League, αλλά ο Μέντεθ δεν έχει ξεχάσει εκείνες τις σκοτεινές στιγμές - όπως αποδεικνύεται από τον χαρακτηριστικό πανηγυρισμό του γκολ, όταν κρατά δύο δάχτυλα στο κεφάλι του.
Όταν ρωτήθηκε αν αυτή η χειρονομία σχετίζεται με τις δυσκολίες που πέρασε, δήλωσε: «Δεν με έχουν ρωτήσει ποτέ πριν, αλλά ναι, αυτός είναι ο λόγος. Με έναν συμπαίκτη μου στη Θέλτα, σε αυτές τις κακές στιγμές, στην προπόνηση είδαμε ότι ο άλλος ήταν απογοητευμένος και κάναμε αυτή τη χειρονομία ο ένας στον άλλο: "Ξεροκέφαλος, πάμε μπροστά"».
Ως οπαδός της Θέλτα, ο Μέντεθ επηρεάστηκε ακόμη περισσότερο από την κριτική όταν έπαιζε εκεί. «Στο Βίγκο, ήταν οι γηγενείς παίκτες που πήραν το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης, οι νεαροί παίκτες που είναι αυτοί που το ζουν περισσότερο, αυτοί που υποφέρουν περισσότερο, αυτοί που το αισθάνονται περισσότερο. Επειδή είμαστε και εμείς οπαδοί.
Όλα ξεκίνησαν με τα πρώτα σφυρίγματα στο γήπεδο. Στα κοινωνικά δίκτυα, ο καθένας θα μπορούσε να σου πει πράγματα χωρίς να δείξει το πρόσωπό του και αυτό σε επηρεάζει, αλλά δεν είναι το ίδιο όταν η οικογένειά σου είναι στο γήπεδο, το ζει, τους πονάει και πρέπει ακόμη και να φύγουν από το γήπεδο», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του.
Ο Ισπανός αποφάσισε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα όταν ένας πρώην παίκτης της Θέλτα, ο Ιάγο Μπουζόν, είπε στον πατέρα του ότι θα μπορούσε να βοηθήσει τον νεαρό μέσο. Ο Μπουζόν είπε ότι είχε περάσει την ίδια εμπειρία και συνέστησε στον Μέντεθ να συνεργαστεί με τον ψυχολόγο, Χοσέ Καρασκόθα, ο οποίος τώρα εργάζεται στη Ρεάλ Σοσιεδάδ.
«Πριν, απολάμβανα πραγματικά την προπόνηση, αλλά δεν ήθελα να έρθει το Σαββατοκύριακο», λέει ο Μέντεθ. «Έφτανε η ημέρα του αγώνα και ένιωθα φόβο, πίεση. Είναι ένα βάρος που γίνεται όλο και μεγαλύτερο, μεγαλύτερο, μεγαλύτερο, μεγαλύτερο». Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν βοήθησαν. Ο 27χρονος χρησιμοποιούσε τακτικά το Twitter, γνωστό πλέον ως X, αλλά διέγραψε τον λογαριασμό του το 2019.
«Έχω προσβληθεί, έχω λάβει ακόμη και απειλές θανάτου επειδή τα πράγματα δεν πήγαν καλά την Κυριακή», λέει. «Ποτέ δεν ένιωσα ντροπή, μίλησα ανοιχτά γι' αυτό με όποιον με ρώτησε. Είναι ένα ταμπού που πάντα υπήρχε, τώρα λιγότερο, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει. Η οικογένειά μου και ο κύκλος μου το ήξεραν, το ίδιο και οι φίλοι μου στα αποδυτήρια».
Η φωνή του Μέντεθ είναι μια φωνή εμπειρίας, κάποιου που έχει τα εργαλεία για να διακρίνει τι είναι και τι δεν είναι υγιές γι 'αυτόν και πώς να διαχειριστεί αντίξοες καταστάσεις. Έχει περάσει από το να βλέπει έναν ψυχολόγο δύο φορές την εβδομάδα στο να το κάνει τώρα μόνο περιστασιακά και γι 'αυτό θέλει να βοηθήσει και άλλους που βρέθηκαν στη θέση του.
«Είμαι καθ' οδόν για να βοηθήσω και να συμβάλω στην ανάπτυξη νέων αθλητών», τόνισε χαρακτηριστικά σε συνέντευξη του στο «Athletic». Ο 27χρονος έχει εμπνευστεί από τα παραδείγματα των Αλεξάντερ Άρνολντ, Ραχίμ Στέρλινγκ και Μάρκους Ράσφορντ, οι οποίοι έχουν χρησιμοποιήσει τις φωνές τους για να τονίσουν κοινωνικούς σκοπούς.
Ο μέσος της Σοσιεδάδ έχει παραδειγματιστεί επίσης και από τον συμπαίκτη και καλύτερό του φίλο, Άλεξ Ρεμίρο. Ο γκολκίπερ των Βάσκων έχει προωθήσει πρωτοβουλίες ψυχικής υγείας και τον περασμένο μήνα ξεκίνησε μια φανέλα με τη ΜΚΟ «Futbol Mas Espana» με το σύνθημα «Η ψυχική υγεία μετράει» για την ευαισθητοποίηση του θέματος σε παιδιά και οικογένειες που αθλούνται.
«Νόμιζα ότι ήμουν απλώς ένας ποδοσφαιριστής», λέει ο Ισπανός. «Αλλά χάρη στη συνάντησή μου με τον Άλεξ, ήθελα να βοηθήσω κι εγώ, να κάνω το βήμα και να βοηθήσω τους νέους ανθρώπους που μας βλέπουν ως παραδείγματα. Όχι μόνο για τους αθλητές αλλά για όλους τους ανθρώπους, να χρησιμοποιούμε την φωνή μας».
Στο γήπεδο, ο Μέντεθ έχει γίνει παράδειγμα για τους συμπαίκτες του χάρη στο επιθετικό παιχνίδι του. «Στη Θέλτα χρησιμοποιούσαμε διαφορετικά συστήματα. Έπαιζα συνήθως στα δεξιά και λόγω των χαρακτηριστικών μου ως παίκτης ήταν πιο δύσκολο. Εδώ, παίζω κεντρικά, όπου νιώθω πιο άνετα. Ο πλέι μέικερ μου φαίνεται να είναι η ιδανική μου θέση, εκεί ρέουν τα πάντα», ανέφερε ο 27χρονος.
Τη σεζόν 2022-23, δημιούργησε τις περισσότερες ευκαιρίες από οποιονδήποτε παίκτη της Ρεάλ Σοσιεδάδ, παρήγαγε τις περισσότερες σέντρες και υπέστη τα περισσότερα φάουλ, ενώ επιχείρησε τα δεύτερα περισσότερα τάκλιν. Αυτός και ο Μικέλ Μερίνο είναι εξαιρετικοί στο δημιουργικό κομμάτι, αλλά ταυτόχρονα βοηθάνε πολύ την Σοσιεδάδ και στην άμυνα..
Το στυλ του ταιριάζει απόλυτα στην ομάδα του Ιμανόλ Αλγκουασίλ, ωστόσο δεν θα φαινόταν περίεργο εάν ο 27χρονος επιθετικός μέσος το καλοκαίρι έκανε το μεγάλο βήμα στην καριέρα του, πηγαίνοντας σε μια ομάδα της Premier League, κάτι το οποίο ακούγεται έντονα το τελευταίο διάστημα.
Βέβαια, ο ίδιος, πάντα ζητά από τον ατζέντη του να μην του πει τίποτα για πιθανό ενδιαφέρον ενός συλλόγου εάν βρίσκεται στα μέσα της σεζόν ή υπάρχουν μόνο προκαταρκτικές συνομιλίες, για να αποφευχθεί η απόσπαση της προσοχής του από τους στόχους της ομάδας στην οποία αγωνίζεται.
Επιπλέον, ο Μέντεθ θέλει να ζήσει το όνειρο με την εθνική Ισπανίας και να κερδίσει μια θέση στο ρόστερ της για το Euro του ερχόμενου καλοκαιριού, που θα διεξαχθεί στα γήπεδα της Γερμανίας. Ο 27χρονος έχει αγωνιστεί 4 φορές με την φανέλα της «Φούρια Ρόχα» μέχρι στιγμής και έχει σκοράρει 1 γκολ.
«Αν έρθει η κλήση, καλώς. Αν όχι, θα συνεχίσω να προσπαθώ. Είναι ένα από τα σπουδαιότερα πράγματα που μπορούν να σου συμβούν – ελπίζω να συμβεί. Καταλαβαίνω ότι είναι δύσκολο, καθώς πολλοί συμπαίκτες είναι επίσης σε υψηλό επίπεδο». Σε κάθε περίπτωση, ο Μέντεθ κάνει τα πράγματα με τον σωστό τρόπο, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, για να κάνει αυτό το όνειρο πραγματικότητα.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
