Ήταν το 2014, όταν ο 15χρονος τότε Βίκτορ αγωνιζόταν για την Ultimate Strikers Academy, μια ομάδα νέων με έδρα το Λάγος. Ή μάλλον, δεν έπαιζε: μόλις είχε απομακρυνθεί από την ομάδα τους και προσπαθούσε να καταλάβει τι να κάνει στη συνέχεια. Ένας σκάουτερ που ονομάζεται Σίρα Αγίλα, ο οποίος είχε παρακολουθήσει τον Οσιμέν να παίζει και είδε κάτι στον υψηλόσωμο φορ, τον κάλεσε να λάβει μέρος σε μερικές μαζικές δοκιμές για την εθνική ομάδα κάτω των 17 ετών της Νιγηρίας.
Οι δοκιμές έγιναν στην Αμπούτζα. Ο Οσιμέν- ο οποίος σκόραρε για τη Νιγηρία στην πρεμιέρα του Κόπα Άφρικα - δεν είχε φύγει ποτέ από το Λάγος πριν, και σίγουρα δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά ένα αεροπορικό εισιτήριο. Έτσι, αυτός και πέντε άλλοι στριμώχτηκαν στο αυτοκίνητο του Αγίλα και μετά από δέκα ώρες ταξιδιού έφτασαν στο προπονητικό κέντρο.
Υπήρχαν τόσα πολλά παιδιά που είχαν έρθει για τα δοκιμαστικά, που σε καθένα από αυτά δόθηκαν μόνο 15 λεπτά σύντομου παιχνιδιού για να δείξουν τι μπορούσαν να κάνουν. Ο Εμανουέλ Αμουνίκε- πρώην επιθετικός της Μπαρτσελόνα και βασικό μέλος της ομάδας της Νιγηρίας που κέρδισε χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο το 1996- ήταν ο προπονητής και ο άνθρωπος που έπρεπε να βρει ανάμεσα από όλα αυτά τα παιδιά μερικά «διαμάντια».
Ο σκοπός αυτών των μαζικών δοκιμαστικών ήταν να δημιουργηθεί μια ομάδα για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής κάτω των 17 ετών και το Παγκόσμιο Κύπελλο κάτω των 17 ετών, που πραγματοποιήθηκαν στον Νίγηρα και τη Χιλή αντίστοιχα το επόμενο έτος.
Ο Οσιμέν τα πήγε περίφημα. Σκόραρε δύο φορές στα 15 λεπτά που αγωνίστηκε, όμως ο Αμουνίκε δεν εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα. Φάνηκε να συμφωνεί με τον προπονητή των Ultimate Strikers ότι δεν υπήρχε τίποτα αξιοσημείωτο στον Οσιμέν και δεν επρόκειτο καν να μπει στον κόπο να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά στον αδύνατο, κοκαλιάρικο επιθετικό.
Αλλά κάποιος - οι αναφορές διαφέρουν ως προς το αν ήταν βοηθός προπονητή, ή ακόμα και ο γιατρός της ομάδας - είχε αντίθετη άποψη. «Τους είπα: "Δεν είδα πολλά"», λέει ο Αμουνίκε. Αλλά το προσωπικό μου ήρθε και μου είπε: "Κόουτς, αυτό το αγόρι με την πράσινη φανέλα...". Έτσι είπα, 'Ας τον ξαναδούμε'. Την επόμενη μέρα, πήρα το χρόνο μου για να τον παρακολουθήσω. Και εκτός από τις ποδοσφαιρικές του ικανότητες, μου άρεσε ο χαρακτήρας του: η πείνα, η επιθυμία, ήταν ένας παίκτης που αγωνιζόταν. Έτσι ήρθε στην ομάδα».
Αν ήταν το παιχνίδι του Οσιμέν και τα φυσικά χαρακτηριστικά που τράβηξαν την προσοχή των προπονητών του, ήταν το μυαλό του Βίκτορ που άρεσε στον Αμουνίκε. «Δεν με ενδιέφερε πολύ η πτυχή του πώς έπαιζε. Με ενδιέφερε περισσότερο η ευφυΐα του παίκτη».
Ήταν πρώτος σκόρερ με τέσσερα γκολ σε πέντε παιχνίδια στο Copa Africa κάτω των 17 ετών, αλλά ήταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Χιλή όπου έφτιαξε το όνομά του. Ο Οσιμέν σκόραρε σε κάθε παιχνίδι της Νιγηρίας, κατακτώντας το Χρυσό Παπούτσι (10 γκολ σε έξι αγώνες) καθώς η ομάδα του κέρδισε το τουρνουά.
Είναι το εναρκτήριο παιχνίδι που ο Αμουνίκε έχει χαραγμένο στη μνήμη του. «Το πρώτο ματς σε οποιοδήποτε τουρνουά είναι σημαντικό», λέει. «Το πρώτο παιχνίδι καθορίζει την εμφάνιση της ομάδας και δίνει αυτοπεποίθηση στους παίκτες για την συνέχεια. Ο αγώνας με τις ΗΠΑ όπου σκόραρε ήταν το κλειδί για την ομάδα και κλειδί για τον εαυτό του».
Ο Οσιμέν σκόραρε το κρίσιμο δεύτερο γκολ εναντίον μιας ομάδας των ΗΠΑ που είχε τον Κρίστιαν Πούλισιτς (και τον ξάδερφό του, Γουίλ, στο τέρμα). Ένα γκολ-παράδειγμα ενός ακατέργαστου αλλά ταλαντούχου παίκτη: το πρώτο κοντρόλ του Οσιμέν δεν ήταν καλό, όμως το τελείωμα του με το αριστερό ήταν εξαιρετικό, με αποτέλεσμα η μπάλα να καταλήξει στα δίχτυα του Γουίλ Πούλισιτς για το 2-0. Υπάρχει επίσης το χατ-τρικ εναντίον της Αυστραλίας στη φάση των 16, με δύο εκπληκτικά τελειώματα από αριστερά.
Υπάρχει η κεφαλιά εναντίον της Βραζιλίας στα προημιτελικά, όπου αντίπαλος του ήταν ο σημερινός κεντρικός αμυντικός της Ρεάλ Μαδρίτης, Έντερ Μιλιτάο και υπάρχει το γκολ στον τελικό της διοργάνωσης κόντρα στο Μάλι.
«Δεν βλέπεις συχνά έναν παίκτη που είναι πολύ ψηλός, αλλά μπορεί να διαχειριστεί τα πάντα - την τεχνική του ικανότητα, τον συντονισμό του», ανέφερε ο Αμουνίκε. «Έχει τα πάντα. Η τεχνική ικανότητα με την μπάλα είναι το κάτι άλλο. Για να έχεις έναν παίκτη με τέτοιο ύψος... Μπορεί να κάνει τα πάντα».
Τα δύσκολα χρόνια στη Νιγηρία
Το Ολούσοσουν δεν είναι και η πιο υγιεινή περιοχή του Λάγος, καθώς υπάρχουν πολλές τοξικές χημικές ουσίες, χωματερές και δυσάρεστες οσμές. Από εκεί κατάγεται ο 25χρονος επιθετικός. Είναι πάντα εύκολο να ρομαντικοποιήσεις τον αγώνα του να μεγαλώνεις στη φτώχεια όταν κάποιος γίνεται επιτυχημένος, να λες ότι αυτός ο πόνος σε δημιούργησε. Ο Οσιμέν δεν το έκανε αυτό.
«Όταν σκέφτομαι το Ολούσοσουν... Αυτό δεν είναι ένα μέρος που σου προσφέρει υποσχέσεις», είπε ο Νιγηριανός στο France Football πριν από μερικά χρόνια. Επανέλαβε αυτό το συναίσθημα σε συνέντευξή του στο επίσημο κανάλι της Νάπολι στο YouTube όταν μετακόμισε στην Ιταλία το 2020. «Δεν υπάρχουν πολλές υποσχέσεις. Κανείς δεν θα σου έλεγε ότι πιστεύει σε σένα».
Στην εφημερίδα «Punch» με έδρα το Λάγος, ο δημοσιογράφος Αμπιοντούν Αντεβάλε περιέγραψε την περιοχή: «Η Ολούσοσουν λαμβάνει έως και 10.000 τόνους σκουπιδιών την ημέρα, ένα σημαντικό μέρος αυτών είναι ηλεκτρονικά απόβλητα από πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων. Τοξικές αναθυμιάσεις απελευθερώνονται από το χώρο και χημικές ουσίες απορροφώνται στο έδαφος...».
Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν περίπου χίλια σπίτια εκεί γύρω και σε ένα από αυτά, ο Οσιμέν γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1998. Είναι ο μικρότερος από τα επτά αδέλφια.
Όταν ήταν πολύ νέος - ακόμη και ο ίδιος ο Οσιμέν λέει ότι δεν θυμάται ακριβώς πότε - η μητέρα του πέθανε. Ήταν μια τεράστια απώλεια για αυτόν. Λίγους μήνες αργότερα, ο πατέρας του έχασε τη δουλειά του. Τα παιδιά έπρεπε να κάνουν κάτι για να ταΐσουν την οικογένεια. Ο Άντριου, ο μεγαλύτερος αδελφός, πουλούσε εφημερίδες στην άκρη του δρόμου στην Οτζότα, τη γειτονιά δίπλα στο Ολούσοσουν. Σηκωνόταν στις 4.00 το πρωί.
Όταν ο Οσιμέν ήταν αρκετά μεγάλος, πουλούσε νερό σε ανθρώπους σε αυτοκίνητα σταματημένα στην κυκλοφορία στη νέα εθνική οδό που μόλις είχε κατασκευαστεί κοντά. Έκανε ουσιαστικά οποιαδήποτε δουλειά μπορούσε. Μάζευε νερό για τους ανθρώπους στη γειτονιά. Έκανε θελήματα για αυτούς. Έκοβε γρασίδι. Εργάστηκε σε ένα κατάστημα ηλεκτρονικών υπολογιστών.
Και μετά υπήρχε το ποδόσφαιρο. Ο πατέρας του ήθελε να γίνει γιατρός, αλλά ο νεαρός Βίκτορ είχε άλλες ιδέες: ήθελε να γίνει ο Ντιντιέ Ντρογκμπά. Ο μεγάλος στόχος του ήταν μια μέρα να ονομαστεί Αφρικανός ποδοσφαιριστής της χρονιάς, ένα βραβείο που ο θρύλος της Τσέλσι κέρδισε δύο φορές.
Αυτός και τα αδέρφια του έπαιζαν με τσαλακωμένα μπουκάλια νερού αντί για μπάλα. Επειδή ήταν πολύ ψηλότερος από τα περισσότερα άλλα αγόρια της ηλικίας του, ο μεγαλύτερος αδελφός του δεν σκεφτόταν καθόλου να του επιτρέψει να παίξει μαζί τους.
Έψαχνε στα σκουπίδια για να βρει μπότες, αθλητικά παπούτσια ή οτιδήποτε άλλο για να παίξει. Έχει μιλήσει για τη χαρά που ένιωσε όταν κατάφερε να βρει ένα ζευγάρι που η αδελφή του θα έφτιαχνε στη συνέχεια. Μια φορά, παίζοντας στη γειτονιά, εξάρθρωσε τον ώμο του μετά από ένα φιλόδοξο ψαλιδάκι.
Η πρώτη του ομάδα ήταν η Olusosun United, μια ομάδα νέων που προπονούσε ο Πολ Ερικέβε ή όπως τον αποκαλεί ο Οσιμέν, «Baba». «Ο Βίκτορ ήταν περίπου 10 ετών, ίσως και νεότερος», λέει ο Ερικέβε από το σπίτι του, ακόμα στο Ολούσοσουν.
«Ήταν πολύ επιδέξιος. Είχα σε εκείνη την ομάδα τρεις με τέσσερις πολύ καλούς παίκτες- συμπεριλαμβανομένου του κολλητού του Σάμι Ολορουνφέμι. Είναι ακόμα ο καλύτερός του φίλος. Η ομοιότητα που είχαν ήταν ότι μισούσαν να χάνουν. Ήταν μαχητές». Ο Ερικέβε δεν κάνει μεγάλη προσπάθεια να ρομαντικοποιήσει την ανατροφή του Οσιμέν. «Η οικογένεια ήταν λίγο σκληρή. Όταν ήταν νέος, αυτό τον επηρέασε πολύ. Αρκετοί από εμάς στην κοινότητα, ειδικά εγώ και ένας από τους γιους μου, τον βοηθήσαμε και τον ενθαρρύναμε».
Από εκεί, ο Οσιμέν πήγε σε μια άλλη ομάδα νέων που ονομάζεται Synergy Ultimate και, μετά από αυτό, στους Ultimate Strikers. Η πορεία του δεν ήταν εύκολη. Θα μπορούσε να είχε αγνοηθεί, οι δυνατότητές του να μην είχαν εντοπιστεί. Αλλά μετά είχε αυτή την ευκαιρία στα δοκιμαστικά του Αμουνίκε. Αυτές τις μέρες, αν και η οικογένειά του δεν ζει πλέον εκεί (ο πατέρας του πέθανε το 2020 και τα αδέλφια του μετακόμισαν), ο Οσιμέν εξακολουθεί να είναι ήρωας στο Ολούσοσουν.
Στην κατάκτηση του Σκουντέτο από την Νάπολι την περασμένη σεζόν, οι άνθρωποι της περιοχής κρέμασαν πανό έξω από τα σπίτια τους για να το γιορτάσουν. Ο κόσμος μαζεύεται για να παρακολουθήσει τους αγώνες του και κάθε φορά που βρίσκεται στο Λάγος, επιστρέφει για να επισκεφτεί την παλιά γειτονιά.
«Επιστρέφει για να με δει», λέει ο Ερικέβε. «Όποτε είναι τριγύρω, η κοινότητα σηκώνεται όρθια. Είναι ένας ήρωας. Έφερε το όνομα Ολούσοσουν στον κόσμο. Στις 29 Δεκεμβρίου, ήταν τα γενέθλιά του: ακόμα και όταν δεν είναι εδώ, η κοινότητα ως ομάδα είχε ένα μεγάλο πάρτι, για να γιορτάσει».
Ο Καβέχ Ρεζαέι είναι ένας Ιρανός επιθετικός που δεν έχει παίξει ποτέ με τον Βίκτορ Οσιμέν. Αυτήν την στιγμή αγωνίζεται με τα χρώματα της Σεπαχάν, ενώ είχε περάσει και από την Ευρώπη. Ωστόσο, η καριέρα του είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με αυτή του Οσιμέν λόγω λίγων εβδομάδων τον Αύγουστο του 2018.
Μετά τα γκολ σε εκείνο το απίστευτο Παγκόσμιο Κύπελλο κάτω των 17 ετών το 2015, δεν χρειάστηκε ένας έμπειρος σκάουτερ για να εντοπίσει τις δυνατότητες του Οσιμέν. Πολλοί μεγάλοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι ενδιαφερόντουσαν για την περίπτωση του. Ο Άντριου, ο αδελφός του, λέει για κλήσεις από πολλούς αγγλικούς συλλόγους, προσπαθώντας να τον πείσουν να πείσει τον Βίκτορ να τους επιλέξει. Ο Αρσέν Βενγκέρ μίλησε με τον Νιγηριανό στο τηλέφωνο.
Στο τέλος, επέλεξε την Βόλφσμπουργκ, εν μέρει επειδή προσέφερε ένα γρηγορότερο μονοπάτι για ποδόσφαιρο πρώτης ομάδας από τους «γίγαντες». «Έχει ένα πιο ήσυχο περιβάλλον», ανέφερε ο Όλαφ Ρέμπε, αθλητικός διευθυντής της Βόλφσμπουργκ εκείνη την εποχή, όταν ρωτήθηκε γιατί επέλεξε τη γερμανική ομάδα. «Ένιωθε ότι εννοούσαμε τα πάντα με έναν ειλικρινή και ζεστό τρόπο. Ήταν 18 ετών, έφευγε από το σπίτι – έπρεπε να το νιώσει αυτό. Πιστέψαμε σε αυτόν. Όλοι τον συμπάθησαν αμέσως, ακόμα και οι μεγάλοι παίκτες».
Ο Οσιμέν δεν μπορούσε να υπογράψει για τους «Λύκους» μέχρι τα 18α γενέθλιά του στα τέλη του 2016, αλλά πήγε εκεί μερικές φορές για μερικές «δοκιμαστικές» προπονήσεις και αγωνίστηκε με παίκτες όπως ο Γιούλιαν Ντράξλερ και ο Ρικάρντο Ροντρίγκες, οι οποίοι κατάλαβαν αμέσως πως ο Νιγηριανός ήταν ξεχωριστός. Η Βόλφσμπουργκ έψαχνε για έναν άλλο πολλά υποσχόμενο νεαρό επιθετικό εκείνη την εποχή, αλλά στο τέλος, πήγαν για τον Οσιμέν επειδή ήταν 18 μήνες μεγαλύτερος και τον ήξεραν λίγο καλύτερα.
Ο Νιγηριανός φορ εντάχθηκε επίσημα στη Βόλφσμπουργκ τον Ιανουάριο του 2017, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο. Έφτασε με έναν ελαφρύ τραυματισμό στο γόνατο, ο οποίος εμπόδισε την πρόοδό του. Έπαιζε επίσης εκτός θέσης, στα πλάγια. Κανείς δεν ήξερε τι να κάνει με αυτό το ταλαντούχο παιδί που μόλις είχε φτάσει στην Ευρώπη.
Περισσότερα προβλήματα ήρθαν όταν προσβλήθηκε από ελονοσία στη Νιγηρία. Ήταν στο νοσοκομείο για ένα μήνα. Αυτό τον έριξε πίσω σημαντικά, και σχεδόν κατέστρεψε το επόμενο στάδιο της καριέρας του. Μια αλλαγή στο προσωπικό στο Βόλφσμπουργκ ουσιαστικά «σκότωσε» τον χρόνο του εκεί.
Ο Ρέμπε έφυγε και ο Γιοργκ Σμαντκε( τώρα στη Λίβερπουλ), έγινε αθλητικός διευθυντής. Δεν είδε ένα συναρπαστικό ταλέντο που είχε κυριαρχήσει σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο νέων και στο οποίο ο σύλλογος είχε επενδύσει συναισθηματικά - αντ 'αυτού, είδε ένα νεαρό παιδί που είχε κάνει 16 εμφανίσεις σε διάστημα 18 μηνών χωρίς να σκοράρει.
Υπήρξε συζήτηση για να πάει στην Ελβετία και την Αυστρία πριν ο Νιγηριανός ενταχθεί στην βελγική Ζούλτε Βάρεγκεμ. Ωστόσο, οι Βέλγοι τρόμαξαν από το γόνατο και τα προβλήματα υγείας του και αποσύρθηκαν από τη συμφωνία. Κάτι παρόμοιο συνέβη με την Κλαμπ Μπριζ, η οποία επέλεξε να δαπανήσει 5 εκατομμύρια ευρώ για τον Καβέχ Ρεζαέι, ο οποίος είχε σκοράρει 16 γκολ σε 39 παιχνίδια για τη Σαρλερουά την προηγούμενη σεζόν.
Αυτό σήμαινε ότι η Σαρλερουά χρειαζόταν έναν επιθετικό και έκλεισε μια συμφωνία με τη Βόλφσμπουργκ: απέκτησε τον Όσιμεν δανεικό με οψιόν αγοράς 3 εκατομμυρίων ευρώ για το καλοκαίρι. Ο Νιγηριανός σκόραρε στο ντεμπούτο του με την Σαρλερουά και τελείωσε την σεζόν με 20 γκολ σε 36 συμμετοχές.
Και εδώ είναι που αυτή η «πονηρή» αρχική συμφωνία πραγματικά απέδωσε: στο τέλος της σεζόν, η Σαρλερουά ενεργοποίησε την τιμή αγοράς των 3 εκατομμυρίων ευρώ, παρά το γεγονός ότι η Βόλφσμπουργκ έκανε μια μάταιη προσπάθεια να τον κρατήσει και στη συνέχεια τον πούλησε αμέσως για 15 εκατομμύρια ευρώ στη Λιλ.
Την υπόλοιπη ιστορία πιθανότατα την γνωρίζετε ήδη. Τα 18 γκολ στη Ligue 1 για τη Λιλ. Η μεταγραφή των 70 εκατομμυρίων ευρώ στη Νάπολι. Το Σκουντέτο. Το βραβείο του Αφρικανού ποδοσφαιριστή της χρονιάς, αυτό που έλεγε ότι πάντα ήθελε. Έγινε ο πρώτος Νιγηριανός που το κέρδισε μετά τον Κανού το 1999.
Και τώρα, το Κύπελλο Εθνών Αφρικής με τη Νιγηρία; Παρά το ταλέντο που υπάρχει, η χώρα έχει κερδίσει μόνο μια φορά το Copa Africa τα τελευταία 20 χρόνια, όμως με τον Οσιμέν στο ρόστερ, οι πιθανότητες για κατάκτηση του τροπαίου είναι πολύ καλές. Αν τα καταφέρει η όχι θα φανεί, όμως το μόνο σίγουρο είναι ότι αυτήν την φορά ο 25χρονος φορ θα έχει παραπάνω από 15 λεπτά για να αποδείξει την αξία του.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
