Πώς επιχειρείς να αντικαταστήσεις το αναντικατάστατο; Ήταν μια προοπτική που η Λίβερπουλ απλά δεν ήταν προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει τον περασμένο Αύγουστο, όταν απέρριψε μια προσφορά μαμούθ ύψους 200 εκατ. ευρώ από την πρωταθλήτρια της Saudi Pro League Αλ Ιτιχάντ για τον Μοχάμεντ Σαλάχ.
Κάποιοι αμφισβήτησαν τη λογική αυτής της απόφασης δεδομένης της ηλικίας του Αιγύπτιου επιθετικού, αλλά παρέλειψαν το γεγονός ότι ο Σαλάχ δεν είναι ένας συνηθισμένος 31χρονος. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει τίποτα φυσιολογικό σε αυτόν και η στάση του συλλόγου έχει δικαιωθεί απόλυτα.
Μετά και την χθεσινή αναμέτρηση της Λίβερπουλ κόντρα στη Νιουκάστλ, όπου ο Σαλάχ πέτυχε δύο γκολ και έφτιαξε ακόμη ένα, ο Αιγύπτιος σε 20 ματς της Premier League έχει συμμετοχή σε 22 τέρματα των «κόκκινων»(14 γκολ, 8 ασίστ)! Βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση.
«Ο Μο είναι μια μηχανή σκοραρίσματος. Δεν σταματά ποτέ να κάνει αυτά τα πράγματα. Είναι ξεχωριστός», δήλωσε ο Γιούργκεν Κλοπ μετά το ματς με τις «Καρακάξες», με την Λίβερπουλ να βρίσκεται πλέον στο +3 από την δεύτερη Άστον Βίλα και στο +5 από την Μάντσεστερ Σίτι( με ματς λιγότερο).
Η απογοήτευση του Σαλάχ μετά το χαμένο πέναλτι στον χθεσινό αγώνα ξεχάστηκε γρήγορα, καθώς ο «Φαραώ» ηγήθηκε μιας παρατεταμένης επίθεσης στο δεύτερο ημίχρονο. Ο 31χρονος άνοιξε το σκορ στο 49ο λεπτό από κοντινή απόσταση, ήταν μέσα στη φάση του 2-1, έφτιαξε το 3-1 για τον Κόντι Χάκπο και διαμόρφωσε με εύστοχη-αυτήν την φορά- εκτέλεση πέναλτι το τελικό 4-2. Νέα χρονιά, ίδιος Σαλάχ.
«Μόλις χθες προπονήθηκα πρώτη φορά με τα παπούτσια τα οποία έχασα το πρώτο πέναλτι. Δεν είμαι προληπτικός, γιατί αγωνίζομαι με πολλά παπούτσια, αλλά όταν νιώθω ότι πειράζει το μυαλό μου λέω "μέχρι εδώ", άλλαξε τα παπούτσια. Δεν μου αρέσει να μπαίνω στο δεύτερο ημίχρονο σκεπτόμενος, 'δεν σκόραρα με αυτά'. Έτσι ηρέμησα το μυαλό μου. Έπρεπε πραγματικά να συγκεντρωθώ, να βγω μπροστά και να κάνω τη διαφορά και τα κατάφερα», αποκάλυψε ο Αιγύπτιος μετά την λήξη του αγώνα με την Νιούκαστλ.
Όταν ο Σαλάχ έδωσε το προβάδισμα στον σύλλογο του Μέρσεϊσαϊντ, έγινε μόλις ο πέμπτος παίκτης που έφτασε το ορόσημο των 150 γκολ στην Premier League για έναν μόνο σύλλογο - ακολουθώντας τα βήματα των Χάρι Κέιν, Σέρχιο Αγουέρο, Γουέιν Ρούνεϊ και Τιερί Ανρί!
Ήταν το τέλειο δώρο, καθώς αναχωρεί για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής (AFCON), το οποίο ξεκινά στην Ακτή Ελεφαντοστού στο τέλος της επόμενης εβδομάδας, όμως χρησίμευσε επίσης για να δείξει και το τεράστιο κενό που αφήνει πίσω του.
Εάν οδηγήσει την Αίγυπτο στον τελικό στις 11 Φεβρουαρίου, θα μπορούσε να χάσει οκτώ αγώνες της Λίβερπουλ σε τρεις διοργανώσεις. Η πρώτη αναμέτρηση είναι για τον 3ο γύρο του FA Cup την ερχόμενη Κυριακή(7/1) κόντρα στην Άρσεναλ, ενώ θα χάσει και τον ημιτελικό του Carabao Cup εναντίον της Φούλαμ. Όσον αφορά το πρωτάθλημα, θα λείψει από τους αγώνες με Μπόρνμουθ, Τσέλσι, Άρσεναλ και Μπέρνλι, ενώ σε περίπτωση που οι «κόκκινοι» αποκλείσουν τους «κανονιέρηδες» στο FA Cup, πιθανόν ο «Φαραώ» να χάσει και το ματς του 4ου γύρου της διοργάνωσης.
Το μεγάλο στοίχημα για τον Γιούργκεν Κλοπ τον επόμενο μήνα, είναι να διατηρήσει την Λίβερπουλ στην κορυφή της Premier League χωρίς τον μεγάλο ηγέτη της. Οι διαφορές στο πρωτάθλημα είναι μικρές και οι ανταγωνιστές των «κόκκινων» θα περιμένουν με ανυπομονησία μια γκέλα.
Η απώλεια του φορμαρισμένου Γουατάρου Έντο στο Asian Cup με την Ιαπωνία ασκεί περαιτέρω πίεση στην ομάδα, αν και η επιστροφή του Αλέξις ΜακΆλιστερ μετά από ένα μήνα θα βοηθήσει. Ο Σαλάχ έχει σκοράρει ή δημιουργήσει το 51% των 43 γκολ της Λίβερπουλ στο πρωτάθλημα την φετινή σεζόν, ωστόσο αυτό που θα λείψει περισσότερο στην ομάδα είναι η ηγετική του παρουσία τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Θέτει τα πρότυπα για τους συμπαίκτες του σε καθημερινή βάση.
Επιπλέον, αξίζει να αναφερθεί, πως ο έμπειρος μεσοεπιθετικός έχει χάσει μόλις 10 ματς πρωταθλήματος, στα 6,5 χρόνια που βρίσκεται στο «Άνφιλντ»! Είχε χάσει δύο αγώνες όταν η Αίγυπτος είχε καταφέρει να φτάσει στον τελικό του προηγούμενο Copa Africa πριν δυο χρόνια, σε τρία ματς δεν είχε αγωνιστεί καθόλου για λόγους ξεκούρασης, ενώ σε πέντε περιπτώσεις δεν έπαιξε επειδή ήταν τραυματίας.
Θα πρέπει να επιστρέψουμε πίσω στο 2021 και το ματς με την Σαουθάμπτον(προτελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος) και τον τελικό του Champions League την σεζόν 2017-18 , για να βρούμε σημαντικά παιχνίδια στα οποία η Λίβερπουλ πορεύτηκε δίχως τον ηγέτη της.
Δεν υπάρχει σίγουρος αντικαταστάτης για την συγκεκριμένη θέση, επειδή ο Σαλάχ είναι σχεδόν πάντα παρών, αλλά ο Χάρβεϊ Έλιοτ έχει αποδώσει καλά σε αυτόν τον ρόλο στο παρελθόν και αξίζει περισσότερο χρόνο παιχνιδιού. «Είναι μια θέση που μπορώ να παίξω», είπε ο Έλιοτ. «Μεγάλωσα παίζοντας εκεί ως παιδί. Πρέπει να είμαι έτοιμος. αλλά έχουμε και άλλους που μπορούν να παίξουν εκεί». Ο ευέλικτος Ντιόγκο Ζότα είναι μια άλλη επιλογή για τη δεξιά πλευρά, μαζί με τον Ντόμινικ Σομποσλάι, αν και ο Ούγγρος αποχώρησε με ενοχλήσεις στον οπίσθιο μηριαίο από το χθεσινό ματς.
Το βάρος, όσον αφορά το σκοράρισμα και τη δημιουργία φάσεων θα πρέπει σίγουρα να μοιραστεί, όσο ο Σαλάχ θα βρίσκεται στο Copa Africa με την χώρα του και σίγουρα ο τεράστιος όγκος ευκαιριών που δημιούργησε η Λίβερπουλ κόντρα στη Νιούκαστλ αποτελούν καλό οιωνό. Οι «κόκκινοι» είχαν 34 σουτ, συμπεριλαμβανομένων 15 στο στόχο, και ο αριθμός των xGoals(7,27!) είναι ο υψηλότερος σε αγώνα της Premier League από τότε που άρχισε να συλλέγεται αυτό το στατιστικό το 2010-11.
Ο Χάκπο σκόραρε για πρώτη φορά στην Premier League μετά τον Σεπτέμβριο, ο Ντιόγκο Ζότα έκανε ακόμα μια θετική εμφάνιση ερχόμενος από τον πάγκο, ενώ ο Λουίς Ντίας, του οποίου η φόρμα ήταν ανησυχητική τελευταία, ήταν εξαιρετικός από τα αριστερά δημιουργώντας πολλά προβλήματα στην άμυνα της Νιούκαστλ.
Έχοντας τερματίσει το αρνητικό σερί των 12 αγώνων χωρίς γκολ στον αγώνα με την Μπέρνλι στην Boxing Day, ο Ντάργουιν Νούνιες μπορεί να έχασε αρκετές ευκαιρίες με τις «Καρακάξες», όμως ο Γιούργκεν Κλοπ ενδιαφερόταν περισσότερο για το πως ο Ουρουγουανός έσπαγε την μπάλα στους συμπαίκτες του.
Μετά το παιχνίδι, ο Γερμανός τεχνικός δήλωσε: «Το 99,99% των παικτών θα είχαν σουτάρει( στο πρώτο γκολ), αλλά ο Ντάργουιν αποφάσισε να μοιράσει την μπάλα. Κανείς δεν χρειάζεται να ανησυχεί για τον Ντάρβιν. Μου άρεσε το παιχνίδι, μου άρεσε η ατμόσφαιρα».
Πλεόν, χωρίς τον ηγέτη και πρώτο σκόρερ της, η Λίβερπουλ θα χρειαστεί μια τεράστια συλλογική προσπάθεια για να διασφαλίσει ότι αυτή η δυναμική θα διατηρηθεί όσο λείπει.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
