Μετά την νίκη της Αργεντινής με 1-0 επί της Βραζιλίας μέσα στο «Μαρακανά» για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, η ψυχολογία της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας βρισκόταν στα ύψη. Ήταν η δεύτερη συνεχόμενη νίκη της «Αλμπισελέστε» στην έδρα της «μισητής» αντιπάλου της. Δύο χρόνια πριν, η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι είχε κατακτήσει το Copa America στο ίδιο γήπεδο, ενώ σε αυτά του Κατάρ οι Αργεντινοί επέστρεψαν στην κορυφή του κόσμου, καθώς κατέκτησαν το Μουντιάλ.
Κατά την διάρκεια αυτού του ταξιδιού, ο Λιονέλ Σκαλόνι έγινε εθνικός ήρωας, παρόλο που στην αρχή είχε υποτιμηθεί αρκετά. Ο Σκαλόνι εξακολουθούσε να θεωρείται ως ένας άπειρος προπονητής όταν η Αργεντινή νίκησε την «Σελεσάο» στον τελικό του Κόπα Αμέρικα του 2021.
Αλλά έγινε είδωλο μετά τη συναρπαστική νίκη της Αργεντινής επί της Γαλλίας στη Ντόχα τον περασμένο Δεκέμβριο. Έτσι, ο ποδοσφαιρικός κόσμος εξεπλάγη τον περασμένο μήνα όταν ο Αργεντινός αποκάλυψε ότι είχε δεύτερες σκέψεις για την δουλειά του στην «Αλμπισελέστε».
«Η Αργεντινή χρειάζεται έναν προπονητή που να έχει όλη την ενέργεια και που να είναι καλά», δήλωσε ο Σκαλόνι αμέσως μετά τη νίκη επί της Βραζιλίας τον Νοέμβριο. Από τη μικτή ζώνη του γηπέδου, αρκετοί από τους ποδοσφαιριστές της ομάδας παραδέχτηκαν ότι αιφνιδιάστηκαν από τις δηλώσεις του προπονητή τους. Ο μέσος της Λίβερπουλ, Αλέξις ΜακΆλιστερ, μετά τον αγώνα αποκάλυψε πως ο Σκαλόνι κατά την διάρκεια του παιχνιδιού τον ευχαρίστησε για όλα όσα είχε κάνει.
Ένα δημοσίευμα του «ESPN Argentina» ισχυρίστηκε ότι ο Σκαλόνι θα αποχωρήσει από την εθνική ομάδα μετά το Κόπα Αμέρικα του επόμενου καλοκαιριού στις ΗΠΑ, παρόλο που πρόσφατα επέκτεινε το συμβόλαιό του με την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αργεντινής (AFA) μέχρι το 2026.
Μετά τις δηλώσεις του Σκαλόνι, ο Τύπος της Αργεντινής ήταν απασχολημένος με τη θεωρία για το τι θα μπορούσε να είχε συμβεί. Αρκετά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η υπομονή του με την AFA είχε μειωθεί μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Μάλιστα, σύμφωνα με έναν Αργεντινό δημοσιογράφο, οι συζητήσεις για ανανέωση του συμβολαίου του Σκαλόνι άργησε αρκετά, ενώ οι ποδοσφαιριστές, ο ίδιος και το staff δεν έχουν λάβει ακόμα το πριμ τους για την κατάκτηση του Μουντιάλ.
Η σχέση του Σκαλόνι με τον πρόεδρο της AFA, Κλαούντιο Τάπια, θεωρείται άθραυστη, από την στιγμή που ο πρώτος διαδέχθηκε τον Χόρχε Σαμπάολι μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018.
Το 2019, ο Τάπια επέλεξε τον Σκαλόνι έναντι αρκετών μεγάλων υποψηφίων. Εκείνη την εποχή, επικρίθηκε για αυτή την απόφαση, θεωρώντας προπονητές όπως ο Ποτσετίνο, ο Σιμεόνε και ο Γκαγιάρδο ήταν οι προτιμώμενες επιλογές για τους οπαδούς και τους ειδήμονες. Η μόνη προπονητική εμπειρία του Λιονέλ Σκαλόνι ήταν ως βοηθός και προπονητής στην ομάδα νέων. Αλλά κατά τη διάρκεια της «βασιλείας» του Σκαλόνι, το εμπορικό σήμα της εθνικής ομάδας έχει απογειωθεί - ιδιαίτερα μετά το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η AFA επέκτεινε την παρουσία της παγκοσμίως και εκμεταλλεύτηκε τη λατρεία της «La Scaloneta». Η ομοσπονδία είναι πλέον πιο εμπορικά βιώσιμη από ποτέ.
H πολιτική κατάσταση της χώρας
Πλέον, μετά από δεκαετίες γραφειοκρατικής και πολιτικής αναταραχής, η AFA δεν είναι τόσο ασταθής όσο ήταν πριν από το 2022. Ωστόσο, θα ήταν λάθος να πιστεύουμε ότι μια ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Νότιας Αμερικής - ακόμη και μία από τις πιο σταθερές - δεν επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την πολιτική της χώρας.
Στην πραγματικότητα, το πρόσφατο εκλογικό αποτέλεσμα στην Αργεντινή, φαίνεται πως είναι ένας παράγοντας στην αλλαγή γνώμης του Σκαλόνι. Την επομένη των προκριματικών του αγώνα της Αργεντινής εναντίον της Βραζιλίας, ένας δημοσιογράφος του «TyC Sports», ο Γκουστάβο Γκράμπια, ανέφερε ότι λίγο πριν από τις εθνικές εκλογές, ο υπουργός Οικονομίας της χώρας και κεντροαριστερός υποψήφιος για την προεδρία, Σέρτζιο Μάσσα, είχε ζητήσει να φωτογραφηθεί με την εθνική ομάδα.
Ο Μάσσα και ο Τάπια φέρεται να είναι κοντά, αλλά σύμφωνα με τον Γκράμπια, οι παίκτες αρνήθηκαν να χρησιμοποιηθούν ως πολιτικά πιόνια. Στη συνέχεια, ο Τάπια πίεσε τον Σκαλόνι να αλλάξει γνώμη, χωρίς αποτέλεσμα. Οι εκλογές έγιναν στην 20 Νοεμβρίου του 2023, δηλαδή μια ημέρα πριν το ματς της Αργεντινής με την Βραζιλία. Ο Μάσα έχασε τις εκλογές από τον δεξιό υποψήφιο Χαβιέ Μιλέι.
Η παρεξήγηση με τον Λιονέλ Μέσι
Την επομένη της συνέντευξης Τύπου του Σκαλόνι, ο δημοσιογράφος Χόρχε Ριάλ δήλωσε στους ακροατές του «Radio 10» ότι ο Μέσι είχε ενοχληθεί από την απόφαση του Σκαλόνι να μιλήσει στον διεθνή Τύπο για το μέλλον του πριν απευθυνθεί στην ομάδα.
Υπήρξε επίσης ένταση μεταξύ των δύο πριν από τον αγώνα, σύμφωνα με τον Ριάλ. Το pregame στο Μαρακανά είχε αμαυρωθεί από την αστυνομική βία εναντίον του των οπαδών της Αργεντινής που είχαν ταξιδέψει στο «Μαρακανά» για να παρακολουθήσουν τον αγώνα.
Ο Λιονέλ Μέσι και οι συμπαίκτες του πλησίασαν στην κερκίδα όπου γινόντουσαν τα επεισόδια και φώναζαν στους Βραζιλιάνους αστυνομικούς, καθώς εκείνοι χτυπούσαν τους ανυπεράσπιστους φίλους της «Αλμπισελέστε» με γκλομπ. Ο Μέσι, χωρίς να συμβουλευτεί τον Σκαλόνι, πήρε την απόφαση η ομάδα να πάει στα αποδυτήρια. Μια απόφαση που αναστάτωσε τον προπονητή των Παγκόσμιων Πρωταθλητών.
Είτε υπάρχει είτε όχι ένας αγώνας εξουσίας μεταξύ του Σκαλόνι και του Μέσι, φαίνεται ότι ο πρώτος έχει κουραστεί από το σόου που περιβάλλει την «Αλμπισελέστε», καθώς δεν είναι η πρώτη φορά που μιλάει δημόσια για τους αγώνες του ως προπονητής της εθνικής ομάδας.
Το άγχος
Ο θρίαμβος του Κόπα Αμέρικα το 2021 ήρθε όταν η Νότια Αμερική εξακολουθούσε να παλεύει με τον COVID-19. Το τουρνουά διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών στη Βραζιλία και οι παίκτες και το προσωπικό από κάθε χώρα απομονώθηκαν κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Η Αργεντινή σήκωσε το τρόπαιο και τέσσερις μήνες αργότερα συνέχισε την προκριματική εκστρατεία της για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Σε ένα παράθυρο τριών αγώνων εκείνο τον Οκτώβριο, η Αργεντινή κέρδισε επτά βαθμούς. Θεωρήθηκαν πραγματικοί υποψήφιοι για να κερδίσουν στο Κατάρ μέχρι τότε, αλλά ο Σκαλόνι, ο οποίος ζει στη Μαγιόρκα της Ισπανίας με τη σύζυγό του και τα δύο μικρά παιδιά του, μετρίασε γρήγορα τις εντυπώσεις.
«Θέλω απλώς να πάω σπίτι», είπε στους δημοσιογράφους. «Δεν έχω δει την οικογένειά μου εδώ και πολύ καιρό. Θέλω να φύγω. Αυτοί οι μήνες ήταν πολύ δύσκολοι και δεν θέλω να σκεφτώ τίποτα άλλο. Έχουμε παίξει αυτά τα τρία ματς και θα δούμε τι θα συμβεί στη συνέχεια».
Αυτό που ακολούθησε ήταν μια αήττητη προκριματική φάση που έδωσε στην Αργεντινή τον τίτλο του φαβορί στο Κατάρ. Αλλά μια ταραχώδης ήττα στο Παγκόσμιο Κύπελλο από τη Σαουδική Αραβία εκτροχίασε για λίγο την πορεία της «Αλμπισελέστε». Ήταν μια ήττα-σοκ και ένα ισχυρό πλήγμα. Η Αργεντινή ήταν στα πρόθυρα του αποκλεισμού από νωρίς στη διοργάνωση.
Εν τω μεταξύ, ο Σκαλόνι και οι παίκτες επιβαρύνθηκαν επίσης με το να βοηθήσουν τον Μέσι να αποφύγει ακόμα μια αποτυχία σε μεγάλο τουρνουά.
Αυτό είχε αντίκτυπο και στον Αργεντινό τεχνικό, ο οποίος δείχνει ελεύθερα τα συναισθήματά του, όπως αποδεικνύεται από το πώς έκλαψε ανεξέλεγκτα, όταν ο Γκονζάλο Μοντιέλ σκόραρε το νικητήριο πέναλτι στον τελικό του Μουντιάλ κόντρα στη Γαλλία.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο Σκαλόνι ήταν καλεσμένος στο «Bobo Vieri Talk Show», με παρουσιαστές τους Κρίστιαν Βιέρι και Κρίστιαν Μπρόκι. Ο Σκαλόνι μίλησε για την πίεση της δουλειάς στην Αργεντινή και αποκάλυψε ότι αντιμετώπισε ένα πρόβλημα στο στομάχι, έναν μήνα μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου λόγω άγχους.
Προς το παρόν, φαίνεται ότι ούτε καν το νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης, ή η προπόνηση στον Μέσι, δεν είναι λόγος για να συνεχίσει ο Σκαλόνι μέχρι το 2026.
«Αυτοί οι παίκτες έχουν δώσει πολλά στο προπονητικό επιτελείο και πρέπει να σκεφτώ πολύ τι πρόκειται να κάνω», δήλωσε ο τεχνικός της «Αλμπισελέστε» μετά τη νίκη επί της Βραζιλίας τον περασμένο μήνα. «Δεν είναι αντίο, αλλά πρέπει να σκεφτώ γιατί ο πήχης είναι πολύ ψηλά και είναι περίπλοκο να συνεχίσεις να κερδίζεις».
Η δουλειά σε επίπεδο συλλόγων
Ο Μπρόκι αστειεύτηκε στο podcast, λέγοντας πως αυτός και ο Σκαλόνι πρέπει να επιστρέψουν στην Λάτσιο για να την κάνουν και πάλι κορυφαία δύναμη στη Serie A. Μια δουλειά στο ποδόσφαιρο συλλόγων είναι πιθανότατα το επόμενο βήμα για τον Αργεντινό προπονητή. Στα 45 του χρόνια και με το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο βιογραφικό, ο Σκαλόνι θα ήταν περιζήτητος αν αποφάσιζε να φύγει από την Αργεντινή το ερχόμενο καλοκαίρι. Η χρονική στιγμή θα ήταν ιδανική για έναν ευρωπαϊκό σύλλογο που ψάχνει για νέο προπονητή.
Ο Σκαλόνι έχει συνδεθεί και με την θέση στη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο προπονητής της «Βασίλισσας», Κάρλο Αντσελότι, αναμένεται να αποτελέσει παρελθόν το καλοκαίρι του 2024. Αυτό θα άνοιγε την πόρτα στον Αργεντινό τεχνικό, ο οποίος γνωρίζει το Ισπανικό πρωτάθλημα, καθώς στο παρελθόν είχε αγωνιστεί σε Ντεπορτίβο Λα Κορούνια, Μαγιόρκα και Ράθινγκ Σανταντέρ. Η Serie A θα μπορούσε να ήταν και αυτή ένας πιθανός προορισμός του.
Φυσικά, θα μπορούσε ακόμα να το ξανασκεφτεί και να αποφασίσει να παραμείνει στο «τιμόνι» της Αργεντινής. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο για έναν προπονητή να αφήσει μια δουλειά εθνικής ομάδας μετά από έναν κύκλο, ειδικά στην Αργεντινή. Ο Σκαλόνι είναι ο έβδομος προπονητής της χώρας από το 2010.
Εάν ο 45χρονος φύγει νωρίτερα από το προβλεπόμενο τα ονόματα των Ποτσετίνο, Σιμεόνε και Γκαγιάρδο αναμένεται να ξαναέρθουν στο προσκήνιο. Αυτή η κατάσταση, καθιστά το επόμενο Κόπα Αμέρικα πολύ σημαντικό για την Αργεντινή. Θα μπορούσε να είναι το τελευταίο μεγάλο τουρνουά τόσο του Σκαλόνι, όσο και του Λιονέλ Μέσι.
Την Πέμπτη(7/12), όπου θα πραγματοποιηθεί η κλήρωση του Copa America 2024, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα πάνω στον Σκαλόνι. Σίγουρα, το ερχόμενο καλοκαίρι η πίεση στην ομάδα της Αργεντινής θα είναι αφόρητη, καθώς θα πρέπει να κερδίσει ένα δεύτερο συνεχόμενο Copa America.
ΠΗΓΗ: The Athletic
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
