Τελικός «νούμερο 1» με Νίμπουρκ για τη Βασίλισσα

Έτοιμη για να μπει στη μάχη του Final-8 του Basketball Champions League που διεξάγεται στο ΟΑΚΑ αυτές τις μέρες, είναι η ΑΕΚ απόψε (18:30-aek365 και ΕΡΤ3), αφού θα κοντραριστεί με τη Νίμπουρκ στον νοκ-άουτ προημιτελικό. Βρισκόμαστε στην τελική φάση της σεζόν 2019-20 και ευτυχώς η FIBA προνόησε για να τελειώσει η διοργάνωση μέσα στο γήπεδο, ακολουθώντας την πρόταση που είχε κάνει ο μεγαλομέτοχος της Βασίλισσας, Μάκης Αγγελόπουλος.

Πλέον, οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου είναι πανέτοιμοι και στοχεύουν να ξεκινήσουν ιδανικά το Final-8, με στόχο φυσικά, το να πάρουν τη νίκη και την πρόκριση στον ημιτελικό, εκεί όπου αντίπαλος θα είναι ο νικητής του ισπανικού «εμφυλίου» ανάμεσα στη Σαραγόσα και την Τενερίφη, οι οποίες αναμετρούνται επίσης απόψε (21:30-ΕΡΤ3). Είναι ξεκάθαρο ότι οι Τσέχοι είναι μία πολύ επικίνδυνη ομάδα, στον πάγκο της οποίας, βρίσκεται ο Ορέν Αμιέλ.

Ο Ισραηλινός αναδείχθηκε προπονητής της σεζόν στο BCL και αυτό δείχνει το πόσο καλή δουλειά έκανε. Στη Νίμπουρκ υπάρχουν πολλοί διεθνείς παίκτες στην εθνική Τσεχίας, με τον Βόιτεχ Χρούμπαν να ξεχωρίζει, αλλά γενικά όλοι χρειάζονται προσοχή, αφού στηρίζονται στο σύνολο. Όσον αφορά στην ΑΕΚ, το ευχάριστο είναι ότι δεν υπάρχουν προβλήματα τραυματισμών και έτσι ο Παπαθεοδώρου έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του. Το μόνο δύσκολο κομμάτι για τον κόουτς της Βασίλισσας, είναι ότι έχοντας 16 παίκτες στο ρόστερ, θα πρέπει να επιλέξει το ποιοι θα είναι οι τέσσερις που θα μείνουν εκτός 12άδας. Αξίζει επίσης να προσθέσουμε, ότι γενέθλια έχει σήμερα ο Δημήτρης Κατσίβελης, που είναι γεννημένος την 1η Οκτωβρίου του 1991 και είναι πλέον 29 ετών. Κατά τα άλλα, να θυμίσουμε ότι το Final-8 θα διεξαχθεί δυστυχώς χωρίς την παρουσία κόσμου στις εξέδρες του ΟΑΚΑ.

Ας δούμε όμως το πώς έχουν φτάσει μέχρι εδώ οι δύο ομάδες. Ξεκινάμε από την ΑΕΚ, που είχε τερματίσει στη 2η θέση του Β’ Ομίλου, με ρεκόρ 9-5 και μετά έπαιξε στους «16» με τη Βόννη, κερδίζοντας τη σειρά με 2-0, επικρατώντας τόσο στο ΟΑΚΑ (92-85), όσο και στη Γερμανία (86-90). Αντίθετα, η Νίμπουρκ πήρε την 1η θέση στον Γ’ Όμιλο, με ρεκόρ 12-2 και εν συνεχεία κέρδισε τη σειρά των «16» με 2-0 κόντρα στη Μπαντίρμα, νικώντας τόσο στην Τσεχία (92-70), όσο και στην Πάνορμο (72-86). Τώρα όσον αφορά στην προϊστορία, η ΑΕΚ έχει να θυμάται πολύ ευχάριστες αναμνήσεις. Αρχικά, τη σεζόν 2017-18, η Ένωση έπαιξε στους «16» με τη Νίμπουρκ και έχασε μέσα στο ΟΑΚΑ με 98-88.

Όλα φάνηκαν να έχουν τελειώσει, αλλά στη ρεβάνς στην Τσεχία, οι παίκτες της Βασίλισσας κάλυψαν τη διαφορά και πέρασαν στα προημιτελικά, επικρατώντας με 93-82, χάρις στο αξέχαστο τρίποντο του Κέβιν Πάντερ με ταμπλό. Στην πορεία η ΑΕΚ πήρε το τρόπαιο του BCL, στο Final-4 που επίσης έγινε στο ΟΑΚΑ. Τη σεζόν 2018-29, οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες στη φάση των ομίλων και ο δικέφαλος πήρε δύο νίκες. Η Βασίλισσα είχε νικήσει αρχικά μέσα στην Τσεχία με 94-93 και μετά στο ΟΑΚΑ με 80-76.