Μόνο η νίκη μετράει, και τώρα ο τελικός με Χάποελ

Στις έξι συνεχόμενες νίκες στη Basket League και στις 12 στα τελευταία 13 παιχνίδια της, σε όλες τις διοργανώσεις, έφτασε η ΑΕΚ, που νίκησε τον Άρη στο ΟΑΚΑ με 92-79. Είναι σαφές ότι η νίκη μετράει από το αποψινό ματς για την 11^η αγωνιστική, με τον Δικέφαλο να έχει πλέον ρεκόρ 7-4 στο πρωτάθλημα και να ετοιμάζεται για τον «τελικό» πρωτιάς στον Β’ Όμιλο του Basketball Champions League, κόντρα στη Χάποελ Ιερουσαλήμ, την προσεχή Τετάρτη (18/12).

Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου είχε εμφανώς την κόπωση από τα συνεχόμενα ταξίδια την προηγούμενη εβδομάδα και κυρίως από την… Οδύσσεια στο Πο. Για αυτό και η αποψινή νίκη ήρθε χωρίς να εντυπωσιάσει η ΑΕΚ, αλλά ήταν σαφές ότι υπήρχε διαφορά ποιότητας και αυτό εν τέλει έκανε τη διαφορά.

Η ΑΕΚ είχε μία τετράδα παικτών, που ήταν «φωτιά». Οι Χάουαρντ Σαντ-Ρος και Κιθ Λάνγκφορντ είχαν από 19 πόντους ο καθένας, με τον Κουβανό να κάνει και νταμπλ-νταμπλ, μιας και είχε 12 ριμπάουντ. Επίσης, εξαιρετικοί ήταν οι Νίκος Γκίκας (15π., 5ασ.) και Λίνος Χρυσικόπουλος (15π.).

 Η αρχική πεντάδα της ΑΕΚ, είχε τον Γκίκα ως πόιντ γκαρντ,, τον Λάνγκφορντ στο «δύο», τον Σαντ-Ρος ως σμολ φόργουορντ, τον Χρυσικόπουλο στο «τέσσερα» και τον Κακλαμανάκη ως σέντερ. Το ξεκίνημα ήταν καλό και ο Κακλαμανάκη με χουκ, έβαλε μπροστά τη Βασίλισσα με 5 πόντους διαφορά (8-3 στο 4’). Ένα «νεκρό» διάστημα της Ένωσης, έδωσε την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να ισοφαρίσουν σε 12-12 στο 7’. Τελικά, το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την ΑΕΚ να είναι μπροστά με 19-15.

Ακόμα πιο δυναμικά άρχισε το δεύτερο δεκάλεπτο, από την πλευρά της ΑΕΚ. Η διαφορά έφτασε γρήγορα σε διψήφια επίπεδα, με τον Λάνγκφορντ να πετυχαίνει ένα τζαμπ σουτ στο 12’, με το οποίο έκανε το 26-15. Ένα λεπτό αργότερα, στο 13’, ήρθε και το νταμπλ-σκορ, με τον Σλότερ να πετυχαίνει ένα δίποντο, γράφοντας το 30-15 για τη Βασίλισσα. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι θα τελείωναν νωρίς, οι παίκτες της Ένωσης είχαν και πάλι ένα κενό στην απόδοσή τους, ενώ οι διαιτητές φρόντισαν να κάνουν τα… δικά τους, χρεώνοντας με τεχνική ποινή τον Παπαθεοδώρου και εκνευρίζοντας την κερκίδα. Ο ρυθμός χάθηκε τελείως και οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 40-38, σκορ με το οποίο τελείωσε το πρώτο ημίχρονο.

Η ΑΕΚ αντιμετώπισε δυσκολίες στις αρχές της 3^ης περιόδου, αφού για πρώτη φορά ήρθε η ισοφάριση, με 46-46 στο 23’. Το πρόβλημα ήταν ότι δεν υπήρχαν καλές συνεργασίες στην άμυνα, ειδικά στην περιφέρεια, και ι φιλοξενούμενοι είχαν ευστοχία στα τρίποντα. Η Ένωση πάτησε… γκάζι κάπου εκεί και στο 26’, ο Λάνγκφορντ με τζαμπ σουτ, έκανε το 56-48, ενώ η διαφορά πήγε και σε διψήφια επίπεδα στο 29’, με τρίποντο του Χρυσικόπουλου για το 64-52, ενώ το σκορ ήταν 66-54 στο τέλος της 3^ης περιόδου.

Ο Χρυσικόπουλος μπήκε «ζεστός» στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου και κατάφερε να πετύχει στο πρώτο λεπτό, ένα τρίποντο και ένα δίποντο κατά σειρά, ανεβάζοντας τη διαφορά στο +17, με σκορ 71-54 στο 31’. Πάλι όμως, το ματς δεν τελείωσε. Η κόπωση δεν επέτρεπε στους παίκτες της Ένωσης να έχουν σταθερά υψηλά στάνταρ απόδοσης και έτσι οι φιλοξενούμενοι μείωσαν ακόμα και σε 78-73 στο 36’. Κάπου εκεί, οι Λάνγκφορντ και Γκίκας σημείωσαν από ένα τρίποντο και έκαναν το 84-73 για την ΑΕΚ στο 37’. Ο Γκίκας πέτυχε μεγάλα σουτ στα τελευταία λεπτά και ο Δικέφαλος έφτασε στη δίκαιη νίκη επί του Άρη, με τελικό σκορ το 92-79.

Διαιτητές: Πιτσίλκας-Κ. Πουρσανίδης-Παγώνης.

Τα δεκάλεπτα: 19-15, 40-38, 66-54, 92-79.

ΑΕΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Ρέι 5 (1), Τολιόπουλος, Λάνγκφορντ 19 (2), Ματσιούλις 6 (2), Κακλαμανάκης 6, Χρυσικόπουλος 15 (3), Γκίκας 15 (4), Σαντ-Ρος 19, Ρογκαβόπουλος 2, Γιαννόπουλος, Σλότερ 5.

ΑΡΗΣ (Σάββας Καμπερίδης): Φιτζπάτρικ, Μπράουν 17 (4), Μποχωρίδης 5 (1), Φλιώνης 2, Μιλόσεβιτς 14 (2), Γκετσεβίτσιους 14 (3), Σλαφτσάκης, Ντραγκίτσεβιτς 21, Μόρις 6 (1).