Διέλυσε τον Κολοσσό η Βασίλισσα

Οι παίκτες του Γιούρι Ζντοβτς επέστρεψαν στις επιτυχίες μετά από τρεις ήττες σε ένα παιχνίδι-γιορτή, καθώς πριν το τζάμπολ τιμήθηκαν οι αθλητές που οδήγησαν την ΑΕΚ στο πρώτο φάιναλ-φορ το μακρινό 1966. Σκληρή άμυνα και επιθετική πολυφωνία τα κλειδιά της επιτυχίας σε ένα παιχνίδι που δεν αντέχει σε κριτική και ήταν μια καλή ευκαιρία για όλους τους παίκτες να δείξουν σε τι κατάσταση βρίσκονται. Πρώτος σκόρερ για την Ένωση ο βιονικός Καλαμπόκης με 17 πόντους, ενώ από 15 σημείωσαν οι Μιλόσεβιτς και Σάκοτα.

Η αρχική πεντάδα για την Βασίλισσα αποτελούταν από τους Δημήτρη Κατσίβελη, Τζέι-Κόβαν Μπράουν, Μαλίκ Χέρστον, Μίλαν Μιλόσεβιτς και Ζήση Σαρικόπουλο. Η ΑΕΚ ξεκίνησε μουδιασμένα και ο Κολοσσός το εκμεταλλεύτηκε. Άνοιξε το σκορ με τον Ντέιβις και ο Μανωλόπουλος απάντησε με τρίποντο σε εκείνο του Μπράουν για το 5-3. Το σουτ του Χέρστον από τα 6,75 στο 4’ έδωσε προβάδισμα τριών πόντων (8-5), όμως οι φιλοξενούμενοι πέρασαν ξανά μπροστά με 9-8. Όσο περνούσε η ώρα, η Ένωση ανέβαζε στροφές και τρέχοντας ένα σερί 11-0 (19-9) χάρις τον καυτό Μιλόσεβιτς ανάγκασε τον Λυκογιάννη να καλέσει time-outαπομένοντας 3:52 για το τέλος της πρώτης περιόδου. Επιστρέφοντας από τους πάγκους, η ΑΕΚ με το πόδι στο γκάζι έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 28-14, καθώς δις ο Λουκάς και από μία οι Καλαμπόκης-Κάρτερ βρήκαν τον στόχο.

Περνώντας στη δεύτερη περίοδο, οι Ροδίτες ήταν εκείνοι που έκαναν ξανά καλό ξεκίνημα. Βρίσκοντας αρκετές λύσεις στην επίθεση, μείωσαν σε 32-23 στο 12’ απαντώντας στα καλάθια του δραστήριου Καλαμπόκη. Με την είσοδο του Μαυροειδή, η ομάδα του Ζντοβτς αντέδρασε και έχτισε νέα διαφορά για το 36-23 στο 14’. Με αφορμή το time-outτου Κολοσσού, ο Σλοβένος τεχνικός διόρθωσε κάποια πράγματα στην άμυνα και η διαφορά εκτοξεύθηκε στο +19 για πρώτη φορά στο 16’ (42-23). Υπεύθυνος για αυτό ήταν ξανά ο Μαυροειδής, ο οποίος μέσα σε 4:30 λεπτά έφτασε άνετα τους οκτώ πόντους. Στη συνέχεια, οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ένα σερί 5-0 με ένα λεπτό να απομένει για το ημίχρονο, αλλά ο Καλαμπόκης έκλεισε τον «χορό» με δύο βολές για το 45-28.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε ιδανικά για την Ένωση. Ο Κατσίβελης σούταρε για τρεις στέλνοντας την διαφορά στο +20 για το 48-28 και ο Μιλόσεβιτς με λέι-απ δεν δυσκολεύτηκε να προσθέσει ακόμα δύο πόντους στο ενεργητικό του. Από την άλλη πλευρά, οι παίκτες του Λυκογιάννη με κύριο εκφραστή τον Ντέιβις και με ένα τρίποντο του Ρέλεφορντ μείωσαν σε 54-38 στο 25’. Για να βρει στόχο η ΑΕΚ έπρεπε να περάσουν τρία λεπτά επιθετικής δυστοκίας, αλλά ο πρωταγωνιστής Καλαμπόκης ήταν στο κατάλληλο σημείο και με 2:13 να απομένουν ευστόχησε σε τρίποντο για το 57-39. Μάλιστα, ο έμπειρος γκαρντ ήταν εκείνος που έκλεψε την μπάλα και με λέι-απ έγραψε το 61-39 σε ένα κακό τρίτο δεκάλεπτο.

Η διαφορά των 22 πόντων ήταν αρκετή αυτή την φορά, ώστε η τελευταία περίοδος να έχει διαδικαστικό χαρακτήρα. Άγχος δεν υπήρχε και ο Ζντοβτς βρήκε την ευκαιρία να μοιράσει τον χρόνο συμμετοχής μοντάροντας παράλληλα και τα πλάνα του ενόψει πλέι-οφ. Τα τρίποντα των Αχόνεν και Γκριν διαμόρφωσαν το 64-42 στο 32’ πριν γράψει ο Σάκοτα με δύο βολές το 66-42. Το κοντέρ δεν σταμάτησε εκεί, καθώς ο αρχηγός της Βασίλισσας τα… «βρήκε» με το χέρι του και ανέβασε χαλαρά την διαφορά στο +32 (78-46) με ένα σερί 10-0. Στα τελευταία πέντε λεπτά, ο αγώνας θύμιζε φιλικό προετοιμασίας, με τους παίκτες να δοκιμάζουν τραβηγμένα σουτ. Οι Γκριν και Σάκοτα πήραν το ρίσκο και δικαιώθηκαν εκτοξεύοντας το σκορ στο 86-55 από τα 7,5 μέτρα. Τελικό σκορ 92-57 χάρις σε δίποντο του Παπαντωνίου.

Δεκάλεπτα: 28-14, 45-28, 61-39, 92-57.

ΑΕΚ (Γιούρι Ζντοβτς): Παπαντωνίου 2, Σάκοτα 15 (2), Χέρστον 5, Μιλόσεβιτς 15 (6 ριμπ.), Γκριν 6 (6 ασίστ), Μαυροκεφαλίδης 4, Κάρτερ 8, Μπράουν 7, Σαρικόπουλος 2, Κατσίβελης, Καλαμπόκης 17 (3/3), Μαυροειδής 8 (5 ριμπ.). 

Κολοσσός (Άρης Λυκογιάννης): Λαρεντζάκης 4, Μανωλόπουλος 6, Ντέιβις 14 (6 ριμπ.), Γεωργαλής 1, Λίντεν 3, Ρέλεφορντ 11 (4 ασίστ), Αγγελάκος 2, Αχόνεν 3, Σαλούστρος 7 (6 ριμπ.), Λιούις 6.

ΓΙΩΡΓΟΣ ΓΡΑΜΜΑΤΙΚΟΣ