Πλήρωσε την αστοχία στο τέλος η ΑΕΚ

Αυτοκτονία για την ΑΕΚ στο ‘Μελίνα Μερκούρη’. Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς είχε τα ηνία για 37 λεπτά, όμως κατάφερε να ηττηθεί από το Ρέθυμνο 70-69. Μια ήττα ουσιαστικά αδιάφορη βέβαια αφού μετά τα αποτελέσματα με Αρη και Ολυμπιακό η ΑΕΚ είναι οριστικα τέταρτη. Κόστισαν πάρα πολύ στην Ενωση οι απουσίες των Χέρστον-Μπράουν ιδίως στην τελευταία περίοδο που οι λύσεις στην επίθεση είχαν στερέψει και σε συνδυασμό με την αστοχία στο τέλος ήρθε η ήττα. Κακή και η άμυνα στο τελευταίο δεκάλεπτο όμως στα τελευταία δύο λεπτά η ΑΕΚ κατάφερε να κρατήσει το Ρέθυμνο χωρίς πόντο αλλά ούτε το τρίποντο του Λουκά, που στην επόμενη φάση έκανε βήματα, ούτε τα δύο σουτ του Καλαμπόκη στο τέλος ή έστω ένα από αυτά δνε μπήκαν με αποτέλεσμα να χάσει η ΑΕΚ ένα παιχνίδι που έλεγχε σχεδόν σε όλη την διάρκεια. Διασωθέντες του ναυαγίου; Μόνο ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης που πέτυχε 20 πόντους δίχως να δώσει την νίκη στο τέλος. Στα θετικά, το ντεμπούτο του Δημήτρη Μωραΐτη με την ανδρική ομάδα.

Ελλείψει Χέρστον και Μπράουν, στην βασική πεντάδα βρέθηκαν οι Δημήτρης Κατσίβελης, Γιάννης Καλαμπόκης, Μαρκ Κάρτερ, Μίλαν Μιλόσεβιτς και Λουκάς Μαυροκεφαλίδης. Η Βασίλισσα έδειξε νωρίς ότι εκείνη θα είναι το αφεντικό του ματς και στο 2’ προηγήθηκε εύκολα 9-0 έχοντας ηγέτη τον Λουκά. Από την άλλη πλευρά του παρκέ, η άμυνα ήταν για σεμινάριο και παραβιάστηκε για πρώτη φορά από τον Στόουν στα 3:23. Η ομάδα του Ζντοβτς συνέχιζε να είναι κυρίαρχη και 3:30 πριν το τέλος της περιόδου ο Μιλόσεβιτς έγραψε το 15-6. Το Ρέθυμνο πάλευε επιθετικά με τον Στόουν, όμως αμυντικά είχε πολλά προβλήματα. Κάπως έτσι, η ΑΕΚ έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 22-13 χάρις την επιθετική πολυφωνία και τις εύστοχες βολές του Μαυροειδή.

Επιστρέφοντας στο παρκέ, ο Μωραΐτης βρέθηκε ξανά στο σχήμα του Σλοβένου τεχνικού γράφοντας αρκετά λεπτά στο ντεμπούτο του με τα κιτρινόμαυρα της ανδρικής ομάδας. Σεφτέ στο δεκάλεπτο έκανε ο Σάκοτα ανεβάζοντας την διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή (24-13). Οι ‘Κρητικοί’ έδειχναν να σοβαρεύονται και με την ζώνη του Σκουρτόπουλου ροκάνισαν την διαφορά. Στο 13’ ο Μέιντεν μείωσε σε 24-19 από την γραμμή των ελευθέρων βολών, όμως στα μισά ο Σάκοτα με δύο δίποντα αύξησε εκ νέου την διαφορά στο +9 (28-19). Πρώτο τρίποντο του Γκριν και 31-23 στο 16’, αλλά επαναφορά για τους γηπεδούχους που μείωσαν σε 33-30 με μπροστάρη τον Μέιντεν. Με 02:38 να απομένουν ο Μωραΐτης επέστρεψε αντί του Μιλόσεβιτς και με τρίποντο έγραψε το 39-33 του πρώτου ημιχρόνου δείχνοντας στον λαό της Ένωσης μια εικόνα του… μέλλοντος!

Το δεύτερο μέρος στο ‘Μελίνα Μερκούρη’ ξεκίνησε με την ΑΕΚ σε θέση οδηγού και τους παίκτες να βγάζουν σταθερότητα, ώστε να έρθει δίχως περιπέτειες η νίκη. Πρώτο καλάθι από τον Λουκά και 41-33 στα πρώτα 30 δευτερόλεπτα. Οι γηπεδούχοι απάντησαν με τρίποντο του Σάφτεναρ για το 41-36, όμως οι Κάρτερ και Κατσίβελης συνδέθηκαν με το καλάθι για το 45-36 στα 23:30. Μπαίνοντας στα μισά του δεκαλέπτου, ο Στόουν κράτησε ζωντανή την ομάδα του με σουτ πίσω από τα 6,75 για το 45-41. Αυτό είδαν οι Μαυροκεφαλίδης-Μιλόσεβιτς και όπλισαν για τρεις, με αποτέλεσμα να ανέβει ο δείκτης του σκορ στο 54-45 δυόμιση λεπτά πριν τελειώσει η τρίτη περίοδος. Νέο τρίποντο από τον Καλαμπόκη, αποτελεσματικότητα στις βολές (Κάρτερ-Παπαντωνίου) και με 27 δευτερόλεπτα να απομένουν το ταμπλό έγραψε 59-49. Όμως, ο Σχίζας ήταν εκείνος που είπε την τελευταία λέξη γράφοντας με τρίποντο το 59-52 του τρίτου δεκαλέπτου.

Όλα έδειχναν ότι η Βασίλισσα θα καθάριζε στο Ρέθυμνο την τοπική ομάδα. Τελικά, στην τελευταία περίοδο είχαμε ντέρμπι και τους γηπεδούχους να αποδεικνύονται εφτάψυχοι! Καλό ξεκίνημα με δύο εύστοχες βολές από τον Κάρτερ στο 31’. Αμυντικά προβλήματα της Ένωσης έδωσαν το δικαίωμα στο Ρέθυμνο να πλησιάσει στους τρεις (61-58), κάτι που εξόργισε τον Ζντοβτς, με αποτέλεσμα να καλέσει time-out απομένοντας 05:49 για το τέλος. Τρίποντο-ανάσα του Καλαμπόκη έφερε την διαφορά στο +5 (64-59), όμως με βολές οι παίκτες του Σκουρτόπουλου πλησίασαν στον πόντο (64-63) και έδωσαν νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση. Οι δύο ομάδες συνέχισαν χέρι-χέρι στα τελευταία κρίσιμα λεπτά. Ο Μαυροειδής ευστόχησε σε 1 βολή για το 69-67 και ο Κάρτερ με τρίποντο έδωσε για μοναδική φορά στον αγώνα το προβάδισμα στους Κρητικούς. Απέμεινε 1:40 και το σκορ έγραψε 70-69, αλλά ο Λουκάς έκανε μεταφορά της μπάλας. Κι όμως, καμία ομάδα δεν μπόρεσε να σκοράρει στην συνέχεια! Πρώτα ο Λουκάς αστόχησε σε τρίποντο και ακολούθως δύο σουτ του Καλαμπόκη βρήκαν σίδερο, με τον έμπειρο γκαρντ να παίρνει το τελευταίο σουτ και να αποτυγχάνει να δώσει το διπλό στην Ένωση…

Δεκάλεπτα: 13-22, 33-39, 52-59, 70-69. 

Ρέθυμνο (Σκουρτόπουλος): Ντελινινκάιτις (3 λάθη), Σχίζας 5, Μάντεν 16 (8 ριμπ., 6 ασίστ), Σάφτενααρ 14 (5 ριμπ.), Τσακαλέρης, Χάροου 10 (4 ασίστ), Στόουν 13 (6 ριμπ.), Κάρτερ 12, Θεοδωρίδης. 

ΑΕΚ (Ζντοβτς): Παπαντωνίου 5 (3 ριμπ.), Σάκοτα 6, Μιλόσεβιτς 7 (4 ριμπ., 4 ασίστ), Γκριν 6 (3 ασίστ), Μαυροκεφαλίδης 20 (9 ριμπ., 6 ασίστ), Κάρτερ 8, Κατσίβελης 2 (4 κλεψ.), Καλαμπόκης 7 (4 ριμπ.), Μωραΐτης 3, Μαυροειδής 5.