Νίκη - χρυσάφι και επίδειξη πυγμής από Ζντοβτς!

Δύσκολη νίκη για την ΑΕΚ με 78-74 μέσα στην Τρίπολη χάρις την ψυχραιμία του Λουκά Μαυροκεφαλίδη από την γραμμή των βολών και τις πολύτιμες βοήθειες του Ντούσαν Σάκοτα από τον πάγκο. Σκληροτράχηλοι παρουσιάστηκαν οι Αρκάδες, οι οποίοι στηρίχτηκαν στους Καββαδά, Νούτινεν και Φαν Όστρουμ. Η νίκη της ‘Βασίλισσας’ αποκτά μεγαλύτερη σημασία μετά την ήττα του Άρη στην Ρόδο ενόψει της τρίτης θέσης και το επεισόδιο Ζντοβς-Κούπερ, με τον Σλοβένο να κάνει επίδειξη πυγμής και να αφήνει έξω τον Αμερικανό από το 16 επειδή του αντιμίλησε και να κερδίζει το παιχνίδι με τον τρόπο του έστω και δύσκολα.
Ο Γιούρι Ζντοβς ξεκίνησε την πεντάδα με τους Κούπερ, Κατσίβελη, Χέρστον, Μαυροκεφαλίδη και Μαυροειδή. Η ΑΕΚ άνοιξε το σκορ χάρις το δίποντο του Κούπερ, όμως ο Αρκαδικός προηγήθηκε 4-2 δείχνοντας διάθεση να κοντράρει την Ένωση. Στα μισά της περιόδου ο Σάκοτα πέρασε αντί του Λουκά (πρόβλημα στον αγκώνα) και η εικόνα άλλαξε. Το προβάδισμα αυξανόταν σταδιακά, με τους παίκτες του Σλοβένου τεχνικού να βρίσκουν λύσεις πίσω από την γραμμή του τριπόντου. Μάλιστα, ο Καλαμπόκης ήταν εκείνος που ανέβασε την διαφορά στο +9 για πρώτη φορά ένα λεπτό πριν την λήξη του πρώτο δεκαλέπτου, το οποίο έληξε τελικά 26-20 υπέρ της Ενωσης.
Στην δεύτερη περίοδο το σκηνικό άλλαξε δραματικά, αφού οι γηπεδούχοι ανέβασαν στροφές και μπλόκαραν την ‘Βασίλισσα’ στο μεγαλύτερο διάστημα. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με το επεισόδιο Ζντοβς-Κούπερ μπέρδεψαν την ομάδα. Αρχικά, ο Μαυροειδής με γκολ-φάουλ πέτυχε το 29-22 και ένα λεπτό αργότερα ο πάγκος του ‘Δικεφάλου’ δέχθηκε τεχνική ποινή εξαιτίας του Κούπερ που δυσανασχέτησε στην απόφαση του Σλοβένου προπονητή να τον αποσύρει. Οι ‘κυανόλευκοι’ με ένα απίστευτο 12-0 πέρασαν μπροστά 34-29. Στο μεταξύ ο Ζντοβτς έδιωξε τον Κούπερ όμως οι Παπαντωνίου-Σάκοτα απάντησαν τέσσερα λεπτά πριν την λήξη και μέχρι το ημίχρονο οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, με τον Αρκαδικό να κόβει πρώτος το νήμα 41-40.
Επιστρέφοντας από τα αποδυτήρια ο Κούπερ δεν ακολούθησε την αποστολή με απόφαση Ζντοβς. Ο Μαυροκεφαλίδης άνοιξε τον ‘χορό’ ευστοχώντας σε τρίποντο και η ΑΕΚ πήρε φωτιά! Με ακόμη τρία τρίποντα από τους Μιλόσεβιτς, Λουκά και τον ζεστό Σάκοτα το σκορ έγινε 52-46 πριν μειώσει, ξανά, στους τρεις ο Καλλινικίδης. Στα εναπομείναντα τρία λεπτά ο Μαυροκεφαλίδης έσπασε με δύο ελεύθερες βολές το φράγμα των 2.400 πόντων στην Α1, οι κιτρινόμαυροι ‘κλείδωσαν’ την άμυνα τους και πήγαν στον πάγκο έχοντας προβάδισμα οκτώ πόντων (58-50). Στο πιο κρίσιμο δεκάλεπτο, οι φιλοξενούμενοι έδειχναν να έχουν την καρδιά του νικητή φτάνοντας στο +10 (65-55) για πρώτη φορά στην αναμέτρηση χάρις την τρίποντο βόμβα του Καλαμπόκη. Παρόλα αυτά ο Αρκαδικός δεν τα παράτησε και επέστρεψε χάρις τον Νούτινεν και τον πανταχού παρών, Βασίλη Καββαδά που έκανε αρκετή ζημιά στο ζωγραφιστό. Στα τελευταία πέντε λεπτά το φινάλε έγινε δραματικό με τους Αρκάδες να επιστρέφουν στον πόντο (66-67) χάρις τον Φαν Όστρουμ. Όμως, ο Λουκάς πήρε την ομάδα για ακόμη μια φορά από το χέρι πετυχαίνοντας στα τελευταία δευτερόλεπτα 8/10 βολές για το τελικό 78-74 μέσα στην Τρίπολη. Μια πολύ μεγάλη νίκη έτσι όπως εξελίχθηκε το ματς και τώρα μένει να δούμε τι θα γίνει με τον Κούπερ.

Τα δεκάλεπτα: 20-26, 41-40, 50-58, 74-78

Ανά δεκάλεπτο: 20-26, 21-14, 9-18, 24-20

ΑΡΚΑΔΙΚΟΣ (Καστρίτης): Καραμαλέγκος, Καββαδάς 16(10 ριμπ), Βαν Όστρουμ 21, Κοψαύτης 5, Κωνσταντίνου, Στεφανίδης 3, Μπράουν 8, Νουουτίνεν 12, Καλλινικίδης 6, Τζουγκαράκης 3.

ΑΕΚ (Ζντοβτς): Κούπερ 4, Παπαντωνίου 3, Σάκοτα 13, Χέρστον 5, Μιλόσεβιτς 5, Μαυροκεφαλίδης 20, Κάρτερ 5, Σαρικόπουλος 2, Κατσίβελης, Καλαμπόκης 8, Μαυροειδής 13.