Πού να 'σαι τώρα: Ιάκωβε Τσακαλίδη

Έχει κρεμάσει τα αθλητικά του παπούτσια εδώ και επτά χρόνια, από το καλοκαίρι του 2008, όταν ολοκλήρωσε τη μοναδική σεζόν της καριέρας του στον Ολυμπιακό. Εκείνη την περίοδο έπαιξε σε 13 αγώνες της Euroleague μετά από επτά χρονιές στο ΝΒΑ και στη συνέχεια βγήκε στη σύνταξη σε ηλικία 29 ετών. Ο Ιάκωβος Τσακαλίδης ήταν ένας ψηλός που συγκινούσε προπονητές και παράγοντες, όμως δεν κατάφερε ποτέ να παίξει μπάσκετ υψηλού επιπέδου. Κι εμείς θα αναρωτιόμαστε για πάντα τι θα μπορούσε να πετύχει αν κατάφερνε να εκμεταλλευθεί τα 2μ.20 και το σπουδαίο κορμί που "σκέπαζε" τους αντιπάλους.

Ο Τσακαλίδης μπήκε στην καθημερινότητά μας το 1995, όταν η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης τον έφερε στην Αθήνα. Οι μεγάλες ομάδες της Πρωτεύουσας ασχολήθηκαν μαζί του, όμως η ΑΕΚ ήταν αυτή που επένδυσε στο ταλέντο του 16χρονου τότε ψηλού. Παρεμπιπτόντως, οι πληροφορίες έλεγαν πως ήταν γεννημένος στο Ρούσταβι, μια πόλη της Γεωργίας με αρκετούς ομογενείς. Η άλλη πλευρά του φεγγαριού λέει πως ο "Jake" γεννήθηκε πολλά χρόνια πριν το 1979, στο Novosibirsk της Σιβηρίας, μια πόλη 1.523.000 κατοίκων, η οποία τον χειμώνα έχει θερμοκρασίες έως -35 βαθμούς Κελσίου και τα καλοκαίρια "πνίγεται" στη ζέστη.

Το πραγματικό του όνομα είναι Αλεξέι Λέντκοβ. Αποκαλύφθηκε το καλοκαίρι του 2000, όταν ο 21χρονος τότε center προσέφυγε στη δικαιοσύνη για να "σπάσει" το επταετές συμβόλαιο με το οποίο τον είχε δεσμεύσει η ΑΕΚ.

Οι Suns τον είχαν επιλέξει στο νούμερο 25 του Draft, τον ήθελαν άμεσα, προσέφεραν στους κιτρινόμαυρους 1.000.000 δολάρια και τις εισπράξεις από ένα φιλικό που θα γινόταν εκείνο το φθινόπωρο στο ΟΑΚΑ! Οι παράγοντες της ΑΕΚ ζήτησαν περισσότερα, ο Τσακαλίδης διεκδίκησε την ελευθερία του μέσω των δικαστηρίων και την κέρδισε. Υποστήριξε πως δεν λεγόταν "Τσακαλίδης", είπε πως το πραγματικό του όνομα ήταν "Λέντκοβ" και έφυγε για το ΝΒΑ με τον "Δικέφαλο" να παίρνει ένα πολύ μικρότερο ποσό από αυτό που οι Suns είχαν αρχικά προτείνει. Και φυσικά το φιλικό δεν έγινε ποτέ. Τουλάχιστον έκανε από μικρός πρωταθλητισμό, καθώς με την ΑΕΚ κατέκτησε το Saporta και ένα Κύπελλο.

Στους Suns έπαιξε για τρεις σεζόν (2000-2001, 2001-2002, 2002-2003). Αγωνίστηκε σε 157 ματς, είχε 113 συμμετοχές στη βασική πεντάδα, 5.8 πόντους (47% στα δίποντα, 66.2% στις βολές), 4.7 ριμπάουντ και ένα μπλοκ ανά 19.6 λεπτά συμμετοχής. Η ομάδα δεν είχε άλλον center για να ανταγωνιστεί τον "Jake", ο οποίος λάτρευε να αντιμετωπίζει τα θηρία της λίγκας, αλλά ήταν πολύ περιορισμένος στην επίθεση και δεν μπορούσε να κάνει ιδιαίτερα πράγματα πέρα από το να τελειώνει φάσεις κάτω από το καλάθι.

Η κορυφαία σεζόν του στο ΝΒΑ ήταν η δεύτερη (2001-2002), όταν πέτυχε 18 φορές +10 πόντους και έκανε ρεκόρ καριέρας με 23 απέναντι στους Cavaliers.

Στις 30 Σεπτεμβρίου του 2003, λίγο πριν την έναρξη της κανονικής περιόδου, οι Suns τον έστειλαν στους Grizzlies μαζί με τον Bo Outlaw για να πάρουν τους Brevin Knight, Robert Archibald, Cezary Trybanski (έπαιξε και στην ελληνική Α2 με τη φανέλα του Περιστερίου). Στο Memphis η καριέρα του πήρε την κατηφόρα. Είχε λίγες συμμετοχές στη βασική πεντάδα και σε σύνολο 145 αγώνων μέτρησε 3.9 πόντους και 3.2 ριμπάουντ ανά μόλις 12.2 λεπτά συμμετοχής.

Στις 13 Φεβρουαρίου του 2007 έγινε trade για δεύτερη φορά στην καριέρα του. Οι Grizzlies τον έστειλαν στους Rockets για να πάρουν πίσω τον Scott Padgett και ο Τσακαλίδης βρήκε στο Houston έναν Ελληνα! Τον Βασίλη Σπανούλη! Παρόλα αυτά, ούτε σε αυτή την ομάδα κατάφερε κάτι ιδιαίτερο. Τα καλά του χρόνια είχαν περάσει και ο "Jake" βρήκε ελάχιστες ευκαιρίες σε μια ομάδα που είχε τον σπουδαίο Yao Ming και τον πολύπειρο Dikembe Mutombo στη θέση του center.

Στα επτά χρόνια που έμεινε στο ΝΒΑ έβγαλε περίπου 13.000.000 δολάρια, πριν αποφασίσει το καλοκαίρι του 2007 να επιστρέψει στην Ελλάδα για χάρη του Ολυμπιακού, ο οποίος του έδωσε διετές συμβόλαιο (την ώρα που προσπαθούσε να πείσει τον Sarunas Jasikevicius να σπάσει το συμβόλαιό του με τους Golden State Warriors για να φορέσει τα ερυθρόλευκα), ώστε να "γεμίσει" ακόμη περισσότερο τη ρακέτα του. Ούτε στο Λιμάνι κατάφερε πάντως να κάνει τη διαφορά. Είχε δυο καλές εμφανίσεις στην Α' φάση της Euroleague, αλλά μέχρι εκεί. Το καλοκαίρι του 2008 ο Παναγιώτης Γιαννάκης αποφάσισε πως δεν τον χρειαζόταν κι ο Τσακαλίδης αποχαιρέτησε οριστικά τα παρκέ. Δεν τον ενδιέφερε πια να παίζει μπάσκετ.

Πλέον, ζει μόνιμα στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα σε ένα αγρόκτημα στο Phoenix. Το καλοκαίρι του 2014 ήρθε στην Ελλάδα για διακοπές και διαπίστωσε πως η Εφορία είχε δεσμεύσει από τραπεζικό του λογαριασμό ένα ποσό που ξεπερνούσε τις 15.000 ευρώ! Λίγες μέρες αργότερα ανακάλυψε πως είχε γίνει κι άλλη ανάληψη, σε δεύτερο λογαριασμό του. Δεν ξέρουμε αν έβγαλε άκρη. Ξέρουμε όμως πως επισκέφθηκε τη ΔΟΥ Γλυφάδας σε έξαλλη κατάσταση.

Με την Εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε το 1999, αλλά και στο Eurobasket του 2003, όταν ο Γιάννης Ιωαννίδης φώναζε με περίσσια σιγουριά πως "ο Jake θα κυριαρχήσει". Φήμες λένε πως είχε ζητήσει... μισθό για να παίξει στη διοργάνωση. Προηγουμένως, είχε πειστεί να παρουσιαστεί στον Ελληνικό Στρατό (φοβόταν να το κάνει για χρόνια), αλλά και να ακολουθήσει την προετοιμασία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος από το ξεκίνημά της και όχι δέκα μέρες μετά την πρώτη προπόνηση.

Αν πάντως υπάρχει κάτι που ο Τσακαλίδης (ή Λέντκοβ, πείτε τον όπως θέλετε) λατρεύει στην Ελλάδα, αυτό είναι το... σουβλάκι. "Αφήστε με να κάνω τις εξετάσεις, να κοιμηθώ λίγο στο ξενοδοχείο και να πάω να φάω μερικά σουβλάκια που έχω τόσα χρόνια να δω" είχε πει όταν είχε φτάσει το καλοκαίρι του 2007 στην Ελλάδα, για να υπογράψει στον Ολυμπιακό.

Πηγή: nba.sport24.gr

Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ

SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!