Μενσά Μπονσού: Η ΑΕΚ μου έδωσε την ευκαιρία και θα τη δικαιώσω

Αφού με 31 πόντους και 14 ριμπάουντ ισοπέδωσε τον ΚΑΟΔ ο Ποπς Μενσά-Μπονσού μίλησε για την ΑΕΚ, ανέλυσε το τεράστιο όνομα του και έδωσε την υπόσχεση του.

Αναλυτικά τα όσα είπε στην ιστοσελίδα sdna.gr

«Το πλήρες όνομά μου είναι Νάνα Πάπα Γιάου Ντουέν ‘'Ποπς" Μενσά-Μπονσού και σημαίνει Βασιλιάς (Nana), Πατέρας (Papa), Γεννημένος Πέμπτη (Yaw), Τρίτος Γιος (Mensah), Φάλαινα (Bonsu). Τουλάχιστον, αυτά είναι που μεταφράζονται και αν αναρωτιέστε πώς προέκυψε το όνομα Φάλαινα είναι γιατί ένας πρόγονός μου, παππούς του προπάππου μου, κατάφερε να σκοτώσει κάποτε μια φάλαινα. Δεν ξέρω πώς, αλλά αυτό λέει ο οικογενειακός θρύλος», εξηγεί ο Ποπς και συνεχίζει: «Για αυτό ακριβώς ασχολήθηκα με το ποδόσφαιρο και τον στίβο, όπου αν συνέχιζα θα μπορούσα να είχα κάνει καριέρα και στα δύο. Μπάσκετ άρχισα να παίζω σε ηλικία 15-16 ετών και έκτοτε κάνω μόνο αυτό. Τελείωσα το Highschool στο Νιου Τζέρσι και εν συνεχεία φοίτησα στο Τζορτζ Ουάσινγκτον, όπου φυσικά έπαιξα και κολεγιακό μπάσκετ. Δεν επελέγην, όμως, στο ντραφτ του ΝΒΑ και από τότε άρχισε το ταξίδι μου μέσα από το μπάσκετ».

Το ντραφτ του 2006 ήταν η πρώτη μεγάλη ψυχρολουσία στην καριέρα του, αλλά «και σε αυτό το εμπόδιο και σε άλλα που προέκυψαν στη συνέχεια, οι σπουδές μου στην Ψυχολογία με βοήθησαν, ώστε να μην με παίρνει από κάτω, να σκέφτομαι τα πράγματα διαφορετικά και να προσπερνώ τις δυσκολίες».

Ποιος ήταν, λοιπόν, εκείνος, που προέβλεψε ότι δεν θα μπορούσε να ξαναπαίξει μπάσκετ και για ποιο λόγο; «Αυτό συνέβη στο Pre Draft Camp, στις ιατρικές εξετάσεις, που περνούν όλοι οι παίκτες. Ηταν μαχαιριά στην καρδιά και ομολογώ πως δεν καταλάβαινα τι μου έλεγαν! Δεν ήμουν τραυματίας. Η ιδιομορφία, που έχω στο γόνατο, γιατί δεν μπορώ να το χαρακτηρίσω ως πρόβλημα, είναι εκ γενετής. Γεννήθηκα με αυτό, αλλά όπως βλέπετε δεν με έχει εμποδίσει από το να κάνω την καριέρα που συνεχίζω να κάνω, να παίξω πέντε χρόνια στο ΝΒΑ και να φορέσω τις φανέλες σημαντικών ευρωπαϊκών ομάδων».

Πώς αντέδρασε στο άκουσμα της δυσάρεστης γνωμάτευσης; «Τα λόγια του ιατρού άναψαν τη φλόγα μέσα μου! Από εκείνη τη στιγμή βάλθηκα να αποδείξω ότι όχι μόνο μπορούσα να παίξω, αλλά και να πρωταγωνιστήσω! Μην με περάσετε για αλαζόνα ή κάτι τέτοιο, αλλά αισθάνομαι τόσο καλά, ώστε προκαλώ όποιον θέλει, να μου βρει έναν ψηλό, που αγωνίζεται στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή και είναι πιο αθλητικός από μένα. Τον προκαλώ! Είμαι 31 ετών και μπορώ να παίζω έτσι κάθε βράδυ. Αρνούμαι να αποτύχω!», υπερθεμάτισε ο Μενσά-Μπονσού προκαλώντας την επόμενη ερώτηση: «Και γιατί σε αυτά τα πέντε χρόνια στο ΝΒΑ αγωνίστηκες μόλις σε 61 παιχνίδια συνολικά; Εκανες κάτι λάθος ή δεν σε ευνόησαν οι συγκυρίες;».

«Δεν είχα πολλές ευκαιρίες. Εκεί το αποδίδω. Είχα κάποιες καλές στιγμές, αλλά ποτέ δεν είχα τις ευκαιρίες, που θα ήθελα, για να αποδείξω ότι στο ΝΒΑ άξιζα κάτι καλύτερο. Δεν κλαίγομαι, όμως, γιατί υπάρχουν άνθρωποι που θα έδιναν το ένα τους πόδι για τη δική μου καριέρα. Επαιξα στο ΝΒΑ, σε Ολυμπιακούς Αγώνες, στην Ευρωλίγκα. Και αυτό συμβαίνει δέκα χρόνια μετά το dead line που μου έδιναν οι ιατροί! Αυτό για μένα είναι η μεγαλύτερη νίκη», εξηγεί ο σέντερ της ΑΕΚ, ο οποίος από όλους τους συμπαίκτες που είχε στη θητεία του στο ΝΒΑ θα ξεχώριζε τον Ντιρκ Νοβίτσκι, «γιατί τη χρονιά που παίξαμε μαζί στο Ντάλας βρισκόταν στο κορυφαίο σημείο της καριέρας του. Φυσικά, είχα και άλλους σπουδαίους συμπαίκτες, όπως ο Λούολ Ντενγκ και ο Κρις Μπος, αλλά ο Νοβίτσκι ήταν το Νο.1».

Αυτά, όμως, είναι ευχάριστα. Κα ως γνωστόν στην καριέρα ενός αθλητή δεν υπάρχουν μόνο οι θετικές στιγμές. Το περασμένο καλοκαίρι ο Ποπς Μενσά-Μπονσού βίωσε τη δεύτερη μεγάλη απόρριψη στη διαδρομή του, καθώς βρέθηκε προ των πυλών του Ολυμπιακού, αλλά κόπηκε στις ιατρικές εξετάσεις και δεν πρόλαβε να φορέσει τη φανέλα του.

«Με πόνεσε πολύ, γιατί την προηγούμενη εβδομάδα όλοι ήξεραν τι παίκτης ήμουν και ποιες ήταν οι αθλητικές μου ικανότητες. Η απόφαση του Ολυμπιακού μου δημιούργησε, μάλιστα, τεράστιο πρόβλημα, γιατί έπληξε τη φήμη μου σε όλη την Ευρώπη. Σε σημείο, ώστε όλες οι ομάδες να πιστεύουν ότι είχα ιατρικό πρόβλημα και καμία να μην θέλει να με υπογράψει. Εγώ, όμως, ήξερα τι μπορώ να κάνω στο παρκέ και μετά τη δεύτερη μεγάλη απόρριψη στην καριέρα μου, δεν το έβαλα κάτω και συνέχισα να δουλεύω περιμένοντας την ευκαιρία. Αυτή την ευκαιρία μου την έδωσε η ΑΕΚ».

Εχει ενδιαφέρον ο τρόπος προσέγγισης του Μενσά-Μπονσού εκ μέρους της Ενωσης. «Με πήραν όλοι, ο προπονητής, οι συνεργάτες του, φυσικά ο ατζέντης μου και μου είπαν ότι από τη στιγμή που θα πατήσω το πόδι μου στην Αθήνα, θα είμαι ο ηγέτης. Αυτό ήθελα να ακούσω, μια ομάδα να πιστεύει στις δυνατότητές μου, μια ομάδα που θα μου δώσει την ευκαιρία να αποδείξω την αξία μου και ότι είμαι ακόμη εδώ. Αυτή την ευκαιρία μου την έδωσε η ΑΕΚ και θα κάνω τα πάντα για να δικαιώσω αυτούς τους ανθρώπους», υποσχέθηκε ο βρετανός σέντερ και μίλησε για τους επικείμενους αγώνες με τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό και κατά πόσο αυτά τα δύο ματς, που έπονται των αναμετρήσεων με τον Κόροιβο και τον Πανιώνιο, θα αποσαφηνίσουν την πραγματική ισχύ της ομάδας του.

«Δεν το βλέπω έτσι. Αυτά τα ματς ούτε σε φτιάχνουν, ούτε σε σπάνε (don't make or break you). Θέλω να πω ότι αν κερδίσουμε ή αν χάσουμε, δεν αλλάζει την πορεία μας. Δεν είναι όπως οι νίκες ή οι ήττες στα πλέι οφ, όπου το αποτέλεσμα μετράει. Σαφώς, πρόκειται για τις κορυφαίες ομάδες της χώρας και θα είναι σπουδαία ματς, αλλά μέχρι εκεί. Δεν θα αλλάξουν τη ζωή μας», σχολίασε ο Μενσά-Μπονσού, ο οποίος δεν είχε σκεφτεί τη λεπτομέρεια που του αναφέραμε για τον ίδιο, τον φίλο του Μαλίκ Χέρστον και τον Καρλ Ινγκλις:

Και οι τρεις αναζητούν στην ΑΕΚ την αναγέννηση, καθώς ουδείς είχε σοβαρές προτάσεις από άλλες ομάδες. «Εχει ενδιαφέρον αυτό και ομολογώ πως δεν το είχα σκεφτεί. Δεν ξέρω αν ήταν αυτό το πεπρωμένο μας ή αν απλώς έτυχε να βρεθούμε στην ίδια ομάδα, ειδικά με τον Μαλίκ, με τον οποίο ήμασταν συμπαίκτες στην Αρμάνι Μιλάνο και στη Γαλατάσαραϊ και μπορώ να διαβεβαιώσω ότι πρόκειται για έναν παίκτη με ταλέντο επιπέδου ΝΒΑ. Το βέβαιον είναι ότι όλοι μαζί θα προσπαθήσουμε να φέρουμε την ΑΕΚ εκεί, όπου της αξίζει», υποσχέθηκε ο Μενσά-Μπονσού δείχνοντας αποφασισμένος να δώσει τις απαντήσεις του στο παρκέ.