Όσο και να μην ασχολείται κανείς με το στίβο δεν μπορεί να μην έχει κρατήσει, κάπου σε μια μικρή γωνιά της μνήμης, την εικόνα της Αφροαμερικανής αθλήτριας με τα υπερβολικά μακριά νύχια που στα τέλη της δεκαετίας του 1980 έτρεχε χωρίς αντίπαλο στους αγώνες ταχύτητας. Άλλωστε ακόμα και σήμερα 11 χρόνια μετά το θάνατό της διατηρεί το παγκόσμιο ρεκόρ στις κούρσες των 100 και των 200 μέτρων.
Παιδικά χρόνια
Το Δεκέμβρη του 1959 στο Λος Άντζελες γεννήθηκε το έβδομο παιδί του Ρόμπερτ και της Φλόρενς Γκρίφιθ(θα ακολουθούσαν άλλα τέσσερα). Η μικρή «Ντι-Ντι» όπως την φώναζαν αργότερα θα έπαιρνε το όνομα της μητέρας της. 5 χρόνια αργότερα ο χωρισμός των γονιών της και η προσπάθεια της μητέρας της να μεγαλώσει μόνη της τα 11 παιδιά συνετέλεσε στη δύσκολη παιδική ηλικία της Φλόρενς.
Μεγαλώνοντας η τάση της στη διαφορετικότητα άρχισε να φαίνεται. Με τη βοήθεια της γιαγιάς της που ήταν αισθητικός επέλεγε τα πιο περίεργα χτενίσματα και οι στιλιστικές τις επιλογές ήταν πολλές φορές πέρα από τα συνηθισμένα όρια.
Εκτός όμως από αυτή τη τάση την εμφάνισή του έκανε και το πλούσιο ταλέντο της. Κοριτσάκι ακόμα λέγεται πως κατάφερε τρέχοντας να πιάσει ένα κουνέλι. Η μητέρα της που παρατήρησε το χάρισμα της κόρης της δεν δίστασε να την γράψει από 7 χρονών σε αθλητικές ακαδημίες. Οι αρχές της δεκαετίας του 1980 βρίσκουν τη Γκρίφιθ(που και με τα γράμματα τα πήγαινε πολύ καλά) να σπουδάζει διοίκηση επιχειρήσεων στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και να είναι μέρος της κολεγιακής ομάδας των 200 και των 400 μέτρων.
Στροφή στον αθλητισμό
Το 1980 όπως η ίδια είχε πει ένα δίλλημα παρουσιάστηκε μπροστά της. Θα έπρεπε για να έχει μια ευκαιρία να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο να εγκαταλείψει μια πιθανή καριέρα στο χώρο των επιχειρήσεων. Πράγματι το έκανε(διάλεξε κατεύθυνση ψυχολογίας που δεν της άρεσε) ακολουθώντας τον προπονητή της Μπομπ Κέρσι. Και δεν διαψεύστηκε. Για λίγα δευτερόλεπτα δεν κατάφερε να προκριθεί στην Ολυμπιακή ομάδα των Η.Π.Α για τους αγώνες της Μόσχας(πριν αποφασιστεί το μποϊκοτάζ).
Όμως στους επόμενους Ολυμπιακόυς που έλαβαν χώρα στο Λος Άντζελες τη πατρίδα της, η Γκρίφιθ ήταν εκεί για να κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στα 200 μέτρα με χρόνο 22,04 δευτερόλεπτα.
Παράλληλα με την επιτυχία σε υψηλό επίπεδο έρχεται και η γνωριμία με τον Αλ Τζόινερ χρυσό Ολυμπιονίκη του τριπλούν και ο γάμος τους το 1987 ενώ η ίδια πλέον αφήνει μακριά νύχια που γίνονται το σήμα κατατεθέν της.
Η ώρα των ρεκόρ
Πριν τους Ολυμπιακούς της Σεούλ η Τζόινερ-Γκρίφιθ ακολούθησε εντατική προετοιμασία. Στα προκριματικά για τα 100 μέτρα δύο μήνες πριν τους αγώνες συνέτριψε το παγκόσμιο ρεκόρ του 10.76΄ που κατείχε η Έβελιν Άσφορντ σημειώνοντας επίδοση 10.49΄ που είναι και το νυν παγκόσμιο ρεκόρ. Το 10.54΄στη Σεούλ και φυσικά το χρυσό ήρθαν φυσιολογικά συνοδευόμενα από το τρέχον παγκόσμιο ρεκορ(21.34΄) στα 200 μέτρα και άλλο ένα χρυσό. Σε ομαδικό επίπεδο κατέκτησε και το χρυσό στη σκυταλοδρομία 4Χ100 και το ασημένιο στα 4Χ400. Ακολούθησε πλήθος βραβεύσεων όπως αθλήτρια της χρονιάς, βραβείο στίβου Τζέσε Όουενς κλπ.
Ανάπαυση στις δάφνες
Την τεράστια επιτυχία ακολούθησε μια σειρά δραστηριοτήτων όπως γράψιμο παιδικών βιβλίων, δημιουργία εταιρείας ένδυσης, λανσάρισμα προϊόντων νυχιών κλπ. Το πιο σημαντικό της επίτευγμα για εκείνη όπως η ίδια έλεγε ήταν η γέννηση της κόρης της Μέρι Ρουθ. Η επιστροφή στα κουλουάρ που επιχείρησε στους Ολυμπιακούς της Ατλάντα το 1996 στέφθηκε με αποτυχία λόγω ενός τραυματισμού.
Το μοιραίο τέλος
Στις 21 Σεπτεμβρίου του 1998 η Τζόινερ-Γκρίφιθ πέθανε κατά τη διάρκεια του ύπνου της. Επίσημη τοποθέτηση των αρχών ήταν πως ο θάνατος προήρθε από κρίση επιληψίας. Η οικογένειά της υποστήριξε πως έπασχε από μια δυσμορφία του εγκεφάλου που της είχε προκαλέσει επανειλημμένα προβλήματα στο παρελθόν. Ο πρόωρος θάνατός της αλλά και οι εντυπωσιακές της και απότομες επιδόσεις δημιούργησαν μια έντονη παραφιλολογία για χρήση αναβολικών και παράνομων ουσιών.
Σήμερα 11 χρόνια ακριβώς μετά το θάνατό της «Flo-Jo» τα μαύρα σύννεφα και οι σκιές γύρω από το όνομά της εξακολουθούν να παραμένουν. Τίποτα δεν αποδείχτηκε(δεν μπορούσε κιόλας). Απέναντι τους βέβαια στέκονται(και θα στέκονται μέχρι να καταρριφθούν-αν καταρριφθούν) δύο ασύλληπτα παγκόσμια ρεκόρ που αντέχουν πάνω από μια εικοσαετία, φανερώνοντας μια τεράστια αθλήτρια.
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
