Ο λαός της έδωσε φτερά!

Του Γιώργου Νικολάου

Η εφτάψυχη ΑΕΚ νίκησε 79-64 τη Καβάλα και ελπίζει ακόμη στην παραμονή της. Ένα σύνθημα διαρκείας, όμως, της "Original 21" προκάλεσε ανατριχίλα στο γήπεδο! Λίγο πριν από την εκπνοή, περισσότεροι από χίλιοι πεντακόσιοι οπαδοί-μέλη της, φώναξαν «Αμερικάνος, Αμερικάνος», θέλοντας αφενός να τιμήσουν τον κορυφαίο παίκτη όλων των εποχών, ο οποίος περνά δύσκολες ώρες στο «Υγεία». Αφετέρου, να υπενθυμίσουν στους παίκτες το βαρύ κληροδότημα που τους άφησε, όταν εγκατέλειπε την ενεργό δράση. Το βαρύ αγωνιστικό πρόγραμμα της ΑΕΚ δεν επιτρέπει χαμόγελα για τη νίκη στους γηπεδούχους, αλλά ανάσα πήραν. Αυτό είναι γεγονός.

Ο (τραυματίας) Μιλτ Παλάσιο.... δεν ήλθε τελικά κι αυτό ήταν καταρχήν θετικό για την ΑΕΚ. Όχι, πως η Καβάλα δεν παρέμεινε μία υπολογίσιμη αντίπαλος. Η ΑΕΚ έδειξε να κινείται καλύτερα στο πρώτο ημίχρονο, ειδικά όταν στο παρκέ βρισκόταν ο Τέρελ Καστλ, τον οποίο ο Κορωνιός άφηνε για λίγα λεπτά έξω για να παίρνει ανάσες. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 18-12 λίγο πριν από την εκπνοή της πρώτης περιόδου, αλλά η υπεροχή τους αποδείχθηκε αναιμική. Η παρουσία του Άκη Καλλινικίδη στην δεύτερη περίοδο ήταν καταλυτική. Ο Κυψελιώτης φόργουορντ προσέθεσε δυναμική στην άμυνα της ΑΕΚ, αλλά άνοιξε διαδρόμους και στην επίθεση με το σώμα (και το μυαλό), δημιουργώντας προϋποθέσεις για εύκολα καλάθια. Με τη συνεπικουρία του Κοχαντάρεβιτς στα ριμπάουντ, όπου η ΑΕΚ είχε ελαφρύ προβάδισμα (17-13), η γηπεδούχος προηγήθηκε 35-30, σκορ με το οποίο έκλεισε το πρώτο ημίχρονο.

To δεύτερο μέρος ξεκίνησε με το Μάκιντος να βάζει με τρίποντο την Καβάλα σε τροχιά ανατροπής (35-33). Οι παίκτες της ΑΕΚ δεν είχαν διάθεση, πάντως, να χάσουν τον έλεγχο. Προηγήθηκαν 39-33 και 41-35. Το χειρότερο για τη Καβάλα στο 23΄ήταν η υπερφόρτωση με φάουλ των Σίμονς (πρώτος ριμπάουντερ) και Γιόροβιτς (πρώτος σκόρερ με 11 πόντους στο πρώτο μέρος) με 3 φάουλ. Πρόβλημα είχε και η ΑΕΚ με τα 3 φάουλ του Ντικούδη. Εκατέρωθεν λάθη στην επίθεση, ήτοι βεβιασμένες ενέργειες κράτησαν το σκορ στα χαμηλά. Το τρίποντο Μάντιτς (25΄, 44-37) διατήρησε το προβάδισμα της γηπεδούχου. Η Καβάλα αντέδρασε, καθώς μείωσε 44-42. Ο Κορωνιός επέλεξε δίδυμο Καστλ-Μπόιντ στο παρκέ και του βγήκε. Η ΑΕΚ προηγήθηκε 50-42 στο 27΄, αλλά δεν έδειχνε πάντα την ίδια προσαρμοστικότητα στην άμυνα και η Καβάλα το εκμεταλλεύτηκε. Μείωσε 51-47 στο 29΄ με τον Γιόροβιτς να προκαλεί ζημιά στην «κιτρινόμαυρη» άμυνα και τον Κορωνιό να μην βρίσκει (μέχρι τότε) αντίδοτο. Η ΑΕΚ παραμένει στη θέση του οδηγού με αναιμική διαφορά (54-50 στο 31΄ και 56-50 στο 32΄) και με την πίεση «στα κόκκινα»! Ο Ντικούδης έγραψε στο 33΄ το 58-50, έπειτα από άστοχο σουτ Κοχαντάρεβιτς, και ανάγκασε τον Πρίφτη να πάρει τάιμ άουτ. Ουσιαστική αντίδραση δεν υπήρξε από τη Καβάλα. Η ΑΕΚ έπαιζε την επιβίωση της. Είχε μεγαλύτερη διάθεση. Και εκτέλεσε (με «μπόμπερ» το Νικολαίδη, δύο τρίποντα σερί) την αντίπαλο της, εκτοξεύοντας τη διαφορά στους δώδεκα πόντους (66-54 στο 34΄). Όταν ο κορυφαίος στο δεύτερο μέρος, Ντικούδης, πέτυχε με τρίποντο το 69-54 στο 35΄, το γήπεδο «πήρε φωτιά». Η ηγετική εμφάνιση του θεσσαλού την κρίσιμη ώρα υπήρξε καταλυτική. Δικαιολογημένα κάποιοι «σταυροκοπήθηκαν» όταν ο Ντικούδης αποβλήθηκε (με 5 φάουλ) στο 2.29΄, όταν και αποφάσισε να θυσιασθεί, ήτοι να «αποκρούσει» επίθεση του Γιόροβιτς. Είχε προηγηθεί παιδαριώδες λάθος του Μπόιντ...

Στο 73-59 (στο 2.10΄) ήταν η σειρά του Κορωνιού να πάρει τάιμ άουτ, περισσότερο για να ηρεμήσει την ομάδα του. Το ματς είχε τελειώσει προ πολλού... Η επιθετική έκρηξη έφερε την εύκολη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 16-18, 35-30, 51-47, 79-64

Διαιτητές: Τανατζής, Σώμος, Ανδρικόπουλος.

AEK (Koρωνιός): Καστλ 4, Κοχαντάρεβιτς 18, Νικολαίδης 9 (3), Παπανικολάου, Χαρτ 2, Ντικούδης 16 (1), Δορκοφίκης 8, Καλλινικίδης 4, Μπόιντ 7 (1), Μάντιτς 11 (2).

ΚΑΒΑΛΑ (Πρίφτης): Μάκιντος 5 (1), Κοστόφ 7 (1), Παπανικολάου, Στεφανίδης 2, Σίμονς 7 (10 ριμπάουντ), Γιόροβιτς 23 (5), Καραποστόλου 11 (3), Ντέντιγερ 2, Αγγελόπουλος 7.