Οι 10 χώρες με τον μικρότερο πληθυσμό που μπορούν ακόμα να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Η πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της καθώς οι ομάδες μάχονται για να είναι μία από τις 48 διαγωνιζόμενες στο τουρνουά στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά το επόμενο καλοκαίρι. Αυτή την εβδομάδα, το Πράσινο Ακρωτήρι - το οποίο έχει περίπου 525.000 κατοίκους - έγινε η δεύτερη μικρότερη χώρα σε πληθυσμό που προκρίθηκε ποτέ στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στον κόσμο. Θα μπορούσαμε να γίνουμε μάρτυρες παρόμοιων σκηνών σύντομα, με αρκετούς από τους "μικρούς" του ποδοσφαίρου να εξακολουθούν να διεκδικούν την επίτευξη του μεγαλύτερου ονείρου. Πάμε λοιπόν να δούμε τις 10 χώρες με τον μικρότερο που πληθυσμό που μπορούν ακόμα να πάρουν ένα εισιτήριο για το Μουντιάλ του 2026.

Σαν Μαρίνο

Πληθυσμός: 33.572

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: 0

Υπάρχουν μόλις έξι χώρες με μικρότερο πληθυσμό από το Σαν Μαρίνο, ίσως το πιο διάσημο για το ότι είναι κακό στο ποδόσφαιρο. Για δεκαετίες έχαναν σχεδόν σε κάθε αγώνα και το να σκόραραν απλά ένα γκολ είχε τεράστια σημασία για αυτούς.

Έχει δεχτεί 10 ή περισσότερα γκολ σε ένα παιχνίδι σε επτά περιπτώσεις στον 21ο αιώνα, πιο πρόσφατα από την Αυστρία την περασμένη εβδομάδα σε προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού. Ωστόσο, τον περασμένο Σεπτέμβριο, κέρδισαν έναν αγώνα για πρώτη φορά από το 2004 νικώντας το Λιχτενστάιν με 1-0 εντός έδρας στην πρεμιέρα τους στο UEFA Nations League 2024-25. Στη συνέχεια το Σαν Μαρίνο, με προπονητή τον Ιταλό Ρομπέρτο Τσεβόλι, νίκησε εντός έδρας και έφερε «Χ» με το Γιβραλτάρ εκτός έδρας. Οι βαθμοί αυτοί ήταν αρκετοί για να βρεθεί στη κορυφή του ομίλου.

Έτσι, χάρη στην αλλαγή του κανονισμού, όπου οι τέσσερις νικητές των ομίλων του Nations League που τερματίζουν εκτός των δύο πρώτων στους αντίστοιχους ομίλους τους για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχουν εγγυημένα ευρωπαϊκά πλέι οφ, το Σαν Μαρίνο να έχει (πολύ μικρές) πιθανότητες να φτάσει στο τουρνουά στη Βόρεια Αμερική το επόμενο καλοκαίρι. Ένα ενδιαφέρον αλλά και ταυτόχρονα περιέργο στατιστικό έκανε πριν μερικές μέρες την εμφάνιση του. Ποιο είναι αυτό; Πως το Σαν Μαρίνο, για να αυξήσει τις πιθανότητές του για μια θέση στα πλέι οφ, θα πρέπει να χάσει με όσο το δυνατόν περισσότερα γκολ από τη Ρουμανία τον επόμενο μήνα.

Νησιά Φερόε 

Πληθυσμός: 56.002

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: 0

Τα Νησιά Φερόε, που είναι μέρος της Δανίας και όχι μια ανεξάρτητη χώρα, μόλις είχαν αναμφισβήτητα την καλύτερη εβδομάδα στην ποδοσφαιρική τους ιστορία.

Η ομάδα που εκπροσωπεί τα νησιά στον βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό κέρδισε το Μαυροβούνιο με 4-0 στις 9 Οκτωβρίου πριν σοκάρει την Τσεχία με 2-1 τρεις ημέρες αργότερα. Και οι δύο αγώνες διεξήχθησαν στο Torshavn, τη μεγαλύτερη πόλη, και ενώ υπήρχαν λιγότεροι από 3.000 θεατές και στους δύο αγώνες, αυτό σήμαινε ότι περισσότερο από το 3% του πληθυσμού των Νήσων Φερόε παρακολούθησε κάθε αγώνα.

Οι δύο νίκες έφεραν την ομάδα στην τρίτη θέση στον προκριματικό όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έναν βαθμό πίσω από τους δεύτερους Τσέχους, που βρίσκονται στη μοναδική θέση των πλέι οφ. Για να φτάσουν στα ευρωπαϊκά πλέι οφ, οι Νήσοι Φερόε θα πρέπει να έχουν καλύτερα αποτελέσματα από τη Τσεχία στους τελευταίους δύο αγώνες. Ωστόσο, αυτό θα είναι δύσκολο καθώς οι Τσέχοι αντιμετωπίζουν εντός έδρας το Γιβραλτάρ, ενώ οι Νήσοι Φερόε αντιμετωπίζουν εκτός έδρας την πρωτοπόρο του ομίλου Κροατία, η οποία τερμάτισε δεύτερη και τρίτη στα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα.

Κουρασάο

Πληθυσμός: 185.487

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: 0

Το Κουρασάο αποτελείται από δύο νησιά στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Νότιας Αμερικής και είναι μέρος της Ολλανδίας, παρά το γεγονός ότι έχει τη δική του ποδοσφαιρική ομάδα. Αγωνίζεται στα προκριματικά της Βόρειας Αμερικής (Concacaf) και έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού από τις δύο ομάδες που είδαμε προηγουμένως.

Βρίσκεται στη δεύτερη θέση στον όμιλου του με τέσσερις ομάδες στον τρίτο γύρο των προκριματικών, έναν βαθμό πίσω από την Τζαμάικα. Μόνο οι νικητές των ομίλων θα προκριθούν αυτόματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά οι δύο καλύτεροι δεύτεροι από τους τρεις ομίλους θα αγωνιστούν στα πλέι οφ μεταξύ των συνομοσπονδιών τον Μάρτιο.

Τον επόμενο μήνα, το Κουρασάο παίζει εκτός έδρας με τις Βερμούδες πριν ταξιδέψει στο Κίνγκστον για να αντιμετωπίσει την Τζαμάικα στον τελευταίο αγώνα των ομίλων.

Ορισμένοι παίκτες αγωνίζονται στην  Eredivisie (την κορυφαία κατηγορία της Ολλανδίας) και η ομάδα θα είναι σίγουρη ότι θα φτάσει τουλάχιστον στα πλέι οφ, δεδομένου ότι απέχει τρεις βαθμούς από το τρίτο Τρινιντάντ και Τομπάγκο.

Νέα Καληδονία

Πληθυσμός: 295.333

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: 0

Η Νέα Καληδονία είναι η μικρότερη ομάδα σε πληθυσμό που εγγυάται ότι θα είναι στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου (συμπεριλαμβανομένων των ευρωπαϊκών) αφού τερμάτισε δεύτερη στην προκριματική εκστρατεία της Ωκεανίας.

 Η ομάδα, που εκπροσωπεί την ομάδα των νησιών στον Ειρηνικό Ωκεανό που αποτελούν γαλλικό έδαφος, πέρασε τα Φίτζι, τα Νησιά Σολομώντα και την Παπούα Νέα Γουινέα στη φάση των ομίλων, πριν νικήσει την Ταϊτή στα ημιτελικά. Στη συνέχεια έχασε στον τελικό από τη Νέα Ζηλανδία (η οποία προκρίθηκε αυτόματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο), αλλά το έπαθλό της για τη δεύτερη θέση ήταν μια θέση στα πλέι οφ. Οι Τζορτζ Γκόουπ Φενεπέι και Ζόσεφ Αταλέ που αγωνίζονται στην τέταρτη και πέμπτη κατηγορία του γαλλικού ποδοσφαίρου, είναι οι πρώτοι σκόρερ της Νέας Καληδονίας στα προκριματικά, με τρία γκολ. 

Ισλανδία

Πληθυσμός: 398.266

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: Μία

Η Ισλανδία είναι η μικρότερη χώρα σε πληθυσμό που έπαιξε σε Παγκόσμιο Κύπελλο, το 2018. Αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων εκείνης της διοργάνωσης, αλλά έμεινε στο Χ με την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι στο πρώτο της ματς σε Μουντιάλ. Βρίσκεται στη 3^η θέση στον όμιλό της, πίσω μόνο από τη Γαλλία και την Ουκρανία. Η Ισλανδία, η οποία έχει περισσότερους καταρράκτες από επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, υπολείπεται της Ουκρανίας κατά τρεις βαθμούς, αλλά την αντιμετωπίζει στον τελευταίο αγώνα των ομίλων στις 16 Νοεμβρίου μετά από ένα ταξίδι στο Αζερμπαϊτζάν. Η Ουκρανία πρέπει επίσης να παίξει με τη Γαλλία. Η Ισλανδία είναι επίσης η τελευταία ομάδα σε αυτή τη λίστα με λιγότερους κατοίκους από το Πράσινο Ακρωτήριο.

Σουρινάμ 

Πληθυσμός: 639.850

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: 0

Το Σουρινάμ είναι η μικρότερη χώρα της Νότιας Αμερικής σε πληθυσμό, με την ποδοσφαιρική του ομάδα να αγωνίζεται στα προκριματικά της Βόρειας Αμερικής.

Είναι στην κορυφή του ομίλου της (μπροστά από τον Παναμά στη διαφορά τερμάτων) και αν είναι ακόμα εκεί μετά τους δύο τελευταίους αγώνες του Νοεμβρίου, θα πάει στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η δεύτερη θέση θα μπορούσε επίσης να είναι αρκετή για να βρεθεί στα πλέι οφ.

Οι παίκτες της ομάδας εκπροσωπούν συλλόγους σε όλο τον κόσμο. Το Σουρινάμ ήταν μέρος της Ολλανδίας πριν αποκτήσει την ανεξαρτησία του πριν από σχεδόν 50 χρόνια. Αρκετοί αξιόλογοι Ολλανδοί ποδοσφαιριστές, συμπεριλαμβανομένου του Βίρτζιλ φαν Ντάικ, έχουν τις ρίζες τους στη χώρα. Είναι η τελευταία ομάδα σε αυτή τη λίστα με πληθυσμό κάτω του ενός εκατομμυρίου.

Τρινιντάντ και Τομπάγκο

Πληθυσμός: 1.511.155

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: Μία

 Το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, που αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, ήταν η μικρότερη χώρα σε πληθυσμό που έπαιξε στο τουρνουά μέχρι την Ισλανδία το 2018. Η παρέα του Λιβάι Γκαρσία έχει πιθανότητες για να φτάσει σε τελική φάση Μουντιάλ μετά από 20 χρόνια, ωστόσο, τα πράγματα που πρέπει να κάνει είναι αρκετά, καθώς βρίσκεται στη 3^η θέση του ομίλου που συμμετέχει πίσω από Τζαμάικα και Σουρινάμ.

Κόσοβο

Πληθυσμός: 1.585.566

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: 0

Το Κόσοβο δεν έχει παίξει ποτέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως ανεξάρτητο έθνος. Στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 τα πηγαίνει  καλά καθώς βρίσκεται στη 2^η θέση ένος ομίλους με ομάδες όπως η Ελβετία και η Σουηδία.

Το Κόσοβο κέρδισε τη Σουηδία εντός και εκτός έδρας, με τη δεύτερη από αυτές τις νίκες — στο Γκέτεμποργκ αυτή την εβδομάδα — να έχει ως αποτέλεσμα την απόλυση του Τζον Νταλ Τόμασον από τη θέση του προπονητή.

Η Ελβετία είναι ισχυρό φαβορί για να πάρει την απευθείας πρόκριση, αλλά το Κόσοβο έχει ένα μαξιλάρι τεσσάρων βαθμών έναντι της τρίτης Σλοβενίας, επομένως είναι σε καλή θέση για να μπει στα πλέι οφ στη ζώνη της Ευρώπης.

Σκόπια

Πληθυσμός: 1.813.791

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: 0

Σε αντίθεση με το Κόσοβο τα Σκόπια έχουν εμφανιστεί σε ένα μεγάλο τουρνουά: το Euro 2020. Ωστόσο, ούτε αυτά έχουν βρεθεί σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Είχαν μια εντυπωσιακή προκριματική εκστρατεία και είναι στη 2^η θέση στον όμιλό τους πίσω από το Βέλγιο. Ο μόνος αγώνας που απομένει είναι εναντίον της τρίτης Ουαλίας στο Κάρντιφ στις 18 Νοεμβρίου, με τη νίκη να τους εξασφαλίζει τουλάχιστον μια θέση στα ευρωπαϊκά πλέι οφ. Το Βέλγιο είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της 1^ης θέσης του ομίλου.

Β. Ιρλανδία

Πληθυσμός: 1.927.855

Προηγούμενες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο: Τρεις

Η Βόρεια Ιρλανδία είναι η μόνη ομάδα σε αυτή τη λίστα που έχει παίξει σε περισσότερα από ένα Παγκόσμια Κύπελλα, αγωνιζόμενη το 1958, το 1982 και το 1986. Ο Νόρμαν Γουάιτσαϊντ, σε ηλικία 17 ετών και 41 ημερών, έγινε ο νεότερος παίκτης που αγωνίζεται σε Μουντιάλ το 1982 — ένα ρεκόρ που εξακολουθεί να κατέχει. Ωστόσο, υπήρξε λίγη χαρά για την ομάδα τις τελευταίες δεκαετίες, με την έξοδο από τη φάση των 16 στο Euro 2016 να αντιπροσωπεύει τη μοναδική εμφάνιση της Βόρειας Ιρλανδίας σε μεγάλο τουρνουά από το 1986.

Ωστόσο, έχει καλή απόδοση στα προκριματικά και έχει καλές πιθανότητες να βρεθεί στα ευρωπαϊκά πλέι οφ. Ο αγώνας με τη Σλοβακία στο Κόσιτσε στις 14 Νοεμβρίου θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό τη μοίρα και των δύο ομάδων.

ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ

ΠΗΓΗ: The Athletic

Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ

SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!