Η ομάδα, που ιδρύθηκε μόλις το 2014 από τη συγχώνευση της ΑΕΚ Κουκλιών και της ΑΕΠ Πάφου, κατάφερε μέσα σε μόλις μία δεκαετία να καθιερωθεί στην πρώτη κατηγορία, να εξελιχθεί σε πρωταγωνίστρια δύναμη, αλλά και το κυριότερο, να βρεθεί στην League Phase του Champions League, αποκλείοντας ομάδες όπως η Ντιναμό Κιέβου και ο Ερυθρός Αστέρας
Την περίοδο 2013-14 η ΑΕΚ Κουκλιών συμμετείχε για πρώτη φορά στην κορυφαία κατηγορία του Κυπριακού ποδοσφαίρου. Ο σύλλογος δεν τα πήγε καθόλου καλά και εν τέλει υποβιβάστηκε την αμέσως επόμενη χρονιά. Την ίδια ώρα η ΑΕΠ Πάφου, η οποία αποτελούσε το προϊόν της ενοποίησης δύο ιστορικών ομάδων της Πάφου, του ΑΠΟΠ Πάφου και του Ευαγόρα Πάφου) συμμετείχε στο Πρωτάθλημα Β΄ Κατηγορίας (στα 14 χρόνια ύπαρξη της είχε 10 συμμετοχές στην Α΄ Κατηγορία) και αντιμετώπιζε πολλά οικονομικά προβλήματα και συνεχώς δεχόταν αφαιρέσεις βαθμών.
Με το τέλος της σεζόν 2013-2014 άρχισαν συζητήσεις μεταξύ των δύο ομάδων για δημιουργία μιας νέας ομάδας ώστε η Επαρχία Πάφου να έχει μια υγιή οικονομικά και συνάμα ανταγωνιστική ομάδα. Οι συζητήσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές ευδοκήσαν και στις 10 Ιουνίου του 2014 γεννήθηκε η Πάφος FC. Και ποιος να φανταζόταν εκείνη την εποχή, πως ο σύλλογος 10 μόλις χρόνια μετά την ίδρυσή του θα κατάφερνε να μπει στην League Phase του Champions League. Πάμε λοιπόν να δούμε την μοναδική ιστορία της Κυπριακής ομάδας που «τρελαίνει» την Ευρώπη.
Η πρώτη της συμμετοχή τη σεζόν 2014/15, έγινε στο πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας της Κύπρου και κατάφερε μέσω της δεύτερης θέσης στο πρωτάθλημα να προβιβαστεί στη μεγάλη κατηγορία. Ωστόσο, δεν έμεινε πολύ καθώς την επόμενη χρονιά έπεσε, τερματίζοντας στη δωδέκατη θέση. Το 2016/2017 η Πάφος ανέβηκε και πάλι στην πρώτη κατηγορία και έκτοτε μονιμοποιήθηκε στα σαλόνια της πρώτης κατηγορίας της Κύπρου. Εκείνη η χρονιά ήταν και το σημείο καμπής για τον σύλλογο. Όχι μόνο κατάφερε να επιστρέψει στην πρώτη εθνική, αλλά άλλαξε και το ιδιοκτησιακό καθεστώς. Η διοίκηση του Χρήστου Κάιζερ, ο οποίος διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο το 2014, έτσι ώστε να δημιουργηθεί η νέα ομάδα, φρόντισε ο σύλλογος να έχει μηδενικά χρέη, με την μεταβίβαση του πλειοψηφικού πακέτου στους δύο Ρώσους μεγιστάνες, Σεργκέι Λομάκιν και Ρομάν Ντουμπόφ να ολοκληρώνεται ομαλά και χωρίς προβλήματα.
Ο πρώτος είναι δισεκατομμυριούχος, με αλυσίδα σούπερ μάρκετ που εκτείνεται σε μισή Ευρασία (Ρωσία, Λευκορωσία, Καζακστάν, Ουζμπεκιστάν, Λετονία, Γεωργία, Κιργιστάν, Μογγολία, Αρμενία). Η περιουσία του εκτιμάται, ανάλογα με την πηγή, μεταξύ 1,2 δισ. δολαρίων (Forbes) και 3,4 δισ. δολαρίων (ρωσικές πηγές). Ζει στην Κύπρο και έχει σημαντικές επενδύσεις στον χώρο του λιανικού εμπορίου και του ποδοσφαίρου, με ξεκάθαρη επιχειρηματική δραστηριότητα, ενώ έχει αντιμετωπίσει και περιόδους κρίσης, όπως με την εταιρεία ЦентрОбувь, τις οποίες όμως ξεπέρασε. Το Fix Price έγινε δημόσια το 2021 μέσω IPO στο Λονδίνο, με αρχική αποτίμηση περίπου 8,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τον Δεκέμβριο του 2023, ο Λομάκιν εξαγόρασε σχεδόν πλήρως το μερίδιο του συνεργάτη του, Khachatryan, αντί 990 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο δεύτερος θεωρείται από πολλούς ως ένας οραματιστής του ποδοσφαίρου, με έφεση στην λεπτομέρεια. Είναι γεννημένος στην Ουγγαρία, έχει ευρύ επιχειρηματικό ενδιαφέρον στον αθλητισμό, κυρίως στη Formula 1, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, την ομάδα χόκεϊ Σπαρτάκ Μόσχας και το σνούκερ. Είχε στο παρελθόν εμπλακεί και στην ιδιοκτησία της Πόρτσμουθ μέσω της κοινοπραξίας CSI, πριν από δέκα χρόνια.
Η ιδέα τους ήταν απλή: να χτίσουν, ένα πρότζεκτ που θα βασίζεται στην υπομονή. Δεν πήγαν στην Πάφο για να πετάξουν λεφτά, αλλά για να χτίσουν κάτι σταθερό και βιώσιμο.
Γιατί την Πάφο;
Πολλοί θα αναρωτιούνται γιατί δύο Ρώσοι δισεκατομμυριούχοι επέλεξαν να επενδύσουν στο πρωτάθλημα της Κύπρου και στην Πάφο. Η απάντηση είναι πολύ απλή. «Ο καιρός είναι καλός, τα γήπεδα σε καλή κατάσταση, το πρωτάθλημα δίνει ελευθερία στους ξένους παίκτες, η φορολογία είναι χαμηλή και οι άνθρωποι φιλικοί», είχε αναφέρει ο Ντουμπόφ. «Για έναν παίκτη από τη Βραζιλία ή την Αφρική, η ζωή εδώ είναι εύκολη. Δεν υπάρχει ρατσισμός, δεν υπάρχει δυσκολία στην καθημερινότητα. Όλα είναι πιο απλά».
Και σιγά-σιγά το πρότζεκτ τους ξεκίνησε να παίρνει σάρκα και οστά. Φτιάξανε γυμναστήριο για τους παίκτες, κάτι που παλαιότερα δεν υπήρχε. Φτιάξανε νέα γήπεδα στο προπονητικό κέντρο. Ανακαίνισαν τις εγκαταστάσεις. Ξεκίνησαν να δουλεύουν και με τις ακαδημίες. Νέοι και φιλόδοξοι άνθρωποι. ο Στιβ Στιλ και στη συνέχεια ο Ιβάν Μανς, βοήθησαν ώστε ο σύλλογος να σταματήσει να θεωρείται…ασανσέρ και να ανήκει στις δυνατές ομάδες του κυπριακού πρωταθλήματος.
Η εκτόξευση σε όλα τα επίπεδα
Η Πάφος δεν ήταν πια ο «φτωχός συγγενής». Η στόχευση στις μεταγραφές άλλαξε επίσης. Το σκεπτικό του να αγοράζουν βετεράνους παίκτες δεν υπήρχε πια. Πλέον, όλοι στον σύλλογο ήθελαν παίκτες που θα εξελίσσονταν, θα ανέβαζαν την ομάδα και που ίσως αργότερα θα πουλιόνταν με κέρδος.
Κατά την πρώτη τριετία των νέων επενδυτών στην Πάφο, η ομάδα έμεινε εύκολα στην κατηγορία, ωστόσο είδε πολλούς παίκτες να έρχονται και να αποχωρούν. Όταν η διοίκηση αποφάσισε να σταματήσει το ράβε-ξήλωνε, ήρθε και η εκτόξευση.
Στην άκρη του πάγκου, κάθισε ο Ισπανός, Χουάν Κάρλος Καρσέδο, πρώην στενός συνεργάτης του Ουνάι Έμερι και έχει αναλάβει τον ρόλο του αρχιτέκτονα αυτής της ποδοσφαιρικής ανόδου από το 2023. Το 2024 ήρθε και ο πρώτος τίτλος. Το Κύπελλο της Κύπρου.
Η συνέχεια όμως ήταν ακόμα καλύτερη. Την περασμένη σεζόν, ο σύλλογος κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα της Ιστορίας του. Πριν λίγα 24ωρα ο Χουάν Κάρλος Καρσέδο και οι ποδοσφαιριστές του πέτυχαν την ιστορική πρόκριση στην League Phase του Champions League. Παίκτες που στην Ελλάδα αγωνίστηκαν από λίγο έως ελάχιστα, στην Κύπρο αντιμετωπίζονται ως ήρωες, όπως ο Πέπε που είχε περάσει από τον Ολυμπιακό, ο Κώστας Πηλέας που πέρυσι βρισκόταν στον Πανσερραϊκό και ο Μουάμερ Τάνκοβιτς που είχε αγωνιστεί στην ΑΕΚ, είναι μερικά παραδείγματα.
Ο αθλητικός διευθυντής του συλλόγου, Κριστιάνο Ζαρέτα, έχει πλέον μια μεγάλη ομάδα στο πλευρό. Ένας από αυτούς είναι ο σκάουτερ, Ροδόλφο Βαζ, ο οποίος έχει μεγάλο δίκτυο επαφών στη Βραζιλία. Μάλιστα, αυτός ήταν και ο άνθρωπος που κατάφερε να ολοκληρώσει και την σημαντικότερη μεταγραφή στην ιστορία του συλλόγου. Εκείνη του Νταβίντ Λουίζ.
Η ομάδα είχε παραλάβει δύο γήπεδα, αλλά η κατάστασή τους ήταν αποκαρδιωτική. Μέσα σε λίγα χρόνια δαπανήθηκαν περισσότερα από 5 εκατ. ευρώ για τη βελτίωσή τους και τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά: πέντε εξαιρετικά γήπεδα, υβριδικός χλοοτάπητας, ξενοδοχείο, υπερσύγχρονα γυμναστήρια, εστιατόρια.
Οι Ρώσοι όμως δεν μένουν εκεί. Μέσα στον Σεπτέμβριο αναμένεται να τους δοθεί το πράσινο φως για τη μίσθωση του Παφιακού Σταδίου. Κι εκεί το πλάνο είναι… αστεράτο: σύγχρονο γήπεδο 10.000+ θέσεων, ικανό να φιλοξενήσει αγώνες Champions League.
Το μέλλον
Ο Ντουμπόφ ξέρει ότι ο χρόνος θα δείξει αν το σχέδιό τους είναι βιώσιμο. Ο Λομάκιν έχει ήδη αποδείξει ότι δεν τον ενδιαφέρει απλώς η βιτρίνα. Κι αν κάτι φαίνεται σίγουρο, είναι ότι η Πάφος δεν θα γυρίσει ποτέ πια πίσω. Η πόλη που ζούσε μέχρι πρότινος στον ρυθμό του τουρισμού, τώρα έχει καινούργιο ρυθμό: εκείνον που δίνουν οι «γαλάζιοι» στα γήπεδα της Ευρώπης. Κι όλα ξεκίνησαν από δύο Ρώσους που είδαν στον ήλιο της Κύπρου το φως για το δικό τους ποδοσφαιρικό όνειρο.
Η ιστορία πίσω από το έμβλημα του Συλλόγου και ο Ευαγόρας Παλληκαρίδης
Το πρόσωπο που απεικονίζεται στο σήμα της κυπριακής ομάδας, είναι ο Ευαγόρας Παλληκαρίδης ο οποίος γεννήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου του 1938. Ένας Παφίτης αγωνιστής και ποιητής, ο οποίος μαχόταν υπέρ της αποτίναξης της βρετανικής κυριαρχίας από την Κύπρο.
Παρότι ήταν ακόμα μαθητής, αποτελούσε αγωνιστή της ΕΟΚΑ (Εθνική Οργάνωση Κυπρίων Αγωνιστών) και ήταν γνωστός για τους αγώνες του, την ευαισθησία, το θάρρος και τη φιλοπατρία του.
Το τέλος του υπήρξε τραγικό, καθότι μόλις στα 18 του, συνελήφθη από τους Βρετανούς το1956 για οπλοκατοχή (μεταφορά όπλων για την ΕΟΚΑ) και καταδικάστηκε σε θάνατο διά απαγχονισμού. Εκτελέστηκε στη Λευκωσία το 1957 και μέχρι σήμερα αποτελεί εθνικό ήρωα και σύμβολο αυτοθυσίας.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
