Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει ένας 27χρονος να θεωρείται μεγάλος. Αλλά η μεταγραφική αγορά του ποδοσφαίρου λειτουργεί διαφορετικά. Για παράδειγμα η απόκτηση του Βίκτορ Γκιόκερες από την Άρσεναλ χαρακτηρίζεται από πολλούς ως λάθος, εξαιτίας της ηλικίας του Σουηδού(27). Την ίδια ώρα, οι υπόλοιπες ομάδες ρίχνουν χρήματα σε πιο νεαρά ταλέντα.
Η απόκτηση του Βιρτς από τη Λίβερπουλ αυτό το καλοκαίρι τον καθιστά τον τρίτο παίκτη ηλικίας 22 ετών και κάτω που υπέγραψε σε σύλλογο της Premier League για 100 εκατομμύρια λίρες (136.4 εκατομμύρια δολάρια) ή περισσότερο τις τελευταίες τέσσερις σεζόν.
Τα νεαρά ταλέντα είναι σαφώς περιζήτητα στη δεκαετία που διανύουμε, αλλά πόσο έχουν μετατοπίσει οι σύλλογοι της Premier League τις μεταγραφές τους προς την προσέλκυση των λαμπερών νέων wonderkids; Η απάντηση είναι πάρα πολύ.
Ο μέσος όρος ηλικίας έπεσε κάτω από τα 23 για πρώτη φορά στην ιστορία της Premier League την περασμένη σεζόν και τα πρώτα σημάδια από το καλοκαιρινό παράθυρο 2025-26 υποδηλώνουν ότι η τάση συνεχίζεται.
Οποιαδήποτε προσέγγιση βασίζεται στα τέλη μεταγραφής ευνοεί αναπόφευκτα τους οικονομικά κυρίαρχους συλλόγους. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Transfermarkt, η Τσέλσι έχει ξοδέψει 865 εκατομμύρια λίρες για παίκτες ηλικίας 21 ετών και κάτω από τότε που ανέλαβε η BlueCo τον Μάιο του 2022, περισσότερα από 400 εκατομμύρια λίρες μπροστά από την 2η σε αυτή τη λίστα Μάντσεστερ Σίτι (343 εκατομμύρια λίρες).
Και ιστορικά, ήταν οι ισχυρότεροι σύλλογοι που έτειναν να αγοράζουν και να πωλούν νεότερους παίκτες. Οι πρωταθλητές της Premier League ανοίγουν το δρόμο εδώ και αποκτούν νεότερους παίκτες- συνήθως έως 23 ετών - χρησιμοποιώντας τη θέση ισχύος τους για να ανανεωθούν και να εξελιχθούν για την υπεράσπιση του τίτλου.
Στην άλλη άκρη του πίνακα, οι ομάδες που απειλούνται με υποβιβασμό δεν έχουν την ίδια πολυτέλεια μακροπρόθεσμου σχεδιασμού. Με προτεραιότητα την επιβίωση, τείνουν να προτιμούν την εμπειρία, υπογράφοντας παίκτες που είναι, κατά μέσο όρο, περίπου δύο χρόνια μεγαλύτεροι από εκείνους που φέρνουν οι κορυφαίοι σύλλογοι.
Αλλά το τοπίο αλλάζει. Στο βιβλίο του Leading, ο Άλεξ Φέργκιουσον έγραψε για τα διπλά οφέλη του να αγοράζεις νεαρούς ποδοσφαιριστές: «Η έμφασή μας στα νιάτα παρήγαγε δύο πράγματα - τον αγωγό ταλέντων για την πρώτη ομάδα και μια πολύ υγιή δευτερεύουσα επιχείρηση».
Κατά την τελευταία δεκαετία της «βασιλείας» του Φέργκιουσον, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε τον νεότερο μέσο όρο ηλικίας στο πρωτάθλημα (23), ακολουθούμενη στενά από άλλα οικονομικά μεγαθήρια της εποχής: Λίβερπουλ, Τσέλσι, Άρσεναλ και Τότεναμ.
Από τότε, το προφίλ των συλλόγων που επικεντρώνονται περισσότερο στην απόκτηση νέων παικτών σε σχέση με τον προϋπολογισμό τους έχει αλλάξει δραματικά.
Δεν είναι πλέον προνόμιο της ελίτ. Αντ 'αυτού, η Μπράιτον και η Μπρέντφορντ έχουν αναδειχθεί ως οι σύγχρονοι ηγέτες της νέας τάσης.
Ενώ ο Φέργκιουσον σωστά τόνισε την οικονομική πλευρά της απόκτησης νεαρών παικτών και της πώλησής τους, η Γιουνάιτεντ και άλλοι μεγάλοι σύλλογοι της εποχής απέκτησαν κυρίως νεαρά ταλέντα με την πρόθεση να τους κρατήσουν στο ελίτ επίπεδο για τα επόμενα χρόνια.
Η Μπράιτον και η Μπρέντφορντ, αντίθετα, είναι πολύ πιο επιθετικές στο μοντέλο τους, με τη μέση ηλικία των παικτών που αγοράζουν να είναι τα 22.
Χωρίς τα τεράστια εμπορικά έσοδα που διαθέτουν το «Big Six», και οι δύο αυτοί σύλλογοι έχουν στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό στο πάρε-δώσε για να χρηματοδοτήσουν την άνοδό τους. Ο τότε συνδιευθυντής ποδοσφαίρου της Μπρέντφορντ, Ράσμους Άνκερσεν - τώρα στη Σαουθάμπτον - περιέγραψε αυτή τη φιλοσοφία το 2017: «Πρέπει να προσπαθήσεις να υπογράψεις παίκτες που βρίσκονται στο αποκορύφωμά τους ή στο δρόμο προς την κορυφή τους». Οι πρώην μάνατζερ και των δύο συλλόγων, ο Ρομπέρτο Ντε Τζέρμπι στην Μπράιτον και ο Τόμας Φρανκ στην Μπρέντφορντ, έχουν περιγράψει στο παρελθόν τις ομάδες τους ως «selling clubs».
Και οι δύο ήταν εξαιρετικά επιτυχείς στην εκτέλεση αυτού του μοντέλου. Η Τσέλσι υπό τον Τοντ Μπόελι μπορεί να αγοράζει ασταμάτητα ταλαντούχους νέους παίκτες, αλλά συχνά είναι η Μπράιτον που φτάνει πρώτη εκεί. Οι Ζοάο Πέδρο, Καϊσέδο και Κουκουρέγια εντάχθηκαν όλοι πρώτα στην Μπράιτον, προτού πωληθούν με μεγάλο κέρδος, με την Τσέλσι να είναι ο αγοραστής σε κάθε περίπτωση.
Η ένταξη του Εμπουεμό στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από την Μπρέντφορντ για 71 εκατομμύρια λίρες αυτό το καλοκαίρι είναι μια επιτυχημένη μελέτη περίπτωσης που εκτυλίσσεται ζωντανά μπροστά στα μάτια μας και τικάρει όλα τα κουτιά.
Πρώτον, είναι απόδειξη της ικανότητας της Μπρέντφορντ να ρίχνει έξυπνα τα δίχτυα της σε νέους παίκτες. Ο Εμπουεμό ήρθε στο αγγλικό πρωτάθλημα από την δεύτερη κατηγορία της Γαλλίας και την Τρουά, στα 19 του, το 2019. Τώρα, στα 25 του, υπάρχουν ενδείξεις ότι η Μπρέντφορντ μπορεί να τον πούλησε στο απόγειο της αξίας του.
Αλλά δεν είναι μόνο η κατανόηση της αξίας των παικτών που τροφοδοτεί την εμμονή των κορυφαίων συλλόγων στην απόκτηση «διαμαντιών». Πρόκειται επίσης για το σε ποια θέση, θέλουν οι ομάδες να αποκτήσουν ποδοσφαιριστές.
Στη δεκαετία του 1990, η εντολή για τους διευθυντές των συλλόγων από τους προπονητές ήταν συχνά απλή: πάρτε μου έναν επιθετικό. Στα πρώτα χρόνια της εποχής της μεταγραφικής περιόδου, πάνω από το 30% των μεταγραφικών δαπανών διατέθηκε σε επιθετικούς.
Αλλά καθώς το ποδόσφαιρο εξελίχθηκε σε ένα πολύ πιο έντονο και γρήγορο άθλημα, ο παραδοσιακός σέντερ φορ έχει βρεθεί στο περιθώριο, με την Premier League να ξοδεύει λιγότερο από το 20% των μεταγραφικών κεφαλαίων της σε αυτούς τις προηγούμενες τέσσερις σεζόν. Το προηγούμενο κύρος τους στη μεταγραφική αγορά έχει σταδιακά διαβρωθεί από ευέλικτους, υψηλής ενέργειας επιθετικούς μέσους, όπως ο Βιρτς.
Αυτό το καλοκαίρι θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα σημείο καμπής, καθώς οι σύλλογοι μετατοπίζουν την εστίασή τους πίσω στους επιθετικούς. Ο Εκιτικέ εντάχθηκε στη Λίβερπουλ για 90+ εκατομμύρια και ο Γκιόκερες πρόκειται να υπογράψει στην Άρσεναλ, ενώ ο Νίκολας Τζάκσον της Τσέλσι θα μπορούσε επίσης να μετακινηθεί αφού ο Μαρέσκα ανανέωσε την επιθετική του γραμμή με την προσθήκη των Ζοάο Πέδρο και Λίαμ Ντελάπ.
Οι σέντερ φορ συνήθως χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να φτάσουν στο αποκορύφωμά τους, με τη σωματική δύναμη να παίζει πιο κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξή τους. Η απόκτηση νεότερων επιθετικών μέσων προσφέρει τόσο την υπόσχεση για ταχύτερη επίδραση στο γήπεδο όσο και την ευκαιρία να κεφαλαιοποιηθεί η αξία μεταπώλησής τους.
Οι σύλλογοι που αναστατώνονται σχετικά με την ηλικία αιχμής και τις μεταγραφικές αξίες στην αγορά του σέντερ φορ κινδυνεύουν να πάνε πολύ νωρίς σε πολλά υποσχόμενους αλλά αναπόδεικτους επιθετικούς και να χάσουν το ολοφάνερο. Η Άρσεναλ χρειάζεται έναν ισχυρό φορ για να ηγηθεί της επίθεσής της και ο Γκιόκερες ταιριάζει απόλυτα σε αυτό το προφίλ - η ηλικία του είναι μια μικρή ανησυχία για τον Μίκελ Αρτέτα.
Ο Φέργκιουσον έγραψε ότι όταν η Γιουνάιτεντ υπέγραψε τον Ρόμπιν φαν Πέρσι για 24 εκατομμύρια λίρες το 2012, τη μεγαλύτερη αμοιβή που είχε πληρώσει ο σύλλογος για έναν παίκτη άνω των 27 ετών, «οι μόνες ερωτήσεις που έκαναν οι Γκλέιζερ ήταν για την ηλικία του», μια ένδειξη ότι ανησυχούσαν για την αγορά ενός φθίνοντος περιουσιακού στοιχείου.
Παρά τα 26 γκολ του που ώθησαν τη Γιουνάιτεντ στον τελευταίο τίτλο πρωταθλήματος το 2012-13, οι ανησυχίες των Γκλέιζερ ήταν οικονομικά δικαιολογημένες, με τον Φαν Πέρσι να πωλείται στη Φενέρμπαχτσε για μόλις 4 εκατομμύρια λίρες μετά από τρεις σεζόν.
Το σύντομο πέρασμα ου Φαν Πέρσι από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ενσαρκώνει την ένταση μεταξύ βραχυπρόθεσμης επιτυχίας και βιώσιμης μακροπρόθεσμης απόδοσης που βρίσκεται στο επίκεντρο όλων των μεταγραφικών αποφάσεων. Η Άρσεναλ έχει την ίδια άποψη με τη Γιουνάιτεντ τότε, δίνοντας προτεραιότητα στον άμεσο αντίκτυπο έναντι της μελλοντικής ανόδου και είναι απελπισμένη για τα ίδια αποτελέσματα.
Οι υπόλοιπες ομάδες του πρωταθλήματος, εν τω μεταξύ, υιοθετούν σε μεγάλο βαθμό τη μακροπρόθεσμη προοπτική, θέλοντας έτσι οι νεαροί παίκτες να είναι εκείνοι που θα τις οδηγήσουν με τόλμη στο μέλλον.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
