Ο Πεπ Λάιντερς σκέφτηκε πολύ προσεκτικά την επόμενη κίνησή του. Η απόλυσή του από την Ζάλτσμπουργκ τον περασμένο Δεκέμβριο, μόλις επτά μήνες μετά την πρόσληψή του, πλήγωσε τον πρώην βοηθό προπονητή της Λίβερπουλ. Χρειάστηκε λίγο χρόνο για να το ξεπεράσει.
Έχοντας περάσει 18 χρόνια προπονητικής στο εξωτερικό, επέστρεψε για να ζήσει στην πατρίδα του την Ολλανδία με τη σύζυγό του Ντανιέλ και τους μικρούς γιους τους, Μπέντζαμιν και Ρόμιν. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, είχε αρχίσει να χάνει τη φήμη του. Υπήρξε ενδιαφέρον από συλλόγους στην Πορτογαλία και η Νόριτς ήρθε επίσης σε επαφή μαζί του, κατά τη διάρκεια της αναζήτησης νέου προπονητή.
Ο Λάιντερς έκανε μια διαδικτυακή παρουσίαση κατά τη διάρκεια ενός δεύτερου γύρου συζητήσεων με τον σύλλογο της Championship στις 20 Μαΐου, αλλά δεν υπήρξε γάμος. Μια εβδομάδα αργότερα, στις 27 Μαΐου, έλαβε ένα τηλεφώνημα από τον Πεπ Γκουαρδιόλα που άλλαξε τα πάντα. Ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι εξήγησε ότι ήθελε τον Λάιντερς για βοηθό.
Ο Γκουαρδιόλα, ο οποίος ανασχημάτιζε το προπονητικό του επιτελείο μετά τις καλοκαιρινές αποχωρήσεις των Λίγιο, Βίσενς και Ντομίνγκεθ, ήθελε ο Λάιντερς να κάνει γι 'αυτόν ό, τι είχε κάνει για τον καλό του φίλο, Γιούργκεν Κλοπ στη Λίβερπουλ όσον αφορά τη βοήθεια στο σχεδιασμό και την παράδοση του προγράμματος προπόνησης.
Συζήτησαν για μισή ώρα σχετικά με τις ποδοσφαιρικές τους αρχές και τι είδους ευθύνες θα είχε ο Λάιντερς στο Etihad. Ο Γκουαρδιόλα ήταν ξεκάθαρος ότι τον χρειαζόταν αμέσως για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων αυτού του μήνα, το οποίο ξεκινά για τη Σίτι εναντίον της Γουιντάντ στις 18 Ιουνίου. Αυτή η δέσμευση θα σήμαινε την ανάγκη αναδιοργάνωσης οικογενειακών διακοπών.
Η κλήση δεν ήταν εντελώς ξαφνική, καθώς ο Λάιντερς είχε ακούσει από πρώην συναδέλφους την προηγούμενη εβδομάδα ότι ο Πεπ ρωτούσε γι 'αυτόν. Αυτό σήμαινε ότι είχε ήδη σκεφτεί την πιθανότητα να εργαστεί για τη Σίτι, παρά του σπουδαίου παρελθόντος του με τη Λίβερπουλ. Η αντιπαλότητα με τη Σίτι του Γκουαρδιόλα ήταν έντονη κατά τη διάρκεια των εννιάμισι ετών του στο Άνφιλντ.
Υπήρξαν τρομερές μάχες μεταξύ των δύο συλλόγων, που εντάθηκαν από την στιγμή που η Σίτι αντιμετωπίζει περισσότερες από 100 κατηγορίες για φερόμενες παραβιάσεις των οικονομικών κανόνων της Premier League.
Ωστόσο, όσο περισσότερο το σκεφτόταν ο Λάιντερς από προπονητική άποψη, τόσο περισσότερο ήταν πεπεισμένος ότι αυτή ήταν μια ευκαιρία που απλά δεν μπορούσε να απορρίψει. Ο Κλοπ και ο Γκουαρδιόλα είναι αναμφισβήτητα οι δύο καλύτεροι προπονητές της σύγχρονης εποχής και θα μπορούσε να πει ότι είχε εργαστεί ως βοηθός και για τους δύο.
Ο Γκουαρδιόλα είχε κάνει τη δουλειά του. Όταν η Σίτι ταξίδεψε στο Σεντ Μέρις για να αντιμετωπίσει την ταπεινή Σαουθάμπτον στην Premier League στις 10 Μαΐου, μίλησε με τον πρώην παίκτη της Λίβερπουλ Άνταμ Λαλάνα για να ρωτήσει τις σκέψεις του για τον Λάιντερς.
Ο προπονητής της Σίτι κάλεσε τον Κλοπ για το ίδιο θέμα και έλαβε πιο λαμπερά σχόλια σχετικά με τη συμβολή του Λάιντερς στο να βοηθήσει τη Λίβερπουλ να κερδίσει την Premier League, το Champions League, το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, το FA Cup και το Carabao Cup (δύο φορές). Ο Γκουαρδιόλα στράφηκε επίσης στον Μαρκ Λέιλαντ, τον πρώην αναλυτή της Λίβερπουλ, ο οποίος είναι επικεφαλής της προπονητικής μεθοδολογίας της Σίτι από τον Ιούλιο του 2023.
Μέχρι το τέλος αυτής της πρώτης συνομιλίας με τον Γκουαρδιόλα, ο Λάιντερς είχε ήδη αποδεχθεί τη δουλειά και στη συνέχεια άφησε στον ατζέντη του, Μαρκ Κόσικε, να διαπραγματευτεί με τον διευθυντή ποδοσφαίρου της Σίτι, Ούγκο Βιάνα. Τρεις ημέρες αργότερα, στις 30 Μαΐου, συμφωνήθηκαν προσωπικοί όροι για διετές συμβόλαιο. Ο Λάιντερς τηλεφώνησε στον Κλοπ για να του πει ότι αποφάσισε να μετακομίσει στο Etihad. Από σεβασμό, τηλεφώνησε επίσης στον Άρνε Σλοτ.
Ο Λάιντερς και ο σημερινός προπονητής της Λίβερπουλ ήταν σε τακτική επαφή κατά τη διάρκεια της πρώτης θριαμβευτικής σεζόν του Σλοτ στο Μέρσεϊσαϊντ, καθώς οι δυο τους είναι καλοί φίλοι. Ο πρόεδρος των ιδιοκτητών της Λίβερπουλ, Fenway Sports Group, Μάικ Γκόρντον, τηλεφώνησε στον Λάιντερς για να του ευχηθεί τα καλύτερα και να τον διαβεβαιώσει ότι οι ιδιοκτήτες της Λίβερπουλ θα εκτιμούσαν πάντα αυτό που είχε κάνει για τον σύλλογο και ότι η σχέση τους δεν θα άλλαζε.
Την περασμένη Τετάρτη, 4 Ιουνίου, συμφωνήθηκε διακανονισμός με τη Ζάλτσμπουργκ και ο Λάιντερς υπέγραψε το συμβόλαιό του με τη Σίτι - η οποία δεν κατέβαλε αποζημίωση - λίγο αργότερα. Πέταξε στο Μάντσεστερ την Κυριακή και παρευρέθηκε σε δείπνο με τον Γκουαρδιόλα και το προσωπικό εκείνο το βράδυ πριν πιάσει δουλειά τη Δευτέρα. Η κίνηση επιβεβαιώθηκε σήμερα το πρωί, με την ομάδα να πρόκειται να πετάξει στην Αμερική την Πέμπτη.
Η ιδέα του Λάιντερς να είναι το «δεξί χέρι» του Γκουαρδιόλα θα φαινόταν εξωφρενική όταν έφυγε από τη Λίβερπουλ στο τέλος της εποχής του Κλοπ πριν από 13 μήνες, για να ξεκινήσει την προπονητική του καριέρα ως πρώτος προπονητής.
Είχε επίσης προσελκύσει ενδιαφέρον από τον Άγιαξ, την Μπεσίκτας, την Πόρτο και τη Στόουκ Σ, αλλά αποφάσισε ότι η Ζάλτσμπουργκ ήταν η καλύτερη για αυτόν, δεδομένης της δέσμευσης των Αυστριακών να αναπτύξουν νεαρά ταλέντα και της επιθυμίας τους να εφαρμόσει ένα λιγότερο άμεσο, πιο ελκυστικό στυλ παιχνιδιού στο αγαπημένο του σύστημα 4-3-3. Κατά ειρωνικό τρόπο, το γεγονός ότι θα συμμετείχαν στο ανανεωμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων ήταν επίσης μέρος της έλξης.
Το να βλέπουν οι φίλαθλοι της Λίβερπουλ τον Λάιντερς με το έμβλημα της Σίτι στο στήθος του θα χρειαστεί λίγη εξοικείωση. Την επόμενη σεζόν, θα σχεδιάζει την πτώση της πρώην ομάδα του. Κάποιοι θα αναρωτηθούν πώς θα μπορούσε να το κάνει δεδομένου του προηγούμενου ρόλου του στο Μέρσεϊσαϊντ, αλλά άλλοι θα δεχτούν ότι είναι δουλειά.
Ο Λάιντερς είναι μόλις 42 ετών και εξακολουθεί να έχει τις δικές του φιλοδοξίες. Η απόφασή του να ενταχθεί στη Σίτι δεν πρέπει να ερμηνευθεί ως παραίτηση από το γεγονός πως θέλει να γίνει πρώτος προπονητής ή αποδοχή ότι είναι ο καταλληλότερος για έναν υποστηρικτικό ρόλο. Έχει υπογράψει ένα σχετικά σύντομο συμβόλαιο στο Etihad.
Είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν θα ήταν βοηθός κανενός άλλου εκτός από τον Κλοπ. Ωστόσο, δεν θα φανταζόταν ποτέ ένα σενάριο όπου θα ήταν άνεργος και ο Γκουαρδιόλα θα ερχόταν να τον καλέσει…
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
