Η πρώτη γεύση του Τζέρεμι Φριμπόνγκ από τη ζωή στην Αγγλία δεν ήταν εύκολη. Ήταν έξι χρονών όταν πήγε να ζήσει στο Μόστον, ένα προάστιο βορειοανατολικά του Μάντσεστερ. Ήρθε με τους αδελφούς και τις αδελφές του - είναι το πέμπτο από τα επτά παιδιά - και τη μητέρα του Μπερνίς, η οποία είχε πρόσφατα χωρίσει τον πατέρα του Τζέρεμι, Τζέφρι.
Πρέπει να ένιωθε πολύ μακριά από το Άμστερνταμ, την ολλανδική πόλη όπου είχε μεγαλώσει. Δανείστηκε παπούτσια για να παίξει για την τοπική ομάδα Clayton, ενώ παράλληλα παρακινήθηκε από κίνητρα από τον μεγάλο αδερφό του, που ονομάζεται επίσης Τζέφρι.
Η Λίβερπουλ ενδιαφερόταν πολύ να του προσφέρει μια δοκιμή και να τον κάνει δικό της, αλλά η απόσταση από το σπίτι του ήταν ένα σημαντικό εμπόδιο, οπότε ήταν η Μάντσεστερ Σίτι που κέρδισε τον αγώνα για να τον υπογράψει.
«Επέλεξα πρώτα τη Λίβερπουλ», είπε σε πρόσφατη συνέντευξή του όταν μίλησε για τα πρώτα του βήματα στο ποδόσφαιρο. «Επρόκειτο να υπογράψω για τους «κόκκινους», αλλά τότε, η οδήγηση δεν ήταν τίποτα. Η οικογένειά μου δεν οδηγούσε και ήταν μακριά. Προφανώς, η Μάντσεστερ Σίτι ήταν τοπική, οπότε ήταν πιο λογικό. Το προπονητικό κέντρο ήταν 15 λεπτά με το λεωφορείο».
Τελικά, 15 χρόνια αργότερα, η Λίβερπουλ έχει επιτέλους τον άνθρωπό της, έχοντας ενεργοποιήσει μια ρήτρα αποδέσμευσης 35 εκατομμυρίων ευρώ - ένα ποσό που έκανε τη συμφωνία ακόμη πιο ελκυστική για τα στελέχη του Άνφιλντ - για να φέρει τον επιθετικό δεξιό μπακ στο Άνφιλντ από την Μπάγερ Λεβερκούζεν σε πενταετή συμφωνία. Πάμε λοιπόν, να δούμε την ιστορία του Ολλανδού μπακ-χαφ.
Είναι μια ιστορία προέλευσης ποδοσφαιριστή που πλησιάζει επικίνδυνα το κλισέ ότι «κλωτσούσε οτιδήποτε έμοιαζε με μπάλα ποδοσφαίρου».
Στην περίπτωση του Φριμπόνγκ, ωστόσο, το κλισέ είναι αληθινό. Κάθε Σάββατο πήγαινε να αγωνιστεί για την Clayton το πρωί και την κοντινή Clayton Villa το απόγευμα, σκοράροντας τακτικά και για τις δύο ομάδες και επιδεικνύοντας τον εκρηκτικό ρυθμό του.
«Προσπέρασε παίκτες σαν να μην ήταν καν εκεί», δήλωσε ο προπονητής Πολ Σνέντον στο The Athletic το 2020, προσθέτοντας ότι ένα αστείο μεταξύ γονέων και άλλων παρατηρητών ήταν ότι ήταν πολύ γρήγορος για το σώμα του, οπότε συχνά έπεφτε στον χλοοτάπητα απλώς χάνοντας την ισορροπία του.
«Νομίζω ότι σκόραρε 50 γκολ στη δεύτερη σεζόν του μαζί μας, αλλά θα είχε σκοράρει 100 αν δεν έπεφτε. Αλλά ήταν σαφές από την αρχή ότι είχε τη φυσική ικανότητα να προχωρήσει σε μεγαλύτερα πράγματα».
Η μετακόμιση στην πόλη ήταν δύσκολη. Η Μπερνίς θα έπαιρνε τρία λεωφορεία κι ενώ είχε δύο δουλειές, για να βεβαιωθεί ότι ο Τζέρεμι θα πήγαινε εγκαίρως στην προπόνηση της Σίτι στην παλιά έδρα του Κάρινγκτον - που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του Μάντσεστερ.
Αρχικά υπήρχε κάποιος σκεπτικισμός για το αν ο Ολλανδός θα τα κατάφερνε στο κορυφαίο επίπεδο. Κάποιοι αναρωτήθηκαν αν ήταν πολύ μικρόσωμος, ακόμη και ως δεξιός μέσος, αλλά όταν χρειάστηκε να εντυπωσιάσει, ο παίκτης με το παρατσούκλι «Speedy Gonzales» από μερικούς από τους παίκτες της πρώτης ομάδας των «πολιτών» έκανε εμφανίσεις που δεν μπορούσαν να αγνοηθούν.
Ο Φριμπόνγκ προωθήθηκε γρήγορα μέσω των ομάδων νέων της Σίτι, κερδίζοντας ένα τρόπαιο με την ομάδα κάτω των 18 ετών και αγωνίστηκε στους τελικούς του FA Youth Cup το 2017 και το 2019.
Στα τέλη του 2018, η Ολλανδία έστειλε εκπροσώπους για να παρακολουθήσουν αρκετούς Ολλανδούς παίκτες της Σίτι κάτω των 23 ετών. Ο προπονητής κάτω των 19 ετών της χώρας και πρώην τερματοφύλακας, Μάαρτεν Στεκέλενμπουργκ, επισκέφθηκε το προπονητικό κέντρο των «πολιτών» για να παρακολουθήσει τον Ρόντνεϊ Κονγκολό και τον Χαβάιρο Ντιλροσούν αλλά ο διευθυντής ακαδημίας του συλλόγου, Τζέισον Γουίλκοξ - τώρα τεχνικός διευθυντής της Γιουνάιτεντ - δήλωσε ότι ο Φριμπόνγκ ήταν επίσης επιλέξιμος και θα πρέπει να ληφθεί υπόψη.
Όσον αφορά την καριέρα του στους γαλάζιους του Μάντσεστερ, ο Φριμπόνγκ ήταν ακόμα ένας από τους πολλούς παίκτες που δεν έπαιξαν ποτέ ούτε λεπτό στην πρώτη ομάδα. Το πιο κοντινό που έφτασε ήταν μερικές εμφανίσεις στο EFL Trophy, όπου έπαιξε για την ομάδα κάτω των 21 ετών.
Αντ 'αυτού, η πρώτη του γεύση από το ποδόσφαιρο ανδρών ήρθε στη Σκωτία. Η Σέλτικ ενημερώθηκε για τη διαθεσιμότητά του όταν ο πρώην τεχνικός διευθυντής της Ρέντινγκ και της Γουέστ Μπρόμιτς Άλμπιον, Νικ Χάμοντ, εντάχθηκε στον σύλλογο της Γλασκώβης σε ρόλο συμβούλου μεταγραφών και τελικά έγινε επικεφαλής των ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων, επιβλέποντας όλες τις μεταγραφές. Ο Χάμοντ μίλησε εκτενώς με τον Άντι Θορν, ο οποίος ήταν σκάουτερ για τη Σέλτικ εκείνη την εποχή και ενέκρινε με πάθος την κίνηση. Η Σέλτικ έπαιξε με τη Σίτι σε φιλικό παιχνίδι προετοιμασίας και ο προπονητής Νιλ Λένον, ο οποίος είχε προειδοποιηθεί για το ενδιαφέρον, εντυπωσιάστηκε αμέσως.
Ο Φριμπόνγκ υπέγραψε κανονικά τετραετές συμβόλαιο τον Σεπτέμβριο του 2019. Η στρατηγική της Σέλτικ να αποκτήσει νεαρούς παίκτες από αξιόπιστες αγγλικές ακαδημίες ήταν ένα ρίσκο, αλλά ο Ολλανδός έγινε η ξεχωριστή ιστορία επιτυχίας. Υποτίθεται ότι θα ήταν δεύτερος στην ιεραρχία των δεξιών μπακ στην πρώτη του σεζόν, αλλά αντ 'αυτού έγινε ηγετική δύναμη, βοηθώντας τη Σέλτικ να κερδίσει ένα εγχώριο τρεμπλ.
Οι αριθμοί του δεν ήταν αστρονομικοί - σε διάστημα 18 μηνών έφτιαξε οκτώ γκολ και σκόραρε τρία ο ίδιος - αλλά αναμφισβήτητα πιο σημαντικό ήταν το πώς κέρδισε τον σεβασμό των μεγαλύτερων παικτών όπως του αρχηγού, Σκοτ Μπράουν, μέσω των επιδόσεων και της έντασής του στην προπόνηση.
Στην πρώτη του γεύση από το αντρικό ποδόσφαιρο έγινε σαφές ότι ο ρυθμός και η ταχύτητα αποκατάστασης θα τον προετοίμαζαν καλά για μια καριέρα ως ευέλικτος δεξιός μπακ. Έμαθε πώς να γίνεται αποτελεσματικός στην επίθεση με το να μην παίζει υπερβολικά και άκουγε προσεκτικά τις οδηγίες για το πώς να βελτιωθεί.
Μερικοί άνθρωποι που δούλευαν στη Σέλτικ ένιωθαν ότι ήταν λίγο ανώριμος για την ηλικία του, αλλά η αθωότητά του κέρδισε πολλούς θαυμαστές εκτός γηπέδου και πάλι δεν είχε κανένα πρόβλημα να εγκατασταθεί σε μια νέα ομάδα.
Στα μέσα της δεύτερης σεζόν του, ήταν ήδη σαφές ότι ο Φριμπόνγκ ήταν απίθανο να παρατείνει την παραμονή του στη Σκωτία. Η Μπάγερ Λεβερκούζεν έκανε γνωστό το ενδιαφέρον της και τον απέκτησε για 11.5 εκατομμύρια λίρες στο μεταγραφικό παράθυρο του Ιανουαρίου 2021.
Οι άνθρωποι της Λεβερκούζεν του εξήγησαν πώς θα μπορούσε να γίνει διεθνής μέσω των εμφανίσεών του στην Bundesliga. Υπήρξε εστίαση στην οικοδόμηση μιας νέας και πεινασμένης ομάδας, ικανής να επιστρέψει στο Champions League μετά από μια σεζόν εκτός αυτού και, παρόλο που ο Ολλανδός έπαιξε μόνο 10 παιχνίδια πρωταθλήματος στο πρώτο μισό της σεζόν του, η ομάδα προκρίθηκε στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Δύο χρόνια αργότερα, και υπό την καθοδήγηση του Τσάμπι Αλόνσο, για τον οποίο ο Φριμπόνγκ λέει ότι «πάντα ήξερε πώς να χρησιμοποιήσει τις ικανότητές μου», ήταν βασικό μέλος της ομάδας που κέρδισε τον τίτλο και έγινε ένας από τους πιο περιζήτητους δεξιούς μπακ στην Ευρώπη, με 14 γκολ και 12 ασίστ σε 47 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις.
Ο τερματισμός της 11χρονης κυριαρχίας της Μπάγερν Μονάχου ήταν ένα πολύ σημαντικό επίτευγμα τόσο «Ασπιρίνες» όσο και για τον ίδιο τον Ολλανδό. Το να απαλλάξει τον σύλλογο από την ετικέτα "Neverkusen" με τον πρώτο τίτλο πρωταθλήματος στην 120χρονη ιστορία του ήταν τεράστιο και ξύπνησε αναμνήσεις από τα νεότερα χρόνια του.
Όταν ο Τζέρεμι ήταν νέος στη Σίτι, η μητέρα του συνήθιζε να τον επιβραβεύει με γεύματα κοτόπουλου και πατατάκια για να κάνει τη διαδρομή με τα τρία λεωφορεία στο σπίτι από την προπόνηση πιο ευχάριστη.
Αυτές οι αμφιβολίες αναζωπυρώθηκαν ξανά μετά την ένταξή του στη Σέλτικ και αμφισβήτησε αν το να αφήσει το σπίτι του στο Μάντσεστερ ήταν η σωστή κίνηση. Στη συνέχεια, όταν εγκαταστάθηκε στη Σκωτία, βγήκε για άλλη μια φορά από τη ζώνη άνεσής του για να μετακομίσει σε μια νέα χώρα και να ωθήσει τον εαυτό του περαιτέρω.
Όπως σε τόσες άλλες περιπτώσεις που είχαν μιλήσει για τη γενναιότητα και την προθυμία του να πάρει ρίσκα και αφού εργάστηκε μέσα από διαφορετικά συστήματα, κατανοώντας ότι η άνοδος στην κορυφή είναι μια κλιμακωτή διαδικασία, στο Λεβερκούζεν ξεκίνησε να απολαμβάνει τους καρπούς της σκληρής δουλειάς του.
Υπάρχει ακόμα η αίσθηση ότι τα καλύτερα δεν έχουν έρθει ακόμα για τον νεαρό μπακ-χαφ. Ο Φριμπόνγκ ήταν μέλος της ομάδας της Ολλανδίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 στο Κατάρ, αλλά δεν αγωνίστηκε στο τουρνουά. Χρησιμοποιήθηκε με φειδώ στο Euro το περασμένο καλοκαίρι, αλλά ήταν βασικός στα δύο ματς των προημιτελικών κόντρα στην Ισπανία.
«Έμαθα από πολύ νωρίς να μην βάζω ετικέτες σε έναν παίκτη όταν είναι νέος, επειδή ένα σημαντικό προσόν είναι να είσαι καλός χαρακτήρας και να έχεις σκληρή νοοτροπία. Ο Τζέρεμι έχει και τα δύο και πλέον έχει και ένα πολύ μεγάλο πλεονέκτημα στο ότι θα παίξει για έναν προπονητή στο σύλλογό του που ταιριάζει πραγματικά στο στυλ του. Ο Σλοτ θα ξέρει ότι έχει μπροστά του έναν δεξιό εξτρέμ (Σαλάχ)) που του αρέσει να κόβει, οπότε αυτό ταιριάζει στον Τζέρεμι, καθώς του αρέσει να τρέχει όλη την πλευρά», δήλωσε πριν λίγες μέρες ο Στεκέλενμπουργκ.
Ο Ολλανδός μπακ-χαφ θα φέρει έναν νέο αέρα και εκτός γηπέδου, δεδομένου του ενθουσιασμού του για τη μουσική, τη μόδα, τα anime και τους φιλανθρωπικούς σκοπούς που θα πρέπει να προσελκύσουν τους οπαδούς και τους εμπορικούς συνεργάτες της Λίβερπουλ.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
Τέτοια να βλέπετε εσείς.. Να μη πάρουμε προπονητη απλά για να πάρουμε.