Όταν το κρασί βγαίνει για πρώτη φορά στο τραπέζι του Γκρεγκ Πόποβιτς, κανείς δεν πίνει μια γουλιά μέχρι ο προπονητής των Σαν Αντόνιο Σπερς να σηκώσει το ποτήρι του και να κάνει μια πρόποση. Ανεξάρτητα από την περίσταση, ανεξάρτητα από την επιτυχία. «Θα καθίσουμε, θα βάλει το κρασί στα ποτήρια και θα το πει... κάθε φορά. Στην υγειά του Τιμ Ντάνκαν», δήλωσε ο προπονητής του Γκόλντεν Στέιτ, Στιβ Κερ, ο οποίος έπαιξε και προπονήθηκε με τον Πόποβιτς.
Η πρόποση αποτίει φόρο τιμής στον Hall of Famer που βοήθησε τον Πόποβιτς και τους Σπερς να κερδίσουν πέντε τίτλους, αλλά προσφέρει επίσης μια εικόνα για την ταπεινότητα και τη σεμνότητα του 76χρονου, δύο από τα πολλά χαρακτηριστικά που τον έκαναν αγαπητό σε παίκτες και προπονητές κατά τη διάρκεια των 29 σεζόν του στην ηγεσία των Σπερς, η οποία ολοκληρώθηκε την Παρασκευή όταν ο οργανισμός ανακοίνωσε ότι παραιτείται από προπονητής για να γίνει πρόεδρος της ομάδας.
Ο Πόποβιτς αποσύρεται με ρεκόρ 1.422 νίκες, τις περισσότερες στην ιστορία του ΝΒΑ. Οι 170 νίκες του στα πλέι οφ κατατάσσονται στην τρίτη θέση όλων των εποχών πίσω από τον Φιλ Τζάκσον και τον Πατ Ράιλι. Ήταν τρεις φορές προπονητής της χρονιάς στο ΝΒΑ και είχε 22 συνεχόμενες σεζόν με ρεκόρ νικών, το μεγαλύτερο τέτοιο σερί στην ιστορία του ΝΒΑ.
Δόκιμος της Πολεμικής Αεροπορίας, εκπλήρωσε ένα όνειρο προπονώντας την ομάδα των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020 (που διεξήχθησαν το 2021). Η καριέρα του ενισχύθηκε από τα πιο βασικά θεμέλια: ειλικρίνεια, επικοινωνία, φροντίδα και υπευθυνότητα.
«Ο Ποπ είναι ένας ηγέτης γενεών», δήλωσε ο προπονητής των Μαϊάμι Χιτ, Έρικ Σποέλστρα, βοηθός του Σέρβου στην Ολυμπιακή ομάδα. Οι παίκτες που προπόνησε όλα αυτά τα χρόνια, είπαν ότι η φλογερή και άμεση προσέγγισή του λειτούργησε επειδή έδειξε επίσης ακλόνητη συμπόνια και φροντίδα για αυτούς ως ανθρώπους.
«Οι παίκτες πίστευαν ότι ο Ποπ νοιαζόταν για αυτούς πρώτα ως ανθρώπους και μετά ως μπασκετμπολίστες», δήλωσε ο Τέρι Πόρτερ, ο οποίος έπαιξε τρεις σεζόν για τον Πόποβιτς. «Δεν ήταν ποτέ μόνο για το μπάσκετ για τον Ποπ. Εκτιμά την οικογένεια – τα παιδιά σου, τη γυναίκα σου – και αυτό βοηθά στην αγορά, την εμπιστοσύνη».
Οι Peers τον επαίνεσαν ως έναν πρωτοπόρο που ήταν πρόθυμος να πάρει ρίσκα και έναν προπονητή που προσάρμοζε συνεχώς το στυλ παιχνιδιού του για να ταιριάζει στο ρόστερ του. Στον πρώτο του τίτλο το 1999 οι πρωταγωνιστές ήταν τα δύο πεντάρια της ομάδας, Ρόμπινσον και Ντάνκαν. Ο τελευταίος του τίτλος, το 2014, χαρακτηρίστηκε από μια δυναμική επίθεση και από άμυνα σε κάθε εκατοστό του γηπέδου.
«Μέρος της λαμπρότητάς του είναι ότι ήταν πάντα σε θέση να προσαρμοστεί», δήλωσε ο Σποέλστρα, ο οποίος αντιμετώπισε τον Πόποβιτς στους back-to-back τελικούς του NBA. «Οι Σπερς ήταν πάντα στην πρώτη γραμμή του επόμενου στυλ παιχνιδιού. Από νωρίς, σε σφυροκοπούσαν με δύο μεγάλα πεντάρια και έλεγχαν το παιχνίδι αμυντικά. Στη συνέχεια, όταν η γραμμή των 3 πόντων άρχισε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο, είχαν το παιχνίδι beat-you-with-the-pass, το οποίο ήταν απλά εξαιρετικό μπάσκετ. Και αυτή η στροφή έγινε απρόσκοπτα».
Το όραμα του Πόποβιτς ήταν συχνά αντισυμβατικό, αν όχι αμφιλεγόμενο. Εισήγαγε για πρώτη φορά αυτό που είναι τώρα γνωστό ως «load management», το 2012, όταν άφησε εκτός αποστολής τέσσερις βασικούς παίκτες του σε μια αναμέτρηση κόντρα στους Χιτ του Λεμπρόν Τζέιμς. Ο Πόποβιτς ήταν εκνευρισμένος που οι Σπερς έπαιζαν για τέταρτη φορά σε πέντε μέρες. Το κόλπο του «Pop» εξόργισε τον κομισάριο του ΝΒΑ, Ντέιβιντ Στερν, ο οποίος έβαλε πρόστιμο στους Σπερς ύψους 250.000 ευρώ καθώς «δεν σεβάστηκαν το άθλημα και τους οπαδούς».
Στα μέσα της σεζόν 2006-07, ο Πόποβιτς μετέτρεψε τον Μανού Τζινόμπιλι από βασικό σε αναπληρωματικό για να έχει μεγαλύτερη ισορροπία στο σκοράρισμα. Ήταν μια κίνηση που αρχικά εκνεύρισε τον Αργεντινό, αλλά αφού κατάλαβε το όραμα του προπονητή του, αγκάλιασε τον ρόλο, ο οποίος έδωσε στους Σπερς τον τέταρτο τίτλο τους, υπογραμμίζοντας παράλληλα το κυρίαρχο μήνυμα του Πόποβιτς ότι η ομάδα προηγείται του ατομικού. Αύτη η αρχή τον ακολουθούσε σε όλη του την καριέρα.
Ήταν η σεζόν 1999-2000, η δεύτερη χρονιά του Στιβ Κερ στο Σαν Αντόνιο και 12η στο ΝΒΑ, όταν ο Πόποβιτς έβγαλε τον σουτέρ από το rotation. Ο Κερ, σύμφωνα με τα λόγια του, ήταν «τσαντισμένος».
«Έτσι έκανα το πράγμα για μερικά παιχνίδια όπου κάθισα στο παρκέ αντί στον πάγκο», είπε ο Κερ. «Ξέρεις, είναι ένα λεπτό F-You ως παίκτης όταν το κάνεις αυτό, κάτι σαν διαμαρτυρία».
Ο Πόποβιτς έλαβε γνώση της διαμαρτυρίας του Κερ, αλλά δεν είπε τίποτα στην αρχή. Τελικά, μετά από μερικά παιχνίδια, μίλησε με τον νυν τεχνικό των Γκόλντεν Στέιτ.
«Μου λέει: "Έι, δεν είσαι αυτός ο τύπος". Ένας από τους λόγους που σε υπογράψαμε είναι επειδή ξέρουμε ποιος είσαι και τι μπορείς να σημαίνει για την ομάδα με την εργασιακή ηθική και την ενέργειά σου. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το ποιος είσαι. Δεν είναι αυτό που είσαι. Καταλαβαίνω ότι είσαι τσαντισμένος που δεν είσαι στο rotation, αλλά δεν μπορείς να το κάνεις αυτό».
Αμέσως, ο Κερ είπε ότι ένιωσε τιμωρημένος και ταπεινωμένος. Ποτέ δεν κάθισε στο πάτωμα για το υπόλοιπο της καριέρας του.
«Είχε δίκιο. Δεν ήταν σωστό αυτό που έκανα, αλλά είμαστε όλοι άνθρωποι και έχουμε αυτές τις στιγμές», είχε δηλώσει ο Κερ». Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Πόποβιτς ήταν μαλακός. Το αντίθετο μάλιστα.
Η ανάλυση των βίντεο κατά τη διάρκεια της εποχής Ρόμπινσον-Ντάνκαν ήταν θρυλικές για το πόσο αιχμηρός και δυναμικός ήταν ο Πόποβιτς, ιδιαίτερα με τα δύο αστέρια του. Συχνά, οι προπονητές δίνουν χώρο στους αστέρες τους, είτε επειδή καταλαβαίνουν ότι οι σταρ επωμίζονται μεγαλύτερες ευθύνες, είτε επειδή θέλουν να διατηρήσουν μια αρμονική σχέση. Όχι ο Πόποβιτς. Όλοι ήταν στο ίδιο επίπεδο και όλοι θα παρακολουθούσαν όσα είχε να πει.
Ένας από τους μέντορες του Πόποβιτς ήταν ο Λάρι Μπράουν, ο οποίος κατατάσσεται ένατος σε νίκες στο ΝΒΑ και είναι ο μόνος προπονητής που κέρδισε τίτλους σε κολεγιακό επίπεδο αλλά και στο NBA. Ο Πόποβιτς, το 1986, ήταν σε εκπαιδευτική άδεια από τη δουλειά του ως προπονητής της Division III Pomona-Pitzer και πέρασε το έτος ως άμισθος βοηθός για τον Μπράουν στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας. Όταν ο Μπράουν προσλήφθηκε από το Σαν Αντόνιο το 1988, προσέλαβε τον Πόποβιτς ως βοηθό. Πέντε χρόνια αργότερα, ο Πόποβιτς ήταν ο κουμπάρος στο γάμο του Μπράουν.
«Αυτό για το οποίο ο Ποπ και εγώ θα μιλούσαμε πολύ, και θα συμφωνούσαμε περισσότερο, είναι ότι υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ προπόνησης και κριτικής», δήλωσε ο Μπράουν. «Όλα έχουν να κάνουν με το να λες την αλήθεια. Και όλοι οι σπουδαίοι προπονητές είχαν αυτή την ικανότητα να μην φοβούνται να πουν κάτι στους παίκτες όταν πραγματικά πιστεύουν ότι έχουν δίκιο. Είναι ένα ταλέντο που έχει ο Ποπ».
Ο Πόποβιτς, ωστόσο, δεν ήταν ποτέ τόσο πεισματάρης ώστε να απαιτήσει να γίνουν τα πράγματα σώνει και ντε με τον τρόπο του.
«Είπα, 'κόουτς, πρέπει να αρχίσουμε να αλλάζουμε τα πάντα'», είπε ο Ντουράντ. Ο Πόποβιτς αντέδρασε, λέγοντας στον Ντουράντ ότι ένιωθε ότι η αλλαγή θα έκανε την ομάδα χειρότερη.
«Αλλά έλεγα: "Ναι, πίστεψέ με, φίλε. Αν αλλάξουμε τα πάντα, θα είμαστε καλύτερη ομάδα», είπε ο Ντουράντ. Τελικά ο Πόποβιτς υποχώρησε. Η ομάδα των ΗΠΑ άρχισε να ενεργοποιεί την άμυνα και η ομάδα ήταν στο δρόμο για το χρυσό.
«Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που έμαθα γι 'αυτόν: Θα βγει από το καβούκι του», είπε ο Ντουράντ. Έπρεπε να περάσω μια ώρα μιλώντας μαζί του γι' αυτό, αλλά τελικά, είπε: «Εντάξει. Πάμε"».
Η ικανότητα του Πόποβιτς να ισορροπεί ως αυστηρός και άμεσος τελειομανής, αλλά και να είναι πρόθυμος να ακούσει ιδέες και να κάνει αλλαγές, ήταν σημαντική για όσους έπαιζαν υπό τις οδηγίες του.
Ο "Pop"είχε, επίσης, και ιδιαίτερες μεθόδους. Όταν η ομάδα των ΗΠΑ συγκεντρωνόταν για προπονήσεις, οι παίκτες συχνά έβλεπαν έναν παγκόσμιο χάρτη, με τον Πόποβιτς να στέκεται δίπλα του.
«Μπαίναμε εκεί μέσα και μας ρωτούσε... Πού είναι η Ιταλία;» είπε ο φόργουορντ του Μαϊάμι, Μπαμ Αντεμπάγιο. "Ή πού είναι το Τόκιο;"
Ο Πόποβιτς το ονόμασε "Where In the World?" - ένα εργαλείο τόσο για την εκπαίδευση όσο και για την επέκταση της συζήτησης πέρα από το μπάσκετ. Εάν οι παίκτες απάντησαν σωστά, ο Πόποβιτς απένειμε ένα παιχνίδι Match Box.
Στο Σαν Αντόνιο, συχνά έφερνε προσκεκλημένους ομιλητές εκτός του κόσμου του μπάσκετ. Ο Πόρτερ - ο οποίος έπαιξε γι 'αυτόν από το 1999-2002 - είπε ότι συχνά ξεκινούσε προπονήσεις με συζητήσεις για τρέχοντα γεγονότα σε όλο τον κόσμο.
Όλα ήταν υπολογισμένα. Ήθελε οι παίκτες του να είναι ολοκληρωμένοι, να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και να δημιουργούν δεσμούς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο καθιέρωσε για πρώτη φορά τα διάσημα δείπνα της ομάδας. Τώρα, πολλές ομάδες γύρω από το ΝΒΑ οργανώνουν ομαδικά δείπνα κάποια στιγμή στη σεζόν.
Ο Ντουράντ είπε ότι η εμπειρία του στους Ολυμπιακούς Αγώνες τον δίδαξε γιατί ο Πόποβιτς ήταν τόσο επιτυχημένος στο Σαν Αντόνιο και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της κατανόησης έφυγε από το γήπεδο.
«Θα είχαμε αυτά τα δείπνα και απλά θα μιλάγαμε για την ζωή», είπε ο Ντουράντ. «Μιλούσαμε για διακοπές, κρασί, οικογένεια, τι σημαίνει ζωή. Όταν είσαι με κάποιον τέτοιο, ένα άτομο που νοιάζεται για όλα αυτά τα πράγματα πέρα από το να θέλεις να είσαι ο καλύτερος παίκτης που μπορείς να είσαι, τότε θέλεις να πας να δουλέψεις με αυτό το άτομο, να είσαι γύρω από αυτό το άτομο».
Το αποτύπωμα του Πόποβιτς βρίσκεται σε όλο το ΝΒΑ σήμερα, ιδίως όσον αφορά το πρόγραμμα. Τον Νοέμβριο του 2012, με ένα παιχνίδι να απομένει σε ένα ταξίδι έξι αγώνων, έστειλε στο Σαν Αντόνιο τους σούπερ σταρ του: Τόνι Πάρκερ, Ντάνι Γκριν, Ντάνκαν και Τζινόμπιλι. Το φινάλε του ταξιδιού ήταν εναντίον του Μαϊάμι, το τέταρτο παιχνίδι των Σπερς σε πέντε νύχτες, και το TNT μετέδιδε το παιχνίδι σε εθνικό κοινό.
Αντί για μια αναμέτρηση ομάδων που τελικά θα συγκρουστούν σε έναν επικό τελικό επτά αγώνων, το κοινό παρακολούθησε τον Πόποβιτς να ξεκινά με μια πεντάδα αποτελούμενοι από τους: Μάιλς, Ντιαό, Ντε Κολό, Μπόνερ και Σπλίτερ.
«Ήμουν εκεί ως αναλυτής (της τηλεόρασης) και όταν είδα τι έκανε, ήξερα υπήρχε διπλή ανάγνωση», είπε ο Κερ. «Πρώτον, ήταν σα να σήκωσε το μεσαίο δάχτυλο στο πρωτάθλημα. Όπως, μην προγραμματίσετε αυτό το παιχνίδι και να μας κάνετε να παίξουμε το τέταρτο παιχνίδι μας σε πέντε νύχτες. Και δεύτερον, ήταν ένα ψυχολογικό παιχνίδι. Αν νικήσουν το Μαϊάμι με την δεύτερη ομάδα τους, αυτό θα ήταν ένα τεράστιο πλήγμα για το Μαϊάμι. Αν χάσουν, ποιος νοιάζεται;»
Ο Στερν, τη νύχτα του αγώνα, δήλωσε ότι η απόφαση του Πόποβιτς να στείλει τους παίκτες σπίτι ήταν «απαράδεκτη» και «θα υπάρξουν ουσιαστικές κυρώσεις». Την επόμενη μέρα, επέβαλε πρόστιμο 250.000 δολαρίων στους Σπερς.
Το παιχνίδι του Μαϊάμι ήταν η αρχή μιας μεγαλύτερης κίνησης από τον Πόποβιτς για να διατηρήσει τα γερασμένα αστέρια του φρέσκα για τα πλέι οφ. Κρατούσε τους παίκτες στον πάγκο, κατά τη διάρκεια των απαιτητικών περιόδων της σεζόν για να βεβαιωθεί ότι ήταν φρέσκοι για τον Απρίλιο, τον Μάιο και τον Ιούνιο.
Η προσέγγιση δεν λειτουργούσε πάντα - το 2017-18, ο Λέοναρντ και οι Σπερς δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν στη σωστή ισορροπία μεταξύ αποκατάστασης και επιστροφής στο παιχνίδι, με αποτέλεσμα μια αντιπαράθεση που είδε τον σούπερ σταρ να παίζει μόνο εννέα παιχνίδια. Παρ 'όλα αυτά, ο Πόποβιτς ήταν πάντα υποστηρικτής του να δοθεί χρόνος στους παίκτες να θεραπευτούν και να παίξουν όταν είναι έτοιμοι.
«Η ξεκούραση ήταν μεγάλο πράγμα μαζί του», είπε ο Ουντόκα στο Athletic. «Είχε να κάνει με τη φροντίδα των παικτών του. Πάντα μιλάει για την καλύτερη ομάδα που είχε. Ήταν αυτή που ο Τιμ χτύπησε το γόνατό του και έμεινε εκτός των πλέι οφ του '99-00. Ο Τιμ ήθελε να παίξει, αλλά δεν τον άφηνε, αλλά αυτό πιθανότατα επέκτεινε την καριέρα του Τιμ πέντε χρόνια. Έτσι, είδε τη μεγάλη εικόνα μπροστά από όλους τους άλλους, όταν δεν ήταν στη μόδα».
Στο τακτικό κομμάτι, ο Πόποβιτς είναι γνωστός για ένα μέρος του παιχνιδιού για το οποίο δεν του αρέσει: το σουτ 3 πόντων.
Για χρόνια, ο Πόποβιτς ήταν εναντίον του σουτ 3 πόντων, αποκαλώντας το «βαρετό» και ισχυριζόμενος ότι «δεν είναι μπάσκετ». Αλλά ήξερε ότι έπρεπε να προσαρμοστεί και έγινε γνωστός για δύο πτυχές του σουτ 3 πόντων: εκμεταλλευόμενος το corner three και επινοώντας τρόπους για να υπερασπιστεί το corner 3.
«Ήταν πρωτοπόρος», δήλωσε ο μακροχρόνιος προπονητής και παίκτης του ΝΒΑ, Νέιτ ΜακΜίλαν. «Τα αναλυτικά στοιχεία δεν ήταν πραγματικά μεγάλα μέχρι που ο Ποπ άρχισε να λέει στον Μπρους Μπόουεν να σουτάρει μόνο στη γωνία. Αυτή είναι η επίθεση που δημιούργησε - αν πρόκειται να κάνεις double-team στον Ντάνκαν, θα αφήσεις αμαρκάριστη μια γωνία. Και τώρα, το ΝΒΑ είναι τρελό στις γωνίες 3».
Ο Μπόουεν, του οποίου η καριέρα αναστήθηκε αφού ήρθε στο Σαν Αντόνιο, σούταρε το 84% των προσπαθειών του από τη γωνία κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Σαν Αντόνιο, με ποσοστό επιτυχίας 42,4%, σύμφωνα με το Basketball Reference.
Ο Κερ, ωστόσο, λέει ότι η ευφυΐα του Πόποβιτς ήταν πραγματικά στο πώς σκεφτόταν τρόπους να υπερασπιστεί τις γωνίες τριπόντου. «Ήταν ο πρώτος προπονητής που είπε, δεν φεύγουμε από τη γωνία της ισχυρής πλευράς». Παραδοσιακά, δεν μάρκαρες ιδιαίτερα τη γωνία επειδή ήταν μόνο ένα σουτ 2 πόντων και δεν ανησυχούσες για έναν τύπο που βάραγε δίποντο. Αλλά μόλις το τρίποντο άρχισε πραγματικά να μπαίνει στο παιχνίδι, αναγνώρισε αμέσως ότι ήταν το πιο εύκολο και ότι θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να κάνει τους παίκτες να προσπαθήσουν να βαρέσουν ένα δίποντο πάνω από τον Ρόμπινσον ή τον Ντάνκαν από ότι ήταν να πυροβολήσουν ένα ανοιχτό τρίποντο. Οπότε νομίζω ότι έφερε επανάσταση στην άμυνα των τριπόντων περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Πριν από το έκτο παιχνίδι της 29ης σεζόν του, ο Πόποβιτς στις 2 Νοεμβρίου 2024 υπέστη αυτό που οι Σπερς ονόμασαν «ήπιο εγκεφαλικό επεισόδιο». Δεν επέστρεψε για το υπόλοιπο της σεζόν καθώς ο βοηθός Μιτς Τζόνσον οδήγησε την ομάδα σε ρεκόρ 32-45 στο υπόλοιπο της διαδρομής (34-48 συνολικά).
Τώρα, με την ανακοίνωσή του να αποχωρήσει από την προπονητική, το παιχνίδι έχει χάσει αυτό που πολλοί από τους συνομηλίκους του θεωρούν έναν από τους - αν όχι τον - μεγαλύτερο προπονητή στην ιστορία του ΝΒΑ.
Ο αντίκτυπός του στο παιχνίδι είναι ακόμα ισχυρός. Όπως αρέσει να λέει ο μέντοράς του, Λάρι Μπράουν, ο Πόποβιτς δεν είναι ένα προπονητικό δέντρο, αλλά ένα προπονητικό δάσος. Οι σημερινοί προπονητές του ΝΒΑ που είτε έπαιξαν είτε προπονήθηκαν υπό τον Πόποβιτς, περιλαμβάνουν τον Ουντόκα στο Χιούστον, τον Κερ στο Γκόλντεν Στέιτ, τον Ντοκ Ρίβερς στο Μιλγουόκι, τον Γουίλ Χάρντι στη Γιούτα, τον Μπράιαν Κιφ στην Ουάσινγκτον και τον Κουίν Σνάιντερ στην Ατλάντα. Αξιοσημείωτοι πρώην προπονητές του ΝΒΑ που καθοδηγήθηκαν υπό τον Πόποβιτς περιλαμβάνουν τους Μάικ Μπουντενχόλζερ, Μόντι Γουίλιαμς, Τέιλορ Τζένκινς και Μάικ Μπράουν.
«Εφαρμόζω αυτό που κάνει σε αυτό που κάνω. Είναι το θεμέλιο του ποιος είμαι ως προπονητής», δήλωσε πρόσφατα ο Ουντόκα. «Πρέπει να είσαι αυτός που είσαι, αλλά επίσης, μαθαίνεις με τον Ποπ ότι είτε θα πεις τα πράγματα όπως είναι ή θα τα κρύψεις κάτω από το χαλί».
Και κάπου, ο Πόποβιτς θα σηκώσει για άλλη μια φορά το ποτήρι με το κρασί του και θα κάνει μια πρόποση για τον άνθρωπο που τον βοήθησε να κερδίσει πέντε δαχτυλίδια. Δεν θα είναι μια πράξη ψεύτικης μετριοφροσύνης, αλλά μάλλον μια αντανάκλαση του πώς ο προπονητής και ο παίκτης πρέπει να είναι ένα.
«Τελικά, (η πρόποση) είναι η ταπεινότητά του να εκτρέψει τον έπαινο και να αναγνωρίσει ότι τίποτα από αυτά δεν συμβαίνει χωρίς τον Τιμ», δήλωσε ο Κερ. Είναι σαν να λέει, όλα αυτά τα πράγματα και η φήμη είναι υπέροχα, αλλά αν δεν κέρδισαν μια καλή θέση στο draft και δεν έπαιρναν τον Τιμ Ντάνκαν, καμία από τις ιδέες του δεν θα είχε εξελιχθεί πραγματικά σε πρωταθλήματα. Και δεν το ξεχνάει ποτέ αυτό…».
Ο Γκρεγκ Πόποβιτς άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του όχι μόνο με τις επιτυχίες του αλλά και με τις σοφές του ατάκες. Ακολουθούν μερικές από τις πιο χαρακτηριστικές:
«Το μπάσκετ είναι ένα απλό παιχνίδι. Αυτό που κερδίζει είναι η συνέπεια και ο ανταγωνισμός».
«Δεν είναι για κανέναν. Πρέπει να ξεπεράσεις τον εαυτό σου και να συνειδητοποιήσεις ότι χρειάζεται μια ομάδα για να το πετύχεις».
«Η εμπιστοσύνη δεν είναι ψίθυρος, είναι κραυγή».
«Ποτέ μην σταματάς να μαθαίνεις και να εξελίσσεσαι».
Αυτές οι ατάκες αντικατοπτρίζουν τη φιλοσοφία του Πόποβιτς και την προσέγγισή του στο παιχνίδι και τη ζωή.
Τίτλοι και διακρίσεις του Γκρεγκ Πόποβιτς
-5 Πρωταθλήματα NBA: 1999, 2003, 2005, 2007, 2014
-3 φορές Προπονητής της Χρονιάς (NBA Coach of the Year): 2003, 2012, 2014
-Χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο: Τόκιο 2020 (διεξήχθη 2021)
-Ρεκόρ όλων των εποχών σε νίκες στο NBA (Κανονική περίοδος + Playoffs)
-27 συνεχόμενες σεζόν με ποσοστό νικών ≥ 50%
-Εισαγωγή στο Naismith
-Memorial Basketball Hall of Fame: 2023
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
