ΜΟΙΡΑΣΟΥ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:

Το ξεχωριστό ταλέντο του Ζοάο Νέβες

Ο Ζοάο Νέβες μπορεί να βρίσκεται στο Παρίσι μόλις ένα εξάμηνο, αλλά έχει ήδη καταφέρει να δείξει την τεράστια ποιότητα που διαθέτει και να κλέψει τις καρδιές των φιλάθλων της Παρί Σεν Ζερμέν

Νέα Στοιχηματική
Μοναδικές Προσφορές* Γνωριμίας ELA όπως είσαι
*Ισχύουν όροι & προϋποθέσεις

Όσοι είχαν παρακολουθήσει τον Ζοάο Νέβες την περασμένη σεζόν στην Μπενφίκα είδαν μια φυσιολογική εξέλιξη των πραγμάτων. Ο Πορτογάλος χαφ αποχώρησε από τους «Αετούς» της Λισαβόνας και εντάχθηκε στο δυναμικό της Παρί Σεν Ζερμέν. Οι Παριζιάνοι έδωσαν μάχη για να τον αποκτήσουν, κέρδισαν στον ανταγωνισμό και με έναν… σκασμό λεφτά έκαναν δικό τους τον 19χρονο ποδοσφαιριστή, ο οποίος με το… καλημέρα μετατράπηκε σε ηγέτης της μεσαίας γραμμής της γαλλικής ομάδας.

Ο Νέβες μεγάλωσε στην Tavira, μια μικρή πόλη στην ακτή του Algarve. Η μαμά του ήταν δασκάλα, ο μπαμπάς του αστυνομικός, που προπονούσε ταυτόχρονα νεαρά παιδία στη Casa Benfica, μια τοπική σχολή ποδοσφαίρου που συνδέεται με τον σύλλογο της Λισαβόνας. Ο Νέβες ξεκίνησε εκεί, και αργότερα εντάχθηκε στις ακαδημίες της Μπενφίκα. Σε ηλικία 11 ετών, έφυγε από το σπίτι για να ζήσει στην πανεπιστημιούπολη των «Αετών» στα περίχωρα της πρωτεύουσας.

Υπάρχει μια αστεία εικόνα του από εκείνα τα πρώτα χρόνια. Φοράει μια μεγάλη μακρυμάνικη μπλούζα, κόκκινες κάλτσες που φτάνουν πάνω από το γόνατο του και το μεγαλύτερο σορτσάκι που μπορεί να φανταστεί κανείς. Ο Νέβες μπορεί να φοράει εμφανίσεις κανονικού μεγέθους αυτές τις μέρες, αλλά η συνήθεια να βάζει τη φανέλα του μέσα από το σορτς παραμένει. Έχει γίνει το σήμα κατατεθέν του, μια εμφάνιση που λέει ότι είναι μια έκφραση των αξιών του και όχι κάποια αισθητική προτίμηση.

«Ο πατέρας μου πάντα έλεγε ότι πρέπει να συνεχίσω να το κάνω γιατί είναι ένα σημάδι σεβασμού στους αντιπάλους μας», δήλωσε ο Πορτογάλος στο Onze Mondial. «Είναι η φανέλα σου και σε αντιπροσωπεύει. Όταν βγαίνει, προσπαθώ να την ξαναβάλω μέσα από το σορτσάκι το συντομότερο δυνατό».

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022

Η μεγάλη ευκαιρία του Ζοάο Νέβες ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Οι μισοί παίκτες τα ομάδας της Μπενφίκα έφυγαν για να εκπροσωπήσουν τις χώρες τους. Έχοντας ανάγκη από παίκτες, ώστε να μπορεί να προπονεί σωστά τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές της πρώτης ομάδας, ο προπονητής του συλλόγου εκείνη την περίοδο, Ρότζερ Σμιντ, ζήτησε από τον Κάστρο, τον τεχνικό της Β’ ομάδας, να στείλει κάποιους παίκτες στις προπονήσεις. Ο Νέβες, ο οποίος μόλις είχε υπογράψει νέο συμβόλαιο, με ρήτρα 120 εκατομμυρίων ευρώ, ήταν το νούμερο ένα στη λίστα.

«Θυμάμαι να λέω στους βοηθούς μου ότι δεν επρόκειτο να τον ξαναδούμε», είπε ο Κάστρο στο «Athletic». «Ήξερα ότι δεν θα ήταν εκεί μόνο για να βγουν οι αριθμοί στην προπόνηση». Και είχε δίκιο.

Ο Σμιντ αγαπούσε τον Νέβες και τον κράτησε στην πρώτη ομάδα ακόμα και όταν τελείωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μετά από μερικές εμφανίσεις από τον πάγκο, ο νεαρός μέσος έκανε το ντεμπούτο του ως βασικός στη νίκη με 1-0 εναντίον της Εστορίλ τον Απρίλιο του 2023. «Δεν ήταν ρίσκο», είπε ο Σμιντ στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα. «Παίζει με χαρά, αυτοπεποίθηση και ποιότητα. Είναι έτοιμος».

Ο Νέβες σπάνια θα έμενε εκτός αρχικής εντεκάδας έκτοτε, καλύπτοντας επάξια το κενό που άφησε ο Έντσο Φερνάντες, που πήρε μεταγραφή στην Τσέλσι. «Μας έδωσε κάτι ξεχωριστό, κάτι φρέσκο», δήλωσε ο Σμιντ μετά τη νίκη της Μπενφίκα επί της Μπράγκα τον Μάιο του 2023. «Είναι καλός με την μπάλα, καλός χωρίς την μπάλα, καταλαβαίνει τι πρέπει να κάνει τακτικά. Είναι μόλις 18 ετών, αλλά είναι τόσο ολοκληρωμένος».

Ο Νέβες τελείωσε εκείνη τη σεζόν με το μετάλλιο του πρωταθλητή Πορτογαλίας. Ξεκίνησε την επόμενη πολύ δυναμικά, με την εμφάνιση του κόντρα στη Σπόρτινγκ τον Νοέμβριο του 2023 να είναι μια από τις καλύτερες του μέχρι και σήμερα. Μάλιστα στο εν λόγω ματς πέτυχε και γκολ στο 94^ο λεπτό.

Μεγαλώνοντας, ο Νέβες είχε ως είδωλο τον Αντρές Ινιέστα, με τις ομοιότητες στο παιχνίδι τους να είναι έντονες, αν και ο Πορτογάλος είναι καλύτερος στα μαρκαρίσματα από ότι ο Ισπανός θρύλος. Ο Νέβες δεν φοβάται επίσης να εξωτερικεύσει και τα συναισθήματά του.

Η μητέρα του πέθανε τον περασμένο Φεβρουάριο, σε ηλικία 50 ετών. Μια μέρα μετά την κηδεία της, έπαιξε εναντίον της Τουλούζ στο Europa League, ξεσπώντας σε κλάματα στον αγωνιστικό χώρο μετά το τελευταίο σφύριγμα. Ήταν μια σκηνή που άγγιξε τους οπαδούς σε όλη την Πορτογαλία.

«Είναι εύκολο να δει κανείς ότι είναι ένας αγνός άνθρωπος με τεράστια καρδιά», δήλωσε ο Κάστρο στο «Athletic». «Είναι το είδος του παίκτη που θα δημιουργήσει βαθιές σχέσεις με τους ανθρώπους όπου κι αν πάει. Όλοι τον αγαπούν – οπαδοί και συμπαίκτες. Κανένας φίλαθλος της Μπενφίκα δεν ήθελε να φύγει. Ούτε το προσωπικό».

Ακόμη και ο ίδιος ο Νέβες παραδέχτηκε ότι δεν ήθελε να αποχωρήσει από την παιδική του ομάδα, ούτε το 2024. Έκλαψε όταν ο πρόεδρος της Μπενφίκα, Ρούι Κόστα, του είπε ότι η Παρί Σεν Ζερμέν είχε κάνει μια προσφορά που δεν μπορούσε να απορρίψει. «Είναι τρομακτικό», δήλωσε στο Benfica TV μετά την επιβεβαίωση της συμφωνίας. «Δεν είμαι σίγουρος τι μπορώ να πετύχω (στο Παρίσι)».

La madre de Joao Neves (19 años) falleció esta semana de cáncer. Y hoy, la hinchada del Benfica lo abrazó con cánticos. Su emoción ❤️⚽️.

pic.twitter.com/S5s1A9Iof6
— Juez Central (@Juezcentral) February 23, 2024

Όπως έχει αποδειχθεί, όμως, δεν χρειαζόταν να ανησυχεί. Δεν έχει κάνει σχεδόν τίποτα λάθος από τότε που έφτασε στη γαλλική πρωτεύουσα. Είναι ο ιδανικός παίκτης για το ποδοσφαιρικό σχέδιο του Λουίς Ενρίκε - πεινασμένος, επίμονος, ακλόνητος.

«Τον περιγράφω ως την ενέργεια της ομάδας», δήλωσε ο Ισπανός τεχνικός τον Αύγουστο. Ένα μήνα αργότερα, μιλώντας πριν από το παιχνίδι της Ligue 1 με τη Ρεν, μίλησε με ακόμα καλύτερα λόγια για τον Πορτογάλο: «Ταιριάζει απόλυτα στον τρόπο παιχνιδιού μου. Προσαρμόστηκε πολύ γρήγορα».

Μέχρι και οι συμπαίκτες του έχουν εντυπωσιαστεί με το πόσο καλός ποδοσφαιριστής είναι. «Είναι φοβερός», δήλωσε ο Μαρκίνιος, πριν το ματς εναντίον της Τζιρόνα για τη League Phase του Champions League, τον Σεπτέμβριο. «Δεν έχουμε την πιο απλή φιλοσοφία, αλλά ήταν προετοιμασμένος από το πρώτο κιόλας παιχνίδι. Μπορεί να είναι νέος, αλλά είναι ώριμος. Έφτασε έτοιμος», πρόσθεσε ο Βραζιλιάνος αμυντικός.

Ο Σμιντ είχε εκμεταλλευτεί στο έπακρο το γεγονός πως ο Πορτογάλος μπορούσε να παίξει σε αρκετές θέσεις, βάζοντας τον μέχρι και φουλ-μπακ σε ορισμένες περιπτώσεις. Κυρίως, όμως, προκάλεσε τον Νέβες να πάρει περισσότερα ρίσκα όταν είχε την μπάλα στην κατοχή του. «Ήθελε να παίζω λιγότερες κοντινές πάσες», δήλωσε ο Νέβες στο Benfica TV τον Αύγουστο. «Ήθελε να κοιτάζω περισσότερο ψηλά, να προσπαθώ να παίζω μπροστά, να σπάω τις γραμμές».

Στην Παρί, ο Πορτογάλος κατέγραψε τέσσερις ασίστ στους δύο πρώτους αγώνες του στη Ligue 1. Έχει προσθέσει άλλες πέντε από τότε, κάτι που μας δείχνει πως ο Λουίς Ενρίκε τον προτιμά στην θέση οκτώ. Ο Ισπανός τεχνικός φαίνεται να ενδιαφέρεται περισσότερο για την ικανότητα του Πορτογάλου να διατηρεί την κατοχή παρά για τη δημιουργία ευκαιριών. «Έχει ένα τρομερό χαρακτηριστικό: δεν χάνει την μπάλα», δήλωσε ο Λουίς Ενρίκε τον Σεπτέμβριο.

Εκτός μπάλας, ο Ζοάο Νέβες είναι ένας απίθανος μέσος όσον αφορά το press και το counter press. Δεν είναι τυχαίο, επίσης, ότι η σημαντικότερη νίκη της γαλλικής ομάδας στη σεζόν - η νίκη με 4-2 επί της Μάντσεστερ Σίτι τον Ιανουάριο - συνέπεσε με την καλύτερη εμφάνιση του Νέβες.

Ο χρόνος είναι με το μέρος του. Ο Πορτογάλος είναι ακόμα μόλις 20 ετών και κανείς δεν ξέρει που μπορεί να φτάσει εφόσον παραμείνει ταπεινός και μακριά από τραυματισμούς.