Η άνοιξη φέρνει ανακούφιση στην πόλη του Αμβούργου. Το κρύο φεύγει, τα σκουφιά και τα γάντια μπαίνουν στις ντουλάπες και ο ήλιος φωτίζει την πόλη. Αλλά για την ποδοσφαιρική ομάδα της περιοχής, το τέλος του χειμώνα φέρνει συνήθως μια κατάρρευση της φόρμας και ένα πικρό τέλος σε ακόμα μια προσπάθεια να επιστρέψει στην Bundesliga.
Τα τελευταία επτά χρόνια ήταν ταπεινωτικά. Το Αμβούργο έχει κατακτήσει έξι φορές το πρωτάθλημα, το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1983 και παίζει μπροστά σε 57.000 οπαδούς σε κάθε εντός έδρας ματς. Και όμως έξι φορές έχει προσπαθήσει να ανέβει ξανά στην κορυφαία κατηγορία- από τον υποβιβασμό του το 2018- και έξι φορές έχει αποτύχει. Δύο φορές έχει τερματίσει τρίτη και έχει ηττηθεί στα πλέι οφ ανόδου/υποβιβασμού. Τέσσερις φορές έχει τερματίσει στην τέταρτη θέση.
Δεν είναι μόνο ότι το Αμβούργο λυγίζει όταν έχει σημασία. Δεν έχει και την τύχη με το μέρους του. Το 2023, ήταν με το ενάμισι πόδι στο να πάρει την άνοδο για την Bundesliga, όμως είδε την Χάιντενχαϊμ να σκοράρει 2 φορές σε δέκα λεπτά.
Το 2022, κέρδισε με 1-0 τη Χέρτα στο πρώτο ματς των πλέι οφ και ηττήθηκε με 2-0 στον επαναληπτικό. Και την περασμένη σεζόν, επειδή η μοίρα ήθελε να παίξει άσχημο παιχνίδι στο Αμβούργο, η Ζανκτ Πάουλι, η άλλη ομάδα της πόλης, κέρδισε την άνοδο στην Bundesliga ως πρωταθλήτρια της Zweite Liga.
Αλλά το 2025 μπορεί να είναι διαφορετικό. Το βράδυ του Σαββάτου, το Αμβούργο νίκησε τη Φορτούνα Ντίσελντορφ με 4-1 στο «Volksparkstadion», πράγμα που σημαίνει πως κράτησε το προβάδισμα ενός βαθμού που έχει από την 2η Κολωνία και με εννέα παιχνίδια να απομένουν η επιστροφή στην Bundesliga είναι κοντά.
Το πιο ενδιαφέρον της ιστορίας του συλλόγου την φετινή σεζόν, όμως, είναι οι πρωταγωνιστές που έχει, όπως ο σέντερ φορ του που ήρθε ως ελεύθερος το καλοκαίρι και για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του θεωρείται μια ποδοσφαιρική…απάτη και έναν 34χρονο τεχνικό που δεν έχει άλλη προπονητική εμπειρία σε πρώτη ομάδα.
Μεταξύ 2018 και 2024, τα χρόνια μετά τον υποβιβασμό, το Αμβούργο είχε οκτώ διαφορετικούς προπονητές. Τίποτα δεν λειτούργησε. Όταν ο Στέφεν Μπάουμγκαρντ απολύθηκε τον Νοέμβριο του 2024, αντικαταστάθηκε προσωρινά από τον Μέρλιν Πόλζιν.
Ο Πόλζιν γεννήθηκε στο Αμβούργο και μεγάλωσε ως οπαδός του συλλόγου. Συμπωματικά, ο προπονητής που νίκησε το βράδυ του Σαββάτου, ο Ντάνιελ Τίουν, δεν είναι μόνο ένας από τους προκατόχους του, αλλά και ο άνθρωπος που χάραξε την πορεία της καριέρας του. Το 2014, ο Τίουν, προπονούσε την ομάδα της Όσναμπρικ κάτω των 17 ετών και πήρε για βοηθό του τον Πόλζιν. Έξι χρόνια αργότερα, όταν ο Τίουν είχε χτίσει τη φήμη του και είχε φτάσει σε σημείο να γίνει ο προπονητής του Αμβούργου έφερε τον Πόλζιν μαζί του ως βοηθό του - και είναι εκεί από τότε.
Ο σύλλογος ήθελε πάντα έναν γνωστό προπονητή. Μια προσωπικότητα. Ο Πόλζιν είναι ακριβώς το αντίθετο. Όσοι τον γνωρίζουν περιγράφουν έναν φιλομαθή και έξυπνο άνθρωπο. Τα αποτελέσματα, από κάποιον που θεωρήθηκε αντίθετος σε όλα όσα πιστεύεται ότι χρειαζόταν το Αμβούργο, είναι εξαιρετικά.
Όταν ο Πόλζιν ανέλαβε την ομάδα, ήταν στην έβδομη θέση, είχε μόλις 20 βαθμούς σε 13 παιχνίδια και δεν είχε τρίποντο σε πέντε αγώνες. Έκτοτε έχει χάσει μόνο μία φορά σε τέσσερις μήνες, με την ομάδα να φαίνεται πιο υγιέστατη από ποτέ.
Ο Ζεν-Λουκ Ντομπ, ένας καταπληκτικός Γάλλος εξτρέμ, είναι μια σταθερή απειλή για τις αντίπαλες άμυνες. Ο Λουντοβίτ Ρέις, του οποίου η φόρμα και η φυσική κατάσταση δεν ήταν η καλύτερη για μεγάλο μέρος του περασμένου έτους, μοιάζει και πάλι με παίκτη με μέλλον στην Bundesliga.
Και ο υπάρχει και ο 30χρονος Ντάβιντ Σέλκε, του οποίου η ιστορία είναι τόσο απίθανη όσο εκείνη του Πόλζιν. Ο Γερμανός μετακόμισε στο Αμβούργο με ελεύθερη μεταγραφή το καλοκαίρι του 2024, έχοντας πραγματοποιήσει περισσότερες από 200 εμφανίσεις στην Bundesliga με τις φανέλες των Βέρντερ Βρέμης, Λειψία, Χέρτα και Κολωνία, αλλά χωρίς ποτέ να σκοράρει περισσότερα από 10 γκολ σε μια σεζόν πρωταθλήματος και χωρίς ποτέ να δικαιώσει τις τεράστιες προσδοκίες που υπήρχαν.
Στο Αμβούργο πήγε για να είναι η αλλαγή του Ρόμπερτ Γκλάτσελ, ο οποίος είναι ένας πολύ γνωστός παίκτης στην 2η κατηγορία της Γερμανίας, έχοντας σκοράρει πολλά τέρματα και όντας ο παίκτης-αστέρι της ομάδας. Ωστόσο, όταν υπέστη ρήξη τένοντα στο ισχίο του, κατά τη διάρκεια ενός φιλικού τον Οκτώβριο, όλοι πίστευαν πως και αυτή η σεζόν για τον σύλλογο θα πήγαινε στράφι.
Ο Γκλάτσελ δεν έχει παίξει από τότε και η σεζόν άλλαξε, αλλά προς το καλύτερο. Ο Σέλκε, ο οποίος είχε κατά μέσο όρο περίπου ένα γκολ κάθε πέντε παιχνίδια στη Bundesliga, έχει 14 σε 17 εμφανίσεις στη δεύτερη κατηγορία. Για να τονίσουμε πόσο απρόβλεπτη ήταν αυτή η φόρμα, αξίζει να θυμηθούμε μια ιστορία από την εποχή του στη Βέρντερ
Το 2020-21, ο Σέλκε ήταν δανεικός στην ομάδα της Βρέμης και σημείωσε τρία γκολ όλη τη σεζόν, με την Βέρντερ τελικά να υποβιβάζεται. Και σύμφωνα με τα δημοσιεύματα εκείνης της εποχής, μέρος της απογοήτευσης των οπαδών για τον υποβιβασμό της ομάδας, μετριάστηκε, καθώς η Βέρντερ αποφάσισε να μην ενεργοποιήσει την ρήτρα των 12 εκατ. ευρώ που είχε ο Γερμανός φορ!
Τέσσερα χρόνια αργότερα, βρίσκεται στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή, εκπληρώνοντας έναν ρόλο που κανείς δεν φανταζόταν. Χωρίς τα γκολ του Σέλκε δεν θα υπήρχε ελπίδα. Ένας σκληρός επιθετικός που λατρεύει τη φυσική πλευρά του παιχνιδιού και πρέπει να είναι φρικτό για να παίξεις εναντίον του. Έσπασε το ζυγωματικό του τον Ιανουάριο και έκτοτε φοράει μάσκα. Αντί να διαταράξει τη φόρμα του, φαίνεται να τον έκανε καλύτερο – πιο απειλητικό, πιο αποφασισμένο, ακόμα πιο επαχθές να μαρκάρει.
Έχει δει τα καλά και τα κακά του ποδοσφαίρου. Ξέρει τι σημαίνει να απολαμβάνεις την εποχή που θα είσαι στην κορυφή, αλλά και να νιώθεις την πιο σκληρή, ψυχρότερη πλευρά του αθλήματος. Κάποιος με αυτή την εμπειρία είναι πολύτιμος για το Αμβούργο.
Τα χρόνια στην Zweite Liga έχουν δημιουργήσει πολλές κακές αναμνήσεις και πολλοί από αυτή την ομάδα έχουν ζήσει τις απογοητεύσεις των τελευταίων σεζόν. Αλλά ο Σέλκε έχει γίνει μέρος της «αντίστασης» σε αυτό. Αυτή είναι ίσως η τελευταία του ευκαιρία με έναν μεγάλο σύλλογο και ο τρόπος με τον οποίο έχει αγκαλιάσει αυτή την πρόκληση δείχνει ότι το καταλαβαίνει.
Αν ανέβει τελικά το Αμβούργο θα είναι αδύνατο να μην πούμε πως αυτός ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που ο ιστορικός σύλλογος επέστρεψε στην κορυφαία κατηγορία του γερμανικού ποδοσφαίρου, κάτι που πριν από έξι μήνες θα φαινόταν…τρελό.
Τα εννέα εναπομείναντα παιχνίδια μπορεί να φαντάζουν σαν αιώνας για τους οπαδούς. Η επανειλημμένη αποτυχία έχει γεννήσει παράνοια στο Αμβούργο και τον φόβο ότι και μόνο αν αναφέρεις την λέξη άνοδος όλα θα γκρεμιστούν. Παρόλα αυτά, ο χειμώνας έφυγε, η ζέστη κάνει σιγά-σιγά την εμφάνισή της και το Αμβούργο βρίσκεται σταθερά στην κορυφή της βαθμολογίας.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
