«Το ποδόσφαιρο, θα είναι πάντα ένα παιχνίδι παικτών». Αυτά ήταν τα λόγια του προπονητή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρούμπεν Αμορίμ, στο podcast Men in Blazers τον Ιανουάριο. Για αυτόν, οι προπονητές είναι συντονιστές και η επιτυχία επιτυγχάνεται μέσω της ποιότητας (ή όχι) των συνδέσεων μεταξύ των παικτών περισσότερο από την τακτική.
Αυτός ο κανόνας ισχύει πολύ περισσότερο για το δίδυμο των κεντρικών αμυντικών της κάθε ομάδας. Ο θρυλικός προπονητής της Γιουνάιτεντ, Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, περιέγραψε τους κεντρικούς αμυντικούς ως «το θεμέλιο» των ομάδων του. «Χρειαζόμαστε κεντρικούς αμυντικούς που θα παίζουν κάθε εβδομάδα, σου δίνουν σταθερότητα, συνέπεια και συνέχεια», είπε.
Η απόδειξη του κανόνα είναι το τι γίνεται στις τρεις πρώτες ομάδες της φετινής σεζόν στην Premier League: Λίβερπουλ, Άρσεναλ και Νότιγχαμ Φόρεστ. Ο Γουίλιαμ Σαλιμπά και ο Γκάμπριελ έφτασαν πρόσφατα τις 100 εκκινήσεις μαζί σε όλες τις διοργανώσεις για την Άρσεναλ. Ο Σλοτ έχει χτίσει την ομάδα του πάνω στους Φαν Ντάικ και Κονατέ. Οι δύο παίκτες που είναι η ευχάριστη έκπληξη μέχρι στιγμής στο αγγλικό πρωτάθλημα είναι οι κεντρικοί αμυντικοί της Νότιγχαμ Φόρεστ, Μουρίγιο και Νίκολα Μιλένκοβιτς.
Τακτικά, είναι τρεις πολύ διαφορετικές ομάδες. Η Λίβερπουλ είναι η πιο ισορροπημένη και ευέλικτη, η Άρσεναλ πιέζει καλύτερα και απειλεί πολύ από στημένες φάσεις, ενώ η προσέγγιση του μέσου/χαμηλού μπλοκ και των αντεπιθέσεων της Φόρεστ είναι απαράμιλλη. Οι επιτυχημένες ομάδες χτίζονται από πίσω προς τα εμπρός, ιδιαίτερα σε μια εποχή που η Premier League είναι τόσο επικεντρωμένη στην επίθεση - το ρεκόρ γκολ μιας σεζόν έχει σπάσει τρεις φορές σε έξι χρόνια.
Άρσεναλ και Φόρεστ έχουν 14 νίκες στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν. Οι 13 από αυτές της Άρσεναλ και οι 11 της Φόρεστ ήρθαν με τους βασικούς κεντρικούς αμυντικούς να ξεκινούν. Για τη Λίβερπουλ, ο Φαν Ντάικ και ο Κονατέ παρατάχθηκαν μαζί στο γήπεδο σε 12 από τις 17 νίκες της. Οι ομάδες των Σλοτ, Αρτέτα και Νούνο Εσπιρίτο Σάντο είναι και οι τρεις ομάδες που έχουν δεχτεί τα λιγότερα γκολ και τις λιγότερες μεγάλες ευκαιρίες.
Οι κεντρικοί αμυντικοί της Premier League έχουν εξελιχθεί. Οι σωματικές απαιτήσεις έχουν αυξηθεί περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη θέση από το 2018-19. Σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων SkillCorner, οι κεντρικοί αμυντικοί της Premier League το 2024-25 τρέχουν 15% περισσότερο και η απόσταση υψηλής ταχύτητας που καλύπτεται είναι αυξημένη σχεδόν κατά 19% σε σχέση με έξι σεζόν πριν.
«Ορισμένα χαρακτηριστικά έχουν προτεραιότητα», λέει ο Νέντουμ Ονιόχα, ο οποίος έκανε 188 εμφανίσεις στην Premier League ως κεντρικός αμυντικός για τη Μάντσεστερ Σίτι, τη Σάντερλαντ και την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς.
Τα προφίλ των κεντρικών αμυντικών και η ποιότητα, λέει ο Ονιόχα, καθορίζουν τις αμυντικές δυνατότητες μιας ολόκληρης ομάδας.
«Πολλοί προπονητές προσπαθούν να πιέσουν πιο επιθετικά. Ρεαλιστικά, δεν μπορείς να είσαι έτσι αν δεν έχεις κεντρικούς αμυντικούς που να είναι έξυπνοι, να έχουν αντίληψη και να είναι πολλοί καλοί στο ένας εναντίον ενός. Οι Σαλιμπά και Γκάμπριελ είναι τα τέλεια παραδείγματα. Πάμε να δούμε και ένα παράδειγμα από το Μάντσεστερ Σίτι-Άρσεναλ.
Η Άρσεναλ πιέζει με σύστημα 4-4-2 σε μεσαίο μπλοκ, θέλοντας να κλείσει την πάσα στον Ρόδρι και να αναγκάσει τους «πολίτες» να παίξουν στο δικό τους μισό.
Όταν η Σίτι προσπαθεί να χτίσει από τα δεξιά, η Άρσεναλ πιέζει σε man-for-man. Ακόμη και με τον Ρόδρι ανάμεσα στους κεντρικούς αμυντικούς, δεν υπάρχουν κεντρικοί χώροι όπου μπορούν να πασάρουν οι παίκτες της Σίτι, με αποτέλεσμα η μπάλα να πάει στον Ρόδρι και εκείνος να αλλάξει το παιχνίδι αριστερά στον Ρούμπεν Ντίας.
Η Άρσεναλ πιέζει και πάλι με man-to man. Ο Έντεγκααρντ πιέζει τον Ντίας και ο τρόπος με τον οποίο έχει τοποθετήσει το σώμα του ο Μπουκάγιο Σάκα, σημαίνει πως είναι έτοιμος να τρέξει προς τον Κόβασιτς, εφόσον πάει εκεί η μπάλα. Ωστόσο, αυτό αφήνει έναν ανοικτό διάδρομο, όπου ο Ρουμπέν Ντίας έχει μια κάθετη πάσα προς τον Φιλ Φόντεν. Ευτυχώς για τον Αρτέτα, ο Σαλιμπά το διάβασε και βρίσκεται ακριβώς πίσω από τον Άγγλο μεσοεπιθετικό. Ο δεξιός μπακ, Μπέντζαμιν Γουάιτ, τον υποστηρίζει πιέζοντας τον αριστερό μπακ της Σίτι, Γιόσκο Γκβάρντιολ.
Ο Φόντεν πασάρει στον Γκβάρντιολ, αλλά ο Γουάιτ κλέβει την μπάλα.
Ο Σαλιμπά πασάρει αμέσως στον Έντεγκαρντ και ο Σάκα τρέχει πίσω από τους Ρουμπέν Ντίας και Κόβασιτς.
Ο Έντεγκαρντ βγάζει μια καταπληκτική κάθετη προς τον Άγγλο εξτρέμ, ο οποίος γυρνά προς τον Γκάμπριελ Ζεσούς, αλλά εκείνος δεν βρίσκει την μπάλα για χιλιοστά.
Αυτός είναι ένας από τους 42 αγώνες, που ο Σαλιμπά και ο Γκάμπριελ ξεκίνησαν στην ίδια 11άδα και είχαν clean sheet. Από το ντεμπούτο του Σαλιμπά το 2021-22 και μετά, η Άρσεναλ κερδίζει περισσότερα ματς(8%), χάνει λιγότερα παιχνίδια (10%) και δέχεται λιγότερα γκολ (0,85 γκολ ανά παιχνίδι σε σύγκριση με 1,15). Το δίδυμο των στόπερ των «κανονιέρηδων» είναι πολύ σημαντικό για τον τρόπο με τον οποίο πιέζει η ομάδα του Αρτέτα.
Όταν οι Λονδρέζοι έχουν την κατοχή, ο Σαλιμπά παίζει πιο απλές πάσες, ενώ ο Γκάμπριελ επιχειρεί πιο ριψοκίνδυνες. Το ποσοστό ολοκλήρωσης μακρινής πάσας 81.7% του Βραζιλιάνου είναι το υψηλότερο από οποιονδήποτε παίκτη της Premier League με 100+ προσπάθειες (35+ μέτρα) αυτή τη σεζόν. Αυτές είναι συνήθως αλλαγές στον Γκαμπριέλ Μαρτινέλι ή τον Σάκα, τους εξτρέμ της Άρσεναλ.
«Αυτή είναι μια τρομερή συνεργασία», είπε ο Αρτέτα για το ζευγάρι των αμυντικών του τον Δεκέμβριο του 2023.
Υπήρξαν μόνο τρεις περιπτώσεις όπου η Άρσεναλ δέχτηκε τρία ή περισσότερα γκολ σε 101 από τα παιχνίδια όπου οι Γκάμπριελ και Σαλιμπά ξεκίνησαν μαζί. Η τελευταία φορά ήταν τον Δεκέμβριο του 2023, όταν κέρδισαν ένα ματς- θρίλερ(4-3) με τη Λούτον Τάουν. Χωρίς τον Σαλιμπά ή/και τον Γκάμπριελ, η Άρσεναλ έχει δεχτεί τουλάχιστον τρία γκολ σε 10 από τα 82 παιχνίδια.
Ο Σαλιμπά και ο Γκάμπριελ αποτελούν την επιτομή του σύγχρονου ζευγαριού κεντρικών αμυντικών της Premier League: ένας αριστεροπόδαρος και ένας δεξιοπόδαρος. Και οι δύο είναι ψηλοί (1,92 και 1,90 αντίστοιχα), εκπαιδευμένοι στη Ligue 1 και σωματικά ισχυροί.
Συγκρίνοντας τους κεντρικούς αμυντικούς της Premier League το 2024-25 με το 2018-19, σύμφωνα με το SkillCorner, πιέζονται εννέα φορές περισσότερο ανά αγώνα. Παρόλα αυτά, το ποσοστό ολοκλήρωσης πάσας υπό πίεση έχει αυξηθεί κατά 6%. Οι κεντρικοί αμυντικοί πρέπει πλέον να προσφέρουν λύσεις όταν έχουν την μπάλα στα πόδια, είτε με κοντινή πάσα είτε με μια μακρινή μπαλιά. Αυτό μπορεί να εξηγεί και την άνοδο των αριστεροπόδαρων κεντρικών αμυντικών.
Ως δεξιοπόδαρος κεντρικός αμυντικός, που παίζει όμως στην αριστερή πλευρά, ο Φαν Ντάικ είναι εξωπραγματικός. Ευτυχώς, τα πλεονεκτήματα της Λίβερπουλ είναι οι ανεστραμμένοι εξτρέμ της, ιδιαίτερα ο Σαλάχ από τα δεξιά. Αυτό σημαίνει ότι ο Φαν Ντάικ δεν αναγκάζεται σε άβολες πάσες κάτω από τα αριστερά και μπορεί να σπάσει το πρέσινγκ του αντιπάλου είτε με σύντομες πάσες σε κεντρικούς μέσους ή να κάνει μια αλλαγή παιχνιδιού στον Σαλάχ.
Από τους κεντρικούς αμυντικούς της Premier League με τουλάχιστον 10 εμφανίσεις (60+ λεπτά) αυτή τη σεζόν, ο Κονατέ είναι δεύτερος σε κάλυψη απόστασης με σπριντ. Όταν ο Γάλλος είναι υγιής είναι ο τέλειος παρτενέρ για τον Φαν Ντάικ.
Είναι ένα λιγότερο συνεπές ζευγάρι από τους Σαλιμπά/Γκάμπριελ αλλά η απόδειξη της εξαιρετικής συνεργασίας τους βρίσκεται στους αριθμούς. Υπό τον Σλοτ, η Λίβερπουλ κερδίζει περισσότερο, χάνει λιγότερο, δέχεται λιγότερα γκολ (ποτέ περισσότερα από δύο φορές σε έναν αγώνα) και διατηρεί περισσότερα clean sheets με τους Κονατέ και Φαν Ντάικ στο χορτάρι.
Η Μάντσεστερ Σίτι αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα τις τελευταίες σεζόν, κερδίζοντας την Premier League ενώ εναλλάσσει τους κεντρικούς αμυντικούς. Ωστόσο, λίγοι έχουν το βάθος σε αυτή τη θέση, όχι μόνο στην ποιότητα αλλά και στην καταλληλότητα του προφίλ.
Το ιδανικό ταίριασμα τον κεντρικών αμυντικών, επομένως, έχει ακόμα μεγαλύτερη σημασία και παρά τις τακτικές διαφορές των κορυφαίων ομάδων, όχι μόνο στην Αγγλία, αλλά σε όλα τα πρωταθλήματα της Ευρώπης, υπάρχει λόγος που όσοι σύλλογοι καταφέρνουν να φτάσουν σε κατάκτηση ενός τίτλου έχουν ένα συνεπές δίδυμο κεντρικών αμυντικών.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
