Είναι τα 40 τα νέα 30 στο ποδόσφαιρο; Παραδοσιακά, τα 30 θεωρούνταν πάντα ορόσημο για όσους έπαιζαν στο κορυφαίο επίπεδο. Στους παίκτες που πλησίαζαν στην τρίτη δεκαετία της ζωής τους, προσφέρονταν συνήθως συμβόλαια μικρότερης διάρκειας, λόγω του ότι δεν είχαν ακόμα αρκετά ποδοσφαιρικά χρόνια.
Κάποιες ομάδες είχαν ακόμη και μια συγκεκριμένη πολιτική, καθώς τους προσέφεραν μόνο μονοετείς επεκτάσεις συμβολαίων σε αυτούς τους ποδοσφαιριστές, κάτι που η Ρεάλ Μαδρίτης εξακολουθεί να κάνει. Αλλά τα τελευταία χρόνια, οι κώδωνες του κινδύνου που έκρουαν κάθε φορά που ένας αθλητικός διευθυντής εξέταζε την επέκταση του συμβολαίου ενός παίκτη του οποίου η ηλικία ξεκινά με «3» έχουν γίνει λιγότερο, ανησυχητικοί.
Το 2022, ο Μοχάμεντ Σαλάχ υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τη Λίβερπουλ με εβδομαδιαίο μισθό άνω των 350,000 λιρών αμέσως μετά τα 30 του. Το προηγούμενο έτος, ο συμπαίκτης του, Βίρτζιλ Φαν Ντάικ, έκλεισε μια τετραετή συμφωνία στην ίδια ηλικία, ενώ και ο τότε ο αρχηγός των «ρεντς», Τζόρνταν Χέντερσον έκανε το ίδιο σε ηλικία 31 ετών.
Ίσως αυτές να είναι ξεχωριστές περιπτώσεις για ιδιαίτερα ξεχωριστούς παίκτες, αλλά άμα κοιτάξουμε και αλλού υπάρχουν αρκετά παραδείγματα. Η Γιουνάιτεντ, το 2022, απέκτησε από την Ρεάλ τον Καζεμίρο, δίνοντας στον Βραζιλιάνο τετραετές συμβόλαιο. Η Φούλαμ απέκτησε τον Ραούλ Χιμένεθ από την Γουλβς σε ηλικία 32 ετών το 2023, δίνοντας στον Μεξικανό διετές συμβόλαιο. Ο Κάιλ Γουόκερ υπέγραψε διετές συμβόλαιο στη Μάντσεστερ Σίτι σε ηλικία 33 ετών το 2023 και ο αρχηγός της Μπράιτον, Λιούις Ντανκ, υπέγραψε τριετές συμβόλαιο το 2023 σε ηλικία 31 ετών.
Ένας από τους παίκτες που θα μπορούσε να θεωρηθεί εν μέρει υπεύθυνος για αυτή την αλλαγή στάσης είναι ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος έσπασε το φράγμα των 40 την περασμένη εβδομάδα. Ο άνθρωπος που σκόραρε περισσότερα γκολ στα τριάντα του (460) από ό, τι στα είκοσί του (440), έχει συμμετάσχει σε περισσότερο από το 30% των αγώνων που έπαιξε ποτέ η εθνική ομάδα της Πορτογαλίας και πλησιάζει αυτό που θα μπορούσε να είναι το έκτο του Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Κριστιάνο, συχνά θεωρείται παράδειγμα για τους νέους παίκτες για την εργασιακή ηθική και την αφοσίωσή του.
Ο Ρόμπιν Θορπ, ήταν αθλητικός επιστήμονας που πέρασε 10 χρόνια στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μεταξύ 2009 και 2019. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο σύλλογο, η προσέγγιση των παικτών και της ηλικίας άλλαξε, βασιζόμενη σε μεγάλο βαθμό σε έναν συγκεκριμένο τομέα: την ανάκαμψη.
Όταν ο Θορπ ξεκίνησε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο προπονητής Σερ Άλεξ Φέργκιουσον ήθελε απαντήσεις. Ήθελε να ξέρει: "Είναι οι παίκτες έτοιμοι να παίξουν; Είναι έτοιμοι να προπονηθούν βέλτιστα;». "Δεν είχαμε τρόπους για να ξεχωρίσουμε τους παίκτες που ήταν έτοιμοι και εκείνους που μπορεί να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να ανακάμψουν", δήλωσε ο Θορπ στο «Athletic». Και έτσι αποφασίστηκε να διαχωριστούν οι παίκτες ανάλογα με την ηλικία τους.
«Αν παίζαμε το Σάββατο, μετά είχαμε ρεπό την Κυριακή και η Δευτέρα ήταν η πρώτη μέρα πίσω, θα χρησιμοποιούσαμε την ηλικία ως δείκτη για το ποιος θα μπορούσε να προπονηθεί ξανά και ποιος χρειαζόταν μια επιπλέον ημέρα αποκατάστασης. Ίσως οι παίκτες άνω των 32 ετών να είχαν αυτόματα μια επιπλέον ημέρα για να αναρρώσουν».
Ο Φέργκιουσον ήθελε μια πιο εξατομικευμένη μέθοδο διαφοροποίησης μεταξύ των παικτών που ήταν έτοιμοι και εκείνων που μπορεί να χρειαζόντουσαν περισσότερο χρόνο για να ανακάμψουν.
Ο Θορπ έκανε μια εκτεταμένη έρευνα για να προσπαθήσει να δώσει απαντήσεις. Πρώτον, έπρεπε να καταλάβουν ακριβώς τι καλούνται να κάνουν οι ποδοσφαιριστές στο σύγχρονο παιχνίδι.
«Έπρεπε να προσδιορίσουμε τις σωματικές απαιτήσεις για να βρούμε πού να χρησιμοποιήσουμε εργαλεία παρακολούθησης. Τότε θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να μετράμε κάποια διαφορετικά συστήματα που συνθέτουν τις απαιτήσεις του να είσαι ποδοσφαιριστής που παίζει μία, δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα. Εκείνη την εποχή, οι απαιτήσεις αυξάνονταν σημαντικά.
«Επιστρέψαμε με πολλά διαφορετικά μέτρα, μετρήσεις και τεχνικές παρακολούθησης και μέσα σε λίγα χρόνια, το βελτιώσαμε σε πέντε ή έξι τομείς. Μόλις τα αποκτούσαμε, παρακολουθούσαμε αυτά τα μέτρα και τις μετρήσεις δύο ημέρες μετά από κάθε παιχνίδι. Το πιο σημαντικό ήταν πως καθορίσαμε ποια από αυτές τις μετρήσεις ήταν η πιο ευαίσθητη στις αλλαγές στην προπόνηση και στο άγχος του αγώνα».
Επίσης, κρίσιμος για τη διαδικασία ήταν ένας αλγόριθμος που δημιούργησε ο Θορπ και η ομάδα του, ο οποίος έλαβε αυτές τις πέντε ή έξι βασικές μετρήσεις και παρείχε μια απλή απάντηση στην ερώτηση του προπονητή σχετικά με το πώς ανταποκρίθηκαν οι παίκτες μετά τον προηγούμενο αγώνα.
Για όσους μπορεί να ανταποκρίθηκαν άσχημα, έδωσε κάποια κατεύθυνση στην αθλητική επιστήμη και την ιατρική ομάδα σχετικά με το τι χρειαζόταν για να επιταχύνει τη σωματική και πνευματική τους κατάσταση πριν από το επόμενο παιχνίδι.
Μόλις υπήρχε αυτή η πληροφορία, κάθε παίκτης θα αξιολογούνταν. Για εκείνους που θα μπορούσαν προηγουμένως να είχαν λάβει μια επιπλέον ημέρα ανάρρωσης με βάση την ηλικία τους, αυτό σήμαινε ότι θα μπορούσαν αντ 'αυτού να εκτεθούν σε μια επιπλέον ημέρα προπόνησης. «Όσο περισσότερους χρόνους μπορούμε να πιέσουμε την κατάλληλη στιγμή, τόσο καλύτερα μπορούν να βελτιωθούν και να αναπτυχθούν τεχνικά και σωματικά», ήταν τα λόγια του.
Με περισσότερη εφαρμοσμένη έρευνα για τους ποδοσφαιριστές διαθέσιμη, υπάρχει περισσότερη γνώση από ποτέ για τους ποδοσφαιριστές και τι χρειάζονται για να αποδώσουν στο καλύτερό τους.
Τα συμπληρώματα διατροφής είναι μεγάλη επιχείρηση και οι κορυφαίοι αθλητές αποτελούν πρωταρχικό στόχο για μάρκες και προϊόντα που θέλουν να γίνουν το «next big thing» στον χώρο της διατροφής. Αλλά πόση διαφορά κάνουν πραγματικά; Είναι μεταξύ των παραγόντων που θα μπορούσαν να αυξήσουν τη μακροζωία των παικτών;
Ο Ρομπ Νότον, διατροφολόγος επιδόσεων που έχει συνεργαστεί με επαγγελματικούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους και ιδιωτικά με διεθνείς παίκτες για λογαριασμό της INTRA Performance Group, ανέφερε στο Athletic: «Το θέμα με τη διατροφή είναι ότι τίποτα δεν αλλάζει πραγματικά. Η επιστήμη της διατροφής έχει προχωρήσει αρκετά, αλλά είναι καλά εδραιωμένη εδώ και πολύ καιρό για το τι απαιτείται συνολικά».
Αυτό που έχει αλλάξει, ωστόσο, είναι η προσέγγιση προς τη διατροφή απόδοσης, είπε ο Νότον, αναφερόμενος στην περιοδική μέθοδο που ανέφερε ο Θορπ.
«Είναι ένα από τα μεγαλύτερα πράγματα που βγήκαν την τελευταία δεκαετία. Για παράδειγμα, εάν ένας ποδοσφαιριστής παίζει το Σάββατο και στη συνέχεια ξεκουράζεται πριν από τον αγώνα του επόμενου Σαββάτου, η πρόσληψη υδατανθράκων για εκείνη την εβδομάδα είναι διαφορετική από ό, τι αν πάει: Σάββατο-Τετάρτη-Σάββατο. Αυτό ακούγεται λογικό πλέον, αλλά αρχικά συνδέθηκε περισσότερο με τους αθλητές του στίβου και έχει προσαρμοστεί για το ποδόσφαιρο. Έτσι, κατά τη διάρκεια ημερών προπόνησης χαμηλότερης έντασης, οι απαιτήσεις τους σε υδατάνθρακες είναι χαμηλότερες σε σύγκριση με την προετοιμασία για ένα παιχνίδι. Είναι ένας τρόπος να τους βοηθήσουμε να διατηρήσουν τη βέλτιστη σύνθεση του σώματός τους, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι τροφοδοτούν όταν χρειάζονται καύσιμα».
Τα βασικά μιας δίαιτας υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες σε συνδυασμό με την κατάλληλη πρόσληψη υδατανθράκων και πολλά φρούτα και λαχανικά παραμένουν τα ίδια για τους περισσότερους αθλητές, αν και ο στόχος μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την ηλικία ή την εμπειρία. Οι νεότεροι παίκτες πρέπει να αναπτυχθούν σωματικά ενώ ταυτόχρονα προσπαθούν να τροφοδοτήσουν την απόδοση και οι μεγαλύτεροι προσπαθούν να διατηρήσουν τη δύναμη που ήδη έχουν.
Μερικοί παίκτες θα προσκολληθούν σε προϊόντα ή θρεπτικά συστατικά, πιστεύοντας ότι μπορούν να τους βοηθήσουν να ανακάμψουν γρηγορότερα ή να μετριάσουν τον κίνδυνο τραυματισμού. Σε συνέντευξή του στο BBC το 2023, ο τότε 32χρονος πρώην εξτρέμ της Κρίσταλ Πάλας, Άντρος Τάουνσεντ, μίλησε για την κατανάλωση ποδιών κοτόπουλου για το κολλαγόνο που παρέχει: «Έχει γεύση ακριβώς όπως μια φτερούγα κοτόπουλου. Έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε κρέας, έχει πολύ χόνδρο κοντά στο οστό. Έχει δέρμα γύρω του. Είναι πολύ ωραίο».
Μερικές φορές οι παίκτες είναι προσηλωμένοι σε αυτά τα πράγματα, αλλά το καλύτερο που έχουν να κάνουν είναι να έχουν συνέπεια. Εκείνοι που είχαν μακροζωία στην καριέρα τους είχαν πραγματικά καλές πρακτικές - είτε πρόκειται για τη διατροφή τους είτε για το πώς εκπαιδεύτηκαν - και τις έκαναν με συνέπεια.
Παράλληλα με τη μακροζωία του, η σωματική διάπλαση του Ρονάλντο θεωρείται επίσης εντυπωσιακή - αλλά τι ρόλο παίζει η σύνθεση του σώματος βοηθώντας τους ποδοσφαιριστές να παραμείνουν στο κορυφαίο επίπεδο καθώς γερνούν; Οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές έχουν πλέον μια ολοκληρωμένη «αθλητική» κατασκευή. Αυτό τους βοηθά να παίζουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ή είναι απλώς ένα υποπροϊόν των απαιτήσεων του σύγχρονου παιχνιδιού;
«Αυτή η εμμονή με το να έχεις συγκεκριμένο σωματικό λίπος μπορεί να έχει επιζήμια επίδραση. Μπορεί να τους οδηγήσει στη διαδρομή του ανεφοδιασμού με καύσιμα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πολλά αρνητικά προβλήματα υγείας και απόδοσης. Οι αθλητές πρέπει να κοιτάξουν να βελτιστοποιήσουν τη σύνθεση του σώματος, αλλά η βελτιστοποίηση δεν έχει να κάνει με την επίτευξη ενός αυθαίρετου μαγικού αριθμού, αλλά με τη βελτιστοποίηση του για αυτόν τον παίκτη και το σώμα του και πού είναι καλύτεροι», δήλωσε ο Νότον.
Εάν η πρόοδος στην αθλητική επιστήμη και τη διατροφή πάει προς μία κατεύθυνση, βοηθώντας τους παίκτες να διατηρήσουν ένα κορυφαίο επίπεδο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, τι γίνεται με τους παράγοντες που οδηγούν προς την αντίθετη κατεύθυνση;
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, παίκτες και προπονητές μίλησαν για τον «αυξανόμενο» αριθμό παιχνιδιών που αντιμετωπίζουν, με τον μέσο της Μάντσεστερ Σίτι, Ρόντρι, να υποδηλώνει ότι οι ποδοσφαιριστές θα μπορούσαν ακόμη και να απεργήσουν πριν υποστεί σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο.
Ο Μπουκάγιο Σάκα, 23 ετών, έχει ήδη παίξει 250 παιχνίδια συλλόγου από το ντεμπούτο του στην Άρσεναλ τον Νοέμβριο του 2018 - αν συνεχίσει στα τριάντα του, πόσα περισσότερα θα μπορούσε να παίξει; Αλλά αυτό είναι ένα μεγάλο «αν», δεδομένου του πόσο έχει ήδη παίξει (για να μην αναφέρουμε πώς δεν έχει παίξει από τον Δεκέμβριο μετά από έναν τραυματισμό στον οπίσθιο μηριαίο που αναμένεται να τον κρατήσει εκτός μέχρι τον Μάρτιο).
Πέρα από τις ομάδες αθλητικής επιστήμης, έχει αλλάξει πραγματικά η στάση των υπευθύνων λήψης αποφάσεων στους ποδοσφαιρικούς συλλόγους υπέρ των μεγαλύτερων σε ηλικία παικτών; Σύμφωνα με τον Άντριαν Μπέβινγκτον, διευθύνοντα σύμβουλο του ποδοσφαιρικού πρακτορείου Pro Profil και έμπειρο σύμβουλο των ιδιοκτητών συλλόγων, περισσότεροι σύλλογοι χρησιμοποιούν τώρα μοντελοποίηση δεδομένων για να κάνουν μεταγραφές.
«Είναι πολύ πιο πειθαρχημένοι», λέει. "Εάν ένας παίκτης είναι πέρα από μια συγκεκριμένη ηλικία ή δεν έχει συγκεκριμένες μετρήσεις, τότε ό, τι και να σας πει το μάτι, δεν ενδιαφέρεται. Και αυτό συχνά προέρχεται από την κορυφή ενός συλλόγου. Αλλά κάθε σύλλογος έχει το δικό του μοντέλο προσλήψεων και θα το δείτε να εξελίσσεται ακόμη περισσότερο».
Επισημαίνει τα παραδείγματα των Ρονάλντο («ένα ελίτ ταλέντο που έχει φροντίσει τον εαυτό του σαν ελίτ αθλητής»), Τζέιμι Βάρντι, ο οποίος εξακολουθεί να σκοράρει γκολ στην Premier League σε ηλικία 38 ετών και «φαίνεται ότι μπορεί να τρέξει για πάντα», Τζέιμς Μίλνερ, 39 ετών και Άνταμ Λαλάνα, 36 ετών («έμπειροι παίκτες που έχουν φροντίσει τον εαυτό τους και μπορούν να φέρουν μεγάλο επαγγελματισμό σε μια ομάδα νεότερων παικτών»), ως αυτά που θα πρέπει να πείσουν τους συλλόγους να κοιτάξουν μερικές φορές πέρα από τα δεδομένα.
«Για όλη τη μοντελοποίηση που συμβαίνει τώρα, η οποία είναι πραγματικά θετική σε πολλές περιπτώσεις, πρέπει ακόμα να δούμε τα άτομα ως άτομα, επειδή όλοι είναι διαφορετικοί", λέει ο Μπέβινγκτον.
«Αν έχεις ήδη έναν παίκτη στην ομάδα σου που είναι σπουδαίος επαγγελματίας και ίσως είναι στη πιο κοντά στα 40, αλλά εξακολουθεί να προσφέρει τόσα πολλά στην ομάδα στο γήπεδο, υπάρχουν τόσα πολλά να ειπωθούν για να τους κρατήσεις με διευρυμένα συμβόλαια. Ξέρεις τι προσφέρουν και μπορούν να προσθέσουν τόσα πολλά οφέλη εντός και εκτός γηπέδου».
Θα δούμε λοιπόν περισσότερους παίκτες να παίζουν στο κορυφαίο επίπεδο, παρά το γεγονός πως έχουν πατήσει τα 40; Μόνο ο χρόνος θα δείξει, όμως υπάρχει σίγουρα η πεποίθηση ότι είναι δυνατό, αν τα πράγματα γίνουν με τον σωστό τρόπο.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
