Ήταν Ιούνιος του 2007 όταν ο Λούκα Μόντριτς έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική ομάδα της Κροατίας στο «Μαξιμίρ» εναντίον της Ρωσίας. Και από το πρώτο του ματς με την φανέλα της χώρας του ξεχώρισε. «Εξελιγμένη γεωμετρία», ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο μέσος της Μίλαν και της Κροατίας, Ζβόνιμιρ Μπόμπαν, περιέγραψε την αντίληψη και την πάσα του νεαρού τότε Λούκα.
Περισσότερα από 17 χρόνια μετά από εκείνο το βράδυ και 21 χρόνια από τον πρώτο δανεισμό του από την Ντιναμό Ζάγκρεμπ στη Ζρίνσκι Μόσταρ, ο Μόντριτς έγινε εχθές(19/10) κόντρα στη Θέλτα, ο γηραιότερος παίκτης που αγωνίστηκε ποτέ για τη Ρεάλ Μαδρίτης από την ίδρυσή της, ως Madrid Football Club, το 1902, ξεπερνώντας τον θρυλικό Φέρεντς Πούσκας. Είναι ένα αδιανόητο επίτευγμα!
Τον Μάιο του 1966, ο Πούσκας έπαιξε σε έναν προημιτελικό Copa del Rey - τότε γνωστό ως Copa del Generalisimo - εκτός έδρας εναντίον της Ρεάλ Μπέτις στη Σεβίλλη. Ήταν 39 ετών και 37 ημερών. Ο Μόντριτς στο ματς με την ομάδα της Γαλικίας ήταν 39 ετών και 40 ημερών.
Είχε ήδη γίνει τον Απρίλιο, ο γηραιότερος παίκτης που εκπροσώπησε ποτέ τη «Βασίλισσα» σε ευρωπαϊκή διοργάνωση. Αντικαθιστώντας τον Τζουντ Μπέλινγκχαμ εναντίον της Μπάγερν Μονάχου στον πρώτο αγώνα ενός ημιτελικού του Champions League, ο Μόντριτς κατέρριψε ένα άλλο ρεκόρ του Πούσκας από το 1965.
Ο 39χρονος σταρ γεφυρώνει αυτές τις δύο εποχές. Σε εκείνο το παιχνίδι Κροατίας-Ρωσίας το 2007, είχε τον Ρόμπερτ Κόβατς πίσω του στο κέντρο της άμυνας. Ο Κόβατς γεννήθηκε το 1974. Κόντρα στην Μπαρτσελόνα το επόμενο Σαββατοκύριακο, ο Μόντριτς μπορεί να έχει απέναντί του τον Λαμίν Γιαμάλ. Ο Γιαμάλ γεννήθηκε ένα μήνα μετά τον προκριματικό στο Ζάγκρεμπ…
Ο Κροάτης είναι το πρότυπο κάθε ποδοσφαιριστή. Στα 39 του, δεν παίζει σε ένα χαμηλότερης δυναμικής πρωτάθλημα για χάρη των χρημάτων ή του εγωισμού του. Εξακολουθεί να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο. Αυτή είναι η σεζόν 13η σεζόν του στο «Μπερναμπέου»!
Το ταλέντο του συνδυάζεται με εκπληκτική αξιοπιστία. Σε 19 σεζόν ποδοσφαίρου συλλόγων - στην Κροατία, στην Premier League με την Τότεναμ και στην La Liga με την Ρεάλ - ο Μόντριτς έχει 40+ συμμετοχές σε 15 από αυτές. Έχει πέσει μόνο μία φορά κάτω από τα 32 παιχνίδια, και αυτό ήταν στα 25 του, το 2014-15, λόγω τραυματισμού. Έχει 182 συμμετοχές με την εθνική Κροατίας, με 12 από αυτές να είναι φετινές.
Τα 90 λεπτά του Μόντριτς το βράδυ της Τρίτης στην Πολωνία σημαίνουν ότι έχει παίξει σε πάνω από το 50% των διεθνών αγώνων της Κροατίας από την ανεξαρτησία της το 1994. «Μια σχεδόν μυστικιστική αξιοπιστία», όπως είπε ο Μπόμπαν στον πρόλογο της αυτοβιογραφίας του μέσου.
Γεννημένος το 1985, όταν η Κροατία ήταν μέρος της πρώην Γιουγκοσλαβίας, ο Μόντριτς ήταν πέντε ετών όταν η χώρα διαλύθηκε. Ήταν 10 ετών όταν οι μάχες για την ανεξαρτησία της Κροατίας τελείωσαν. Αλλά υπήρξαν τραύματα και αναγκαστική μετακίνηση εκτός χώρας και ο Μόντριτς τα ένιωσε όλα, τραγικά.
Ο Κροάτης πήρε το όνομά του από τον παππού του, Λούκα, ο οποίος ήταν εργάτης συντήρησης δρόμων. Τον Δεκέμβριο του 1991, ο παππούς του μέσου της Ρεάλ δολοφονήθηκε. Ήταν 66 ετών. Ο Μόντριτς ήταν τότε έξι ετών, αλλά η ανάμνηση του αγαπημένου του παππού, ζει μαζί του. Σε μια στιγμή υπέρτατης ατομικής αναγνώρισης, καθώς παρέλαβε το βραβείο ως παίκτης του τουρνουά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, όπου οδήγησε την Κροατία στον τελικό, ο Μόντριτς είπε ότι σκέφτηκε τον «παππού Λούκα». Αυτή ήταν η χρονιά που ο 39χρονος κέρδισε και τη Χρυσή Μπάλα.
«Τι είδους άνθρωποι μπορούν να αφαιρέσουν ψυχρά τη ζωή ενός αθώου παππούλη;» ρώτησε στην αυτοβιογραφία του το 2020 ο μέσος της Ρεάλ. Για κάποιο καιρό ο Μόντριτς έζησε σε ένα στρατόπεδο προσφύγων, πριν μετακομίσει στην παράκτια πόλη, Ζαντάρ.
Απορρίφθηκε από την αγαπημένη του ομάδα, τη Χάιντουκ Σπλιτ επειδή ήταν «πολύ μικρός». Παρά το γεγονός ότι κάποιοι μοιράζονται παρόμοια συναισθήματα για το μέγεθός του, ο Μόντριτς εντάχθηκε στη Ντινάμο Ζάγκρεμπ, κλήθηκε στην Εθνική Κροατίας, είδε μια μετακίνηση στην Τσέλσι να ναυαγεί το καλοκαίρι του 2011 και, μετά το δύσκολο ξεκίνημα στην Τότεναμ, έγινε ένας παγκοσμίου κλάσης παίκτης που τον ήθελε όλος ο ποδοσφαιρικός πλανήτης.
«Τον ήθελα πάρα πολύ στη Γιουνάιτεντ το 2011», ανέφερε ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον στην αυτοβιογραφία του Μόντριτς. Άραγε πως θα μπορούσε να ήταν η ζωή στο Μάντσεστερ στη μετά-Φέργκιουσον εποχή αν ο Μόντριτς βρισκόταν στο «Ολντ Τράφορντ» ή πόσα τρόπαια θα κατακτούσε η Τότεναμ εάν τον είχε ακόμη στις τάξεις της; Δε θα μάθουμε ποτέ.
Η ομάδα του Λονδίνου δεν ήθελε να τον δώσει πουθενά. Το επόμενο καλοκαίρι, ωστόσο, αφού η Ισπανία είχε αποκλείσει την Κροατία στο Euro 2012, ο Σέρχιο Ράμος πλησίασε τον Μόντριτς στο γήπεδο στο Γκντανσκ και του είπε: «Τα λέμε στη Ρεάλ». Μετά από πολλές και δύσκολες διαπραγματεύσεις , οι «Σπερς» συμφώνησαν με τους «Λος Μπλάνκος» στα 30 εκατ. ευρώ και ο Μόντριτς εντάχθηκε σε μια ομάδα που είχε τότε προπονητή τον Ζοσέ Μουρίνιο.
Ο Μεσούτ Οζίλ φορούσε τότε τη φανέλα με το νούμερο 10, οπότε ο Μόντριτς επέλεξε το 19 - 1+9. Το ξεκίνημα στην ισπανική πρωτεύουσα ήταν τόσο δύσκολο, που ο Μόντριτς χαρακτηρίστηκε ως η «χειρότερη ξένη μεταγραφή» σε δημοσκόπηση της ισπανικής αθλητικής εφημερίδας Marca. Ο Μουρίνιο ήταν ο πρώτος από τους προπονητές που είχε ο Μόντριτς στη Ρεάλ - ο Αντσελότι (δύο φορές), ο Ράφα Μπενίτεθ, ο Ζινεντίν Ζιντάν (δύο φορές), ο Τζουλέν Λοπετέγκι και ο Σάντι Σολάρι ήταν όλοι εκεί και όλοι, κάθε εβδομάδα, τον επέλεγαν για την αρχική εντεκάδα.
Η καριέρα του δεν κυλούσε πάντα ομαλά, ούτε καν στην «Βασίλισσα», με την φανέλα της οποίας έχει αγωνιστεί 546 φορές! Αλλά και ο Πούσκας, τότε, είχε τους αμφισβητίες του. Έκανε το ντεμπούτο του στο «Μπερναμπέου» το 1958, αλλά έμεινε εκτός από το επόμενο παιχνίδι. Ήταν εκτός αποστολής, επίσης, για τον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου του 1959.
Αλλά στην περίπτωση κάθε παίκτη, η προσωρινή κριτική αντισταθμίζεται σε μεγάλο βαθμό από την αγάπη προς το πρόσωπο τους. Ο Μόντριτς έχει αγαπηθεί από πολλούς, για τη ποδοσφαιρική μακροζωία του, για την πορεία της ζωής και της καριέρας του, αλλά και για την ψυχραιμία του. Και για κάτι ακόμα: την μαγεία του στον αγωνιστικό χώρο.
Το χτύπημα του Μόντριτς με το εξωτερικό του δεξιού παπουτσιού του μοιάζει με την στροφή του Κρόιφ, μια χαρακτηριστική κίνηση.
Επιπλέον, ο Κροάτης έχει κερδίσει σχεδόν τα πάντα στο ποδόσφαιρο. Το Champions League έξι φορές με τη Ρεάλ, τέσσερις τίτλους La Liga, δύο Copa del Rey και πέντε Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων. Στη συνέχεια, υπάρχει η Χρυσή Μπάλα του 2018. Είναι ο μόνος που 'εσπασε το δίπολο Λιονέλ Μέσι-Κριστιάνο Ρονάλντο. Ήταν η χρονιά που ο Μόντριτς οδήγησε την Κροατία, ένα έθνος με λιγότερους από τέσσερα εκατομμύρια ανθρώπους, στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου και στη συνέχεια στην τρίτη θέση το 2022.
Με την Ντιναμό, κέρδισε τρεις τίτλους πρωταθλήματος και δύο Κύπελλα Κροατίας. Έχει ανακηρυχθεί Κροάτης ποδοσφαιριστής της χρονιάς 12 φορές! Το 2007, το 2008, το 2011, το 2014, το 2016, το 2017, το 2018, το 2019, το 2020, το 2021, το 2022 και το 2023.
Εκείνη την ημέρα τον Ιούνιο του 2007, ο Νίκο Κράνιτσαρ ήταν δίπλα στον Μόντριτς και ο Αντρέι Αρσάβιν έπαιζε εναντίον του. Κανείς δεν σκέφτηκε το 2024, όπως κανείς σήμερα δεν σκέφτεται το 2041. Ωστόσο, 17 χρόνια αργότερα, ο Μόντριτς εξακολουθεί να παίζει, να κατακτά τίτλους και να μας χαρίζει στιγμές μαγείας.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
