«Επιτέλους ο εφιάλτης τελείωσε», δήλωσε ο Πολ Πογκμπά το βράδυ της Παρασκευής, ευγνώμων και ανακουφισμένος που είδε ένα φως στην άκρη του σκοτεινού τούνελ στο οποίο ένιωθε παγιδευμένος για τόσο πολύ καιρό.
Επτά μήνες μετά τον τετραετή αποκλεισμό του για ντόπινγκ, ο Πογκμπά έμαθε από το Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο (CAS) ότι η ποινή του μειώθηκε από τέσσερα χρόνια σε 18 μήνες, γεγονός που αυξάνει την προοπτική επιστροφής του στη δράση τον Μάρτιο του 2025.
Που όμως θα παίξει ο Γάλλος σταρ; Είναι πολύ μακριά από τα στάδια που κάποτε κοσμούσε ως ο πιο ακριβός παίκτης στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο - και αυτή τη στιγμή φαίνεται μικρή η προοπτική επανένταξής του στη Γιουβέντους. Η «Γηραιά Κυρία» αναμενόταν να λύσει το συμβόλαιο του Γάλλου μέσου εάν ο αρχικός τετραετής αποκλεισμός επικυρωνόταν από το CAS.
Η ετυμηγορία της Παρασκευής αφήνει τη Γιουβέντους να περιμένει το CAS να δημοσιεύσει τους λόγους της απόφασής της, πιθανώς την Τρίτη. Θα ακολουθήσουν συνομιλίες με τον Πογκμπά και την ατζέντη του, Ραφαέλα Πιμέντα, αλλά μια «συμφιλίωση» είναι απίθανο να είναι στην κορυφή της ατζέντας του ιταλικού συλλόγου.
Ωστόσο, ο Πογκμπά λέγεται ότι ένιωσε ευφορία όταν βγήκε η ετυμηγορία της έφεσης την Παρασκευή. Όχι μόνο μπορούσε να αρχίσει να σκέφτεται το μονοπάτι της επιστροφής στα γήπεδα, αλλά το CAS είχε αποδεχθεί την εξήγηση που προσέφερε ο παίκτης και η νομική του ομάδα: ότι αντί να είναι «απατεώνας» είχε, καλή τη πίστει, πάρει ένα συμπλήρωμα διατροφής, άγνωστο σε αυτόν, που περιείχε την απαγορευμένη ουσία δεϋδροεπιανδροστερόνη (DHEA).
Το να ήταν τιμωρημένος πέρα και από τα 34α γενέθλιά του, τον Μάρτιο του 2027, θα μπορούσε ουσιαστικά να τερματίσει την καριέρα του. Η προοπτική να επιστρέψει στο γήπεδο τον Ιανουάριο και να είναι διαθέσιμος να παίξει ξανά από τις 11 Μαρτίου - όπου κι αν είναι αυτό - αλλάζει σημαντικά τα πράγματα.
«Αυτή ήταν μια εξαιρετικά οδυνηρή περίοδος στη ζωή μου, επειδή όλα όσα για τα οποία έχω δουλέψει τόσο σκληρά έχουν τεθεί σε αναμονή», δήλωσε ο Πογκμπά στην ανακοίνωση της Παρασκευής.
Σε συνέντευξη Τύπου για την προεπισκόπηση του αγώνα της ομάδας του με την Κάλιαρι, ο προπονητής της Γιουβέντους, Τιάγκο Μότα, απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τον Πογκμπά λέγοντας ότι ο σύλλογος θα αξιολογήσει τι πρέπει να κάνει.
Λίγο εύστοχα, όπως φάνηκε, πρόσθεσε ότι ο μέσος «ήταν ένας σπουδαίος παίκτης», αλλά ένας που «δεν έχει παίξει για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Η τελευταία αγωνιστική εμφάνιση του Πογκμπά ήταν πριν από σχεδόν 17 μήνες. Από τότε που επέστρεψε στη Γιουβέντους εν μέσω μεγάλων τυμπανοκρουσιών το καλοκαίρι του 2022, σε μια συμφωνία που αρχικά άξιζε 500,000 ευρώ την εβδομάδα, ξεκίνησε μόλις έναν αγώνα βασικός λόγω α) επίμονων προβλημάτων τραυματισμών, β) αγώνα για ανάκτηση φυσικής κατάστασης και φόρμας και γ) αποκλεισμού που ξεκίνησε, αρχικά σε προσωρινή βάση, τον Σεπτέμβριο του 2023.
Αλλά ο «εφιάλτης» για τον οποίο μίλησε ο Πογκμπά συνεχίζεται εδώ και χρόνια, που χρονολογείται από τη δυστυχισμένη εποχή του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Κατά την ακρόαση της έφεσής του στη Λωζάνη στις 30 Αυγούστου, είπε στο CAS ότι ήταν απελπισμένος να αφήσει πίσω του τα προβλήματα τραυματισμού που τον οδήγησαν να πάρει ένα συμπλήρωμα διατροφής που περιείχε DHEA.
Η άμυνά του επικεντρώθηκε σε ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Νοέμβριο του 2022 - κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ, το οποίο έχασε με τραυματισμό στο γόνατο.
Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, επισκέφθηκε μια κλινική ευεξίας με την ελπίδα να μάθει γιατί υπέφερε από τόσους πολλούς τραυματισμούς και τι θα μπορούσε να κάνει για να τους αποτρέψει στο μέλλον.
Μια σειρά αιματολογικών και βιομετρικών εξετάσεων έθεσαν διάφορα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης βιταμίνης D. Ο Πογκμπά λέει ότι ο γιατρός στην κλινική, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι έχει συνεργαστεί με πολλούς αθλητές στον αμερικανικό αθλητισμό, συνταγογράφησε μια σειρά δισκίων για να αντιμετωπίσει την ανεπάρκεια βιταμίνης D.
Τον Αύγουστο του 2023, ο Εθνικός Οργανισμός Αντιντόπινγκ της Ιταλίας (NADO) τον επέλεξε για έλεγχο μετά το εναρκτήριο παιχνίδι της Γιουβέντους στη Serie A εκτός έδρας με την Ουντινέζε, στο οποίο ο Γάλλος δεν αγωνίστηκε καθόλου.
Το τεστ του βγήκε θετικό, όπως και ένα δείγμα "Β", με τον NADO να δηλώνει ότι το δείγμα του περιείχε "μη ενδογενείς μεταβολίτες τεστοστερόνης" και ότι τα αποτελέσματα ήταν "συνεπή με την εξωγενή προέλευση των ενώσεων-στόχων".
Του δόθηκε αμέσως προσωρινή απαγόρευση από τα γήπεδα, η οποία παρατάθηκε από τον NADO σε τέσσερα χρόνια τον περασμένο Φεβρουάριο. Από την αρχή, ο Πογκμπά είπε στη Γιουβέντους ότι είχε πάρει συμπληρώματα διατροφής χωρίς να γνωρίζει ότι τον έθεσαν σε κίνδυνο παραβίασης ντόπινγκ. Παραδέχτηκε ότι έκανε λάθος που το έκανε χωρίς τη γνώση και την άδεια του συλλόγου.
Ο ισχυρισμός του τόσο στην αρχική ακρόαση του NADO όσο και στην προσφυγή στο CAS ήταν ότι ποτέ δεν επιδίωξε πλεονέκτημα βελτίωσης της απόδοσης. Η νομική του ομάδα υποστήριξε ότι, ενώ μελέτες έχουν δείξει ότι η DHEA προσφέρει πιθανά οφέλη βελτίωσης της απόδοσης στις αθλήτριες, υπήρχαν λίγα στοιχεία για οποιοδήποτε τέτοιο όφελος για τους άνδρες αθλητές.
Η λήψη συμπληρωμάτων διατροφής εν αγνοία του συλλόγου θεωρήθηκε ανεύθυνη από τη Γιουβέντους.
Συζητήθηκε η δυνατότητα άμεσης διακοπής του συμβολαίου του, αλλά δεν κατέστη εφικτή, εν αναμονή της έκβασης της προσφυγής του στο CAS. Αντ 'αυτού, έπρεπε να προπονείται μακριά από τις εγκαταστάσεις του συλλόγου με τον μισθό του να μειώνεται στα 2.000 ευρώ το μήνα σύμφωνα με τους όρους μιας συμφωνίας μεταξύ των ιταλικών συλλόγων και της ιταλικής ένωσης επαγγελματιών ποδοσφαιριστών (AIC).
Το επόμενο βήμα του Γάλλου είναι ασαφές, αλλά δεν υπάρχουν πολλά που να δείχνουν ότι η Γιουβέντους είναι πρόθυμη να τον καλωσορίσει πίσω στην ομάδα, πόσο μάλλον με πλήρεις αποδοχές.
Διάφοροι εναλλακτικοί προορισμοί έχουν προταθεί σε δημοσιεύματα, συμπεριλαμβανομένου του MLS καθώς και της Saudi Pro League, αλλά άνθρωποι κοντά στον Πογκμπά, δήλωσαν το Σαββατοκύριακο σε ξένα σάιτ, ότι ήταν πολύ νωρίς για να προβλεφθεί οτιδήποτε πέρα από την ανάγκη για αποσαφήνιση των σχεδίων της Γιουβέντους.
Όσο θετική και αν ήταν αναμφίβολα η ετυμηγορία της Παρασκευής, φαίνεται πολύ πίσω στο είδος της κατάστασης που απολάμβανε ο Πογκμπά ως ένας από τους πιο ταλαντούχους και διάσημους ποδοσφαιριστές στον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια των έξι ετών του στη Γιουνάιτεντ, υπήρξαν πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του, αλλά, στα καλύτερά του, ήταν ένας υπέροχος παίκτης. Το Σάββατο δημοσίευσε μια ιστορία στο Instagram που δείχνει μερικές από τις καλύτερες στιγμές του με τη Γιουβέντους, τη Γιουνάιτεντ και την εθνική ομάδα της Γαλλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018.
Σε συνέντευξή του στη γαλλική εφημερίδα Le Figaro το 2022, ο Πογκμπά είπε ότι είχε κατάθλιψη κατά τη διάρκεια διαφορετικών περιόδων στη Γιουνάιτεντ. «Φυσικά κερδίζουμε πολλά χρήματα και δεν παραπονιόμαστε πραγματικά, αλλά αυτό δεν μας εμποδίζει να περάσουμε αυτές τις στιγμές στη ζωή μας - όπως όλος ο κόσμος - που είναι πιο δύσκολες από άλλες», είπε. «Στο ποδόσφαιρο δεν είναι αποδεκτό. Αλλά δεν είμαστε υπερήρωες. Είμαστε μόνο ανθρώπινα όντα».
Οι προσωπικές δυσκολίες του Πογκμπά βάθυναν το 2022, όταν έγινε αντικείμενο φερόμενης συνωμοσίας εκβιασμού που οδήγησε στη σύλληψη πέντε ατόμων, συμπεριλαμβανομένου του αδελφού του Ματίας, ο οποίος στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος.
Σε συνέντευξή του στο Al Jazeera που καταγράφηκε πριν από την είδηση του θετικού τεστ, ο Πογκμπά είπε: «Τα χρήματα αλλάζουν τους ανθρώπους. Μπορεί να διαλύσει μια οικογένεια. Μπορεί να δημιουργήσει έναν πόλεμο. Μερικές φορές ήμουν μόνος μου και σκεφτόμουν: Δεν θέλω να έχω χρήματα πια. Απλά δεν θέλω να παίζω άλλο».
Τέτοια συναισθήματα παραίτησης θα μπορούσαν να έρθουν πιο εύκολα όταν η επιλογή του ποδοσφαίρου δεν υπήρχε - και όταν η προοπτική μιας επιστροφής φαινόταν αρκετά μακρινή.
Αλλά είτε είναι στη Γιουβέντους είτε πιθανότατα αλλού, ο Πογκμπά μπορεί να δει έναν τρόπο επιστροφής τώρα. Ένιωσε δικαιωμένος όχι μόνο από την ετυμηγορία του CAS, αλλά και από την υποστήριξη που έλαβε τόσο δημόσια όσο και ιδιωτικά.
Τα σχόλια από τον Κιλιάν Εμπαπέ και άλλους στο Instagram του Πογκμπά την Παρασκευή ήταν απόδειξη της διαρκούς δημοτικότητας του μέσου στο παιχνίδι - ιδιαίτερα στο πλαίσιο της εθνικής ομάδας της Γαλλίας.
Υπήρξε επίσης θερμή υποδοχή όταν έφτασε στο «Allianz» το απόγευμα της Κυριακής για να παρακολουθήσει τη Γιουβέντους στην ισοπαλία 1-1 με την Κάλιαρι. Δημοσίευσε μια φωτογραφία στο Instagram με τον πρώην συμπαίκτη του Τζόρτζιο Κιελίνι, ευχαριστώντας τον 40χρονο για την υποστήριξή του.
Ο Πογκμπά έχει τον τύπο προσωπικότητας που πάντα θα εμπνέει αγάπη και καλή θέληση. Στα καλύτερά του, η μεταδοτική, ενθουσιώδης φύση του ήταν μέρος αυτού που τον έκανε τόσο σαγηνευτικό παίκτη.
Θα ελπίζει, μετά την ετυμηγορία της Παρασκευής, ότι θα μπορέσει και πάλι να παίξει ποδόσφαιρο. Υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά πράγματα που πρέπει να επιλυθούν. Αν δεν υπάρχει τρόπος επιστροφής στη Γιουβέντους, πού βρίσκεται το μέλλον του; Μπορεί να βρίσκεται στο MLS, μπορεί να βρίσκεται στη Saudi Pro League ή ακόμα κι να επιστρέψει στη Ligue 1.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΑΣΣΟΠΟΥΛΟΣ
ΠΗΓΗ: The Athletic
Novibet ΕΠΑΘΑ με Super Προσφορά* Γνωριμίας* 21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ: ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 2109237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
SEAJETS Ταξιδεύουμε μαζί με το μεγαλύτερο στόλο ταχύπλοων παγκοσμίως σε 50 προορισμούς του Αιγαίου!
